第11頁 文 / 橡果
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都城邑州。
瑤光殿的南書房中，逸帝正和幾個臣子商議北方的千乘國犯境之事。
其中一位髮絲灰白的老者正是當朝左相南斌，他是歷經三朝的老臣，如今已是古稀之年，但背脊猶挺得筆直，行走毋需拄杖，應對上亦穩妥深沉。瑄王雖疏懶朝政，但與左相的交情卻十分不錯。
而此時正在窗邊伏案疾書的則是一個面目俊秀的年輕人，正是右相洛廷軒。
瑄王遞牌覲見時，洛廷軒正站起身來，「皇上，旨意擬好了。」
逸帝接過來，目光只粗粗一掃便道：「好，就這樣，朕看毋需改動，廷軒，你就直接發下去吧。」
說罷，這位年輕的帝王扯起唇角，露出一抹嘲弄的笑意，「如千乘那樣的小國，朕給舒冉十萬兵馬已是綽綽有餘了，他這回若再掉以輕心，給朕打敗仗丟人，就可以卸甲歸田了。」
洛廷軒稍一躬身，「是，臣回去即刻辦。」
「皇上，九王爺回來了。」滿祿領著瑄王，步履輕快地走入南書房中。
「聽說你在辰州身邊多了一位如花美眷，終於捨得回來了？」逸帝一看到這個跟他同母的弟弟就格外歡喜，當下從御座上站起來，親自迎了過去。
洛廷軒和南斌忙告退離去。
「臣弟叩見皇上。」瑄王一掀袍子，就要跪下。
「欸，我們是兄弟，那些規矩就免了吧。」逸帝伸手擋下他。
此時外面驕陽如火，在清涼的南書房中，逸帝僅著一件石青色的緙絲常服褂，除去天子威儀，更多了俗世間翩翩公子的味道。
他笑瞇瞇地打量眼前比自己更俊拔瀟灑的人，負著手說道：「九弟，滿祿這奴才回來就巴巴地告訴朕，說他去辰州宣旨時，你正扶著一個美麗異常的女孩子上馬車。有意思，你跟朕說邑州地氣濕潮，要跑到南邊購置些外宅，沒想到如今連人帶園子都有了。」
瑄王淡淡一笑，「皇兄說笑了。」
「你啊你——」逸帝忍不住伸手輕拍了拍他的肩，轉身走回御案後，「十幾個兄弟裡，唯有你跟朕是同一個娘胎裡出來的，自然同朕最親。朕登基時風雨重重，九弟你也出了不少力。朕原本指望你我兄弟齊心，可惜你的本性散漫，既不喜朝政又不喜軍務，倒是跟天家格格不入，也罷——」
他搖搖頭，笑歎了一口氣，「朕也不想難為你，只好由著你的性子。」
瑄王卻顯然不願再提及此類話題，直截了當地道：「皇上，臣弟一回來就急著進宮，是想呈報雲南巡撫段臨海所獻雪麒麟一事。」
「哦？那尊雪麒麟你可是已命人送進宮了？」逸帝回想起段臨海的折子。
「沒有。」他搖搖頭，俊美的臉孔頓時有些不快，「那東西是段臨海從別人那裡強搶來的，還為此出了好幾條人命！」
他把月雅族和他們的聖物白靈石的原委詳細說了一番，隨後才又道：「臣弟亦有大罪，我因一己的私心而擅將天家的物品許諾於他人——」
逸帝聽後哭笑不得，「既然那原是月雅族人的聖物，你作主歸還給他們，雖與法不合，但於情理卻是恩澤，朕不怪你，只是究竟是為了什麼緣故？」
他坦蕩蕩地回道：「臣弟想換取一個女孩子的心。」
「原來如此。」逸帝無可奈何地一笑，「自古珍寶於美人之前不啻糞土，你倒暗中辦了樁風流差使，好吧，朕這關你算是過了，只是段臨海那賀禮可是送給母后的，她老人家那裡……」
「將軍打敗仗，自領其罪。」瑄王笑著說：「我自去向母后稟明原委。」
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此時皇太后正在晨懷宮西側的壽安殿中誦經禮佛。
三兩個小宮女在不遠處的一對鏤花三腳銅鼎裡燃起淡淡的熏香，乖巧地伺候在一旁。
「母后。」
瑄王來太后這裡，向來毋需經過通傳。
「哎呀，九王爺。」一個小宮女急急忙忙地跑來阻止他，「太后正禮佛呢，王爺請等待片刻吧。」
約莫過了一炷香的時間太后才睜開眼，慢吞吞地自蒲團上站起。
「怎麼，是九王爺回來了？」她問一旁扶她起身的小宮女。
小宮女忙道：「是，太后正在唸經，九王爺就到殿外等著。」
