第13頁 文 / 秋風醉
她張嘴動了動唇，卻說不出話來，腦袋呈短暫當機現象，最後但憑直覺，機械性地打開車門，機械性地下車，機械性地舉步走向家的方向。
他趴在方向盤上，側首目送她的背影，回想她方才傷腦筋的模樣，不禁暗自歎了口氣。有這麼困擾嗎？但他無論如何都不會讓步的。他想得很清楚了，與其把時間浪費在失戀療傷上，不如放手一搏；何況他們明明極具兩情相悅的美好可能性，而她給的理由根本不足以說服他放棄。
只見她走離大約十步左右，忽地止步，像被人按了暫停鍵，停格了好幾秒，最後轉身朝他的方向踅回，到車邊打開車門，一屁股坐入，面露苦惱。
「抱著這束花回家，我不知道該怎麼解釋才能不被追問。」
說的也是。雖已決定要展開行動，但她爸那方面他也不敢操之過急，免得弄巧成拙。他沉吟道；「不然把它拆了，拿個袋子打包。」
那多麻煩。她搖頭。「乾脆我們現在就把它吃掉好了，總共也沒多少頤。」
「也好。」他也不介意，反正意思到了就好。
她懷中抱花，側坐椅上，後腦勺抵著車窗，抬眸仰望頂上，手上無意識地撕著包裝紙，嘴上嘀咕：「唉，為什麼要把事情弄得那麼複雜呢……」+。
「當然是因為我喜歡你。」他接得極其順口，彷彿她方才問的是二加一等於多少山，而他回答「當然是二」那樣理所當然。
她為此瞠目，驚異地將目光調向他。「你……你都是這麼告白的
嗎？」
怎麼回事呀？最近她開始覺得自己或許根本不懂他，因為他的言行舉
止總是一再出乎她的意料之外，令她……不知所措。
他聳聳肩，答道：「以前不是，現在是。」為了讓她正視自己的存
在，從現在起，他會不時執行此事，以免她又把他們之間的關係友情化。
男人一旦下定決心，毅力可是不容小覷的——這一點，他有絕對信心能讓她在往後的日子裡充分體會到。
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騎士手上的劍，本來就是用來開路的。他可不是空口說白話，既已跟她掛了保證，當然會積極清除愛情道上的路障——也就是收服她爸，讓他認可自己。
這不容易，不過難不倒他。不是他自誇，從小他就很得長輩緣，從以前扶老婆婆過馬路，到大學時期參加公益性社團，在養老院當過多次志工，什麼性情古怪的人物都碰過，說是經驗老道也不過分。記得他曾照顧過一位退役將軍，對方頤指氣使又暴躁易怒的脾氣讓週遭沒一個人受得了，他卻能與其相談甚歡。這件事後來被蔚為奇談，他還因此在社團裡得了個「阿公殺手」的詭異稱號。
長久下來的服務經驗給了他一個心得，就是：有些老人家其實就像小孩子，只要摸清他的脾氣就可以了。無論發生什麼事，安撫永遠是上策，並且在必要時，用點誘哄手段更能達到效果。而他相信這公式套用在朱父身上也一定管用。試想，一個年過半百的人還天天為些無聊事跟人拌嘴，不像小孩像什麼？
花了幾天時間擬好計畫。那個週末，適逢爸媽南下探親，他馬上自告奮勇要幫忙看店，要他們倆安心，事情就這樣成定局。
這件事朱父當然不會知道。星期六，開店沒多久，他半蹲地上忙著補貨，想不到箱子一開封，忽有一黑影迎面飛來，是只特大號的蟑螂，出其不意，他嚇得驚叫一聲，狼狽地退了好幾步，不意背部竟撞到了人，他猛然回頭一看，心下訝異，更多的是驚惶。
是羅家的小兔崽子……這下醜態被敵營的人看光，毀了！正自恐慌，沒想到下一秒，那小子也發出一聲驚叫，急往後退，居然比他還多了兩步。
眼看蟑螂就要逃脫，朱父越過他，以迅雷不及掩耳的速度狠狠一個飛踢送它去見閻王，轉頭看向羅沐馳時，早已忘卻自己適才有過的丟人表現，對他嗤之以鼻。「不過是只蟑螂而已，大驚小怪。」
羅沭馳面露驚歎。「朱伯伯真是太厲害了，不愧是曾使公寓獲選為績優環保社區的管理委員。」雖然這兩件事的關聯性微乎其微，不過他曉得朱父一直把那件事當成光榮事跡在誇耀，投其所好只有好沒有壞。
