正文 第五章 最終的選擇 文 / 玉龍鳳
「三孩兒」是彭德柱以前跟他爹出去跑小買賣的時候認識的。那時候，只要他們路過小李莊，彭德柱和他爹都會被三孩兒父子請到家裡坐坐。所以，彭德柱一眼就把他認出來了。
三孩兒看到熟人之後，臉上的驚恐之色隨之轉化成委屈，跑的彭德柱身邊噗通一聲撲倒在地上抱著彭德柱的腿就嚎哭起來，邊哭訴說著今天他們村子的滅村之禍。
今天上午鬼子突然到了小李莊，進村之後什麼話都沒說，就把全村的老老少少都給殺了，房子也給燒了，三孩兒和其他幾個人是趁著混亂逃出來的。
彭德柱和彭德海及他們村的人聽到這件事情後，完全不敢相信，內心深處感受到極大的震撼。「原來段長官說的一切都是真的！」這是他們每個人心中第一感想。
彭德柱雙手有點顫抖把三孩兒拉起來，握著他的雙手問：「俺福牛叔呢？他沒逃出來嗎？」提起自己的父親，三孩兒更是嚎啕大哭，連話都說不出來了。還是他們村的另外一個人告訴彭德柱，三孩兒他爹福牛本來與他們一起跑出來了，可出村的路口上碰見鬼子，為了救三孩兒被鬼子給殺了。
彭德柱聽完後，就感覺鼻子有點酸楚，眼淚不自覺的從這個莊稼漢的眼眶中就流了出來。
段厚重此刻眼中冒著火，額頭的青筋暴動著。看到小李莊僅存的這幾個人，內心感覺自己愧對軍人這個稱呼。就是因為自己這些軍人沒有盡到應盡的義務，才導致老百姓跟著受苦受難。段厚重內心深深的自責著，把造成這一切後果的責任都深埋於他的心裡。
他突然對著手下大聲喊到：「弟兄們！又一個村兒！小鬼子又對咱們的百姓做出這樣殘忍的事件！你們說，咱們這些軍人該怎麼辦！」
此刻，這百十號軍人，群情激奮的大聲回答道：「干！干！宰了小鬼子，給老百姓報仇！」「干！干！干！」「干死小鬼子！干死小鬼子！」
段厚重舉起雙手揮動了一下，百十喉嚨發出的聲音嘎然而止。段厚重說：「好！好！弟兄們！只有這樣我們才能不愧對軍人這個稱呼，只有這樣我們以後才有臉下去見那些死去的弟兄們！弟兄們！小鬼子先頭部隊最遲中午之前一定到這裡，拿起你們的槍、壓滿了子彈、把刀磨好了，跟老子一起，殺……鬼……子！」
「殺鬼子！」「殺鬼子！」「殺鬼子！」激憤的人群，每個人都用喉嚨中最大的能量吼出心中的憤慨，聲震四野。雖然天還沒大亮，可這近兩百條喉嚨發出的聲音，卻能驚動數里之外。彭家村剛剛熟睡了沒多長時間的人們，再次被驚醒了過來。看到小李莊的人之後，聽到小李莊的事情後，全村人一片唏噓之聲。
彭家村的人陪著小李莊倖存下來的人痛摸了一把淚之後，將他們安頓在村裡休息。
進過了近一天多時間的努力，彭家村戰防工事已經挖好了。段厚重讓彭家村留下的幾個人，跟著小李莊過來的人一起回村去了，臨走之前，段厚重再三的告誡全村的人，讓他們都收拾東西向南走，內心希望他們能夠遠離戰場。因此，他直言不諱的告訴彭德柱等人，他們這些人最後都會戰死在這裡的，他不想彭家村的父老鄉親也受到牽連。
回到村裡後彭家村的人將段厚重的話相互轉達，大部分人因為有小李莊的前車之鑒，匆匆忙忙的收拾東西逃了出去。可是，還有一部分人，他們有的是故土難離，有的是被段厚重等軍人慷慨赴死的堅強信念所感動著，這些人都沒有選擇離開自己應保護的家園。
彭德柱最後離開了即將成為前線的戰場。回家後，先讓媳婦開始收拾東西，但他卻一個人蹲在門口，掏出旱煙袋抽了起來。彭德柱上過幾年私塾，還跟著他爹出去跑過小買賣，所以多少有點見識。他心裡多多少少的清楚，現在是強盜入侵，此刻不應該再去考慮自己的得失。
當段厚重激憤的鼓動手下的官兵，要跟鬼子大幹一場的時候。他想到的是評書中的岳飛。在他為數不多的見識中，哪一刻段厚重在他眼中，就是岳武穆岳飛的重生，那是精忠報國、民族英雄者的化身。
