第13頁 文 / 連清
鄉民們七嘴八舌的討論著，其中還出現暗中捧抬「殷家莊」的言論。
「我很懷疑『單家堡』是否有見不得光的內情，否則怎麼會發生欺奴這麼恐怖的事情？『單家堡』真有資格成為『仁義王』嗎？」有人乘機倒打「單家堡」一耙。
「能讓奴婢因委屈而逃走，『單家堡』絕對有做壞事！此事倒也印證了『單家堡』沒有眾人以為的單純與善心，單家真有資格當『仁義王』嗎？」又是另一個質疑。
「當然有資格！」
「單家堡」的人碰巧經過，乍聽鄉民們圍成一圈又一圈地對單家指指點點，立刻挺身護衛自家主人。「單家哪裡來的恐怖秘辛？也沒有見不得光的內情，你們的臆測之辭通通都是謠言，恐怕是被『殷家莊』給利用了！」
「單家堡」人遵循主子的交代，在外邊若聽到打擊單家的消息一定要澄清。「各位鄉親父老兄弟姐妹們，你們與『單家堡』為鄰也該有五代了，單家是大好大惡之徒嗎？不是吧？鄉親們的眼睛都是雪亮的，絕對懂得分辨真相。」
「有道理。」與單家為鄰許久的儷城縣人實話實說，單家人絕非好惡之輩，只是這些年來很努力行善佈施就是。
「至於近日來為何會有那麼多不利於『單家堡』的謠言散佈，情勢很明顯，就是有人故意要扳倒單家好謀其利。」單家人狠狠瞪住放話污蔑單家的男子。「你是何居心？居然故意扯單家後腿！」
「懷疑單家沽名釣譽哪裡錯了？」反駁。
「你又胡扯！莫非……你是殷家人？！」
「是又怎樣？又要打架嗎？」
「打就打，怕什麼！」
「來，打呀！」
「打就打！」砰！
乒乒乓乓∼∼砰砰砰∼∼又是一陣混亂。
「打起來了、打起來了！又打起來了！」圍觀百姓大吼大叫著。
現在只要進到人多的地方，就可聽到三天前「單家堡」與「殷家莊」爭執打鬥的紛爭，萬一兩方對上，一言不合就會大打出手。
這是打扮成乞丐模樣的花帖這三日來的所見所聞。
花帖臉上污黑黑一片，讓人看不清楚樣子，頭髮亂扎，像極鳥窩，身著粗布破損骯髒的男子衣衫，那是她在路邊撿到的衣物，也幸好她從單家逃出時還可以撿到一套破爛衣服讓她變裝，讓人認不得，讓人避而遠之，否則她極可能已被「單家堡」抓回去治罪了。
咕嚕咕嚕∼∼肚子好餓喔！
花帖按著肚子離開爭吵的圈圈，無力地走向市集的另一頭。她就是因為耐不住飢餓，才會冒險現身在街上買食物充飢。
幸好她先前因應想逃的慾望，私藏了一點點銀兩在身上以防萬一，也才得以讓她度過這幾日。
「一顆饅頭，錢給你。」花帖壓低嗓音且迅速地遞錢給老闆。
「拿去！快走、快走！」賣饅頭的老闆丟給眼前的乞丐一顆饅頭後，揮手要對方離遠一點兒，以免妨礙他做生意。
「好，我走……」花帖捧著饅頭快速離開人煙聚集地，躲進短短窄窄的小巷內。她的乞兒模樣讓人不敢靠近，也給了她可以安靜吃饅頭的地方。
她撕下白饅頭塞進嘴裡，嚼呀嚼，沒任何味道，又撕一塊塞進嘴裡，嚼呀嚼地、嚼呀嚼地……有味道了，是一股苦澀之味。難嚥的味道從齒間流入咽喉，滲進心中，散到四肢百骸。
身子突然無力。
花帖頹喪地靠著牆壁，抬頭仰望天空。白雲在藍天下遊蕩，看來好瀟灑，這正是她追求的天地。原本以為走出「單家堡」便能海闊天空，哪知嘗到的卻是天下之大無她容身之處的困窘。
都該怪單壁！一句清白已毀讓她的人生正式毀去。
在她清白染塵的一剎，就注定了不會再有男子敢關注她了，且她又叛離了「單家堡」，成了人們口中的爭議人物，也不會有人敢收留她。
她雖然逃掉了，卻無路可去，前程全都葬送了，往後的人生只剩下黑暗……
「呃，雨水？」才思忖到黑暗，頭頂上竟就變得黯淡。抬眼一看，不知何時竟移來一大片黑壓壓的烏雲，蓋住了原本的藍天白雲。
「怎麼老天都要欺我呢……」感覺到細細雨絲，就要下大雨了，她得快找間破廟避雨，然後思索下一步該怎麼走？
對啊，怎麼走，
她疑惑又彷徨。
只因，還是無路可走。
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「本太爺早該砍了花帖的腦袋才對！」單太爺重重地拍桌大吼，朝寶貝孫子噴氣道：「老身好懊悔！在她犯上時就該殺了她才對，這樣就不會出亂子，也不會讓她搗毀老身爭取『仁義王』的籌謀了！」計劃不僅沒有按部就班，還搞出嚴重的意外來，單太爺當然惱了！
「事情已經發生了。」單壁淡淡應了句。
在花帖離開「單家堡」後，單壁竟異常平靜，靜到連單太爺都不知道他在想些什麼，又或是暗中做了什麼，這情形讓單太爺更火大。
「所以我怒呀！本太爺不僅該殺她，還應該將她毀屍滅跡才對！」單太爺憤憤不平地加重語氟。
「花帖是您弄進『單家堡』的，要她侍候我也是您的決定，她在堡內作怪相信您也知曉，但卻放任事情鬧到無法收拾的地步。既然當初您都不吭氣，此刻再憤慨不平又有何用？」單壁譏誚地回答。
單太爺反駁道：「本太爺沒料到她會叛離單家，本太爺沒想到她會誣蔑單家，本太爺更沒發現她居然跟『殷家莊』勾搭上！最嚴重的失策就是——你居然制不住她！」
「牽連到我身上來了？」
「當然是你的錯！你這主子毫無威權可言，竟然被個小小奴婢給戲弄了，到底是不是主子呀？」單太爺擺明了要跟孫兒槓上。
單壁的眉心蹙了下，但很快地就又舒展開來了。他被花帖給戲弄了嗎？
單太爺夾雜殺氣的嗓音又逸出。「老身後悔了，老身真的很後悔！老身實在不該善待花帖，該在她犯上時就秘密處決她的！」
「太爺，您真的動了殺念？」他聲倏沈，對祖父的情緒波動他一向可以掌握，聽他三番兩次要花帖去死。殺氣十分明顯。
「花帖所犯的罪行足夠我殺她一百次了！老身這回不會再手軟！」單太爺口氣嚴冷地道。「殺她才是永絕後患的最好方式！再加上她已逃出『單家堡』，對咱們『單家堡』更不利，因此一定要想辦法找到她，並且暗中殺她滅口，才能讓『單家堡』突圍而出！」他看著孫兒。「你贊成我的決定吧？」
單壁回下眼，淡淡道：「一旦她死去，咱們就真的和『仁義王』之名斷絕了。」
「你不想殺她？」單太爺反問。
「孫兒只是在告知您，殺了她以後所會引發的後果反而不利於奪取『仁義王』。」
「不會。」單太爺胸有成竹地答道：「本太爺派個高手製造她落水致死的假象，待她死後，再指控她是偷單家珠寶潛逃，因為被發現竊盜惡行才會釋放出單家欺奴的消息以求自保，並且引來『殷家莊』救她。要知道，花帖終究是奴婢身份，而且老身先前行善助她花家，最終卻得到恩將仇報的下場，委屈的是誰，相信皇朝百姓們自有評斷。所以只要將老身方才編造的『故事』傳散出去，然後再四處行善撒錢，很快地，單家的仁義美名就又會傳遍天下，百姓們最後也會選擇相信單家而非花帖了！呵呵呵……」
奸詐、虛偽，心機深重。
單壁並不意外太爺的作風，他本就如此，為保護單家，犧牲外人之事也做過許多，但都是發生在暗處，所以無人知曉。
單太爺心堅意決地再道：「老身這就派人打探花帖的下落！對了……」他忽然看向孫子。「你有沒有更好的法子來解決花帖？」
單壁沒吭聲，掌心攏縮，卻發現手心早就冒出汗珠。
「依你對花帖的厭惡，應該會想到更好的手段對付她才是吧？太爺對你有信心，來，說說你的法子。」太爺追問道。
「不，我不會把力氣放在花帖身上，要玩耍您自己玩去。」單壁倏地回身，頭也不回地往廳外走去。
「等等，別走！誰說老身要玩耍了？本太爺是要殺人，殺人啊——」他扯開喉嚨喊道：「為保我『單家堡』美名，就一定要好好懲治花帖——」
砰！
是單壁重重地甩上門扉的聲響！
太爺聲止，望著擺盪的木門，唇畔竟然勾出一抹詭異的微笑來。
他老狐狸之名可不是隨便冠上的，所以……
呵呵呵……
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「一顆白饅頭。」花帖故意粗聲粗氣地道，害怕嬌軟的女音會害她被識破身份。這些天來，她把身份隱藏得很好，都沒被發現她的真實身份。