正文 第一章 邊界小村 文 / 東山菜
東山村，一個玉瓊帝國的小村，小村平均海拔在1200米左右，相對臨近的鄉村，這裡的氣候偏冷一些，但在夏天，這裡絕對是避暑的好地方。
玉瓊帝國下設九個行省，每個行省下設郡、州、鎮、村。東山村隸屬於玉瓊帝國下閔福行省閔中郡第八州的東橋鎮，閔福行省在玉瓊帝國的東南部，東邊與人類聯盟的普亞帝國相鄰。玉瓊帝國的農民大多種植水稻為生，實行的是田地按照人口劃分的制度。當然，每年需要上繳一定的數量或者錢幣作為稅收，這個稅收會根據年份收成情況進行合理的調整，每年都會有變化。
「小恩，別在那抓泥鰍玩了，快到中午了，趕緊去弄些樹枝燒點開水」，一手抓著一把俾草，袖子挽到胳膊肘處的偏瘦男子從齊腰的水稻中直起腰，回頭對著不遠處撅著屁股的小孩喊道，男子說完就把俾草往田邊蘆葦叢丟出之後，繼續一頭扎進稻田中進行除草工作，在男子旁邊不足兩米的位置，一個偏瘦的女子也進行著與男子一樣的工作，他們的雙手不斷在稻苗的縫隙之間穿過，將雜草拔除，一般的雜草直接成團的被踩入泥底作為稻苗的肥料，生命力旺盛的雜草，比如俾草就被拔除後直接丟出了田外。
肖恩家的田基本在兩座山的坳口之間，總共是二十公畝（兩千平方米），這裡有村裡分配的稅糧田也有其父母之間開挖的新田。因為父母的勤快，正常收成的年份這些田的產量都夠家裡食用，除了預留來年的備用糧（怕來年收成不好，一般會多留3個月以上的糧食）外，還有一部分會待徵糧時一併賣給帝國收購商，以換取一些日常生活用品。
因氣候的關係，東山村的水稻只能收割一季，臨近的很多村莊卻是可以收割兩季，當然種植都是一次性的，兩季的收割只是在第一次收割時留下比較長的莖桿，然後施肥後再次生長收割第二季。兩季水稻的優勢在於產量會略高，但是對應的播種種植到收割的週期也會長些，而且水稻的口感不佳。
東山村的水稻屬於單季收割，一般年後二三月播種種植，四月到六月進行施肥和除草，九月收割曬乾放倉庫，十月統一組織上繳稅糧。從六月到九月以及九月到過年的這段時間村中的男子們會有組織的進山裡伐木、挖深山草藥、打獵等賺點小錢，而婦女和小孩則是在家幫忙種植豆子、地瓜等農作物，以備糧食不足時作為備用食物。
五月的天已經比較熱了，這個季節大多數的農民忙於水稻第二次除草，這次除草之後就是看老天的臉色了，只有吐穗時不遇上惡劣天氣和長期乾旱，一般收成扣除稅糧後也可勉強滿足一家人的溫飽。
小恩，本名肖恩，今年五歲，還差兩個月就六歲。農田里忙碌的男女正是其父母，肖恩父親肖田旺，母親劉雨霞是隔壁蘆丁村的。父母都窮苦出生，肖恩的父母屬於獨代（父母都是獨生，並且沒有三代以內的親人），肖恩祖上遷居至此有族譜可查的已經是六十幾代了，接近1500年（玉瓊帝國16歲男子成人禮，一般男女在18至25歲就成婚）都生活在這個村莊之中，每一輩都過著這樣樸實的生活，父親以及爺爺最遠的就是去過州城，平時也就臨近幾個村紅白喜事的來往。
撅著屁股的肖恩並沒有因為聽見父親的喊話而馬上放棄與泥鰍的娛樂，即使那幾隻已經被折騰的快翻肚皮了
約莫過了一刻鐘，父親略帶惱怒的聲音再次響起
「還不快去」
肖恩這才離開他的「專屬田地」光著腳丫撿干樹枝去。因為光著腳丫不少石子弄的肖恩有點疼，撿了一些桑樹葉和松柏樹的枝條回到田邊搭建的建議茅屋，說是茅屋其實就四根木頭敲進土裡，上面蓋些樹枝和草，農忙時休息避太陽用的。
「再去打裝點水回來點火放著燒就好了」肖恩自己嘀咕道。提著不少凹槽的黑色水壺往水田邊的清泉口走去。裝好水順便洗了把臉，抬頭看著火辣辣太陽，小手臂提著水就晃悠晃悠的回到茅屋點火煮水了，加了兩趟樹枝後，水終於燒開了。
「娘，水燒好了」肖恩對著父母的方向大聲喊道
「知道了，我就過來」肖母回復到
「哦」肖恩應了聲就回茅屋的一塊石頭上坐了下來。沒過一會肖母就從水田里走了出來，去清泉旁洗了洗手和褲管，而後也進入茅屋坐在肖恩邊上。
「小恩，看這是什麼」
