章 節目錄 二二二 野蔬充膳甘長藿（三） 文 / 美味羅宋湯
黃德素領著王翊進了縣城，輕車熟路地來到一座小宅院門口。這裡曾是黃家管家的住所，也有主、廂，廳、堂。若只有一家三口住著也是不錯，不過現在卻擠了五戶人家，黃家只佔了其中一大一小兩間北屋。
「老爺回來啦。」黃李氏出來見了黃德素，福了福聲，低聲道：「今次回來倒早，我去給老爺做飯。」
黃德素點了點頭，見妻子的目光在少年身上掠過，道：「王翊，這是你師母。」
「學生王翊，拜見師母。」王翊跨出一步，一躬到底。
「我學裡的學生，明日參加乙考，今日就住家裡。」黃德素道。
「是。」黃李氏點了點頭，轉身回屋取米，要準備做晚飯了。她掀開米缸的蓋子，一眼就看到了黑色的缸底。主婦用力拉動米缸，一邊將缸裡的米粒聚攏，總算是舀出了一勺。
黃德素讓王翊等在門口，自己進了屋，見妻子費力地從缸裡取米，心中一酸。他上前扶住米缸，輕輕放下，歎了口氣，道：「我去問張文泉借點米吧。」
「別……」黃李氏拉住丈夫，輕聲道：「上次借了一碗，到現在還沒還上呢。」
「我上次不是給了你月錢麼？怎地不買？」黃德素壓低聲音，卻有些責備的意思。
「我看米價還要跌，就先忍兩天吧。」黃李氏道：「就這兩日，已經能多買一斤米了。」
黃德素拍了拍妻子的手臂。道：「我還帶了些粗糧回來，一起摻進去就夠了。」
「你那點糧自己都不夠吃，怎麼還能帶回來？」黃李氏疑道。
「山裡能吃的野菜多，勒一勒也就出來了。」黃德素輕笑一聲：「大姐呢？怎麼不見她？」
黃李氏聽聞丈夫在村學裡吃野菜度日。硬要省下口糧帶回來，心中酸楚，眼淚已經忍不住流出來了。又聽丈夫問起女兒，黃李氏一抹淚珠，強抑哭腔，道：「她前幾日跟女伴們去了萊州考女官，恐怕明後日方能回來。」
黃德素垂下頭，兩滴眼淚落在地上，道：「是為夫害了你們母女啊。」
「老爺何必這麼說，」黃李氏忍不住哭道。「妻賢夫禍少。如今落得這境況。也是妾身之罪。」
夫妻倆抱頭哭了一陣，方才收斂容顏。黃德素先出去，帶了王翊去縣學裡登記。黃李氏等他們走了。方才頂著一雙紅眼出來。見了丈夫帶回來的粗糧，一併拿去共用的廚房燒煮。
廚房裡已經有人在用灶台了，見了黃李氏，低聲道：「原來是黃家奶奶，我這就好了。」
黃李氏適應了廚房裡的昏暗光線，方才看清楚是張文泉的妻子，上前打了個招呼。再看這位張奶奶，一樣是語帶哭腔，眼腫如桃，肯定是剛剛哭過。黃李氏自己心中也是一片悲涼。若是跟她說起來，難免又要哭成一團，便各自做事，沉默不語。
這裡便是犯官院，但凡有罪的官員都被安置在一起。如黃德素、張文泉這等罪輕的，還可以有個體面的營生，當個教書先生或是在縣裡抄抄記記。那些罪重的，直接發配了苦役，更是悲慘。
「娘！娘！我考取了！」一個十七八歲的少女旋風一般衝進了廚房，見有外人，略一收斂，行了一禮，卻仍然忍不住喜氣道：「娘！我考取了！從九品的東宮女官，文選司從事，娘！以後我就有俸祿了！每月五錢銀子！」
黃李氏終於忍不住哭道：「不想我家竟然也有賣女求生之日……都說侯門一入深似海，姐兒在宮中小心度日，再不可像在家中一樣。」張氏也在一旁陪著哭泣，安慰道：「過得十來年，聽說也是可以放出來的，到時候仍舊可以家裡團聚。」
少女卻毫不在意，反倒捧著母親的手臂大笑起來。
