正文 第五十一章 網開一面 文 / 南山煙蘿
第二日京城中已經張貼皇榜，眾人皆在紛紛議論這駙馬甄選提前這大事。時間便定在了明日於京城北苑的一處名為紫雲園的皇家行宮裡舉行，此番甄選不限家世籍貫，只要是年滿十八的未婚男子皆可參加。這樣突如其來的消息，讓那些為了駙馬之位從各地蜂擁來此的諸人立刻變得躁動不安。
陶無病挑著表演用的行頭從人群旁走過，如今他還未離開京城，靠著雜耍的手藝在京城裡勉強維持著生計。陶無病自幼是由劉荀收留撫養，早已忘了自己家鄉何處，如今京中熱鬧，在集市裡表演雜耍把戲倒也能賺些銀錢，等過些時日想好了去哪裡，再動身也不遲。
陶無病在一側常駐的攤位旁支起小攤，還如前幾日一樣，今日表演的還是滿天花雨，可能是今日人的興致全然在討論那駙馬的事上。此時已近晌午，看客依舊寥寥，陶無病也知今日不會有太大收穫，便早早收了攤子。陶無病從今晨到現在也沒吃一點東西，現在五臟廟裡鬧得厲害，從不遠處飄來的飯菜香氣讓陶無病不由向那方向望去。
只見一位身著紅裳的俏麗女子正站在不遠處看著自己，陶無病猜想這個女孩應當是為了來看雜耍，但自己早已收拾好了表演用的行頭。
「姑娘是來看戲法表演的麼？」陶無病不太看直視眼前女子笑盈盈的雙眼。
葉甜看著陶無病略帶羞怯的模樣笑得更歡樂，一手指著陶無病問道：「你怎麼看起來這麼怕我？和以前看的不一樣了。難道是我這模樣很難看麼？」
陶無病被葉甜突如其來的舉動弄得不知所措，還算白皙的面頰頓時紅了大半，支支吾吾地問道：「我不知姑娘到底所指何事，難道我們以前也是認識？姑娘來著看過我的戲法麼？」
葉甜點點頭，調皮地笑道：「之前還想著要去皇宮找你，卻無意中發現你竟然在京城的市集裡賣藝，呵呵，這叫做什麼『得來全不費工夫』？人間的話是這麼說的麼？」
陶無病聽聞葉甜提及皇宮，連忙驚訝地看著葉甜天真的面容，不解地搖頭道：「姑娘怎知？莫非……你也是從宮裡出來的？」
葉甜抿著嘴強忍住笑意抬眼看著陶無病滑稽的模樣，連忙將手裡的食盒遞到陶無病手裡，嘟嘴說道：「你說的對，卻也不對……你昨晚就沒吃飯，今天早上也餓著肚子，這怎麼行?給你的食盒裡有蹄膀肘子，我早聽見你肚子不停地叫喚了，呵呵，還不快點吃？」
陶無病眼中滿是不解，卻又搖了搖頭，問道：「姑娘為何要如此？在下愧不敢受。」
葉甜有些生氣的模樣，歪著頭問道：「你們人可真麻煩，你現在肚子餓了，有的吃就吃嘛！幹嘛還問這些？」
陶無病見葉甜臉上有了慍怒的神色，連忙賠禮道：「姑娘勿要見怪，在下不會說話，若是得罪了，還請姑娘海涵。」
葉甜連忙揮揮手，不悅地看著陶無病窘迫的臉，小聲嗔怪道：「你現在怎麼這樣，扭扭捏捏的，和往日裡認識的陶無病都不是一個人了？」
陶無病連忙驚訝得合不攏嘴，「姑娘怎麼知曉我的名字？」
葉甜偷偷一笑，問道：「你不是猜到我也是宮裡逃出來的麼？知道你的名字又有什麼稀奇？居然這樣大驚小怪，早知道就裝作和你不認識了。」
陶無病略帶窘迫地笑著，望著葉甜清澈的眼睛，一時不知該說什麼。
葉甜此時正要開口調侃，突然間似聽到讓她恐懼的動靜，連忙將陶無病牽過一側，慌忙向一側僻靜的小巷跑去。
還未等陶無病回過神來，二人已經來到一處僻巷的古柳之下，陶無病被葉甜這突如其來的舉動弄得滿頭霧水，定下神來看著眼前氣喘吁吁的葉甜，小聲問道：「你方才怎麼了？」
葉甜連忙平復著氣息，故作輕鬆地笑嘻嘻看著陶無病，斷斷續續地說道：「不過遇見一個討厭的人，不想讓他找到我，呵呵，這裡暫且安全。」
陶無病看著葉甜這窘迫的模樣不禁莞爾，卻又問道：「還不知姑娘名姓？」
葉甜扶著胸口說道：「我叫葉甜，呵呵。別說這些了，快看看食盒裡的東西弄壞了沒？趕快吃了才是要緊事。」
……
鄭書麒平靜地看了看皇榜前擁擠的人群，略帶失望地搖了搖頭，對身側面容焦急的一人說道：「那妖物狡猾得很，聽見動靜便已經跑掉了，祝掌櫃，你們店裡最近丟了什麼要緊東西？」
祝山河滿面愁容，撫掌憤憤說道：「這傢伙每日都會來樓裡行竊，它也不偷其他，專偷客人們的飯食，弄得怨聲載道的！若不是道長點破，我們還不知道是妖物作祟，原以為是店裡的夥計饞嘴偷吃……但仔細想來，這妖物的飯量著實大得嚇人。」
鄭書麒心裡已有計策，從懷中掏出幾張驅邪的符紙遞與祝山河手裡，點頭說道：「這妖物不過是貪食，索性並未傷到人。這幾道符，你貼於店內四處大門，那妖物便無法進入，祝掌櫃也可安枕無憂了。貧道自有辦法擒住這小妖，定會懲戒。」
祝山河接過鄭書麒遞來的幾張符紙，抱拳謝過：「有勞道長費心，老朽謝過。」
鄭書麒揖禮還禮，「祝掌櫃言重，除妖衛道本來就是修道者的本分。」
待祝山河離去後，蘇合微瞇著雙眼眼、笑容自若地從人群中走到鄭書麒身側，身上還帶著些許酒氣。
鄭書麒對蘇合的出現並不驚訝，輕聲歎了口氣，搖頭問道：「蘇少俠亦是玄門修道之人，為何要助那作惡的蛟精逃走？」
蘇合雙手環抱，笑意恬然，「那蛟精並未傷人，加之尚且年幼，姑且放她這一次。我也知道，若是當著那掌櫃的面擒住蛟精，那祝掌櫃一肚子怨氣定不會輕易饒了蛟精，鄭兄既然有意網開一面，給那蛟精留些退路，倒不如再做一個順水人情，我在此替那蛟精謝過了。」
鄭書麒雙眉緊蹙，面色略帶凝重，「莫以惡小而為，這偷竊亦是罪過，如此放了去，豈不是縱容？」
「鄭兄所言極是，不過這蛟精今天險些吃虧，往後必會收斂，還請鄭兄能給在下這個顏面。」蘇合悠然而笑，抱拳謝過。
鄭書麒搖頭道：「也罷，既然是蘇少俠開口，我也沒有拒絕的道理。我來京中是為了搜尋浮萍女妖的蹤跡，已經耽誤了許久，那我也不再過問那蛟精的事情。」
蘇合點頭道：「那便多謝鄭兄了！」
鄭書麒無可奈何地蹙眉搖頭，揖禮向蘇合拜別，隨即翩然離去。