第15頁 文 / 淺草茉莉

    「咦？」

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    「銀姑娘，你一定要幫我這個忙啊！」九門提督刑景天見了銀一兩的面，二話下說就哀求起來。

    「我？我能幫你什麼忙？」她一頭霧水。她不過是王府裡頭的一名廚娘，能幫一個朝廷大臣什麼忙？

    「這個……只河賑災的餉銀，在運送的途中教人給劫了……」他一副難以啟齒的模樣。

    「然後呢？」還是不明白，賑銀被劫關她什麼事？

    「事情是這樣的，七爺好像懷疑是我從中下的手……」

    「這怎麼可以！據我所知，災民等這批賑銀等得都望眼欲穿了，你竟幹出這等事……」不等他說完她就怒火中燒，劈哩啪啦地大罵。

    「沒有，我沒有，會做這等事的是別人！」刑景天急於澄清，情急之下便脫口而出。

    「別人幹的？是誰幹的？」銀一兩立即好奇地問。

    「這個……我暫且不方便說，總之，不是我幹的。」

    「不是你幹的跟我說也沒用，誤會你的人又不是我。」她奇怪地看著他。

    「……我是希望……銀姑娘幫我向七爺澄清。」

    「我？我連誰幹的都不知道，怎麼幫你澄清？」

    「這個……我也知道……不過這陣子七爺都不見我，老派姑娘來打發我，今日我特別請姑娘一定要幫我，向七爺說說情，請他見我，讓我有解釋的機會，否則下官含冤莫白，會死得不明不白啊！」他心急地說。

    經打聽才知自己有眼無珠，原來老被派出來打發他的丫頭是七爺的新寵，只要她肯在七爺面前說上一句，可抵得上他磕上上百個響頭來得有用。再說，這事已急如星火，聽說七爺近日就要就此事開鉚了，想必他死期不遠，再不求救，只怕無救了。