「野生甜薺啊，娘，快給我」肖恩看見媽媽手上拿的幾個大人拇指頭大的黑色果實邊嚷嚷邊伸手就抓。肖母溺愛的看了肖恩一眼「這都洗乾淨了，先吃兩個，等等飯吃完再吃」肖恩一邊應著「嗯嗯」，可手和嘴卻沒有停的意思，轉眼幾個甜薺就下了肚。
「娘，真好吃，下午多弄幾個啊」
「好，你等會多吃點飯，娘下午給你多挖幾個」
兩刻鐘後，肖恩一家已經在茅屋裡就著熱水醃菜燙，把外帶的飯菜吃了個乾淨。肖母收拾好碗筷，簡單的清洗後放回布袋。小孩子這個年紀比較容易困，加上上午的活動，小恩吃完午飯就在茅屋裡躺在防雨帆布上睡著了。
「小恩再過兩個月就六歲了，得給小恩謀劃著生機，你說打算讓小恩幹什麼」肖母看著睡著的小恩問道。
「去鎮上的私校念幾年書吧，如果他爭氣就多學點，說不定能弄個代筆的事情做」肖父略帶困意的回答道
「咋們家祖祖輩輩都是窮苦的命，也別太指望孩子能有什麼大出息，一家人平平安安的在一起就挺好，總比西方那邊的戰場好」肖父補充道
一聲歎息後，「村裡人為了省錢，多數孩子是7歲去鎮裡花錢請武館老師做個測驗，如果意外驚喜出現，有成為武者的潛力那就是祖上積德了，如果沒有就直接報名進私校了，也省的跑兩趟」，說完這這句話，肖父、肖母的眼睛都不由一亮。在戰爭不斷的玉瓊帝國，地位最高的就是武者，武者不同於普通士兵，所謂武者只是對強者的統稱（對於小山村沒見過多少世面的人來說，武者就是厲害的人，不論是戰士還是藥師都一樣），而普通士兵多數是維護秩序和負責前線的補給，更厲害些的精英士兵則是戰場上底層的輔助人員，人數要求不多。
「據長輩們說，我們村每年差不多都有五六十個的孩子去測驗，好的時候十幾二十年會有一個達到標準的，有時候四五十年都沒有，差不多是一千多個孩子中才有一個符合要求的啊。就像咱們村，村長說上一次出現合格的武者，已經是48年前了」
「念點書，識點字，懂點算數就成了，想的太好會失望越多」
「能去學點什麼嘛？除了成為武者和去代筆」肖母帶著擔憂的神色問道。
「能學啥！」肖父略有無奈
「難道選擇做挑擔（挑著一些家常用的小件物品走村串戶大聲吆喝的小販），那是很辛苦的。帶點技術的活吧幾乎沒人肯教，那都是人家代代相傳的，即使有人肯教的，咋還得交拜師錢，然後孩子還得先做10年學徒師傅才慢慢教，等到出師起碼20年過去了」
「那去鎮上唸書的話，一次就是10天，孩子還這麼小能照顧自己嗎」肖母想到孩子一個人在那過就內心發酸，無奈自己沒能在鎮上有個住處
「那麼多人都去了，還擔心小恩不成，難道我們小恩比別人弱啊」肖父略帶責備的說道
看見肖母一臉苦瓜，肖父也無奈
「鎮裡十七個村，我們算是離鎮上比較近的了，也就30里路，別人遠的還60多里地呢，不一樣去」。「咋們鎮上就兩個老師，還是輪流教的，我們鎮有單獨的私校和武館已經很不錯了，其他鎮有的是兩三個一起呢」……肖父見肖母心疼兒子，故作怒氣的說道
沉默了一會
「對了，要不再過兩月，把肖恩先送去鎮上念私校吧，早點接觸也好」肖父問肖母
「也好，早點去，多學點」肖母也知道這是為了孩子好，也明白孩子雖然小，但總得學點東西以後才有可能過的更好。
「武館測驗聽說都是帝國在補貼出錢，測驗費用只是象徵性的收取。相對於武館，私校收錢真是多啊，一年要10個金幣，都頂上我們大半年不吃不喝的總和了」肖父氣憤的說道。沒辦法玉瓊帝國絕大多數人都是屬於肖恩父母這樣的思想，而成為武者的又極少，因此私校成了每家孩子幾乎必去的場所，費用自然相對較高。但即使收費高些，幾乎每家都保證讓孩子去鎮上念幾年，哪個父母願意自己的孩子大字不識幾個，二十以內的加減得用上雙手雙腳，二十以外就兩眼一抹黑的過一輩子呢。
「真希望小恩能夠通過武館測驗啊」肖母滿臉虔誠的祈禱
「好了，不要想的那麼美好，咋們肖家還沒那個命吧……這些話咋們從懷上小恩就開始說了，說了這麼多年也還是這些，等明年就都知道了。趕緊幹活去吧，晚上早點回家」肖父邊說邊從茅屋裡走出，挽起褲管，歎了聲氣就下田繼續除草了。肖母看了兩眼熟睡中的小恩，內心無奈與惆悵，但也不得不暫時拋下多餘的想法，畢竟眼前的事情得先做。