正文 第十一章 又見唐金虎 文 / 風過而
第十一章又見唐金虎
大理春來早，北方還是春寒料峭，大理已經花開似錦。無憂王和瑩兒遊歷了大理的花海，也去各地和不同民族的人們歡慶，載歌載舞。大理各族的人們，都是能歌善舞，瑩兒看到興奮處，也會下場和大家一起跳起來、唱起來。
瑩兒的歌喉清脆繚繞，有漢家之風，那些彝族、白族、哈尼族、傣族的姑娘小伙兒也願意聽瑩兒的歌唱。更有那些喜歡漢家妹子的小伙子，會圍著瑩兒和**、明媚、許諾，跳起粗曠的舞蹈，展示自己的健壯，表達愛意。也有傣族的小伙子，就要串通起來，想要把幾個漢家妹子搶回家去。
好在隨行的大理侍從會及時出面，避免引起無憂王的不快。
無憂王知道各民族都有自己的風俗習慣，他見瑩兒等人玩得開心，也是跟著歡鬧，每每身邊也會有各族的妹子、金花過來。但無憂王只管圍著瑩兒，不去招惹那些美麗的姑娘們。
待陪著瑩兒玩得盡興了，無憂王就商議著她，自己要去蜀國，讓瑩兒暫時留在大理，和銀屏公主作伴。但瑩兒是堅決不肯留下，只要跟在無憂王身邊。
無憂王去大理皇宮，辭別了大理王爺，就帶著瑩兒等人，扮作茶商，一起往蜀國而去。
蜀國與齊國、楚國、越國及大理即將交兵，邊境的盤查自然就緊了。但無論何朝何代，對於百姓來說，仗是要打，但柴米油鹽醬醋茶的也要買。所以各國間的貿易依舊會有往來。邊境又是各國互通的所在，百姓往往通婚、貿易。而守邊的戍卒也都有親故友鄰的，對於往來的商旅，只是盤查的嚴些，改通行還是可以通行的。
無憂王與眾人隨著茶商駝隊就過了邊境，進入蜀地。蜀國與大理最近的城防就是宜城。
宜城此時已經掃清四周，蜀軍正在守將的指揮下，加固城防。宜城兩側的山上，蜀軍也派駐了軍兵，與城中守軍互為呼應。城前是廣闊的地帶，正好適合大軍交戰，但也缺少了掩護，處在此地的敵軍會被城中的守軍一眼望穿。
無憂王在進城前，倒是留意了一下沿途的情況，看得出宜城的守軍是做了充分的準備。城防三十里之內的百姓或是遷往城內，或是驅趕到別地，房屋村社都被焚燬，這樣就不給敵軍瞭解城中情況的機會。而且沒有人煙，敵軍來到此地，也就沒有了就近籌措糧草和徵集勞力的機會。
商隊到了城外，在驛道上就受到多次盤查，好在商隊常年往來，與軍兵多有交集，拿上些銀錢，也就放過了。現在站在城門外，只見城門只開了正門，來往的人並不多，都是從吊橋上經過，有一隊軍兵在仔細的盤查。護城河內，有河水緩緩流過。
對於茶商駝隊，都是常年的過往，守城的軍兵多是從中得了實惠，對於商隊也就格外照顧，只看看有無兵械，問訊了掌櫃的有無可疑人夾帶其中，就揮手放入城中。
無憂王隨著商隊住到客棧，此地並無齊瓷坊的生意，又致戰前，無憂王也不願生出事端。就讓瑩兒和**等人住到客棧裡，盡量不要拋頭露面，需要什麼就讓夥計去辦。無憂王則帶著呂征，去到城中的將軍府外。
這宜城的主將正是當初受無憂王垂青的蜀軍校尉唐金虎。唐金虎自從被上司提拔，就展現出自己的治兵才能，又加上無憂王給他的那些金銀，居然平步青雲，被委任到宜城做了守將。唐金虎知道宜城地處邊疆，總有戰事會發生，於是上任後就著手整備軍務，先是擴充人馬。故意放縱軍兵，向城中的富豪士紳勒索。待有人告到將軍府，唐金虎就做好做歹，毆打軍兵。那受了責罰的軍兵就隔日拖著傷勢，直接賴在那富紳家裡。如此鬧幾回，富紳們看出其中的玄機，就破財消災，拿金銀送到將軍府去。
唐金虎又向城中的糧商派了戰時捐，每家糧商需交出足夠的糧食，儲備在軍中。每日在軍營做了米飯，凡是應徵的青壯，只管來吃；不願從軍，就是去做些苦役，也是管飽。如此一來，唐金虎的宜城人馬就擴充了兩三千人，那宜城的城防也加固了許多，護城河也深挖了不少。
這天，唐金虎正在府裡查看地圖，聽到護衛進來稟報，說是有位姓齊的公子，自稱故交舊友，前來拜會。
唐金虎此前鬱鬱不得志，沒有幾個朋友，就有也是軍中的兄弟。待到現在成了守將，鎮守一方，他又瞧不得那些來附庸的權貴。聽說來人一副文人公子的打扮，唐金虎就有些納悶，自己就是一粗人，與文人更是少有交集，要說認識一個公子，也只有齊國的那位王公貴胄齊公子。
