第1頁 文 / 馥梅

    楔子

    他迷路了。

    男孩俊秀可愛的臉上，閃過一抹困擾的神情，小大人似的皺了皺眉頭，停下腳步，張望了四週一會兒。這兒每棵樹長得都一個樣，此刻他連東南西北都分不清楚，根本不知道自己該往哪個方向走。

    看來今夜得露宿在這山林之中了。

    沒有慌亂、哭泣，男孩鎮定地望了望昏暗的天色，白日時就較林外陰暗許多的林子裡，可以想像若天色暗了會是怎番的景象。

    他摸了摸懷中隨身攜帶的打火石。他得趁天色未暗之時，撿柴生火，除了避免凍死之外，還能防止野獸的靠近。

    他先挑了一棵高壯的大樹，決定今夜露宿的地方之後，開始在附近撿柴，柴火堆積的數量慢慢增加，正當他覺得已經足夠，抱著最後一捆柴火準備走回營地之時，一聲細碎的低鳴吸引了他的注意。

    那……好像是動物的聲音？

    他戒慎的放下柴火，在附近挑了一根粗大的枯枝緊握在手裡，循聲慢慢的前進，行了約半刻，他終於看見發出聲音的動物。

    那是一隻被捕獸夾夾住後腿的白色狐狸。

    「嗚……」白狐一邊舔著自己的後腿，一邊低鳴著，看起來非常可憐。

    這裡有捕獸夾，就代表有獵人，也許明天一大早，獵人就會上山來檢查陷阱，他就能夠問路下山了。

    「嗚嗚……」白狐哀哀低鳴著，突然，牠偏頭望向男孩所在方位，那雙金黃的眼睛不偏不倚的對上藏身在樹後的他。

    男孩一震，緩緩的步出藏身處。

    白狐就這麼盯著他，一瞬也不瞬。

    在牠附近蹲下，男孩知道受傷的野獸攻擊性最強，因此不敢貿然接近。

    「你好漂亮。」這是他見過最漂亮的狐狸了，純白的毛色一定能讓獵人賺一大筆銀兩。

    白狐還是盯著他。

    男孩也盯著牠，然後慢慢的、慢慢的接近牠。

    當他走到白狐若想攻擊他也輕而易舉的距離時，白狐依然看著他，沒有任何反應。

    「你知道我不會傷害你，對不對？還是你認為我只是個小孩子，傷不了你？」男孩輕聲的說，視線忍不住移向牠的後腿。那一定很痛。

    心裡一陣不忍，他靠近捕獸夾，想要解救這只稀有的白狐。

    然而就在此刻，白狐朝他低咆了一聲，狺狺警告。

    「別怕，我是想救你，你不想離開嗎？明天一大早獵人就會來把你抓走了喔！」男孩喃喃低語，不顧牠的警告，就伸手想要扳開捕獸夾……

    「啊！」手臂一陣劇痛，但見白狐爪子劃過，在上頭留下幾道血痕。

    不過他只是瞪了白狐一眼，繼續扳動捕獸夾，但年紀小的他，費盡力氣還是扳不動。

    「可惡！」男孩咒罵，頹喪的坐在地上。

    白狐似乎理解了他是想救牠，於是伸出舌頭舔了舔他手臂上的傷痕。

    「你現在知道錯傷我了吧！」男孩見狀，哼了哼，令他訝異的是，傷口被白狐舔過，竟變得比較不痛了。

    真是神奇，這麼奇怪的白狐，說什麼也要救。

    男孩審視著捕獸夾的大小，然後挑了根看起來還滿堅硬的樹枝，使力扳動捕獸夾，終於捕獸夾鬆動，白狐趁機掙脫。

    之後，男孩放掉樹枝，砰地一聲，捕獸夾又夾了回去。

    「我知道一些止血的藥草，你在這裡等我，我去找。」男孩將白狐抱到他的營地，低聲吩咐，就當白狐已經聽懂，轉身去找尋藥草了。

    約一刻鐘過後，男孩抱著滿懷的藥草回來，咬開自己衣裳的下襬，撕下當布條，裹上藥草，綁在白狐的後腿。

    「好了。」大功告成，男孩開心的喊。

    白狐當真望了望自己的後腿，然後滿意了似的在他身邊趴下來。

    「你真的是只奇怪的狐狸。」男孩咕噥。

    白狐抬眼望著他，男孩也望著牠，一會兒之後，男孩哼了哼。

    「對啦！我這麼一個小孩子出現在這種地方才更奇怪，對吧！不用你說我也知道，其實……」他停頓一下，才又道：「我啊，是離家出走的，那裡根本不是我的家，我昨天晚上無意間聽見，我根本不是我娘親生的，娘親生的那個，一出世就死了，我是我大哥瞞著爹撿回家的棄嬰！難怪他們要把我送走，不讓我留在家裡，說什麼要拜師學武，其實是要趕我走，我就乾脆稱了他們的心，自己離開！」