彭德柱他自己心中卻在天人交戰著，想留下，可想到媳婦、兒子，又放心不下。這逃出去以後，還不知道到哪裡去安身落腳，更不知道要逃到什麼時候。此刻，他蹲在門口，心裡七上八下的。
當他媳婦收拾好後，從屋裡出來問他，要不要帶上他們家那頭牛的時候。彭德柱狠了狠心，就突然下定決心留下，猛烈的在門框上磕了磕煙袋說：「牛殺了，給村口的老總們補補身子！」
媳婦被彭德柱的驚到了，緊張的問他：「咱可就這一頭牛了，你給老總補補身子，俺沒啥說的，可這以後種莊稼咋辦啊？」彭德柱說：「還種啥莊稼啊！現在連咱自己的地界都保不住了，以後種啥啊！再說你帶路上也是個累贅！」
彭德柱媳婦還想再說幾句。但，當看到彭德柱冒火的眼神後，就把到嘴邊的話嚥了下去。彭德柱把煙袋插到腰上對媳婦說：「你趕緊收拾吧，別帶太多東西。我去慶財叔家一趟。」說完不等媳婦說話就出門走了。
彭德柱去了他本家慶財叔家，是想把媳婦和兒子托付給他們。他已經在心裡下了不再更改的決定留下來，他要留下來幫在他心目中如岳飛般的段厚重。他內心想著哪怕是為了自己的家，他也得留下來。
當他把自己的想法告訴慶財叔後，慶財叔兩口驚訝的半天沒說出話來，好長時間才反應過來。慶財嬸首先落起淚來，哭哭泣泣的問彭德柱為啥要這樣，慶財叔也在旁邊唉聲歎氣的。
彭德柱把自己內心是如何想的，為什麼要決定留下的原因，一五一十的都告訴了慶財叔兩口。再次拜託他們一定要在路上把他媳婦和兒子帶上，他說自己留下來也算是有個人替村裡人看著村子。如果他和段厚重這些長官真的沒有死的話，哪也算是留下來給大家保著村子。
慶財叔不是沒有這樣的想法，他也到村口看了段厚重等長官，也聽到了段厚重長官說的每一句話。開始他的年齡以及身體是不能和彭德柱的條件相比的，這種情況下，他怎能不想要留下的，但他心裡卻是還真沒有彭德柱這樣的勇氣。
不過既然彭德柱找到了他，這樣一個簡單的請求，現在他不答應也是不可能的了。所以就一口應承了下來。
彭德柱將一切跟慶財叔兩口說好後，就急急忙忙回到家把自己要留下的事情告訴了媳婦。彭德柱的話還沒說完，他媳婦就坐在地上嚎哭起來，死活說什麼也不讓他留下來。兒子雖然不知道發生什麼，但看到母親痛苦的樣子，卻知道發生了大事情，也跟著大聲的嚎啕起來。一時間彭德柱才想起來自己應該面對的是她們母子，卻不知道該如何去面對這對母子。
當慶財叔兩口來接她們娘兩的時候，彭德柱媳婦和他兒子娘倆還坐在地上不停的哭號。聽到她那樣痛心、祈求的哭訴聲音，慶財兩口子又止不住流淚。這種情況下，她們又忽然轉變放心，又轉身試著規勸彭德柱，讓他也跟著一起走。
但是，他們都沒有想到，彭德柱已經定下了決心要留下來了，所以不管他們怎麼說，自己媳婦以死威脅也好都沒有辦法改變他的初衷。
最後，她們看著彭德柱確實已經下定了決心，無論怎樣都不可能跟著他們走了，慶財兩口子就勸著彭德柱媳婦，說等彭德柱幫段厚重這些官兵，打完鬼子之後再讓他去南邊找她們。
彭德柱看到慶財叔兩口明顯的幫他，不等自己媳婦說話，就馬上說，等幫段厚重這些長官把鬼子趕走了，就去追他們，要是家裡平靜了，他還要把他們都接回來，一家人繼續在家裡好好的過日子。
在彭德柱百般相勸下，終於連騙帶哄的讓媳婦和兒子跟著慶財叔兩口子上路了。送走媳婦之後，他轉身走到牛棚，把牛牽上，帶著這頭黃牛向村口即將成為戰場的地方走去。
段厚重沒想到彭德柱又回來了，而且還帶了一頭牛。還沒有等他弄明白，彭德柱回來做什麼的時候，彭家村裡又過來五六個人。彭家村有彭德柱這樣想要留下來想法的人看來不在少數。小李莊跑出來的幾個人，最後全部都決定留了下來。
當段厚重聽了大家留下來的想法後，大為感動。可他還是一個個的極力勸導大家離開。因為他自己說，打仗是他們這些軍人的事情，他不想彭德柱他們白白的死在這裡。