正文 第三十八章 逃 文 / 南山煙蘿
葉甜匍匐在水缸底部，睡得昏昏沉沉，也不知此時外面是什麼時辰了。在睡夢中隱約察覺到有人走近的腳步，卻也聽得不太真切。皇宮四周的法陣大大限制了葉甜的功力，連她引以為傲的敏銳聽覺，到了這裡也退化得與尋常人差不太多。
突然密室的門被推開，劉荀從門外走入，陶無病緊隨其後。
葉甜怯生生地從水中探出半個腦袋，警惕地看著走近的劉荀。
劉荀打開牢籠，看著水缸裡的葉甜，冷冷笑道：「餓了這小妖幾天，應當也老實許多。無病。」
「徒兒在。」陶無病連忙應道。
劉荀指了指水缸裡的葉甜，「無病，快用乾坤袋將這小妖裝起來。」
陶無病領命，將葉甜收入乾坤袋，化為只有小蛇般大小托在手中。
陶無病小心問道：「師父，今日是要出宮訓練這蛟麼？」
劉荀點點頭，自得一笑，「這蛟在這裡雖然老實，但為師並沒有把握到了宮外還能控制它。公主甄選駙馬的時候，定會讓我們宜春院登台獻藝，還有一月不到的時間，時間如此緊迫，訓蛟怎能出成效？」
陶無病微微怔住，不解地望著劉荀，小聲問道：「師父要如何對它？」
劉荀得意，捋髯而笑：「這蛟為水族中的上品，這蛟筋更是珍貴。只要把這蛟的蛟筋抽掉，還可以讓這小妖功力全失乖乖聽話！」
陶無病驚恐地望著劉荀，雙手不停顫抖，搖頭道：「師父，它還那麼小，那麼可憐……能不能……」
劉荀面色一沉，厲聲責罵道：「你個不長進的東西，你可知眼前的是什麼？對妖孽怎能心存仁慈？今日若不抽取它的蛟筋，萬一失控，你我均有性命危險！」
陶無病內心糾葛，額間已經滲下汗珠，連忙跪身道：「師父，求你放了它，莫要……」
劉荀怒火中燒，一巴掌將陶無病打到在地，憤憤罵道：「不長進的東西！竟敢忤逆我的意思！」
陶無病眼中隱現恨意，跪於地上警惕地望著劉荀得意狂妄的面孔。
劉荀將此時化為蛇般大小的葉甜握在手裡，面露獰笑，另一手已經取出匕首，正待要下手。
葉甜此時已經嚇得動彈不得，蜷縮成一團。
正待劉荀下手之時，陶無病突然躍起，將劉荀推翻在地。劉荀猝不及防，重重地摔在地上，葉甜同劉荀手中的匕首皆被甩出數丈之遠。
「快走！」陶無病沖葉甜大聲喚道。
葉甜回過神來，立刻幻化從門口遁走，潛入宜春院中的水道裡逃逸無蹤。
劉荀這一摔，摔得不輕，半晌才回過神來，粗暴地喘息著，追出屋外之時，已經不見了那支赤蛟的蹤影，只留水面上的粼粼水紋。
……
葉甜已經嚇得意識不清，此時腦海裡一片空白，只知沿著水路向芙蓉江方向飛速逃去。倉惶逃離皇宮之後，來至芙蓉江畔，才稍稍回過神來，撫著胸口驚恐地回望那皇城方向，憂心陶無病此時的遭遇。
……
宜春院裡，陶無病匍匐在院內，已經被劉荀抽打得遍體鱗傷。劉荀此時氣急敗壞，額間青筋暴起、雙眼赤紅，鼻子裡不住地發出沉悶喘息。劉荀一手握著鞭子，消瘦嶙峋的身體不住顫抖，陰毒兇惡的雙眼死死盯著此時已經奄奄一息的陶無病。
宜春院眾人相勸不下，只能請來宜春院教坊的總管雷海。