    男孩抿唇，沉默下來，心裡其實知道那些都是自己不想離開娘和大哥才說的賭氣話。

    「我離開兩天了，我想，一定沒有人會為我擔心，不會有人來找我的……」事實上，他知道自己一直在等。

    大腿一重，男孩低下頭，看見白狐的頭趴上他的大腿，一雙金色的眼瞅著他。

    「你該不會是在同情我吧？」他嗤之以鼻的哼道：「看看你自己，比我還狼狽，不用你來同情我。」

    「嘻嘻……」突然，後方傳來一聲嘻笑，緊接著，一道身影慢慢的往男孩的方向「飄」了過來。

    男孩動作快速的抱起白狐逃離那棵大樹，吃力得差點摔倒。

    「別緊張，孩子。」來人一身乞丐裝扮，聲音宏亮，語調戲謔，表情嘻笑。

    男孩戒慎的瞪著這名詭異的乞丐，光是以他剛剛「飄」過來的狀況看來，他若不是武功高強的人，就是鬼了！

    可下一瞬間，男孩懷裡的白狐突然躍下，一拐一拐的跑到乞丐身前，用頭摩挲著他的腳。

    「嘻嘻，我知道，我知道。」乞丐彎身輕拍牠的頭，接著直起身子望向男孩。「是你救了我家的白狐啊！」

    嗄？白狐是他養的？不是野生的嗎？

    「我家白狐說要謝謝你呢。」乞丐嘻笑，從背後抓出一個長方形的盒子，直接丟給男孩。

    男孩反射性的接住，沉重的盒身讓他退了一步，低頭望著盒身簡單的雕刻圖樣。看起來就是一個普通的鐵盒子，沒啥稀奇的。

    「這是什麼？」他疑問。

    「你回去再自己看吧！」乞丐笑說。

    「回去……」他低下頭。「我沒地方可以回去了。」

    「是嗎？」乞丐意味深長說道：「怎麼我聽到有人在呼喚你的名字呢？從林子那頭傳來的。」指向男孩的後方。

    男孩猛地回過身，極目望去，沒有見著什麼，也沒聽見什麼。

    有些氣憤的回過身，卻發現乞丐和白狐都不見了。

    錯愕之餘，隱隱約約好似聽見有人在呼喚他的名字……

    「烈──司徒烈──」

    啊，是大哥的聲音！男孩興奮的轉頭，是大哥來找他了！

    咦？等等，那個乞丐怎麼知道他的名字？

    低頭望著手上長方形的鐵盒，這裡面……會是什麼東西？

    第一章

    「姜、小、路──」

    就寢時間，從醉陽山莊二莊主司徒烈的「影園」裡，突然傳出一聲怒吼，驚飛了樹梢正打算休憩的鳥兒。

    做著最後整頓工作的僕人們在嚇了一跳之後，便又繼續手上的工作，因為對於這種狀況他們已經漸漸習慣了。

    不用想，一定是小少爺又惹二莊主發火，他只有在面對小少爺的時候，他們二莊主才會有「溫度」。

    「姜小路，你給我滾出來！」司徒烈衣衫不整的從臥房衝出來，在空曠的庭院扯開喉嚨，吼著那個像是生來整他的小鬼。

    「叔叔，我在這兒呢。」姜小路，現年十七，七歲時與親爹相認，卻依然堅持姓姜，他爹司徒逸和他娘姜綺瑤也不勉強他，由著他去。

    司徒烈猛地轉身，就見他坐在長廊邊高高的圍欄上，兩隻懸在半空中的腿前後晃著，藉著長廊上高掛的整排燈籠所透露出的光芒，可以看見那張俊秀的臉上笑意盎然，一副優哉游哉的樣子。

    是了，他臉上總是掛著明亮的笑意，彷彿這世上沒有什麼可以讓他煩惱的事。

    十七歲的小路，身形較同齡的男孩纖細，那俊秀的容貌，隨著年齡的增長，與大哥相似的程度就愈小，沒變的，是他依然該死的像小時候一樣，老是愛纏著他。

    小路住在醉陽山莊多久了？七年多了吧？

    七年前，大哥真正清醒之後，小路就來到醉陽山莊，美其名說要「陪伴」他，實則是陷他於水深火熱之中，光是想起曾經吃過小路煮的「甜食」，那種甜膩噁心的感覺就好像又在嘴裡攪和。

    說來奇怪，這小鬼聰明得很，任何菜色，只要看過一次就會記住，做出來的菜色看起來也都非常的漂亮，讓人食指大動，唯一的問題就是，每一道菜都是甜的，而且都甜得可以膩死人。最離譜的是，當其它人全都食不下嚥，他卻可以吃得津津有味，只能說，這小鬼的味覺太特別了！

    想當初，他可是為了不再荼毒自己的胃，所以選擇犧牲清靜和時間，用學習經商的理由把這小鬼拴在身邊，讓他忙得沒時間進廚房才救了自己。但卻也因此，這幾年來，他無一刻能清靜，除了從小鬼十三歲那年開始，每個月都會固定回仙暇山的五到七日，那是他唯一能得到清靜的日子。