正文 第二十三章 旱魃 文 / 南山煙蘿
迷霧森林中的茶棧，只有眼前這幾個「人」，雖然是活人的模樣，但是絲毫沒有一點生人的氣息，隱隱散發出一種死屍的氣味。客棧被一種詭異地氛圍包裹著，任何闖入這裡的外人，都會被這種氣氛所侵蝕。何墨並不懼怕這裡腐蝕且詭異的氣息，何墨從容地取出香囊裡自帶的一些碎茶葉，用散香碾碎拌均勻，從掌心幻化出一些沸水來沖泡著茶葉，何墨輕佻眉頭，神態自若地吹吹茶湯上熱騰的白氣。一縷白氣飄至前方那「人」的臉側，只聽嘶嘶作響，臉皮被燒掉掀落，路出褐色的肉色以及隱隱的白骨，恐怖至極，但那人卻絲毫覺察不到痛苦一般，仍然如同木頭目不轉睛一動不動地坐在那。
「何道長今日怎會貴步臨賤地，折煞老身了~」一個身形佝僂拄著枴杖的老婦人從客棧的側門走入，似笑非笑地說著，乾咳了幾聲，灰白的頭髮半散著，遮住了大半張臉，唯獨眼睛卻是雪亮，隱隱透著寒光。
何墨兀自喝著茶水，沉默片刻，抬頭看了看眼前這位詭異地老婦人。
「何道長既然大駕光臨，又何不表明來意？」老婦人冷笑幾聲，眼中寒意大盛，旁邊的幾具行屍已然躍起，獠牙利爪、凶相畢露。老婦人乾咳幾聲，繼續說道：「道長今日來此尋事？我久居此地，與你們這些修仙之人也井水不犯河水，難不成老婦對這些世間負心薄信忘恩負義的男子小懲大誡，就要勞煩何道長今日親自來此？」
何墨神色凝重，眉頭緊蹙，說道：「旱魃前輩，念你是開天闢地的功臣，修仙門派對你也網開一面。你自負替天行道，聚窟洲也未曾多加干涉，卻不料你如今殺心日增，盡然枉害無辜之人。」
旱魃冷冷一笑：「老婦所殺之人，都自稱自己無辜……何道長此言何解？到讓老朽如墜雲霧了！」
「旱魃前輩，你可識得邵青？」何墨冷冷問道，那根楊敏故意遺落的珊瑚簪子告訴何墨，邵青控制人心智的能力原是來自旱魃此處。
「邵青？」旱魃搖搖頭，輕蔑一笑，「老婦從未聽聞此人之名。」
「當真？」何墨似有不信。
旱魃狂笑幾聲，冷冷地看著何墨，「老婦從不言謊，若非如此怎會還留在這裡苟且偷生！否則我豈不如離鉤一般永不見天日……」
何墨沉默不語，雖然十分不齒旱魃為人處世，但旱魃身為上古天神，如今墮入此地，也不免引人唏噓。揣摩旱魃此事言語態度，不似說謊。一聽聞離鉤之名，何墨不禁想起那日於魔域月影陣中所見場景，心中不免一驚，聯想此間種種，猛然間問道：「旱魃前輩，這幾日可曾有外人來訪？」
旱魃冷冷一笑，「念你是癡情之人，我才與你多說。又有誰會來此看望我這個已到天人五衰之境的老婦……除去何道長，也就是二十多年前有個魔域的狐妖曾來此處。」
「胡烈？？」何墨覺察到事態的嚴重，如果真是胡烈，那邵青此番定和魔域脫不了干係。
旱魃點點頭，微微歎息說道：「離鉤被困魔域，永不見天日，想來也淒慘。胡烈那日送來離鉤的親筆書信，也無非是問候寒暄……說來也可笑，彼此都千年萬載沒有聯絡了，偏偏又想起我來，也是同病相憐。」
「既然如此，為何你獨有的操控人心智的法術會流傳人間？」何墨不解。
「我又如何得知！」旱魃突然間顯得有些不耐煩，冷笑著說道：「今日說得夠多，請回！」
