正文 第二十四章 斗花（上） 文 / 南山煙蘿
芙蓉江中，翠葉華蓋之下，柔若絲絛的水草隨著清涼的水波拍打在趙晴與葉甜的面頰之上。
葉甜凝神靜聽著汀洲之上弄玉樓傳來的動靜，時而疑惑地蹙眉搖頭，連連說道：「奇怪……」
趙晴小聲問道：「發生了何事?」
葉甜稍稍眨眼，略帶神秘地說道：「有人在幫我們呢！晴姐姐，你認不認識一個叫蘇合的人？」
趙晴搖了搖頭，頗感疑惑，「那個人什麼模樣？」
葉甜垂頭略帶羞澀地笑了笑，小聲說道：「那個蘇合嘛，長得挺好看的，話說，我也是頭一次見到這麼好看的人，呵呵，不過總是一副玩世不恭的模樣。我聽弄玉樓傳來的動靜，知道他在幫我們，還以為是你認識的故人。」葉甜剛說完，突然又被從弄玉樓處傳來的聲音吸引，差點笑出聲來，連忙掩口道：「姐姐，我們回弄玉樓，有好戲要看呢！」
……
弄玉樓中，此時已是申時，弄玉樓裡的賓客漸漸也多了起來。眾多賓客美姬圍於中庭芙蓉碧池一側，好奇地望著中間相爭不休的二人。
任飛額頭上細汗密佈，雙眉緊鎖，已自亂了方陣。任飛性子陰冷沉靜，卻有個極大的弱點，愛面子。
蘇合釋然笑著，看著任飛笑道：「任兄，知你向來出手闊綽，不會連幾個銀子也輸不起吧？」蘇合從身前拾起幾隻銀錠遞於一側圍觀的弄玉樓的孫掌櫃手中，吩咐道：「孫掌櫃，今晚的酒宴這位任公子請了。」
孫掌櫃淡淡一笑，接過蘇合手中的幾錠銀子，點頭道：「多謝公子。」說罷，孫樹將幾錠銀子交予一側僕從，低聲吩咐下去好好準備。
蘇合抱著胳膊歎氣道：「這骰子骨牌也比過，還有沒有新鮮的玩意？」
孫樹會意一笑，點頭道：「骰子是一片寒微骨，拋擲到如今——這樣的物件自然不適合二位公子的身份。如今京城裡盛行的是這賽馬走狗，不過也說道寄奴百萬成孤注，拼付驊騮一蹶輸，更何況我這處弄玉樓也並不寬敞，這也只好作罷！如今正值盛夏，蟋蟀等物也是要等到秋節之後才好尋覓，這麼想來也無法了！」
蘇合略帶笑意地看著孫樹，心知此人亦是有意為任飛尋個台階，不想讓這位幕府貴客丟了臉面。慕聖顏等人雖是初來京城，但出手闊綽，結識京中的豪紳顯貴者眾，若是不小心得罪了，這弄玉樓也怕會招來無妄之災。
孫樹低頭若有所思，淡然笑道：「我知二位公子皆是雅賓，不如挑一個文雅的賭法。」
蘇合點頭而笑，「掌櫃請說。」
孫樹環顧四周，微頓片刻後說道：「不如斗花。」
「斗花？」沉默許久的任飛略略挑眉，看著孫樹問道：「百草之戲不過是女兒家的玩意，如何算文雅？」
蘇合聽聞任飛之言，不屑笑道：「孫掌櫃說的是斗花而非斗草，任兄輸了這許多錢，連這也會聽錯？」
孫樹撫掌笑道：「此花非彼花，我們弄玉樓中美人歌姬者眾，二位不妨各自從這眾多美人中選出一位美人來，再讓她們二人當眾比試容貌身段和才藝，再由在座賓客選出勝出者。」
任飛略略挑眉，笑道：「這聽起來倒也有趣，孫掌櫃，勞煩請各位美人前來一見。」任飛說罷，又從懷裡掏出一錠銀錢，拋與孫樹手中。
