正文 第三章 下雨天3 文 / 茉綃昀鶴

    穿過幾道迴廊，來到一個庭院裡，這裡的紫籐蘿開得極好，還有各種菊花爭妍鬥艷，最引起注意的是池塘裡的蓮花。

    那些粉粉的蓮花，娉娉婷婷立在那裡，荷葉一片片鋪滿了整片池塘，不時從中傳來幾聲蛙叫。這就是為什麼能引起注意的原因之一。時已深秋，論時令，並不是蓮花的花季，它卻開在此時，連不可能出現的蛙鳴也偶爾在人們耳邊響起。

    另一個原因是，在九歸鎮，是絕不會有人栽種蓮花的。

    為什麼無人栽種蓮花呢？

    這裡頭又有了一個故事。相傳五十年前，九歸鎮上遷來了一對母女，那對母女，初來乍到，便和鄰里建立起了相當不錯的關係，平日裡，鄰里相見都會互贈些物什，有時是一捆新鮮的蔬菜瓜果，有時是一些新做好的香帕香囊之類的。說來也奇怪，母親是個瞎子，女兒是個聾子。這母親古箏造詣極深，常受騷人墨客所邀，為他們吟詩作對伴奏。這女兒有一副金嗓子，聲音清靈，所編唱的歌謠，皆是陽春白雪，和者雖少，卻是極上乘的作品。說起來，鎮上的人從未見過她們的真面目，她們常年以輕紗籠面，不曾在人前露面。那是在一個月黑風高的夜晚，東街的混不吝偷潛進了她們屋裡，他正欲侵犯女兒，卻無意間碰落了她的面紗，面紗下的臉，除了額前，全刻滿了蓮花。他倉皇逃去，在屋子裡輾轉反側，嚇得臉色發青，隔日天還未明，就跑去了鎮上老學究的家裡敲門，急急地將昨夜之事細細告知。老學究聽了之後，回屋翻起了一本典籍，待他考證完，氣勢洶洶地說：「事態嚴重，還得去找族長密談。」老學究並未同那混不吝講什麼，那混不吝就精神恍惚地回了住所。話說，老學究來到族長的住處，便一一道來：「在鐸絡國，有一個女巫族，是有上千年的歷史了，族中權利至高的巫術最強的兩位女巫，據傳生來臉上除前額全浮現著蓮花印記。這兩位女巫，已在世上存活了近一百年。」而出現在鎮上的這對母女怎麼看都是一個是二十五六和一個是二八年華的，怎麼也不像是一百歲左右的老嫗。原來，這兩個女巫生來就是長生不老的。

    「後來呢？」

    魚期見黎昧發愣，忍不住催到。而屋主人卻從廊後轉了出來，眼前這女子，遮著面紗，手裡拎著竹籃子，從那裡一步步緩緩移來，那三寸金蓮，走得果真是步步生蓮的味兒。今日可算是見識到了。屋主人竟是徑直走向了池塘，彎下腰，將竹籃子往池塘裡探去。

    魚期又忍不住問道：「竹籃子是用來做什麼的？」

    「打水。」

    《西遊記》裡有一段講述觀世音大士「竹籃打水」的故事，但那是一則充滿神話色彩的小故事。在日常生活中，一向都是竹籃打水一場空。屋主人如此做，倒是有了幾分「醉翁之意不在酒」的意味。

    「從前姜太公臨江垂釣，等來的不是魚。」

    「今日你竹籃打水，想打的並不是水。」

    黎昧從懷裡掏出一朵干花，那是一朵千年的天山雪蓮。屋主人見此，頓時眼閃金光。她來此，候了這麼久，只不過是為了等這麼一株天山雪蓮。

    「你一定是長姐箬卿。」

    「不，我是小妹璿卿。」

    「她最終還是這麼做了。」

    「聽你如此慨歎，莫非你與長姐有過一面之緣？」

    「並非一面之緣。想必你一定聽你長姐談及過『黑未』。」

    「看你面目和善，不像是。」

    「士別三日，當刮目相看。更何況，傳聞不見得真實。」

    「就請坐下來，飲幾杯桂花釀，我再告知你原委。」

    說起箬卿，這個女巫族的女巫，黎昧的神色並不自然，其中倒有幾分彆扭。她是虧欠了箬卿的，當年，兩人作為生死之交，原應當替她消災解難，可那時她意氣用事，與箬卿賭氣，便憤憤離去了。後來，她就發生了意外。記憶被封存，自然也就不記得了。

    不過，這一切，冥冥之中，已有了定數，她若想方設法使得箬卿暫時避開了，那事也是依舊要發生的，只是延遲了，換了場地而已。既然是一定要發生的，倒不如盡早發生，來得更直接。也不用日日夜夜思慮著那一日的來臨了。

    「長姐說，她那時，只想再見你一面。」

    「所以她在那樣的處境下，施展了巫術。」

    「是的。」

    她不由淌下淚來，那樣聰明絕頂的女巫，怎麼就那麼糊塗？箬卿，箬卿，箬卿，你好不明白！