身邊幾隻行屍揮舞著利爪驅趕何墨，何墨心中明瞭此時並問不出更多，便不再停留，轉身離去。
何墨手中反覆揣摩著那根珊瑚簪子，這是楊敏當年用聚窟洲的紅珊瑚製成，而並非那日楊敏所說的為何墨相贈。楊敏當日種種言語相激都只為掩邵青耳目，將辛苦探知的消息傳於何墨。邵青實力深不可測，如今的線索讓何墨不得不聯想到魔域之人，難道邵青與魔域早有勾結？但觀察至今，並非如此，邵青雖然覬覦天罡，但並非魔域一路……何墨思量許久，仍然不得其解，楊敏此番冒險才得告知此辛秘，現在也是無法詢問楊敏，不得不順著旱魃這條線，繼續抽絲剝繭順籐摸瓜。
何墨揚手放飛袖中的一隻符鳶，符鳶向西南側飛去，何墨便動身前往水精月樹之境。
……
那只符鳶盤旋於陶慧屋前，陶慧接過符鳶，所傳之事，便已心領神會。
「旱魃……」看到這個名字，陶慧心中大驚，眼前又浮現出過往之事。陶慧識得旱魃，三百年前蜀中之地屍妖傷人，陶慧與師兄孟浪奉師命前去斬妖，屍妖數眾，筋疲力盡的陶慧和孟浪被困於竹海村的一座廢棄的木樓之上，兩人皆是遍體鱗傷，數日來精力消耗殆盡，奄奄一息。孟浪用僅存的法力在木樓四周結下法陣，保得二人暫時平安。但樓下聚集的屍妖卻愈來愈多，如此下去無非坐以待斃。
陶慧小心地擦拭著孟浪身上的傷口，濃濃的黑血從孟浪手臂上屍妖的抓痕中流出，帶著腐蝕的氣味。
孟浪的氣息越來越弱，樓下的法陣也開始出現了紕漏，幾隻屍妖從縫隙中衝了上來，殺死這幾隻屍妖之後，陶慧也昏厥在地，不省人事……朦朧中陶慧以為自己已經死了，微微睜開眼，發現四周的屍妖早已不見，木樓周圍的屍妖嘶吼聲也消失了，自己和依然昏迷的孟浪躺在木樓之上，除此之外，還看到一人的模糊影子……不似屍妖，卻也不似人類。
「這次是我的失誤，居然讓一隻行屍跑出，才生出這些事端……」是一個老婦人的聲音，雖然聲音嘶啞低沉，但是極具穿透力，讓人不寒而慄。
「你是誰？竟然豢養屍妖！」陶慧仍舊躺在地板上，絲毫動彈不得，但眼前此人的言語讓她不得不緊張起來。
「我將人間那些負心薄倖忘恩負義之徒變成行屍，此事天帝尚且不管，更何況你這修仙蟻民？」老婦人冷笑著，微微咳嗽了幾聲，「這裡的行屍我已收服，但你的情郎情況似乎不妙啊……」
陶慧想努力睜開眼睛，但力不從心，眼前依舊一片模糊，她也沒有太多力氣叫喊，她自己喘氣的聲音逐漸充斥了陶慧的耳朵……老婦人的聲音越來越弱。
老婦人繼續說道：「你的情郎中了屍毒，不出片刻也會變成行屍……我倒真想見見你們這對生死患難的有情人，到了這個時刻還是否會記得些許情誼？或者所有的諾言情誼都蕩然無存，只剩你死我活……」
老婦人的身影已經消失，但恐怖滲人的笑聲仍充斥著整個房間。
陶慧已經覺察到孟浪的身體開始異變，雖然閉著眼睛，但孟浪屍變恐怖的景象仍能夠映入她腦海之中。
突然間孟浪撲了過來，陶慧手中緊握的伏魔劍已經刺入了孟浪的心臟，剎那間時間彷彿凝固，陶慧又陷入了昏迷。
待陶慧再次醒來，發現孟浪的血已經浸透了陶慧的衣衫。清醒的陶慧驟然喪失所有理智，抱著孟浪的屍身嚎啕慟哭——孟浪並未屍變，他為了保全陶慧，用陶慧手中的伏魔劍了斷了旱魃的那個恐怖預言……