正文 第七十三章 鄱陽湖 文 / 南山煙蘿
楊綜諸人已從麻姑山青雲洞回到京城，還有幾日便是駙馬之選的復選，何楚庭之事還需盡快做個決斷。
任飛此時也在懷化將軍府上，看似恭敬地坐於一側，但細長的眉宇中暗藏的得意，讓週身縈繞的邪氣更甚。桃林仙於一側垂足而坐，假裝漫不經心地剝著瓜子，實則不時冷眼打量著任飛邪魅的面容。
楊綜坐於主位之上，吩咐道：「岳喬失蹤，加之他如今的情況，也不應再當做人選。現在入選之人只有任飛與曹玉二人，剛得到消息，駙馬再選便是三日之後。任飛，葬雲崖已滅，但恐有其他餘孽對你不利，這幾日你便於此住下。」
任飛斜挑的眼中閃過一絲若狂的欣喜，卻又刻意掩飾過去，故作恭謙拱手說道：「在下承蒙楊將軍和各位前輩照拂，不勝榮幸。」
「你傷勢初癒，還需休養。」楊綜點頭示意一側隨從將任飛帶去客房。任飛會意，躬身行禮，繼而跟隨從離去。
桃林仙又將一大把剝好的花生放進嘴裡，一臉不屑地瞥了眼任飛的背影。待任飛走後，桃林仙懶洋洋地站起身，向楊綜拱手道：「楊將軍，如果找到岳喬你會如何處置？」
楊綜目光凝冰面色沉重，「我會將他囚禁安全之處，為他祛除體內殘毒魔障。」
桃林仙將手中花生放下，眉頭一動，繼而又問道：「如果不能除盡魔障，便要一直囚禁？」
「是！」楊綜目光沉遠，分毫不讓，「以岳喬的情況而見，倘若縱容必生禍患！」
桃林仙站起身，拱手道：「岳喬為我故友之子，也算是我看著長大成人的，我也是他的長輩。楊將軍，我還有一事相求，還望將軍能為岳喬尋一處隱秘安逸的世外桃源，若是魔障不能根除，便讓他終老此處，也算對他父母的交代。」
楊綜面露憂思，點頭道：「此事我也想好，還請桃林仙放心。」
此時，徐湘正隨將軍府的侍衛向府中內庭走去，正巧與從內庭走出的任飛相遇。二人之間雖隔有數丈之遠，但徐湘仍能清除察覺到任飛週身妖邪戾氣。徐湘不由稍稍蹙眉暗自心驚，卻也不過多表露，目光依舊平視前方，仍作雲淡風輕的模樣，隨侍衛向內庭方向走去。
……
鄱陽湖，煙波浩渺。湖心之下，卻隱藏有一處巍峨宮殿。此處的湖水不過十餘丈的深度，但宮殿鑿湖底石灰岩而下建造，深達百丈，氣勢雄渾不遜人間任何一處奇景。此殿名為煙游殿，水中妖族群集於此。
煙游殿的一間較大的窟室，便為蛟中長老所居之處。
趙晴週身布有避水咒，臉上的傷口大多已經結痂，留下的疤痕呈紫紅色，遍佈全臉。蛟龍長老為一隻黑蛟，族裡稱其為寂長老。寂長老已逾千歲，鬚髯已成銀色，居於這鄱陽湖底庇佑一方生靈和百姓，在妖界地位頗高。當年萇戈統治天下之時，人間靈力被禁，多數妖類被困於魔域，而其餘散落人間僥倖得生存的妖族中也少有能有逾千歲的。
寂長老為趙晴檢查了臉上的傷勢，眼中微露惋惜的神色，搖頭輕聲歎息，「臉上三十餘道傷痕，道道深及骨骼……哎！下手太毒。」
葉甜此時以原型赤蛟的模樣出現守在葉甜身邊，滿目哀求地看著寂長老，問道：「寂長老，晴姐姐的情況還有辦法麼？」
寂長老搖了搖頭，繼而歎道：「也並非毫無辦法，不過……只怕沒人願意做。」
葉甜聽聞寂長老提及還有希望，失望的雙眼裡立刻又泛起一絲期待的神采，問道：「還有辦法？那寂長老快說嘛！」
寂長老沉默片刻，繼而說道：「此法能讓趙晴恢復以前的模樣，卻只能活上三日。」
葉甜一聽，連忙摀住嘴，驚恐且憐惜地望著趙晴，一時語塞。趙晴的神色沒有意想中的傷心，反而出奇地平靜。對於自己的傷已無法可治，趙晴心中似早有意料，眼中並未有太多波瀾，只是稍稍點頭，欠身謝過：「有勞寂長老費心，我的傷勢，我也清楚。」
寂長老點頭道：「你身上雖有避水咒，但畢竟是凡人，久留水中對你無益，易寒氣入體，盡快回岸上吧！」
葉甜痛心地看著趙晴，輕輕咬了咬嘴唇，攙扶著趙晴，向寂長老拜身謝過。
……
湖岸之旁，雜樹交蔭，雲垂煙接。
