第10頁 文 / 圓悅
「昨兒個你又熬夜了吧？瞧瞧這眼圈兒都黑了。你要顧著自己的身體，做事別那麼拚命。」看見女兒眼下的陰影，蘇倩娘心疼極了。
「嗯，我知道。」悅寧柔順的應。
「唉！我這不爭氣的身子總是拖著不見好，咳咳咳……」蘇倩娘自怨自艾的，「若真死了倒也乾淨，卻偏偏半死不活的活著拖累……」
「娘啊！寧兒不愛聽您說這些。而且惠春堂的大夫早就說過了，您的身子只要能好好調養一定會好起來。」悅寧掩住蘇倩娘的嘴巴，不讓她說這些喪氣話。
「都已經說了四年，我的身體卻一直不見好轉，惠春堂那些藥又貴得要死，實在沒必要……」
「病來如山倒，病去如抽絲。養病的事本就急不得，您要放寬心。」悅寧趕緊安撫自家娘親，「至於藥費的事您就更不用操心了，外公早就說過一切包在他的身上。」
「你外公的脾氣我是最知道了，他根本就不可能……」她那個生性吝嗇的爹，怎麼會答應出錢來填她這個無底的窟窿呢？這個問題蘇倩娘已經困惑了四年。
「外公為人很好啊！」悅寧打斷娘親的話。
「寧兒，娘不想你過得不快樂。」看她整天鬱鬱寡歡的，人也變得更瘦了，蘇倩娘的心裡別提有多難受了。
「寧兒沒有不快樂啊！娘，您該吃藥了。」她起身從小櫃子裡拿出盛著藥丸的小盒子，打開才發現裡面只剩下三粒藥丸了。
蘇倩娘接過藥丸和水，一口吞下。
「娘不想你待在蘇家受委屈，不如我們搬出去住吧！反正郎家的鋪子和老屋都還在，只要收拾收拾就能住人了。」
當年她是因為害怕自己死後女兒會落得孤苦無依，才答應搬進蘇家住，可是她發現女兒一年比一年沉默，不由懷疑起自己是不是做錯了。
「我沒覺得受委屈，外公他們對我也很好。」悅寧不能告訴她，想離開蘇家已經成了一種奢望。她只得岔開話題道：「娘，您不睡一下嗎？」
「被你這一說，還真是有些困了。寧兒，你也回房休息一下吧！」
「嗯，等您睡著了我就回去。」她替娘親掖好被子。
「好奇怪，這藥怎麼越吃越覺得累呢？」蘇倩娘含糊的嘟囔一句，隨即強烈的疲倦感襲捲而來。
「娘，只要您能好起來，寧兒就很開心了。」望著娘親的睡顏，悅寧喃喃自語。
把盒子放回櫃子時，她忽然覺得有些不對勁，照理說早幾天大夫就該來複診了，怎麼這次居然拖到藥快沒了人還沒來呢？
聯想到蘇老爺越來越不耐煩的語氣，悅寧忽然省悟到，這是在用斷藥來威脅她盡快弄出薛家的配方！
她不想傷害別人，可是她更無法忍受失去這世上唯一的親人。
可是這四年來貴重的藥材用了不少，娘親的病卻總也不見大好，有時候甚至咳著咳著就抓著胸口喘不過氣來，好幾次都把她嚇得魂飛魄散。
雖然她不懂醫術，卻也知道這不是什麼好兆頭。
難道是因為她幫著蘇家父子做那些昧良心的事，所以老天爺就藉著娘親的病來懲罰她嗎？不，不會的！就算真有報應，也該報應到她的身上才是。
娘親這一生從沒害過人，老天一定不能再薄待她了。
「一定會好起來的，一定會好……」悅寧一遍又一遍的強調，卻無法阻止湧上心頭的一陣陣絕望。
「咳咳咳……」在睡夢中蘇倩娘仍不時的咳嗽。
「娘，我一定要救你！」悅寧一跺腳一狠心，衝回自己的房間裡。
拿起筆在箋上寫下最後三味配料，然後她拿著完整的配方，急忽忽的離開母女倆獨居的院落。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆)
坐在客棧附設的酒樓上，梅笑白又一次體會到什麼叫做「到了制粉時節，就連揚州城街上的青石板也是香的」。
各種香粉混合在一起，讓他有一種無所分辨的感覺。
如果寧兒還在，她一定能夠區分出這些不同的成分。還記得她最喜歡玩一種叫做猜猜看的遊戲，每次她總能準確而迅速的說出香草的種類甚至是用量。
梅笑白學著她的樣子，先是深深的吸一口氣，讓香味兒與鼻腔充分接觸，然後再慢慢分辨這些充盈整個鼻腔的複雜氣味。
「白蘭、茉莉，還有玫瑰……」才分辨出幾種，他就不得不放棄了。
「居然連這麼簡單的也分不出來，還真是笨蛋哥哥呢！哈哈哈……」
