第16頁 文 / 席月紗
也因此，很多人都猜測，此次的廚王大賽幾乎可以稱為長月和落日兩國的另外一場戰鬥，天知道這兩個國家鬥了幾百年了，鬥到最後都忘了為什麼而鬥。
十天內，來自三國的名廚們一直都在比試著，落日國國都的菜香只怕早已綿延數十里了。各種風格的技法和菜式一一的展現在眾人面前，評審們也把各種佳餚都品嚐一遍。可憐那些坐在賽場外圍的高官貴人們，只能看不能吃，口水直流。
但是即使如此眾多的花樣、如此眾多的口味，最後還是有了分曉，能夠進入總決賽的只有三個人。正如之前有人預料的，至少在決賽之前，每個國家都會有位廚師晉級，畢竟三國鼎立，不可能只讓一國的廚師比個沒完。
三個國家各出現一個佼佼者，而夏風籐當然就是當中的一個，落日國的代表。
這樣的結果在每個人的意料之中，卻是在夏風籐的意料之外。
太順利了？唐老爺子會心胸寬大的讓他取得廚王稱號？就算他肯，唐家其它人也不肯。一個小小的廚子，就算是四十五家酒樓的主人，也不過是一介乎民，憑什麼跟官鬥。而且那個早就安排好用來代替他的廚師也需要這次大賽來立名。
難不成那個人根本就是剩下的另外兩個人？沒道理，他們都不是落日國的人，就算得到廚王之名，對唐家也沒有什麼用處。
正在思索的時候，只聽禮官高喊，「這次比賽的獲勝者，會得到天下廚王的名號，同時可以上前為皇上與長月女王布菜。」
身為一國之君，想暗殺他的人不計其數，所以飲食向來由可靠的專人負責。一旦有了為其布菜的資格，就代表皇上對那人已經到了生死相托的地步，那身份可以說比滿朝官員都要高貴不知多少倍。
場下的人都暗暗抽氣，寒窗十年還不如一個廚子能讓皇上信任。可是這時大殿寶座上，長月女王和落日皇帝根本沒空理會這比賽，帶著火藥味的視線快起火了。
先是落日國皇帝開火。
「女王陛下認為是哪國的廚師可以獲勝呢？」
長月女王立刻跟進，「在落日國的地界裡，就算我們長月國輸了也不意外。」
劈啪，一陣電閃雷鳴。
「女王言下之意是我國作弊了？」
「哼哼，本王可沒說。」
劈啪，又是一陣電閃雷鳴。
殿上的國君鬥個不亦樂乎，完全沒注意到三個選手已經到達賽場。第一位出場的自然是夏風籐，第二位出場的是長月國的吳御廚，看到夏風籐，吳御廚身子一震。
「你、你怎麼來了！不是說你不來了嗎？」
「怎麼，我不該來嗎？」
夏風籐冷冷一笑，看著對面正在不停擦汗的男人。
「夏……公子……」
他可是聽說夏風籐可能不會參加這次大賽才來的，沒想到他還是來了。
「多日不見，夏公子安好啊。」
吳御廚表面上鎮定自若的寒暄，心中卻想找個台階快點下，省得一會兒敗得太難看。
夏風籐不耐頂的讓菜刀在指尖流出幾圈銀色光芒，然後咄一聲定在案板之上。
「好到不行，為了找御廚指點的高人，我快翻遍整座神算山脈。」
「是……是嗎？」吳御廚乾笑了幾聲，「那麼找到了嗎？」
「你說我找到了嗎？」
吳御廚一邊擦冷汗一邊拚命的梭巡坐在落日國皇帝下方的唐老爺子。怎麼回事，不是保證夏風籐不會參加了嗎？
唐老爺子的臉色也不好看，直到剛才夏風籐上台前，他還在問夏風籐到底肯不肯娶唐半夏。夏風籐還是那般目中無人的拒絕。哼，如果他不娶，那麼這場大會怎麼可以讓他獲勝？他們唐家也太吃虧了。
夏風籐，他們唐家既然可以成為夏家的靠山，也就能毀了夏家。
不就是個廚子嗎？讓他身敗名裂實在易如反掌。
想到這裡，他招手喚來手下。
「人都安排好了嗎？」
「老太爺別著急，我們的人應該已經把夏風籐的女人綁起來了，可是……」
「可是什麼？」
「可是我們找來的那個廚子他不幹了，說要其它人代替他上。」
唐老爺子厲聲變色。
「給了他那麼多銀子，他居然敢變卦，這天下的刁民都反了不成。」
手下連忙安撫，「老太爺息怒，這人說代替他上的人絕對比他要強百倍。」
唐老爺子這才緩了臉色，「找人去告訴夏風籐，叫他立刻滾下去，還有務必要我們的人快點趕來。」
手下應聲而去，此刻第三個競爭者已經上場了。
當這個人上台的時候，夏風籐錯愕了下，「是你？！」
除了他和吳御廚，第三個進入決賽的人居然是萵小苣的父親，萵筍！
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夏風籐眼神深沉的看著那個得意揚揚對人群揮手的小老頭。吳御廚此刻居然也叫了起來。
「就是他！夏公子，我告訴你的人就是他。」
萵筍聽到他的聲音也轉了頭。
「喂，叫我做什麼？」
吳御廚激動的指著萵筍對夏風籐說：「我說的那個不亞於你的廚師就是他，當初我雲遊四海的時候吃過他做的一碗燴八珍，那味道跟你做的不相上下，甚至還略微勝出。」
燴八珍？以豬馬牛豐雞鴨魚蝦八樣肉類做成的葷菜，也曾是他的招牌菜之一。這個萵筍不但做出他的燴八珍，還超越了他？既然萵小苣的父親是個廚師，那麼她為什麼手藝那麼差，而且還拚命的拜他為師？腦海裡不斷閃過一個個問號，但是更震撼的消息隨之而來。
「我說這位御廚大人，當初給你做那碗燴八珍的不是我，是我女兒！」萵筍百無聊賴的挖挖耳朵，親親女兒拿豬肉做出的燴八珍敲了這個姓吳的笨蛋一百兩銀子，想忘都很難。
夏風籐瞇起眼睛。
「你有幾個女兒？！」不可能是萵小苣！
萵筍卻開始大呼，「夭壽啊，一個女兒都養不起了，我還能有幾個女兒。當然就是我那個聰明伶俐、賢良淑德、千嬌百媚的親親女兒萵小苣啊。」
萵筍原本就是天曦國赫赫有名的第一名廚，並兼任皇家御廚，可是天曦國前朝皇帝昏庸殘暴，無數人都想除之而後快。在一次刺客的毒殺計畫失敗後，御膳房所有的人都被昏君下令斬殺，而他心疼女兒年幼才隱姓埋名四處逃亡。
為了掩飾身份，他也很多年沒有再下廚做菜。好在天曦新帝登基大赦天下，加上丐幫負債纍纍，他也就收了別人的銀兩重操舊業來參賽賺廚師的排名，可惜他太搶手了，落日國的唐家對他也是誓在必得。雖然他已經把自己賣給天曦國，不過還有女兒可以賣啊。
「夏風籐，你都要娶唐家大小姐了，做什麼還對我女兒糾纏不清？現在我要替天行道，教你死得很難看！」
夏風籐的臉平靜無波，看不出任何情緒，只是開口的話卻冷到極點。
「就憑你嗎？」
雖然萵筍是代表天曦國出賽，但他不信唐家會沒任何動作，難不成萵筍就是唐家安排的暗樁，目的在打擊他？不過這又如何？就憑這樣以為可以讓他夏風籐屈服嗎？唐家也太小看他了。
萵筍無比失望的看著他，「沒錯，你好歹表現出一點點受傷好不好，然後下台給我女兒上來表演。」
昨晚唐大小姐說了，會想辦法讓夏風籐下台給萵小苣參賽，這樣他們父女就可以成為前兩名一起名揚天下，從此丐幫就可以大開酒樓茶館，財源不斷。
雖然他很奇怪唐家為什麼對他們這麼好，不過看夏風籐這個拽樣，專門為了出口氣整他一次的人也大有人在吧。
「你什麼時候下去？」
萵筍好奇地看看四周。唐家說要帶萵小苣來的，難道是騙他的？
夏風籐抿著唇不說話。萵小苣的身份的確讓他意外。無數的線索在腦海裡翻騰，最後浮現出來的疑問就是——他和萵小苣的相遇是不是一開始就安排好的？從未有過的狂怒在燃燒，但是他不是衝動的毛頭小子，萵筍的話不代表就是事實，如果唐家可以安排萵筍這個棋子，叫他亂說一通也是有可能的。
想到這裡，他平靜的開口。
「廢話少說，什麼時候開始比試？」
吳御廚一開始就是小丑，他的對手只有萵筍，他倒是想知道這個口氣狂妄的老頭有沒有資格向他挑戰。
萵筍倒退一步，有些佩服的發呆。女兒的眼光好像還不賴，從這身氣度上看來，這個夏風籐的確非池中之物。
眼看比賽就要開始，忽然旁邊有不識相的人靠近。
「夏公子，萵小苣在我們的手裡，要不答應娶我們家小姐，要不就退、出……這次比……賽。」
替唐老爺子傳狠話的人被夏風籐驀然回身的凌厲目光刺得直打哆嗦，六神無主之時，居然很老實的交代起來，「我們、我們已經抓住萵小苣……」