第8頁 文 / 齊晏
「是。」她的心裡百味雜陳，被摒棄的疏離感強烈啃蝕著她的心。
柔雁是他名正言順的妻，只有她能理所當然地守在他的床榻旁，而她的身份，使得她必須要謹守倫常分際，不能觸碰禁忌。
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管朗趴臥在床上讓嚴大夫療治，背部劇烈疼痛，彷彿有熊熊烈火在灼燒，但卻及不上他心中狂炙燃起的怒火。
黃夫人和柔雁就坐在床榻前，關心著他的傷勢，貼身婢女春蕊忙著在傷處挑起木屑，始影和珍棋插不上手，只能站在一旁。
「還好都是皮肉傷，沒有傷及筋骨。」嚴大夫一邊開立藥方，一邊說道。「我開了祛瘀止血的方子，可內服也可外用，內服初時，忌食生冷、瓜果，外用則以清香油調化了，以鵝翎撣敷，約莫十天半個月就能痊癒。」
「多謝大夫。」黃夫人鬆了口氣，回頭吩咐珍棋。「珍兒，你送嚴大夫出府，順道照方抓藥回來。」
「是，娘。」珍棋從嚴大夫手裡接下藥方。「大夫，請。」
「你們也都出去吧。」珍棋和嚴大夫一走，管朗也立即送客。
「管兒，你餓嗎？想不想吃點什麼？娘讓廚子去給你做來。」黃夫人心疼地握著他的手。
「我什麼都不想吃，娘回去歇著吧。」他半張臉埋在枕頭裡。
黃夫人知道兒子當眾遭杖打的羞辱，心裡一定萬分委屈，只得無奈地歎了口氣。
「好吧，管兒，你要能睡的話就好好睡一下，娘先回去了。」黃夫人憐惜地輕撫他的頭髮。「柔雁，管兒就交給你看顧了——」
「我不需要任何人看顧！柔雁也出去，你們統統出去！」他惱火地大喊。
管朗突然爆發的怒氣嚇住了始影，她看見柔雁緊咬著嘴唇，臉色異常難看。
「我不出去！我是你八抬大轎娶進門的媳婦兒，這是我的房間，為什麼我要被你趕出去！」柔雁從小嬌貴悍烈，哪裡受得了這種氣。
「柔雁，少說幾句！」黃夫人喝斥著。「管兒，你也不許要脾氣，要是讓你爹知道你把柔雁趕出房門，他不知又要怎麼罰你了。」
「他要罰便罰，反正我在他眼裡比個下人還不如！」他森然冷笑，眼中沒有一點情緒。
自小，他就不是言聽計從的孩子，性子桀驁不馴，從來不肯接受父親的操弄和安排，因此父親對他總有一種恨鐵不成鋼的睨視，見了他不是打就是罵，父子之情一年比一年冷淡。
「不許這樣說你爹，他怎麼會把你當成下人對待？他打你也是為了你好。」黃夫人軟語相慰。
「驢子不走，確實要抽幾鞭子才行。」管朗冷笑。「還是應該說，他把兒子當成傀儡操縱更貼切些？只是我這個兒子沒另一個兒子聽話罷了。」
「你這孩子怎麼老是這樣，你爹打得你還不夠疼嗎？」黃夫人氣急地跺腳。
「他看不慣我最好把我打死算了，反正我這條命是他給的，他隨時想要收回去都可以！」他的聲音冷硬如鞭。
「管兒，不許你再胡說了！你爹教訓你自有他的道理，你大了，不是孩子了，不可再這樣任性妄為！」黃夫人以嚴厲的眼神制止他。「你現在最好給我好好睡一覺，別再胡思亂想了。」
「娘，要走把人都帶走！」管朝把臉翻向內側。
柔雁兩手緊握成拳，隱隱顫動，怒氣正待發作。
「好，我們都出去，可是柔雁得留不來。這是你們兩人的房間，她現在的身份是二少奶奶，你把她趕出去，雖然府裡有的是房間，但是她二少奶奶的臉面要往哪裡擱？」黃夫人正顏厲色地告誡。
管朗默不做聲。
始影看著管朗，他冷漠的背影傷人也自傷，那種無力改變一切，只能垂死掙扎的痛苦她能明白，也因為瞭解，她憐惜他的心更疼。
黃夫人看柔雁仍是滿臉怒容，蹙眉壓下不悅。
「柔雁，管兒現在傷著，脾氣大了點，你別跟他鬥氣，盡量順著他些，別再說那些火上添油的話，行嗎？對待丈夫要溫柔體諒，以柔克剛，硬碰硬只會兩敗俱傷。夫妻相處之道，你還得跟你姐姐多學學。」
「知道了，娘。」柔雁淡淡地斜睨始影一眼。
「春蕊，你今晚在這兒坐夜，要添茶遞水也有人好使喚。你侍候少爺慣了，知道少爺的脾氣，二少奶奶有不會的地方，你在旁邊多幫著點。」
「是。」春蕊低頭答應。