想到此處，唐金虎一下子就站起來。他有些不敢相信，此時齊國與蜀國交戰在即，齊公子會冒著天大風險來到這宜城與自己相見。但不管如何，既然對方自稱是齊公子，自己當然要趕緊去看看。
無憂王與呂征等了只一會兒，就見唐金虎從屋裡急火火的接出來。無憂王站在將軍府門外遠遠的就望著，唐金虎一看，果然是自己的恩公，口裡大聲喊著：「齊公子，恩公，什麼風把你吹來了。可想殺我了！」
唐金虎拉了無憂王就往屋裡走，一面吩咐手下的軍兵，趕緊去準備酒菜，自己要與齊公子好好的喝個痛快。
無憂王歲唐金虎進了屋裡，唐金虎將手下都打發出去，才看看呂征，往無憂王跟前探身問道：「齊王爺，當日一別，至今也有快一年了，我這一直是思念著您。難得您今天就來了。」無憂王也是淡淡一笑，說道：「唐將軍，我來拜會你，無非也是兩個事。」
唐金虎說道：「王爺只管吩咐，只要我唐某辦得到，無不盡力！」
無憂王就擺擺手說：「唐將軍先不必應承，聽我說完。這第一件事，就如將軍所說，我也是想著將軍，正好我年前這些時日就在大理，隔的也近，就過來看望將軍；這第二件，也不瞞將軍，現在我齊國聯合楚國、越國、大理征討你們蜀國，你這宜城是首當其衝，我是想問將軍，屆時我們是要兵戎相見，還是如今日把酒言歡？！」
唐金虎就是一陣沉吟，久久沒有回答。他此時已經是宜城的守將，手中握有近萬人馬，又將宜城的城防整固一新，正是想著要與來犯之敵一較高低。將自己的平生抱負，施展給蜀王看看。建功立業，為自己唐家光耀門庭。但無憂王對自己有知遇之恩，若不是無憂王的提點，自己此時恐怕還只是個校尉，微不足道。
無憂王見唐金虎還在思考，也不急著催他。似這等大事，任誰也要思前想後，考慮的周全了才能做出抉擇。
宜城將軍府裡，無憂王與唐金虎從下午一直喝到晚上，兩人從分別後開始聊起，唐金虎說到自己得了無憂王的提攜點撥，逐步擔任了這宜城的主將。無憂王也說到了自己指揮大軍攻佔越國。兩人又各自說到童年往事，說到今後的打算。
唐金虎對無憂王室懷有感激之情，但唐金虎也明確的對無憂王說道：「王爺若是說讓我唐某此時就歸順了，我唐某也絕不含糊。但王爺您是我的恩人，貴人。我只這樣和您說吧，我若是因為您的緣故投了齊國，那麼齊軍中的將士也多半會瞧不起我，我唐某在得遇王爺之前雖不得志，但如今也算是一城的主將。我自問有統帥三軍，攻城拔寨的本領，我就便去到王爺的麾下，我也要讓王爺瞧得起我。」
無憂王聽了，自然明白了唐金虎的心意，也點頭認可，說道：「我當初就是覺得將軍乃是不可多得的將才，才略施助力，讓將軍得償所願。今日將軍即已說到這裡，我也明白了，他日大軍來時，雙方交戰一場，各自施展本領，將軍也讓我見識下真正的武功戰略。那也是好的。」
唐金虎見無憂王不但不惱，反而認同，更覺得眼前這位年輕王爺才是自己真正的貴人，心裡頓時熱血沸騰，起身站到無憂王面前，單膝跪下，拱手施禮道：「王爺，我唐金虎已經說過，我願為王爺出生入死，我投到王爺麾下那是絕無二話。我也求王爺，給我三天時間，三天內我與大軍交戰，無論結果如何，我償了自己心願，再無憾事。」
無憂王就拉起他來，讓他坐下，示意呂征倒了酒。無憂王端起酒來，與唐金虎干了，笑著說道：「我也不怕將軍知道，攻打這宜城的是大理軍隊，我與段王子曾一起並肩站過，大理軍兵作戰也是不弱。將軍與之對敵，倒是有的一戰。我也不好說誰強誰弱，但是唐將軍與我的子龍將軍交鋒，我就要勸將軍直接罷手了！」
唐金虎也哈哈一笑，趕緊說道：「那子龍將軍一夜下三城，三千破十萬，一人挑翻十八騎，一槍連殺百員將，他的威名我自然是知道。若是能和子龍將軍並肩作戰，那才真的足了我平生所願！」
說著，唐金虎對無憂王請求道：「王爺，他日我到了您的麾下，您若肯提攜我，定要將我撥到子龍將軍的帳前聽用。」
無憂王聽了，點頭說好。呂征在一邊也是微笑不語。無憂王就指指呂征，說道：「我在大都，燕、秦兩軍火並，就是這位呂將軍與葉將軍，一支箭，一桿戟，止住了一場殺戮。」
唐金虎自然也聽說了大都城內，百步射戟，戟斷巨樹的事跡。他望著呂征，心裡想著，當初一起與偷襲的楚軍作戰，忙於迎敵，倒是沒注意呂征的本領，今日知道了，就有些手癢，對呂征說道：「呂將軍，我也是久仰大名了，不知道能否和王爺請命，我於將軍到院中切磋一二。」