第4頁 文 / 齊晏
谷柔雁怔怔地觀察著，即使她再遲鈍，也能感覺得出珍棋和管朗兩兄弟的目光總是落在姐姐身上，只有偶爾才會輕瞟她一眼。很明顯，他們看中的對象都是姐姐，而不是她。
「始影姑娘不知受哪位名師教授詩畫？」珍棋好奇地笑問。
「十六歲前我和柔兒跟著杜雨良杜師傅念了幾年閨塾。」始影簡單地答，垂眼舀著碗裡的蓮子羹喝。
「杜雨良杜師傅嗎？」珍棋驚喜地說。「杜師傅善畫山水墨竹，始影姑娘若能學得幾分技巧，畫作一定可以長進不少。」
「雖有名師指點，不過有沒有天分比較重要。」管朗一手托著臉頰，另一手漫不經心地挾起一粒鴿子蛋送入口中。
「天分是很重要，但也得要有毅力和耐性。」珍棋笑說。
「是啊，我和大哥的師傅專精字畫，雖然大哥欠缺了點作畫天分，但是毅力和耐性卻讓他練得一手好字，風格自成一體，將來成為一代大師絕無疑問。」對自己的大哥，管朗一向不吝惜讚美。
「聽起來，珍大哥和我姐姐絕頂般配呢！」柔雁掩口輕笑。
「柔兒，別亂說！」始影微愕地以肘輕撞她。
「我才沒亂說，將來你們可以夫唱婦隨，你讀書、我作畫，你作詩、我寫字，多好呀！」柔雁絲毫不理會姐姐微弱的抗議。
始影無助又氣惱地盯著面前的空碗，雖然她和珍棋確實有很多地方相像，但是她對他並沒有特別的感覺，她不喜歡柔雁這樣亂點鴛鴦。
「那你呢？」柔雁轉問管朗，她只對他感興趣。
「我？」管朗挑眉，自嘲地笑了笑。「天分、毅力和耐性沒一樣有，所以到現在連個小官也混不到一個，將來說不定要靠妻子養呢！」
「就憑你的家世背景，讓你爹幫你弄個一官半職的不成問題吧？」柔雁自以為聰明地笑說。
「是沒有問題，偏偏這不是我喜歡走的一條路，可能要讓柔雁姑娘失望了。」管朗緩緩抬眸冷睇她一眼。
始影偷偷抬眼望向管朗，管朗此時也正好將目光轉向她，兩人相互凝視半晌，她匆匆垂下眸，不自覺地恍恍然。縱使不看著他，她也能強烈地感覺得到他灼熱的凝視。
管朗反駁柔雁的語氣，讓柔雁感覺很受傷，自小她就是人見人愛，被家人捧在手掌心裡長大的，在家中的地位遠比姐姐受寵得多，她原以為黃家兩兄弟見了她必定也會為她著迷傾倒，不可能去喜歡呆板無趣的姐姐，沒想到她錯了，兩兄弟不但對她不感興趣，居然還同時被姐姐吸引住，完全忽略她的存在。
她大錯特錯了，萬萬想不到自己會輸給姐姐，而且是輸得一敗塗地！
「管朗，你確實應該正正經經地找份差事，總不能真想靠妻子養吧？你這樣放蕩的態度，可是會嚇著兩位姑娘的。」珍棋板著臉說。
「我的風流事跡兩位姑娘應該早有耳聞了，始影姑娘，我嚇著你了嗎？」管朗劍眉挑超，邪氣十足。
始影聽喚，拾眼接住他的視線，整個人呆了一呆。
「我應該沒嚇著你吧？」他雙臂環胸，低柔地軟語淺笑。
「沒、沒有。」他彎彎的笑眼，充滿難以言喻的魅惑力，讓始影整個人彷彿醉了一樣。
「那就好。」管朗揚起自信而得意的嘴角。
谷柔雁故作鎮定地面對這一幕，但握在她手中的筷子卻不能控制地輕顫著。
始影微微暈紅的雙頰也讓黃珍棋感覺出了一些什麼，當他隱隱猜出那一抹羞澀的微笑是為了他的弟弟而綻放時，心裡是說不出的苦澀滋味。
席散了，僕役們打著燈籠送客出府。
一行人走在幽暗的迴廊裡，黃昭瑞和谷元年走在最前方，兩位夫人走在後面，在他們身後則是珍棋和管朗，而始影和柔雁殿後。
一走出迴廊，眾人在大門口前道別，心裡已經對姐姐有了疙瘩的柔雁逕自繞到前方去，挽住母親的手，有意疏離姐姐。
始影完全沒有察覺到柔雁的異樣，朦朧的月夜和昏紅的燭焰令她恍神，眼裡一片若有所思的悵惘。
她默默望著管朗高碩挺拔的背影，心中迷迷糊糊地想著，什麼時候還能再見面？
就在黃昭瑞攙著夫人坐上馬車之際，管朗趁眾人沒有留意時，悄悄靠近始影，牽住她的右手用力握了握，隨即放開，和珍棋一同坐上了馬車。
被突來的意外攪得心跳如鼓、指尖微微發顫的始影，詫然地看著馬車漸漸駛離她的視線。