    「可這會兒爺不在王府裡啊，他派人回來說下朝後皇上留膳，晚些回來。

    「這麼巧！那可怎麼辦？」千算萬算沒算到七爺竟不在府裡，於是又不死心地說：「那我在此等他，等到他回來為止。」

    「要等是可以啦，但我告訴你，我家爺見過皇上後心情一向都不大好，你若有事只怕適得其反。」銀一兩好心地提醒。

    「啊！」刑景天立刻垂頭喪氣。難道真是天要他亡？哭喪著臉垂下肩膀，只好步出王府等死去。

    她同情地看著他的背影，也無可奈何。

    「一兩姑娘，尚書大人來了。」總管來通知。

    「告訴他爺不在，要他改日再來。」她不假思索地說，腦子還想著刑人人離去的可憐模樣。

    「可是他不是要見爺，是要見你的。」

    「見我？」

    「沒錯，大人指名找你？」

    「喔？我知道了，他在哪？」

    「就在門口。

    「讓他進來吧！」她想了一會才決定。

    「好的。」

    季秋意一進來，立刻臉色沉重地問道：「銀姑娘，方纔我見到刑大人由這兒出去，他找七爺嗎？」

    「不是，他先找我，才要見爺。」銀一兩老實回答。

    「可惡，這小子也知道要找上你，算他機伶，那他見到七爺了嗎？」他心急地問。

    「沒有，爺在宮裡還沒回來。」

    「哈哈，算他倒霉活該。」他模樣有些幸災樂禍。

    她蹙了蹙眉。「他為什麼活該？他說他是無辜的啊！」

    「無辜的？他向你說了什麼？」他大驚。

    「他說賑銀不是他搶的，是另有其人。」

    「什麼？他竟敢這麼對你說，他有說是誰幹的嗎？」

    銀一兩奇怪地看著他。他為什麼這麼激動，這事與他有關嗎？

    瞧她神色不定，他更緊張了。「那老小子是否朝你胡言亂語，指責是我幹的？千萬不要相信他，這老小子想找替死鬼，所以誣陷我。」

    「原來是你幹的！」她或許涉世不深，生性單純，但也不是笨蛋，再加上跟在爺身邊久了，自然耳聰目明，多少懂得識人。

    「不不……不是我。」季秋意嚇了一跳，趕忙否認。

    她懷疑地直視他心虛的賊眼。「這事爺自會診斷，你去向他解釋吧！」

    聞言，他更嚇得全身發軟。「不要啊，求你姑奶奶一個字也別向七爺提呀，否則他會懷疑我的！」他大呼不可。七爺善猜疑，只要稍有懷疑，他鐵定死無葬身之地。

    她冷眼睨著他心急的模樣，心裡益發反感。「大人，你找我何事？」乾脆臭著臉，急著打發他。暗忖私下不再見他，反正爺說了以後見不見客隨她。

    「我……也是因只河之事而來的。」他支吾地說。

    「怪了，這事兒跟我這個廚娘有何關係，要你們一個個找上我？」

    「我……我有一個不情之請，務必要姑娘幫忙。」他尷尬不已地乾笑。

    「你說賑銀與你無關，那又有何事？」

    「賑銀是與我無關，但築堤工程款項就有關係了。」季秋意老臉漲紅，似火燒屁股。

    銀一兩眉頭不展。「你貪污了？與九爺一起？」

    「嘿嘿……」他低著首，看都不敢看她。

    「你找錯人了吧？貪污的是你和九爺，要幫忙也該找九爺幫你才是。」

    「別說九爺了，他自身難保，別要我一個人背黑鍋就不錯了。」他氣憤地說。那傢伙黑心得很，出事一律不認賬就罷了，還擺了他一道，將罪全推向他頭上來。

    「那我也幫不上你什麼忙。」無心理他，打算走人。

    「幫得上幫得上，只有你姑奶奶幫得上我的忙了！」他大呼。

    她眨眨眼。「是嗎？」那就聽聽看他接下來要說什麼好了。

    「呃……銀姑娘，你可記得當日是我推薦你入王府的，若非我將你送給七爺，你也不會有今日這般錦衣玉食的光景，這麼說來我對你也有知遇之恩，是吧？」

    討人情？「那又如何？，」她反感地睇著他。

    「……如今我出事，希望姑娘能盡力相救。」

    「怎麼救？」銀一兩好笑地問。

    「認我做乾爹，求七爺饒我一命。」他終於一口氣說出所求。

    「什麼？」她感到荒唐。「你怎麼以為成了我乾爹，爺就會饒了你？」真是異想天開。

    「當然，你是七爺最得寵的寵妾，只要我成了你的乾爹，自然是七爺的丈人，爺多少會留情面，饒我不死才對。」他自以為是地說。

    「慢著，誰說我是爺的寵妾？」她嗔目怪叫。

    「咦？你當然是七爺的寵妾，難道你自己不知道？」他比她還吃驚。

    「我是廚娘啊！」她驚恐地大叫。

    「姑娘，我倒問問你，你若不是七爺的寵妾，在府裡，憑一個廚娘可住上沁心院的星月小閣嗎？」

    「你怎麼知道我由小齋搬到星月小閣？」星月小閣是沁心院的精緻客寢，她去年就由爺的指示搬進去了，但這事除了王府的人知道外，外人應該不知道啊？

    季秋意笑而不答，在來王府前他都打聽清楚一切了。「還有，七爺上書房裡的金面銅鑄軟榻為皇上御賜之物，但聽說七爺將它轉贈輿你，如此貴重之寶若非極寵，又怎會輕易贈與一個小小低下的奴才？」

    「連這事你也知道？」

    「哼，再想想你一個廚娘，居然穿得比內宮娘娘還要講究，我問你，這身衣物可是由你每個月的月餉中買的？」他上下打量著她。

    「當然不是，王府給的餉銀雖高，可我想還是買不起這身綾羅綢緞吧？」

    「既是如此，這身衣物可是王爺相贈？

    「這是楊棪織造，皇上御賜給爺，爺命人為我縫製的。」自她來的第一年起，所有衣物都由爺命人特別打理。

    「那我再問你，現在平日你身邊共有幾個丫頭服侍你？」

    「服侍？沒有人服侍我，只不過每天都有七、八個人跟著我，陪我聊聊，若忙碌時幫我點忙罷……。」

    「是嗎？七、八個人跟在你屁股後面只是聊聊天、幫幫忙？」

    「還有，七爺所有的貼身事務由誰打理？」

    「我嘍！」銀一兩指著自己說。

    「眾所皆知，七爺好潔，也不近女色，你幾次犯了他的大忌，他不僅不惱，還將你收在身邊，專責打理他的生活，你說這種種恩典，除了證明你是七爺的寵妾，還能是什麼？！」

    「咦？」季秋意的話如五雷轟頂打向她的腦門。

    是這樣嗎？可是明明不是啊！雖然爺確實對她做了不少逾矩的事，有時還以捉弄她為樂，可她還是府裡的廚娘，從來沒人告訴她職位變了啊！

    瞧她臉色千變萬化，他心中暗笑。

    「你還在懷疑嗎？雖然以你的出身當不成正宮娘娘，但以爺對你的寵幸，你的造化已羨煞天下所有的女子了啦！」

    銀一兩瞪大眼睛。

    「哈哈哈！」不知何時，朱戰楫翩然來到，由她身後大手一撈，摟住了她。

    「啊！爺，你回來了？」她驚呼他突來的動作。

    「回來好一陣子了。」他心情大好。

    爺當眾抱她，這可是前所未有的事啊！難道他吃錯藥了嗎？她驚疑不定。

    「所以您聽見尚書大人所說的話了……」她驚惶失措得羞紅了臉。這種話怎能讓他聽見！