……
數十名衣著艷麗雲鬟高聳的明艷女子列於庭中，鳳額小頷秀鼻明眸環肥燕瘦給有千秋。
蘇合笑容恬然自若，只是草草地看了眾美人幾眼，卻遲遲不做選擇，只顧著吃著桂圓。
任飛原本就是好色登徒子，見到如此多的美艷女子，自然免不了好好欣賞一番。任飛見身側蘇合遲遲不做選擇，卻也絲毫不在意。
大約半柱香之後，任飛從眾女子中挑選了一位明姿殊麗秀美絕倫的荷衣女子，將她牽至人前。
任飛微瞇著雙眼仔細打量著眼前之人，柔聲問道：「敢問姑娘如何稱呼？」
荷衣女子莞爾而笑，「花露。」
花露呵氣如蘭、眼如媚絲，極盡嫵媚婉轉，讓一側的任飛不由有幾分心襟蕩漾。
蘇合此時仍然在若無其事地剝桂圓，抬頭望了望左側的人群那邊，帶著幾分玩世不恭的語氣說道：「孫掌櫃，是不是只要是在場的姑娘都能選擇？」
孫樹會意一笑，點頭道：「這是自然，不過得看那位姑娘願不願意相助呢！」
蘇合將手中的幾枚桂圓拋入果盤裡，逕直向左側人群走去，看著此時藏身後側好奇圍觀的趙晴，小聲說道：「姑娘可否相助？」
趙晴吃驚地望著蘇合，「我不可以的，我怎麼能……」
趙晴還想退卻，卻被一側葉甜制止，葉甜對趙晴擠眉弄眼，小聲說道：「姐姐你那麼漂亮，你就幫蘇哥哥一次嘛！他方才可幫了我們，人間不是說『來而不往非禮也』……」葉甜的一番語無倫次的話語讓趙晴哭笑不得。
「可是我什麼都不會……」趙晴尷尬的望著蘇合，有些不知所措。
蘇合笑容自若，點頭道：「姑娘膽識過人武功也不弱，為何要妄自菲薄？」
趙晴微微垂首，點頭道：「若是輸了，望公子莫怪。」
蘇合的舉動讓在座的人頗為不解，他不從那些艷麗美姬之中選取，反而從人群裡選了一位做男裝打扮的姑娘。眾賓客仔細看著趙晴，雖是緞帶束髮男子裝束，但俊眼修眉、顧盼
神飛、神采精華、見之忘俗。
任飛似笑非笑地望著趙晴，轉而又看了看一側嬌媚的花露，笑道：「孫掌櫃，你說著斗花該如何比試？」
孫樹淡淡一笑，搖頭道：「自古言美人呵氣如蘭，這第一關便是考這呵氣如蘭。二位姑娘各折一隻絹花，將唇間之氣呵於花間，我會命人捕來幾隻蝴蝶，若是那位姑娘所折的紙花能引來蝴蝶，便是贏家。」
任飛略帶得意地走到蘇合身前，小聲道：「既然是比試，還望兄台勿要以法術相擾，否則就勝之不武了！」
蘇合輕鬆而笑，雙手環抱，緩緩說道：「方纔擲骰子之時，想以法術取勝的人並非在下吧！」
任飛臉色微白，頗顯尷尬，卻也還是故作鎮定，冷冷一笑。
趙晴神色略有為難，她自幼喜愛舞刀弄劍，對著折紙結絡卻是一竅不通，望著手中的茜紅紙張，不知如何下手。
而另一側的花露已經將這紅紙折成花朵模樣，呵氣於其上，將紙花托於掌間。
而趙晴手中的，依舊只是一張茜紅紙，不過略微多了幾道折痕。
蘇合依舊雲淡風輕的模樣，低聲寬慰道：「既然是假花也不在乎外形似與不似，花芳蝶自來。」