「劉荀！」雷海厲聲責問，「這裡是皇宮，即便陶無病壞了規矩，也不許你在此動用私刑！」
雷海的到來，讓劉荀有了些許收斂，緩緩放下執鞭的右手，努力控制此時的怒氣，故作恭敬抱拳道：「雷總管，這陶無病偷了宮中財物，被我發現，才將其捆綁。」劉荀說罷，從一側拿起一隻精緻的錫金麒麟，交予雷海手中，「這麒麟做工精緻，必然是宮裡的物件。並非宮中賞賜所得，陶無病所得的賞賜上並沒有這個記錄，他定然是偷的，有此孽徒，我臉上亦是無光！」
「哦？」雷海眉頭微蹙，露出些許疑惑，從劉荀手中接過那方麒麟，點點頭道：「既然是私盜財物，就該交給廷尉處置，劉荀，你將他打成這樣，你也犯了宮規！你可知罪？」
劉荀聽聞雷海此言，連忙將手中長鞭丟落一側，退後幾步，躬身抱拳：「草民知罪，請雷總管恕罪！」
雷海厭惡地看了看劉荀，厲聲道：「陶無病私盜宮中財物我自會秉公處理，劉荀，念你如今老邁，受不了那廷杖之刑，這次也就罷了！望你以後在宜春院中謹言慎行，勿要再生事！」
劉荀手心裡已經滲出冷汗，連忙跪地叩謝。
雷海命人將奄奄一息的陶無病帶下，也不再理會那跪地求饒的劉荀。
……
一間狹小的臥房裡，陶無病從昏迷中緩緩甦醒，微微睜開眼，咳嗽了幾聲。
「好在都是皮外傷，已經上了藥，御醫說也無礙了。」宜春院的總管雷海坐在床榻一側，平靜地望著虛弱的陶無病。
陶無病勉強支撐起來，向雷海垂首拜謝道：「多謝雷總管救命之恩。」
雷海面色沉靜冷肅，搖頭歎道：「不必言謝，我也幫不了你太多。我素來知曉你的性子，最是小心謹慎，於人前也少有言辭。這偷竊一說，必然是劉荀刻意栽贓。」
陶無病淚流不已，垂首而泣。
雷海語重心長地說道：「雖然我有心幫你，但如今也是無能為力。宮中是非之地，你現在傷已無礙，便出宮吧！」雷海說罷，從一側取來一隻包袱放在陶無病身側，「我命人去宜春院將你的東西都收拾好了。包袱裡有些銀兩盤纏，離開之後，尋一個正經的營生。」
陶無病於榻上接過包袱，泣淚不已，勉強走下臥榻，隨雷海向宮外走去。陶無病走出宮門之外，忍不住多看了看這高台城門幾眼，回想起當日入選宜春院之時的興奮，聯想今日之境，心頭也難免感歎。
……
此時，芙蓉江上的煙氣也退去了許多。
曹玉坐在一棵垂柳之下，仔細觀摩著眼前這柄不太尋常的劍。
之前以為是師父暗中教授武功，但依昨夜收到的師父手信來看，這傳功之人並不是師父。那到底是何人暗中相助？曹玉百思不得其解，毫無頭緒。該不會是那個岳喬吧？想到這裡，曹玉連連搖頭，自嘲的笑著，岳喬不是這般愛故弄玄虛的，更何況——那個岳大俠眼高於頂，一副不可接近的模樣。
曹玉搖頭而笑，從懷裡取出那神秘人給的心法口訣，按其敘述，摸索修煉。功過三巡，曹玉感覺丹田之上有一股清明和煦之氣緩緩上升，隨經脈運行而流轉全身，體內渾濁之氣已去大半，頓時覺得神智清明。
曹玉歡欣大笑自得不已，連忙拔出佩劍，當風而舞。
趙晴站在不遠處的花下看著此時練功入迷的曹玉，欣然而笑，看來這小子也並不如先前所想那般不學無術，倒是個可塑之才。