正文 第一章 下雨天1 文 / 茉綃昀鶴
這是在一個偏西的城鎮。
這天正好霧大，黎昧探頭出去，才發現外面正飄著細雨，遠處深林中有鳥囀聲，鼻尖蹭到的是馨香的桂花香，在路的兩旁，栽種著一棵棵丹桂、金桂，好不妍麗。
「前面就是九歸鎮。那裡的知府曾是林太傅府中的門客，與我們有過一面之緣。這個人實在是太有趣了。」
「怎麼個有趣法？」魚期自然愛湊熱鬧，立即將頭探到了青桓的面前，恨不得將耳朵緊貼在青桓的唇上，以防錯漏什麼好玩的事兒。
青桓就將自己所聽聞到的這段奇聞異事細細地講述了起來，事情是這樣的：
有京都來的信使快馬加鞭趕到九歸鎮，有重要公文交給蒙眾處理，這裡的蒙眾就是九歸鎮的知府，但恰逢那時天下小雨，如柳絮般在風中飄飄灑灑，好不爛漫，而這人並不在府衙，而是在自個兒的府裡窩在床上做著白日夢。據傳，他吩咐府裡下人，但逢雨天，哪怕是天王老子來了，也一概不見。從京都來的信使自然是比天王老子更重要的人物，府裡下人們慌了陣腳紛紛商議著是否要前去叨擾。最終這家的管家硬著頭皮上了，要是這信使上報朝廷自家老爺不務正業，可是要掉腦袋的事。可這管家才走到房門前，就聽到裡面傳來了老爺「嗯嗯啊啊」的叫喚聲。他面子薄，臉紅了一大片。想著自家老爺今年已近五十，卻未曾有過妻室妾侍，現在在房內自我安慰，也真是……莫不成每逢雨天老爺都在做著這樣的事？這管家想著，便不好意思敲門了。回到正廳，私自安排了住房讓信使住下了。這雨連下了五天五夜，信使好不容易見到了蒙眾，將信親自交到他手上，就憤然告辭離去了。回京後，自然面聖好生地參了蒙眾一本。走運的是，那時臨熙帝心情大好，初聞如此驚奇的事，卻是捧腹大笑起來，並不對其有所追究。倒是另派了一名官員，在下雨天替他暫代知府一職。
「當真？」
「滴水不羼。」
魚期倒還是狐疑地瞅著青桓，怎麼也不願輕信他。青桓平時吊兒郎當，將聽來的事總是添油加醋一番才轉述給他們，往往是失了準的。這會兒自然也是不肯去聽信的，但這事對事不對人，她還是很好奇地問道：「這蒙眾是一直都這樣？」
這倒是問到了青桓。不過他細想想，那會兒在林太傅府中，也有門客們幾人聚在一起探討的，這些怪人們自然是不會放過雨天的，他們都愛在這曖昧的雨水的滋潤下感受著，他們更多時候的靈感就來自於此。他分明記得這個叫做蒙眾的門客，就是在某個雨天一氣呵成作成了一篇頂好的駢文。
「這麼說起來，也是有緣由的。」
眾人不一而同地望向黎昧，心想這件事，也唯有她能解答一二了。
黎昧似乎並未聽見這個故事，從一開始就望著車窗外的桂樹不曾移心過。也不知她究竟在看些什麼，只是從她那略微上揚的唇角中能察覺到她的滿足。
「小姐，桂花都長得一個模樣，實在沒什麼好看的，倒是那個蒙眾，可真是逗趣了。」
魚期扯過黎昧，辟里啪啦地就講起了蒙眾的故事。臉上微妙的表情再配上幾個動作，講到那個地方的時候，又不由自主地紅了臉，這幅模樣可也有幾分俏皮可愛。
「大概有形了。」
「快說快說。」
「瞧你急得跟個猴似的，等時機成熟，答案就昭然若揭了。」
魚期不免耷拉了腦袋，小姐她也太不近人情了。總是不願透露分毫。總是所謂的時機尚未成熟，天機不可洩露……唉……怎一個怨字了得？
「九歸鎮外的這條官道，這些桂樹都是成了精的。他們在夜裡總會化為人形，行走在九歸鎮上，也有幾個小妖會去鎮西老於酒鋪喝上幾杯桂花釀。每逢九月九，他們會排成四列，浩浩蕩蕩地前去鎮上的祠堂，在那裡打坐吸取日月精華。」
「九月九？」
黎昧牽唇一笑，右手輕撫過額角，釋道：「那一日，天地純元清淨，最適合妖精修煉。此時修煉，是平日裡的三倍。」
「鎮上的人們在這日都看不見他們嗎？」
「看不見。」
「哦？」
「但在九歸鎮有一個從很古老的時候傳下來的約定俗成的規矩，每逢九月九，就會有長老，親自在祠堂點滿九百九十九根紅蠟燭。」
「這有什麼隱含的寓意？」
霂墡看前面就快進九歸鎮了，聽到這，才問了一句。
「等安頓下來，再告訴你們。」
「喂……不帶這樣的。」
在青桓的抱怨聲中，魚期的瞪視中，黎昧打量起了鎮門口等待入內的行人，有一位排在較後頭的老翁，身著一襲赤色錦羅外袍，額間隱隱印著一枚桂花，她在馬車上，向他揮了揮手，他也開心地點頭示意。
「那老翁是桂族的十大長老之一，掌管著桂族的兵權，是位德高望重且溫厚善良的老人。」
這時，天居然飄起了細雨，方纔還晴空萬里，此時卻是灰濛濛一片。層層烏雲像是壓在頭頂一不著意就會被壓死。鎮門口的士兵們加快了審查，大批大批的等候進鎮的人們都在頃刻間消失在了街道上，本欲出鎮的人也都回去了。他們的馬車緩緩行駛在鎮上，他們在尋找著客棧。
「留香客棧」四字，高高懸掛著客棧門上，霂墡當即下令，住了進去。
他們整頓好，用膳之後，便各自回住處歇下了。幾日舟車勞頓，再怎麼銅牆鐵壁的人也會吃不消，一回屋，黎昧就將自己丟在了大床上，後腳進屋的霂墡看見她的睡姿，不由搖了搖頭，一時惡趣起，打趣道：「你再不睡好，我可要壓下來了。」
黎昧嘟噥了幾句，往裡縮了一縮，霂墡躺在她一側順勢將她攬進了懷裡。可還未過一刻，整間客棧就劇烈地搖晃了起來。