正文 第一章 喜從天降 文 / 美人吟

    都說蘇州是個好地方，人們常說的一句話是：上有天堂，下有蘇杭，可見蘇杭在人們的眼裡佔據著獨特的位置。蘇州給人的第一印象是和水有關，那種「古宮閒地少，水巷小橋多。」著實讓人流連忘返。

    在清代這裡是絲綢的名產地，素來以為皇室提供各種絲織物為主。這裡以小作坊居多，坊主林萬隆就是以生產綢緞為主的人，家有一女，名曰林玉汐，年方十八，生的是膚如凝脂，眼睛如水，長髮及腰，亭亭玉立，是方圓幾十里有名的美人，上門提親的人真是踏破門檻，可是此女偏偏心氣極高，真可是愁壞了林萬隆。

    林玉汐有一個很好的閨蜜董婉茹，兩個人是從小一塊長大的好朋友，形影不離，只是董家較貧寒，兩個人能成為好朋友源於情趣相投。這日，正值集市，集市上熱鬧非凡，賣什麼的都有，也是人最多的時候，林玉汐和董婉茹相邀一起逛集市，隨行的有林玉汐的丫頭水雲。

    女孩都喜歡那種手工編織的小玩意，幾個人正在一個攤子前觀看手工製品，一陣風吹過，把林玉汐手裡拿著的帕子吹跑了，水雲一路小跑著追趕帕子，突然，一個男人彎腰在不遠處撿起來帕子，水雲忙走過去說道：「懇請先生把帕子交還與我，小女子在這裡替我家小姐謝過了。」說完還真深深鞠了一躬。

    可是，這位先生沒有交還的意思，仔細端詳著帕子，又看了看水雲，慢聲慢語說道：「你家小姐？她是誰呢？」

    水雲忙伸手朝不遠處指了指。順著水雲手指的方向，這位先生來了興致，他大步朝林玉汐和董婉茹站著的方向走去。

    水雲一路跟了上去，她沒注意到，後面還有好幾個人也在注視著這位先生。

    兩個人走到林玉汐面前，水雲吶吶道：「小姐，帕子被這位先生撿到了。」

    林玉汐看了水雲一眼，又看了一眼這位先生，她責怪水雲道：「你取回來就是了，怎麼還讓這位先生親自送過來。」

    先生忙解圍道：「是我自己要送過來的，不關她的事。」

    林玉汐忙欠身謝道：「有勞先生費心了。」她一把接過帕子，轉身拉著董婉茹和水雲匆忙離開了。

    先生伸手攔到：「誒，小姐，小姐」

    幾個人快步朝家的方向走去。

    集市到下午的時候就要散了，城門口貼出了一張告示：本月十八日，在府衙門前舉行秀女初選儀式，年方十四歲至二十歲的女孩均可參與。

    散集歸家的人們都圍著這張告示紛紛議論著。

    入夜，林萬隆家的窗戶上映出了兩個人影。

    一個唉聲歎氣道：「聽說皇上又要選秀女了？」

    「嗯，我也是才知道的。」一個男人的聲音。

    「我就擔心咱們家的閨女，你說要真是選上了，命運也是悲傷的，進宮吧常年見不到自己的家人，擎等著老死在宮中，咱們就這麼一個女兒，唉」女人的聲音。

    「八字還沒一撇的事，你淨瞎操心。」

    「我就想著，能有咱們自己孩子看上眼的人家，選一個就近嫁過去，多好，時常還能回來看看咱們老兩口。」

    「那也得閨女同意呀，她不點頭，難道你想逼婚不成，好了，睡覺了。」

    燈花被撲的一聲吹滅了。

    滿城一片漆黑。