葉甜用法術幻化了一間簡陋的茅草屋，讓趙晴暫且在這裡住下。鄱陽湖畔許多漁家，最常見的便是這白水煮的魚羹。葉甜在屋外支起一隻小爐烹煮著湖中的魚兒，雖然在人間遊歷了一段時間，也嘗過不少人間美味，但對於做飯的手藝，還是把葉甜難住。
葉甜將魚湯盛在瓷碗裡給趙晴端去，葉甜小心地吹散其上熱氣，餵給趙晴喝下。趙晴目光呆滯死沉，早已不見往日的靈氣。直到葉甜將湯勺伸至唇邊，才下意識地小口抿著魚湯。
「好不好喝？」葉甜小聲問著，關切地望著趙晴。
趙晴原本淡泊的目光多了幾分淚色，此時覺得鼻腔裡微微一酸。趙晴稍稍點頭，低聲道：「謝謝。」趙晴的聲音早沒有往日裡的那份清澈，若是外人聽來，還會以為是位老婦的聲音。
葉甜莞爾而笑，又將一勺銀白色的魚湯喂與趙晴唇邊，語氣裡儘是關切：「這次湯裡沒有放鹽，寂長老也說過，你的傷勢不適合吃鹹。這熬魚湯的手藝，我是剛和鄱陽湖上的船家學來的。」
一碗魚湯也喝掉大半，趙晴微微側過臉，闔目沉思。葉甜本想勸導，卻發現往日裡的伶牙俐齒卻也派不上用場。
葉甜將那只從京城裡得了的鳳鳴管放在趙晴的枕邊，故作輕鬆釋然地笑了笑，歪著頭說道：「晴姐姐，這鳳鳴管送給你，那日我看得出你也很喜歡它，這小玩意的確很有趣呢！每夜放在耳邊聽它唱歌，就能睡得很安穩。」
趙晴目光悵然憂思，低聲說著，仿若自囈：「聽你說過，這鳳鳴管有個很哀傷的故事。那個新羅的姑娘很美吧？但是到死也沒能等到心上人回來。」
「晴姐姐，你別再想這些傷心的事情了。」葉甜心頭憐惜，還想再勸。突然察覺門外湖側秋蘆發出颯颯的聲音，葉甜心中會意，連忙將手中湯碗放在一旁，對趙晴說道：「晴姐姐你好好歇著，我先不打擾你了。」
葉甜走出門外，來至蘆葦秋蕩一旁，看見一黑衫黑裳鶴發銀髯的老者立於蘆蕩之間的水面之上，正是蛟龍一族的寂長老。
「葉甜，你擅自帶凡人來煙游殿可知後果?」寂長老面色嚴厲，冷冷問道。
葉甜被寂長老陰沉的面色嚇到，口中求饒連道：「寂長老，葉甜知道錯了，但事出緊急，我也想不出別的辦法了！」
寂長老搖頭歎道：「罷了罷了，你也不算小，還是如此不知輕重。那個趙晴現在如何？」
葉甜遲疑片刻，答道：「還是一副死氣沉沉的模樣，感覺到她整個人都冷了，心也冷了。」
寂長老搖頭道：「人間常言『哀莫大於心死』，倘若心都冷了，即便尋來肉白骨活死人的靈藥，也是救不活的。」
葉甜感覺到鼻子一酸，眼睛裡有幾滴晶瑩水珠流下。
寂長老歎道：「我們妖類不會輕易哭泣。葉甜，你去人間野了一圈，難道就學會了凡人的哭泣流淚？早日回來修煉，在人間流連久了，怕是也要弄得遍體鱗傷。」
葉甜拭乾眼角淚水，抬頭望著寂長老問道：「寂長老，現在還有什麼辦法能幫幫晴姐姐。」
寂長老點頭道：「趙晴的傷是葬雲崖中人所為，據傳來消息，葬雲崖已被人間修道門派聯合剿滅，趙晴也算大仇得報。至於你要幫趙晴打聽的岳喬……聽聞他入了心魔、狂性大發，那日在葬雲崖重創數人後趁亂逃離，如今人間各門派都在搜尋他的下落。」
「怎麼會這樣？」葉甜雙眼驚恐難平。
寂長老沉吟片刻，點頭道：「如今趙晴這副樣子，看似平和，但已如死人一般了。她即便大哭大鬧一次也對她有益，只要不是這副死氣沉沉毫無生機的模樣就行，否則即便傷勢痊癒，也會早早鬱鬱而終。」
葉甜雙手掩口，驚訝地看著寂長老，小聲詢問：「寂長老？你是讓我將岳哥哥的事情告訴晴姐姐？她會不會受不了？」
寂長老搖頭道：「只能以毒攻毒了，這世界上倘若還有一人能讓她牽腸掛懷，這辦法也是以毒攻毒。」
葉甜低頭思索一陣，卻還有幾分似懂非懂，繼續問道：「那些人有沒有抓到岳哥哥？」
寂長老神色溫和，搖頭道：「應當還未，否則人間那些門派不會如此緊張，這些時日多有來鄱陽湖畔搜尋，沒少為難妖族。你留在岸上自己多加留意，與人莫要太過親近這話我也告誡過你多次，你既然不聽，那便隨你去了。」寂長老言罷，搖頭輕聲歎氣，身影又化於湖水之中不見蹤跡。