「娘，張家奶奶，你們聽了謠傳，以為女官就是要入宮服侍人的麼？」黃小姐笑得前仰後合：「東宮女官就如爹爹當官時一樣，每日上班點卯，逢戊日休沐一天。若是萊州府有住處的，可以住在家中。若是沒住處的，東宮有女官宿舍，包食宿。不禁婚嫁，只要有甲等文憑就可應試，說是四十歲以下都不拘錄用！」
黃李氏一時呆了，張氏也愕然無語。
「從萊州府回來的時候，還是坐的官驛的馬車。」黃小姐笑道：「官道也修過了，兩百里路才走了一天半就到了。」
「從九品……」黃李氏喃喃道：「不禁婚嫁？」
「也不用入宮，只在府衙上班。」黃小姐興奮道：「文選司就是考下面村學、裡學的教師教員，不讓他們懈怠。不過聽考我的姑姑說：這職司少不得要四處跑。不過我也不怕，這路上好走得很！」
「你說……只要有甲等文憑，連四十歲都可以錄用？」張氏聽了頗為動心，連忙問道。
黃小姐言之鑿鑿道：「東宮外貼了有考選文告，只說了兩條：報考之人必須有甲等文憑；必須四十歲以下身體康健者。」她停了停，又道：「對了，還有一條雖然沒人說起，我卻覺得恐怕也有妨礙。」
「是何事？」張氏的心又懸了起來。
「纏足。」黃小姐踢了踢腳，朝母親笑道：「與我同場有一位朱小姐，是德藩的鄉君呢。人俊字美文采好，可偏就沒有『立取』，只得了個『待傳』。我雖是犯官之後，卻是立取，當場就補了文選司從事。當時我也奇怪，後來拜見那姑姑，那姑姑道：『還是要謝你爹娘沒給你纏足』。我這才明白過來，若是裹了足，只能坐在公事房裡，想來調用起來也不方便。」
「阿彌陀佛，因禍得福，因禍得福啊！」黃李氏徹底鬆了口氣，拉著女兒的手道：「我還怨你爹放縱你，害你十七八了都嫁不出去。不成想，竟然以此得了官身！」
張氏垂頭看了看自己的足，無奈道：「我這是揚州纏法，做姑娘時也能走能跑，該不妨礙吧。」
有明一代，小腳風氣較之兩宋卻是盛行許多，但官宦之家的姑娘也不過只有三分之一會纏足。若是要給家裡幹活的女子，更是不可能纏足。
纏足也有不同的纏法，後世常說的「三寸金蓮」在明代並不普遍，局限在山陝一帶，而且也是妓家女子多用。江南流行揚州纏法，並不用將整個腳骨拗斷，只是夾束足弓足刃，看起來纖長秀氣，不會影響走路跑動。青樓、曲中女郎，在纏了足之後還能歌舞如常，正是這個緣故。
崇禎帝的袁妃便是天足，張週二位皇后也都是揚州纏法。
「只要不妨礙走動，想來就沒什麼忌諱了。」黃小姐突然掩嘴一笑：「若是爹爹在學裡見了我去考核，不知是否會打躬說：『學生見過上差！』」
黃李氏也忍俊不禁，輕輕打了女兒的手：「不許胡說。真是雙喜臨門，你爹今日也回來了，還帶了個門生，說是明日送考乙等文憑。」
「呀，這麼快就有了一個？」黃小姐喜出望外，「我家真是要時來運轉了。」
張氏聽了，又觸動了心上的那根愁思，硬扮出笑容，等在一旁等飯好了，盛出來就要洗鍋。黃小姐上前搶了洗，又說了些寬慰的話，送張氏出去。
黃李氏等張氏走遠了，方才道：「等你發了俸祿，先取兩錢來，家裡總得擺個席面，鄰里都是要沾沾喜慶的。」
「娘，等發了俸祿，銀子全都交給您管。」黃小姐道：「我那邊包吃住，穿官服，用不上銀子。」
「總要自己存些的。」黃李氏歎了口氣：「你先蒸上飯，我去給你爹買些酒肉來。今日看他那門生倒是不錯，眉宇間有些英氣呢，可惜就是小了點。」
黃小姐只當聽不懂，埋頭幹活也不接話。