朱父聽了，果然很受用，只是嘴上說話仍不好聽：「要是我跟你們這些年輕人一樣窩囊還得了。」頓了頓，又不太友善地問：「你來這幹嘛？」
「啊，對了……」他像是這才憶起，露出一個微窘的笑容。「我是來買橡皮筋的，店裡的用完了。」
朱父睨他幾眼，轉身去取橡皮筋，背對著他哼道：「像你這麼沒用，將來娶老婆，還要靠女人幫忙打蟑螂，難看。」
聞言，他笑容瞬間一僵。要命，用錯策略！看朱父那副不屑模樣，將來怎麼可能把女兒放心交給一個連蟑螂都不敢打的沒種傢伙？這下慘了，出師不利。
「……朱伯伯教訓的是，我一定會克服的。」亡羊補牢總比什麼都不做來得強。
見他從頭到尾態度恭敬，朱父對他的敵意似乎鬆動了不少，畢竟跟自己有恩怨的是他老子，既然這小子夠識相，他也不好刻意刁難，免得失了身份。
「喏，橡皮筋。」他遞上袋子。
「謝謝朱伯伯。」羅沐馳和善微笑，付錢接過。
朱父瞇起眼，上下打量他一番。朱伯伯前、朱伯伯後，喊得這麼親熱，這小子來意不單純吧？正感可疑，他下句話卻說：「那我走了。」說完就轉身回到對麵店內。
羅沐馳不是不懂察言觀色，心知討好得太明顯會惹他起疑，所以適可而止。
不過，接下來的日子裡，只要一有機會，他就會找借口去串門子。知道朱父對園藝有研究，便故作感興趣前去求教，將其當作障眼法，好像這才是自己接近的目的。這招再次見效，朱父樂得高談闊論起來，並得意洋洋為其指點迷津。
爸媽從南部回來後，每逢週末假日，他還是不停找機會要求代班，某次中餐時間，他提前拿獅子頭去巴結……不，孝敬朱父。
理由是；「最近我在學燒菜，這是我自己試做的，想請朱伯伯給予指教。」不過說是試做，充其量也只是在旁當幫手而已啦。
「你也會做？」朱父狐疑地瞥他一眼，嘗一口後，淡淡講評：「嗯，馬馬虎虎啦。」然後勉為其難地把它連同附贈的白飯一起吃光。
計畫的進行比想像中順利，他心中暗喜，自認正一步步邁向成功之路，灌輸朱父他羅沐馳是個無害且善良的存在。
但像這樣平日工作、假日看店，蠟燭兩頭燒，長久下來讓人有點吃不消，加上最近除了工作室在籌備活動，還有雜誌找上門要求採訪，正逢多事之秋，他的生命之火有早滅之虞。
「天哪，你有多久沒睡好了？」那個星期天，她來幫忙看店時見到他氣色不佳，忍不住驚疑問道。
「最近工作比較忙。」
他的話一半是真，但她不疑有他，因為他最近的確較少打電話給她。
在他發表追求宣言時，她一度以為他們之間會發生劇變，所幸事情並不如她所憂慮；他唯一的改變只是用電話和簡訊通訊密集許多，基於當初是自己提議要常保持聯絡，是以對此情況她並不感排斥。殊不知這種柔性追求方式正是他針對她所研發出的策略。
「在忙什麼？」她關心地問。
「我們工作室要參加一個展覽。」話語一頓，他腦中靈光一閃，問道：「你要不要來參觀？是玩具設計展，有很多有趣玩意兒。」說完，他專注地盯著她，像是專注盯著水面的釣魚人。
幸喜魚兒喜歡那餌。她眼睛一亮，不假思索地說：「好啊！什麼時候？」
「下星期六，到時候我開車去接你。」他揚唇，晦暗的心情終於振奮了些。
假日來買餐點的人多，兩人各自回去看店，沒太多機會閒聊，直到中午的那段尖峰時段過後，趁著客人稀少，他偷閒溜出去；過了將近二十分鐘，見他還沒回來，她有點擔心，到處去找他，最後在卸貨用的後門見到他。
他坐在樓梯上，背靠牆，一手撐在膝蓋上，支頭在……打盹。
既然這麼累，為什麼還要來看店啊？她對他的地下作業一無所知。只覺得困惑不解。在他身旁坐下，見他皺著眉，顯然睡得很不舒服，決定把他叫醒，遂伸手輕搖他的肩膀。「喂，別在這睡啦。」
他睜開眼睛，睡眼惺忪地瞧著她，像在辨認她是誰。
那困頓模樣使她不由得放柔聲音：「你還是先回家休息比較好吧？」
他眨了眨眼，不言不語，在她以為他還沒清醒時，他突然說了句：「借我靠一下。」然後頭一歪，就這樣倒在她肩膀上。