一個有著粉紅色雙頰的女孩趴在男孩的背上，手裡抓著一束色彩斑斕的香草，湊到男孩的鼻子前晃啊晃的。
「誰說我聞不出來啦？！你別拿開，我只要再聞一會兒就知道了。」男孩一邊逞強的說著，一邊偷偷將眼睛睜開一條縫，卻被等候已久的明眸逮個正著。
「好啊！居然偷看！看我怎麼罰你！」嬌嗔裡，一雙小手偷襲他腋下，用力搔他癢。
「哈……別、別這樣，我認錯……哈哈哈……」
「哈哈哈哈……」
恍然間，銀鈴般的笑聲仍在耳邊迴盪，而她嬌俏的笑靨也仍在面前。
「寧兒……」梅笑白情不自禁的伸出手撫上記憶中那張柔軟的小——不，是一張刺刺的大臉。
「梅大夫，您摸的是我的臉。」坐在對面的客棧掌櫃有些尷尬。
「對不起，我閃神了。」梅笑白這才想起這會兒是福來客棧的掌櫃做東宴請他，趕緊縮回手。
「明白明白，您一定是在想念家裡的媳婦吧？呵呵呵……」仗著這些天他們已有些熟悉，掌櫃笑嘻嘻的打趣道。
「不，我想的是妹子。」梅笑白搖搖頭。
「梅大夫您這是在唬我呢！就您剛才這神情，要說是在想心上人，我信；可要說是在想妹子，那還真沒人信呢！哈哈哈……」掌櫃的一邊說，一邊搖晃著他的大頭。
「怎麼可能？！」他是真心將她當成妹子來疼愛的呀！可內心深處卻有個小小的聲音在問：為什麼一想到她有了夫婿，你就覺得心痛如絞呢？
自從那日她離開後，他就再也沒有她的消息了。他根本就不該放她走的！梅笑白雙眉緊皺。
「怎麼不可能呢？你們年輕人就是臉皮子薄，要是真錯過了可別後悔啊！」
「掌櫃的，您倒是說正題啊！」看見掌櫃的大有打開話匣子之勢，坐在他身邊的年輕人趕緊拉拉他的袖子，提醒道。
「哦∼∼梅大夫，今天我是幫人來求您的。」掌櫃的這才想起正事。
原來梅笑白在揚州雖然沒有掛牌行醫，不過自從他救了客棧老闆娘之後，有關福來客棧住了個神醫的消息就傳開來；而坐在掌櫃身邊的年輕人，正是來請他治病救人的。
「梅神醫，您是我們孫家唯一的希望了。」年輕人——孫錦綾哀求道。
「梅大夫，孫老太爺他是個好人哪！哪個災年放糧沒有他們孫家的份兒？咱揚州的窮人可都受過孫家不少恩惠哩！」掌櫃的幫襯道。
「孫家？是香粉胡同住的那個孫家嗎？」
「除此之外還能是哪個孫家呢？唉……真是應了好人沒好報這句話，誰能想到這偌大的家業說敗就敗呢——」看見孫錦綾面露哀傷之色，掌櫃的硬生生的打住活。
梅笑白記得那年冬天，他還和寧兒去孫家的粥棚領過放賑糧呢！
「笑白哥哥，這邊……」
恍然間，似乎仍有一隻軟軟暖暖的小手緊握著他的。
「寧兒……」梅笑白下意識要抓住她，可是他伸出的大掌只握住了一團空氣。
「該死！」砰的一拳狠狠打在桌上，那些盆碗震得發出聲響。
「怎麼了，出什麼事啦？」
「梅神醫您怎麼……」同桌的兩人被他的舉動嚇了一跳，不約而同的問道。
「沒什麼。」梅笑白回過神。他無意間轉向窗外，發現不遠處正走來一個熟悉的人影。
「梅神醫，請您一定要答應啊！否則我爺爺他——呃……」孫錦綾的目光隨著他的視線往外望去。
多日不見，她似乎更清瘦了！薄薄的一片身子，像是風稍大些就會被捲定，而她微跛的走路姿勢，更是讓他心痛極了。
梅笑白貪婪的望著伊人，恨不能用眼光將人吞下去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
未時是一天裡最熱的一個時辰，熾熱的陽光照耀揚州城，卻驅散不了籠罩著悅寧心頭的寒冷。
悅寧只能用雙臂牢牢的抱緊自己，才能讓自己不至於抖得全身都散了。
她在大街上跌跌撞撞的走著，不時的撞到什麼。
那些殘酷的對話仍在她腦海裡翻來覆去的——
「你們不是用藥物控制住那女人了嗎？為什麼還要我娶那跛丫頭？反正那跛丫頭最孝順了，控制了那女人還怕她能翻出天去？」蘇詹元不滿的叫嚷。
「元兒你有所不知，歐陽大夫已經警告過我，說那藥若再吃下去遲早會出人命的，你姑姑畢竟是我的女兒，我不忍心啊！」