章 節目錄 三二二 北風捲 地白草折（一） 文 / 美味羅宋湯
陳六斤躲在街道的拐角處，緊緊貼著冰冷的牆壁，憋著氣，胸膛就像是火燒一樣。終於，他忍不住重重呼吸起來，口中噴出的白霧升騰起來，形成了一朵小雲，籠罩在他頭上。
「在這裡！別跑！」有人看到了這朵白雲，大聲呼喝起來。
「抄過去！」又有人喊道。
陳六斤驚恐地瞪大了眼睛，掙扎著站了起來，耳畔傳來尖銳刺耳的竹哨聲。
三個身穿長襖，外套竹甲的巡檢司官兵衝了上來。他們每個都是一手持著木盾，另一手摯著五尺長的木杖，頭上戴著皮帽，凶神惡煞一般。
這身裝備，讓市井平民根本無從抵抗。一旦巡檢們結成厲害的軍陣，甚至能夠以十戰百。
在巡檢司官兵身後，是附近幾個街坊的百姓，手裡拿著錘子木杵，顯然是聽到哨聲趕來支援的良民。而那些吹響竹哨的人，已經奔向了旁邊的兩條巷子，徹底將陳六斤圍在中間。
陳六斤的眼中很快就充滿了絕望。他看到了那些吹著竹哨的人，胸前胸後都貼著字號，手裡拿著三尺長的鐵尺。
這些人以前是縣裡的衙役、白役、做公的……現在朝廷將這些人拉出來，設了一個叫「警察局」的衙門，以前的捕頭也成了正九品的警察局長。這些警察都是本地人，地形熟悉，人頭也認得准，一旦被他們盯住，想逃就難了。
眼看著兩邊的人都衝了過來，陳六斤識時務地抱頭蹲地，高聲喊道：「我是良家子，我沒犯事！」
木杖重重打在陳六斤肩頭，將他打得仆倒在地。
一個警察坐在陳六斤背上。拿住陳六斤的關節，朝後一扳，飛快地用繩索將他雙手綁縛起來。
「我是良家子……」陳六斤哭道。
「良家子？戶口簿呢！」一個年紀稍大的警察上前，厲聲喝問道：「姓甚名誰，家住哪裡，家裡有幾口人。做何營生，說！」
「我是外地來的，還沒上戶口……」陳六斤還沒說完，也來不及討饒，一塊石頭便被塞進了他嘴裡，還帶著河泥的腥氣。坐他背上的那警察扯出一尺多長的草繩，麻利地往陳六斤嘴上一勒，使得他吐不出石頭，叫不出聲。
那個年紀大的警察拿著朱印往陳六斤額頭重重一敲。登時多了一方朱紅印記，上面是「流民」兩字。
其他警察將陳六斤拉扯起來，飛快地拍遍了他全身，搖頭道：「啥都沒有。」
「帶走。」老警察大手一揮。
陳六斤說不出話來，只能哽咽流淚。他知道這些警察根本不在乎你是本地人還是外來的，只要沒上戶口就要被抓走服苦役。
在他之前落腳的一個城隍廟裡，三五十個叫花子就被警察和巡檢司團團為住，檢查戶口。這些叫花子哪裡肯去上戶口？自然都要被帶去服苦役。其中有幾個壯實些的不肯認命。想往外跑，結果被巡檢司的弓兵當場射殺。
幸好城隍廟的牆突然倒了。陳六斤方才跟著幾個機靈的叫花子逃了出去。誰知在這個縣城裡沒有戶口舉步維艱，本想討口飯吃，誰知人家見了他就跑，還大喊大叫，結果把警察招來了。
原本縣裡的地牢已經改成了地窖，朝廷在城外又起了高牆牢獄。專門關人。陳六斤很快就被扔了進去，雙手和嘴巴上的草繩卻都沒給解開。他原本還以為會有人來提審他，那他就可以跪地痛哭，求著上官給落個戶口，哪怕挨板子也不能去當苦役呀。
誰知事與願違。根本沒有人來提審。到了午間時分，來了兩個巡檢司模樣的人，將牢裡的人犯用麻繩串聯起來，像趕牲口似地跟趕著往外走。
這條繩子上串了大約十幾個人，只要有人走得慢了，那兩個巡檢兵就用杖頭捅肩胛骨，又酸又痛，卻不妨礙趕路。