在這昏黑的月夜裡，那輕輕的一握手，是管朗對她無言的允諾。
她想起管朗曾經問過她的話——
「姑娘，倘若你我兩家結親，你是否願意——」
願意什麼？她現在明白了。
捧著被他握過的手，谷始影羞怯地咬著唇，一抹緋紅悄悄暈上了臉頰。
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春蕊推門進來，把熱水放上盆架，轉身就看見管朗掀開床帳坐起身了。
「少爺，你今天居然這麼早起？真是稀罕！」春蕊古怪地盯著他，一邊過來收拾床褥。
「老爺夫人呢？」他伸個懶腰，走到盆架前漱洗。
「正在用早膳。今天是什麼日子呀，一向不睡到日上三竿不起床的二少爺居然這麼早起床，而平時早就出門當差的大少爺，現在還在陪著老爺夫人用早膳，可真是奇怪呢！」春蕊好笑地說。
「大少爺還沒出門？」他疑惑地側過臉問。
「還沒有。」
難道……管朗火速穿好衣服，快步前去父母房裡。
還未進屋，就聽見父親暢快滿意的笑聲。
「爹也是覺得谷大小姐的確比谷二小姐更適合你！」
「是啊，娘也是這麼想的，珍兒這溫文儒雅的脾氣制不了那位伶俐的二姑娘，還是琴棋書畫都專精的谷大姑娘比較適合你。」
「那麼，爹，就這樣決定了。」
黃管朗聽了，當下整個心墜入谷底。
「爹、娘！」他慢慢走近，眼睛盯住珍棋，極力保持冷靜。
「管兒，你來得正好，快坐到娘身邊來。」黃夫人笑瞇了雙眼，回頭吩咐侍女再備一份碗筷。
「你起得還真早，坐不來，正好一起商量你們兄弟倆的婚事。」黃昭瑞難得好心情，對平日看不順眼的兒子也和顏悅色得多了。
「這是商量嗎？你們不是沒跟我打過商量就已經決定了？」管朗完全不加修飾的話惹來父親惱怒的一瞪。
「怎麼回事？你這又是怎麼了？」黃昭瑞霍然變了臉色。「每天不氣個我幾回你就活不了了是嗎？」
黃管朗無懼父親的怒容，一派懶散地坐下。
「你們不是都決定好了，要讓大哥娶谷家大小姐嗎？」他雙手交抱在胸前，閒散的姿態有著沉重的寒意。
「是我自己跟爹娘提的。」珍棋清了清喉嚨。
「大哥動作可真快。」他淡淡一笑。
珍棋的眼神有些閃爍。「你對我說過，妻子是要綁在一起一輩子的人，當然要娶一個自己喜歡的女子為妻呀！」
「所以，大哥很喜歡谷始影？」第一次看見優柔寡斷的大哥臉上煥發著光彩，那認真堅定的眼神讓他有烏雲罩頂的預兆。
「那樣恬靜溫婉的女子，哪一個男人不喜歡呢？」珍棋輕鬆笑道。
「論脾氣、性情，你大哥和谷大小姐再合適不過了。怎麼，你有什麼意見嗎？」黃昭瑞蹙眉不悅地瞪著管朗。
「有，我是有意見，因為我也看上了谷始影。」管朗淡淡挑眉，心不在焉地把玩修長的手指。
「什麼？！」黃昭瑞和夫人目瞪口呆，難以置信地盯著他。「你們兩兄弟都看上同一個女人？這、這怎麼行！」
「很不幸，我和大哥都看上了谷始影。」管朗頗覺荒謬地深深一歎。「所以，我們兩個人的婚配對像究竟是誰，還是重新商量為好。」
珍棋僵住。
「管朗，你身邊不缺女人，你要的女人也沒有得不到手的，你為什麼要跟我搶？」無奈和困惑的神情交雜在珍棋斯文的臉上。
「大哥，若只是一般女人，我自然不會跟你搶，但關係到妻子人選時，我就不能不認真了。」管朗垂眼勾著唇角，彷彿在思索著什麼。
「管朗，谷家二小姐姿容嬌艷、活潑伶俐，你娶她難道不行嗎？」黃夫人焦急地希望他妥協。
「娘，相同的話你為何不拿來問問大哥？你問他願不願意娶谷柔雁？」管朗不悅地沉下臉。
「谷二小姐沒什麼不好的，娶她絕不會委屈了你。」黃昭瑞加入勸說。
「谷柔雁跟我認識的那些女子沒有多大差別，激不起我對她的興趣。」管朗忍不住直言。
黃昭瑞大怒。
「人家好歹是待字閨中的姑娘，你竟拿來和那些花街女子相比！」
屋裡的氣氛僵著。
「管朗，我對你實說了。」珍棋一片真誠地看著管朗。「我非常喜歡谷始影，認真地想娶她為妻。管朗，我和你不同，我不像你整日在女人堆裡廝混，我對谷始影是真的動了心的。」