第1頁 文 / 秋風醉
很久很久以前……
很久很久以前……故事好像總是這麼開始的。
不過這故事說久也不算太久,前後算來涵蓋祖孫三代吧,時間點一定要確切追溯的話,大約是發生在盛陽市場剛落成不久時。
那兩個面對面的攤位,明明一家是賣家常菜的,一家是賣雜貨的,連競爭對手都稱不上,兩個老闆卻互看對方不順眼,好像每天不吵上一架就是白活。
至於兩人最初結仇的原因,由於年代久遠,已不可考。
就這樣,兩人從壯年吵到老年,從老年吵到過身,店舖的繼承權雙雙落到下一代身上,兩個兒子十分爭氣,將上一代的事業經營得有聲有色,
更令人嘖嘖稱奇的是,他們連上一代的恩怨也全盤接收了。
這兩位現任老闆跟他們的老爸一樣,最愛以比較來定勝負;比營業額高低,比客人多寡,比小腹大小,比頭髮濃疏……總之,能比的,就不要浪費啦。
那一年,很巧地,兩人的後代相繼出生,時間只差四天。
最重要的是,他們是一男一女。
於是乎一則淒美的愛情故事,就此揭開序幕!
楔子
退伍的那天,天氣可以熱死人。
走在柏油路上,他被毒辣的太陽曬得頭昏腦脹、汗如雨下。好不容易數完饅頭、履行完國民義務,心情本該雀躍無比,可這天氣讓他腦中容不下其它念頭,一心只想快快到家,再衝個冷水澡,然後窩在冷氣房裡避暑。
突然間,手機鈴響,他停下腳步,從背袋掏出手機接聽。」
「兒子,到台北了嗎?」
「到了。」
「那快到家了嗎?」
「嗯,差不多再十五分鐘吧。」
「呵呵,那好。回家前,先來店裡一趟。」
「……啊?」他一愣,脫口問道;「幹嘛?」
「叫你來就來,哪那麼多廢話!我把你養到這麼大,可沒問過要幹嘛。」
通話就此結束。他瞪著手機,有五秒無言。
當老爸面對質疑表現出鴨霸,通常代表他又在跟人「較勁」了。
可是到市場去要多繞好一段路啊……他揉揉眉心,暗自歎氣。父命難違,只能認命改變目的地。
終於抵達市場,他在門口停了下來,吁出一口氣,抬起單手抹抹額上的汗,在盛暑的陽光下打量這久違的地方,心中不無懷念。
「喂,接著!」
不期然地聽到一聲輕喝,他才將視線調向聲源,一樣東西已迎面飛擲而來。
他反射性地伸出右手,眼捷手快,啪一聲,穩穩接個正著。
「接得好啊!」對方笑著喝彩一聲。
他先瞥眼手上的東西,一罐飲料,是他最愛喝的檸檬紅茶。
然後,那張笑吟吟的熟悉面龐無可避免地進入視線範圍。
「好久不見,歡迎回來。」對方說。
不知是不是日頭太烈,他瞇起眼,不覺伸手在眼前擋了擋,另一隻握著鋁罐的手感到陣陣冰涼刺膚透骨,卻似乎更令他口乾舌燥了。
紅色無袖背心,洗得刷白的牛仔短褲,加上一雙向日葵造型涼鞋,充滿夏日氣息的裝扮,使她笑露出的潔白牙齒加倍耀眼。
髮型則一如往常,長髮鬆鬆地挽在頸後,微風輕拂,將她額際那比印象中略長的劉海吹往一旁,更顯露那雙新月般的彎彎笑眼。
啊啊啊……真的是她。
俗話說,當兵兩三年,母豬賽貂蟬;雖然他只當了一年多的兵,但仍希望這是基於前述效應的關係,才使他此刻跟她的相逢受到某種程度的精神打擊。
很想見她,又很不想見她。像在拔河一樣的矛盾情緒是這打擊的源頭。
她,是他的初戀情人。
發生的時間要比很久很久以前晚一點,在很久以前……
第一章
雖然他們從小就相識,但至今他仍不確定他們這樣算不算青梅竹馬。
其實……該說是「相識」嗎?好像也不大對。
總之,年幼的他隱約知道,有個「朱伯伯」似乎很讓爸爸放在心上。
小學時,每逢學年結束,結業式當天,爸爸都會特別緊張,他一到家就會接到爸爸的電話,問他拿了幾張獎狀、成績如何,然後或是稱讚或是鼓勵他。
原本他以為爸爸是跟很多同學的家長一樣求好心切,後來才發現裡頭似乎有著更深奧的緣由。
那一次,爸媽以為他睡著了,半夢半醒間,他聽到媽媽對爸爸說:
「臭老頭子,你收斂點好不好?成天這樣比來比去,兒子會有壓力的。」
「我又沒在兒子面前施壓,你囉嗦什麼啦!」爸爸粗聲粗氣地說。