一直趕路趕到天色將暗，那兩個巡檢兵方才在一處驛站門口停下。、其中一人高聲道：「今晚就在驛站過夜，但凡有人敢大聲說話的，敢吵吵哭泣的，敢陰謀逃跑的，殺無赦！」說罷，那巡檢兵帶著人到了後面的馬棚，依次解開了眾人嘴上的草繩，讓人吐出石頭。旋即又將眾人捆縛的雙手解開，用了個套頭索，像牲口一樣拴在馬槽旁。
雖然被人當牲口對待，但不得不承認，這樣舒服了許多，甚至還能躺下睡覺，只是得小心別被套索纏死。
陳六斤本已絕望的心中又泛起了希望，如此簡陋的套索，很容易就能從頭上取下來。到時候趁著天黑，自然能夠逃跑！不過往東是不可能的，聽說比這邊更嚴厲。那就只有往西，回河南去，哪裡可沒有巡檢司和警察。
他正琢磨著，突然身子一輕，竟是被那個不說話的巡檢兵單手拉了過去。那巡檢兵匡啷啷取出鐵鏈，將陳六斤捆在馬棚對面的屋簷下，還上了一把巨大的鎖頭。
陳六斤再次墜入絕望之中，難道這些巡檢兵竟然會讀心術？知道自己要逃跑？
那巡檢兵又從人堆中拉出幾個年輕力壯的，一樣用鐵鏈鎖好。
「你們兩邊都給老子緊緊盯好！」之前說話那巡檢兵大聲道：「馬棚裡的走了一個，屋簷下的就全都砍頭！屋簷下的人要是跑一個，馬棚裡的就全都砍頭！聽懂了沒？」
一干流民被嚇壞了，諾諾不敢出聲。
那巡檢兵又取出一個炊餅，放在院子當中的一張木凳上：「若是有人想逃跑，第一個喊出來的有炊餅吃！第二個跟著喊的，可以免罰！喊得晚的就跟逃跑者一起吃鞭子。懂了沒！」
眾人只盯著那雪白的炊餅看，放肆吞嚥著口水，仍舊沒人敢出聲。
兩個巡檢兵又查看了一遍，方才搓著手進屋烤火吃飯去了。
過了一會兒，一個瘦脫了形的人影從屋裡出來，費力地提著一個木桶，桶裡傳來晃蕩的水聲。
「開飯嘍。」嘶啞而詭異的聲音在夜空裡讓人不寒而慄。他用一個木碗從桶裡舀出湯水，挨個餵給這些被發配苦役的人。在喝完了湯之後，他會從木桶旁邊一個不起眼的小布袋裡掏出兩個苜蓿窩頭，塞在這些人手裡。
輪到陳六斤的時候，陳六斤幾乎又要哭了出來。他已經兩天都沒吃東西了，沒想到一腳踏進鬼門關的時候，終於有人給水給窩頭。
光憑這兩個窩頭，他就打消了逃跑的念頭。
「你是陳小子？」那如同鬼魅的老頭突然對陳六斤道。
陳六斤努力吞嚥下嘴裡窩頭渣，瞪大了眼睛：「你是……」
「洪老七。」那老頭緩緩問道：「你犯了啥事？」
「沒上戶口……」陳六斤記得這個跟他一起在城隍廟裡混日子的老乞丐，疑惑道：「你咋在這兒？」
「我去上了戶口，被分配在這兒幹活。」洪老七用干渣渣的聲音笑了兩聲：「沒人打沒人罵，就掃掃地，牽牽馬，做做雜活，一日兩頓飯。」
陳六斤的嘴不自覺地張開了，像是聽到了什麼匪夷所思的事。他怎麼都不相信，這世上竟然還有這種事。掃地、牽馬就能吃飽飯，這簡直是胡言亂語啊！
「當初叫你跟我一起上戶口你不肯，」洪老七嘴裡嘖嘖作響，「照你這年紀，這身量，說不定還能分去營裡當民夫，一日三頓，隔幾天就能開個葷呢！嘖嘖嘖，可惜嘍。」他說著話，繼續做自己的差事了。
陳六斤根本不懷疑洪老七在撒謊。
但凡有一丁點虛言，這老頭子就不可能活到現在。(
ps：這一章是解釋一下主角如何壓搾戰爭潛力，充分動用人力資源的。雖然看著的確很不人道，不講人/權，但是在那個環境下，不採取雷霆手段，只能眼看著滿洲鐵蹄肆虐了。更何況主角也不可能光環發動，所有大明的執法人員就自覺地文明執法了……以今度古，應該如此。
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