「始影，走吧。」黃夫人教始影攙扶著，帶著侍女們離去。
送黃夫人回房後，始影才回到自己房裡。
珍棋還沒回來，她輕輕帶上門，換下衣衫，懶洋洋地上床躺下。
一閉眼，腦子就泛起管朗遭杖打的那一幕，鮮血四濺，觸目驚心，幾乎將她的心地擰碎。
她擔憂他的傷勢，擔心柔雁不懂得怎麼看顧他。她多麼想待在他的身旁，寸步不離開他。
但是這都是癡心妄想，兩人在這座深幽的宅府裡，即使近在咫尺，都不能有太多的眼神交流，連說句話都要避嫌，這種深重的痛楚該如何療治？
房門被輕輕開啟了，珍棋走了進來，她正想翻身假寐，卻已經來不及了。
「始影，這麼早就睡啦？」他坐到床邊，輕輕撫她的發。
「今天有點累了。」她下意識地想躲避丈夫的觸碰。
「是不是被管朗杖打的事嚇到了？」他猜道。
「是啊。」談到管朗，她的精神略微一振。「我和柔雁連手心都沒有被爹娘打過，家裡的僕婢們就算犯了錯也不會這樣挨打。」
珍棋笑笑。
「我也沒有被爹這樣打過，不過管朗從小就不肯聽爹的話，所以老挨打。」
「爹下手也太狠了，竟把他打成那樣，看他傷勢那麼重，一定疼死了。」始影驀然問住了口，驚覺自己流露了太多感情。
雖然叔嫂間互相關心很正常，但始影對管朗的關懷就是教珍棋難以忍受，他壓抑著護火，不動聲色。
「這是爹打管朗打得最狠的一次，不過管朗這回也是做得太過分了些，把新婚妻子丟下管也不管，難怪爹會氣成這樣，要是我可捨不得。」他伸手去拉始影，始影抬起手撥了撥頭髮，巧妙地避開了他。
珍棋落了空，手用力緊握成拳。
「始影，我有件事跟你說。」他正色地說，盯住她的眼睛。
「什麼事？」
「過幾天，我要到京城一趟。」
「京城？」她微訝，認真地看著他。
「是。」他仔細觀察著她的眼睛。「爹以前的舊部屬丁顥，現任刑部主事，為了報答爹從前對他的提拔，主動向爹提起讓我進刑部，爹覺得這是個好機會，讓我去刑部磨練磨練也好，所以我過幾天就要動身了。」
始影微怔，不知怎麼的，她有種如釋重負的感覺。
「等我到京城安頓好，便把你接到京城去，好嗎？」珍棋俯身摟住她。
「把我接到京城？」她不安地在他懷中掙動。
「對，我要帶你離開這裡。」他狠狠地用勁緊抱住她。正確地說，是要讓她離開管朗愈遠愈好。
始影的腦子裡一片混亂。
「可是……我……」
「沒有可是，你是我的妻子，我走到哪兒，你就要跟到哪兒。」他低頭想吻她的唇。
「不、不……」始影慌張地從他懷中掙開。
「始影？」他皺起眉頭，臉色沉了不來。
「我癸水剛來，身子不乾淨。」她心慌地找了個借口。
珍棋深深地看著她。
「上一回你鬧胃疼，這一回又是這樣。」他知道真正的原因，但他不願去深思，也不想去拆穿。
「對不起。」始影勉強地僵笑了一下。
珍棋若有所思地看著她。
「等我把你接到京城以後，你就完完全全是我的了。」
始影愣住。
她深深吸一口氣，眼底緩緩浮起一層哀傷。她微微側過臉去，不想讓他看見她眼角溢出的淚水。
珍棋早已經洞悉她的內心，她總是心事重重，心不在焉的模樣，雖然他們天天共枕眠，但是她總一個人遠遠地睡著，從不靠近他。
性格文儒的他，也有想要征服的女人，他不容許自己的妻子心中總想著另一個男人，她要完完全全屬於他一個人！
他堅信，夫妻在一起久了，她總有一天會愛上他的！
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珍棋動身前往京城之後，始影雖不必煩惱與他面對面時不知道該說什麼話的窘境，也不必擔心夜裡他的求歡，但是卻有塊大石頭沉沉地壓在她的心上——她不知道自己何時將會被接往京城，何時將要離開這裡。
她開始拾起畫筆作畫，只有在專注作畫時，她才不會去想起宅院另一側那個讓她魂牽夢繫的人。
雖然管朗在府裡養傷，但她時常會聽見柔雁哭哭啼啼的吵鬧聲，怕柔雁胡思亂想，她從來不敢去過問他們夫妻之間的事，只偶爾會讓喜纓去探問一下管朗的傷勢，她自己則從不主動去探視。