比來比去?誰跟誰啊?當時的他只能暗自納悶。
直到年齡漸長,從市場裡其它叔叔阿姨口中聽說了些有的沒的,對於他們家跟對面那個雜貨鋪之間的「淵源」,他才開始似懂非懂。
所以所謂的比來比去,是在比他跟朱伯伯的女兒嗎?明明當事人是自己,他卻只有置身事外的感覺,畢竟爸爸跟別人的明爭暗鬥他從未實際參與過。
國小六年級那年,他無意間得知,朱伯伯的女兒就在隔壁班,不過他不曉得她的長相,也沒興趣多加探究。
要說國小最後一年最令他印象深刻的事,大概就是那個乖乖桶吧。
那天放學,他見到走在他們班前面的路隊裡頭,有個女生提了個慶生用的乖乖桶,喜氣的大紅色招搖又顯眼。
不曉得跟這件事有沒有關聯,四天後他生日時,爸爸也買了個乖乖桶給他帶去學校請同學,即使他從沒提過想要。
至於知道她的生日原來只比自己早四天,則是許久之後的事了。
多年後的今天,他偶爾會想:如果國中時沒跟她同班,就不會發生之後那一連串的事情了吧。
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「你們班是不是有個女生叫朱皓音?」
記得新生報到結束那天,晚上爸爸一到家,劈頭就對他問了這麼一句。
他愣了一下,回答:「沒印象。新同學太多了。」
「那你是幾年幾班?」
「一年六班。」
「那就沒錯……」那一刻,爸爸臉上的神情很難定義,既像苦惱又像興奮,然後,拍拍他的肩膀,笑瞇瞇撂下一句意味不明的話;「呵呵,要爭氣啊,乖兒子。」
他於是恍然明白,那個朱皓音大概就是爸爸那個宿敵朱伯伯的女兒吧。
這樣的巧合到底是好是壞他還不清楚,只是那時班上四十幾個人都是生面孔,所以他自然而然最留心注意那個朱皓音。
她中等身材,外貌並不出眾,甚至可說是平凡,頭髮用發圈綁成一束短短馬尾,不過並不整齊,總有幾綹落在耳畔,感覺很隨性。
觀察了一段時間,他發現她總是靜靜的,上課時從不舉手發言,下課後也很少主動跟人結伴聊天,沒見過她跟誰特別要好。
雖是同班同學,但他們的座位總是相隔很遠,沒什麼機會熟絡,況且他總覺得他們的關係有點尷尬……也曾懷疑是自己多心,因為她從未對自己表現出特別的態度,或許她對自己的身份根本一無所知?
總之,他就這樣一直跟她處於非敵非友的狀況,沒有進展。
有機會真正開始瞭解她,是源於那次他爸在某商店抽到特價獎,用半買半送的價錢買了台電視遊樂器回家,因此那陣子下課時間他都在跟班上的同好熱烈討論破關方法。
他不曉得這件事是怎麼傳到她耳裡的,所以當她來問自己時,他驚訝極了,畢竟那是她第一次主動找他說話。
不過她問的不是破關方法,而是;「羅沐馳,你爸真的買了電視遊樂器給你嗎?」
他據實點頭。過了幾天才明白,當時她眼裡閃爍的異樣光芒似乎並非他的錯覺。
因為他從別人那裡聽說,她家也新買了一台同款的遊樂器。
就在那當下,他同時驚覺了兩件事:
第一,她九成知道他是「誰」。
第二,她恐怕不是個簡單人物。
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第一次段考結束,他國文考了九十四分。
站在門邊的佈告欄前看完自己的各科成績,他移目向下,見到她的國文是七十分,目光迅速一覽而過,她成績最高的是數學,九十三分。
果然是各擅勝場。他的數學成績卻最為慘澹,只有六十九分。
發覺自己竟在暗自比較,他愣了一下,一時失笑。怎麼搞的,他是被爸爸感染了嗎?對於考試他會盡力而為,但事後計較排名這種行為他向來視為無意義。
正欲回座,有人擠到他身邊觀看,然後他聽到那人說:
「哇塞,你國文真強。」
轉過頭,意外看見說話的人是她,他訝異得說不出話來。
因為沒看透她眼底的那抹沉吟,所以到後來他才明瞭那是她的真心稱讚。
那晚,將成績單交給爸爸,他過目之後顯然很高興,晚飯時幹了兩罐啤酒,飯後媽媽到廚房洗碗時,爸爸悄悄對他說: