第17頁 文 / 淺草茉莉
「總管，一兩人呢？」
「回爺，姑娘這會兒正在廚房忙著，今日公主說是要留膳，所以她親自下廚為公主備著。」總管上前回道。
「公主用膳，要她瞎忙什麼！」他不悅地低斥。
「要奴才去請她來嗎？」總管小心地問。爺今日心情似乎不佳。
「不必，讓她忙去吧！」眉宇之間有些無奈。「公主來了？人呢？」
「回爺，公主來了好一會，此刻——」
「王爺，我找了您一陣子了，原來您在上書房啊！」說著說著，公主已一腳踏進房來。
朱戰楫臉色無波地睨著公主。「公主好興致，又來拜訪本王。」語氣中聽不出惱意。
「本宮初來金陵，王爺卻不願意帶我四處參訪，本宮只好自己來叨擾王爺清幽。」她杏眼清明，人顯得十分爽朗。
「公主是在怪本王失禮了？」他含笑地問。
不敢，本宮怎敢對王爺有微詞，不過本宮對王爺這座精緻府邸有興趣得很，恐怕逛上二天三夜都不膩呢！」她說著說著，人有些羞赧起來。
「喔，還真承蒙公主看得起啊！」他隨口應付。
「啊，好美的斗篷！王爺，這斗篷是府上女眷的嗎？好秀麗的針工。」公主瞥另軟榻上的斗篷，愛不釋手，竟然逕自取來將它披在身上，左右瞧個明白。「太美了，王爺可否告知是哪位師傅製造？改日回國前定要訂上個幾件順道帶回。
她越看越喜歡，穿在身上幾乎捨不得脫下。
朱戰揖臭著臉向總管使了個眼色，總管立即代主回答，「回公主，這件斗篷是爺請南京最有名的裁縫師傅特別設計訂做，全金陵城僅此一件，公主要仿製恐怕不成。
「哦？王爺為誰如此訂製？」金國公主悶悶地脫下斗篷，心下不甚痛快。
「王爺是為了一兩姑娘。」
「她是誰？」她口氣已經有些僵硬。
「公主，你何時這麼關心本王的私事了？就連一件斗篷為誰而制都要追問個不休？」朱戰楫不耐地開口。
她臉色立刻臊紅。「本宮不過……」
他緩下頰來給了她台階下。「本工知道公主只是可惜這件斗篷，並無意探問本王的私事。」
「呃……是呀。」公主勉強幹笑。
「本王還有事交代總管，如今晚膳時間已到，公主不如先到飯廳稍後，本王隨後便至招呼。」他巧妙地將她遣走。
公主這才訥訥地先至飯廳，回首再見那榻上斗篷，心下惴惴不安。
「爺？這斗篷……」總管，指著斗篷請示。
他嫌惡地瞧上一眼，擺擺手。「燒了它！」
「是！」唉！總管可惜地看著這上好的緞子。外人不知，府裡的人可都知道，除了爺的衣物不可隨意觸碰外，現在銀一兩的所有也不許旁人輕染了。
第七章
晚膳時刻，膳席上的貴客不只公主一人，連太子與九皇子朱戰基也不期而至，銀一兩照例於晚膳時候列位隨侍。
「哎呀，銀姑娘，這滿桌子的菜色香味俱全，你的手藝又精進不少，今日當真有口福，有幸太快朵頤啊！」太子人才入席，還不及向公主打招呼就先朝著立於朱戰楫右後方的銀一兩大讚道。
「是啊是啊，這道醬燒黃魚果真風味一絕，姑娘，你的手藝真是好得沒話說，難怪七哥無你不歡。」朱戰基涎著笑馬上接口。
「謝謝幾位爺的讚賞，若合口味，今晚就多吃點。」銀一兩笑笑說。
「這是自然，姑娘親自所烹調的佳餚，哪有不多嘗幾口的道理。」太子客氣稱道。
「今日叨擾七哥，還有幸大啖美食，可見我要走運了，呵呵呵……」朱戰基循笑得讓人起雞皮疙瘩。
「公主，用膳吧。」朱戰楫朝被忽略已久的公主禮貌地說，並要人主動呈上兩碟菜到她跟前。
「呃……是啊，公主多吃點，這中原食物與金國大漠的口味大下柏同，公工正好藉著出使我朝之際，多嘗嘗中原的食物。」朱戰基這才想起自己有多失禮，連忙招呼。
「好的。」公主僵笑地應聲。人人皆忽略了她才是主客，反而對身後的廚娘讚不絕口，諂媚得過火，這到底是怎麼一回事？
「公主，你此次為兩國和議而來，打算在金陵待多久？本太子也好命人為公工安排參訪金陵城的行程。」太子說。
公主悄悄地低眉瞧向朱戰楫。「和議內容遲遲未定，本宮也不知何時才是回國！」
「是嗎……」太子冷眼瞧著公主的反應。原來是這麼回事！「和議之事由七弟主持，他還沒有個決定嗎？」最後一句是問向態度漠然的朱戰楫。
「喔，但聽說公主來了近十天，一無進展，金王似乎有意要再派金國皇子前來阻止和談，是否有這回事？」太子忍不住進一步地問公主。
公主神色一凜。「確有其事，父王確實有意再派王兄前來。
「你王兄何時到？」他暗喜心急。
「不知，本宮才到沒多久，王兄就算隨後趕來也要再遲幾天才能到。」
「這樣啊……」太子一臉算計。瞧公主的注意力又教端坐在主位的七弟給吸引。
再瞧銀一兩正在為七弟布菜，七弟雖然一臉冷漠，但態度親密，就連銀一兩緊貼身旁，詢問哪道菜最合她胃口，也有問有答，無一絲不耐。
太子小眼轉動，朝著公主問道：「公主冷艷動人，堪稱金國第一美女，不知道婚配與否？」
「父王有所考慮，尚未為本宮指婚。」她的臉頰頓時火紅了起來。
「這是一定，金王若無物色到人中龍，怎匹配得了公主的絕代風華。」朱戰基道。越瞧越覺得這位公主真是國色天香，美不勝收啊！
「不知公主有無意中人？若有，本太子可為公主做媒。」太子試探地說。
大漠公主原本豪爽，遇到女兒家事，也是一陣忸你。偷偷又瞧上正由廚娘伺候用食的王爺，一顆心怦怦跳。
「是有……就是不知對方有意嗎？」不知不覺脫口而出。
太子當作不明白，心下暗喜。「這幸運的人是誰呀？」
公主發現自己竟無意中透露出心事，嬌羞得低首不語。
「哈哈哈，既然公主不方便說，那本太子也不方便問了。」太子說得故意，轉向銀一兩，「銀姑娘，不如你也一起坐下來用膳，七弟應該不用你伺候才是。」
「這怎麼成！」見話題又轉向她，銀一兩忙搖手推辭。
太子瞄一眼朱戰楫，見他並無反對，大著膽又說：「怎麼不成，就坐在七弟身邊吧，這樣你一樣可以一面用膳，一面伺候七弟吃食。」
他才說完，公主的臉色立即一變。皇族王僕分際嚴謹，竟允許一個奴才同桌而食？
她不由得再次打量起正拚命推拒的人，這才注意到這廚娘一身裝扮不輸給如公主之尊的她，模樣清純，眼神略像她大漠女子，隱隱有些英氣。
她不是一般廚娘嗎？
「太子，您饒了我吧，我站著就行了。」銀一兩苦著臉說。這太子又找她麻煩了，跟一干主子同桌而食，分明要折煞她嘛！
「莫非你在吃七弟的醋？」太子語不驚人死不休地突然冒出這句話。
「什麼？」她愕然叫道。
這會兒連始終一副置身事外的朱戰楫，也挑眉看了太子一眼，末了，嘴角揚起瞭然的冷笑，等著瞧他可以攪和到什麼地步。
「太子，您說吃什麼醋？這丫頭憑什麼吃主子的醋呢？」倒是公主忘了顧及身份，沉不住氣地質問起來。
「公主有所不知，銀姑娘可是七弟的心頭肉，對她恩典有加，這回公主來訪，定是忽略了她，讓銀姑娘有些不高興了。」太子表情曖昧十足。
公主臉色拉下，慘白一片。那上書房的精緻斗篷，原來是那廚娘的！
「哪有這樣的事，太子，您別胡說！」銀一兩急得直跳腳。
太子見狀更火上加油。「瞧，急成這模樣，沒吃醋誰相信？」
「太子您！爺，太子就愛逗弄我，我不在這兒伺候了，恕我先退下。」銀一兩惱得想走人。
「姑娘別走，你不怕走了，七弟讓人給佔了去？」太子還不罷手，有意無意地朝公主看去。
「太子！」銀一兩紅了俏頰，受不了太子的逗弄，不顧身份地低喝。太子今天怎麼了，淨說些讓人難堪的話？「爺，您瞧太子他欺負人，您也為我說說話。」拿太子沒轍，這才想到要主子為她出頭。
哪知主子不但沒為她說話，還笑得邪惡地再問：「你吃醋了嗎？」
「你！」她氣結。連爺都跟著起哄！
「說，你吃醋了嗎？」這回他神色專注，是真想聽聽她怎麼說。
「爺！」
「不許隱瞞，你有吃醋嗎？」再次，他以不容違拗的口吻問道。
銀一兩眨眨眼，瞧著主子一臉正色，公主則是泫然欲泣，她不由得揪起心。吃醋？坦白說她確實是挺在意公主三番兩次的造訪，但以她的身份有資格吃醋嗎？
「爺，您為什麼要這麼問？您是主子我是奴才，公主更是金枝玉葉，我怎麼會吃她的醋？爺您問這話不是奇怪了嗎？」她心頭亂糟糟，怯怯地按捺下不安的情懷說。