太后走出壽安殿的大門，瑄王見到，疾步從鯉魚池邊繞了回來，從另一邊攙住她。
太后含笑看了看他，緩緩地道：「南邊好玩嗎？我聽說你一路南下，已經購置了好幾處宅院，在山東的泰安、江蘇的揚州……噢，還有湖南的辰州。我說你這孩子，放著都城裡好好的親王府不待，幹麼非要跑到外頭去呢」。你皇兄有行宮，那是祖上的規矩，可他一年到頭不還得待在邑州這座偌大的宮殿裡？哪像你呀，一去就去了三個月，我想見見都沒處找去。」
瑄王陪著母后回到晨懷宮中。
「母后——」他有些欲言又止。
唉，段臨海雖然可恨，但他將母后的壽禮還給月雅族人，未免是大大的不孝。
「小天，你過來。」太后忽然向他招招手。
待兒子走至她身邊，她才指著自己的右肩道：「我這兒總有些發酸，你幫我敲打敲打。」
「太后，這可使不得。」一旁伺候的總管太監急忙衝過來阻止，「太后若覺得不舒坦，儘管差使奴才們，這些事九王爺是萬萬做不得的。」
太后不高興了，「你們也不要老抱著祖宗的規矩不撒手，天家也有母子親情的嘛，要換了在民間，為娘的有個腰酸背痛，不全是當兒子的在服侍？」
「行了，你們都下去吧。」瑄王不耐煩地揮揮手，轉而幫母后往雙肩輕輕地捶敲起來。捶敲了半晌，他終於開口道；「母后，你可還記得有個官員想提前送一份賀禮給你？」
她想了想，「哦，你是說那個雲南巡撫啊，好像是姓段的……對了，他那份賀壽折子呀，我也看了，我記得他說定要送一尊雪麒麟，還在辰州托你帶回來，是不是？」
「那雪麒麟兒臣沒帶回來。」瑄王停下動作，像個犯了錯的孩子般走到母后面前。「它原本是雲南境內一個部族供奉的聖物，段臨海為了邀功請賞將它搶來。在辰州的時候，那個部族的人追來，兒臣就把他們的聖物還給他們了。」
「哦？原來是這麼一回事兒。」太后先是吃了一驚，而後笑著唸了一聲佛號，「阿彌陀佛，你一向懶散，難得也起了慈悲之心，既然是搶來的就該還給人家，你這是做了一件功德。」
「不，兒臣純是出於私心。」他垂下眼，「兒臣那時跟一個女孩子許約，若能得到她在身邊，就把聖物還給她的族人。」
她一怔，「是個什麼樣的女孩兒？」
想到心上人，他面上忍不住漾出一笑，「她如天上之月，讓兒臣一見傾心。」
「嗯，那不簡單。」太后含笑點了點頭，「你長到這麼大，我還沒有見過你為哪個女孩兒費過心思，更甭說讓你親口承認對她『傾心』了。」
「母后，雪麒麟的事您就睜隻眼閉只眼，兒臣過些日子一定另去搜尋幾樣奇珍異寶，來給母后當壽禮。」
「算了算了，你有這份孝心我就高興了。對了，那個女孩兒叫什麼名字？你方才說什麼『她的族人』，怎麼，她不是我們漢家的女兒？」
瑄王淺淺扯起唇角，「她是月雅族族長的女兒，名叫藿香。」
「哦，」太后想了想，「可惜這些天日頭毒辣，讓我總是提不起精神。等再過些日子，天涼爽了，你帶她進宮來吧，讓我好好看看。」
她啜了一口溫茶，又道：「還有那個姓段的巡撫，雖然冒失了一些，但一個人有孝心總是好的，依我看，你們也別怪他，他是左相南斌的門生吧？你皇兄登基不過一年有餘，總還是要『寬和仁厚』為最好，臣下貪功，要罰，罰在心裡就好，也免得讓左相尷尬。」
他聽了雖不以為然，但也只好點頭贊同，隨後向太后告退，回到親王府。
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在王府的偏後方，有一個人工挖鑿而成的湖泊，景色極美。此時夕陽西下，熏風吹度，湖面上一片波光粼粼，藿香正縮腿坐在湖邊的一個小亭裡，望著湖面怔愣出神。
「香兒。」瑄王忽然從背後擁她入懷。
「小天，你回來了？」她轉過身，美麗的眼眸裡重新現出光彩。
他摟著她一同靠在圍欄上，「怎麼，我一出門你一個人就發悶了，嗯？」他湊在她耳畔低低地一逞她，邊說邊不停地親吻她的唇角、粉頰和額際，惹得她只得伸手擋開了他。
「別鬧。後面會有人經過。」她有些羞怯。