正文 第七百四十三章 江南秀才 文 / 生猛大章魚
胡柏奇把杯中半杯酒一口喝乾，抹了抹油嘴道：「好的。嚴小相公，這二位先生論起功名來，不過是秀才……」
嚴鴻一聽，瞠目結舌，明朝官制，通常舉人才能做官，做的往往是小官。海瑞以舉人身份，能在四五十歲做到七品縣令，已經算是比多數舉人走得靠前了。要做大官，一般得進士。還有就是國子監的監生出監之後，也能做官，嚴世藩就是這種類型。可是蔣洲、陳可願以區區秀才，竟然能做到從五品、從六品的正副提舉，實在是少有。他趕忙道：「二位先生才高八斗，所謂非常之人，才能行非常之事啊。」
那蔣洲忙拱手道：「嚴小相公謬讚了。我二人能得此官職，那是胡老督憲大力保舉，方才破格提拔。這知遇之恩，我等沒齒難忘。」
胡柏奇繼續道：「沒錯，兩位先生確實是我爹破格保舉的，可是他們為何能破這麼個格？嚴小相公，您給國朝立下的功勞，招安汪直、徐海乃是重要一條。可這樁功勞，說來蔣、陳兩位先生，倒是先為您馬前探路呢。」
嚴鴻一聽，忙道：「胡老兄，你倒說來聽聽。」
胡柏奇道：「這東南倭患，嚴小相公您是知道的。自嘉靖二十七年，官兵在雙嶼大破倭人、佛郎機人，老船主汪直逃亡東洋，之後六七年間，越發壯大，屢屢入侵咱大明東南。我爹自擔任浙江巡撫之後，屢次出兵進剿，雖然頗有斬獲。始終不能斷絕倭患。到嘉靖三十三年。汪直數萬倭寇威逼東南。就在這個當口啊。這位蔣洲蔣先生，當時正在我爹的幕府中當一名師爺，他和陳先生兩個，居然挺身而出，說願意孤身去日本，說服汪直來歸降國朝！嚴小相公，您說，這算不算是頂天立地的好漢子？」
什麼？主動招安汪直。是這兩人的功勞？
嚴鴻聽了，也頗為震撼。他對明朝歷史不太熟悉，穿越前只知道曾經招安過汪直，後來卻把汪直殺了。全沒想到，招安汪直的先鋒軍居然是這兩位只有秀才功名，看上去質彬彬的書生。要知道，在嘉靖三十三年，正是汪直氣焰囂張，橫行東海時。這麼個當口，主動提出以招撫為策。並且願意充當使臣前去日本的，那非有大智大勇不可。而自己穿越後這個歷史位面。最終能夠做成招撫汪直，使得東南沿海倭患平息，很大程度上也是得益於蔣洲、陳可願一馬當先趟開了雷區。嚴鴻當即舉杯：「算，算！兩位先生，你們這分入虎穴，得虎子的氣魄，我嚴某非常佩服。來，敬二位一杯！」
胡柏奇和蔣洲、陳可願忙都舉杯相和。胡柏奇道：「去了之後，怎麼個弄法，蔣先生，陳先生，您二位自己說罷，也叫嚴小相公聽聽。我嘴笨，弄不清你們那麼多道道。」
蔣洲也不客氣，趁著三分酒意，便敘說了自己和陳可願二人，先找到浙江沿海的私商，搭船出海，直通日本。到達日本之後，先見汪直義子毛海峰，然後再見到汪直。一則動之情，說汪直故鄉難離，老母妻子尚在中國，怎能就此割捨？二則曉之以理，說汪直即是大明人，若是勾結倭寇，劫掠故鄉，與朝廷為敵，縱然囂張一時，終不可長久。三則誘之以利，說胡宗憲已經上奏朝廷，準備准予開海通商，汪直若歸順朝廷，立下大功，自可封官授爵，同時還能繼續大發洋財。這一番言辭，說得汪直心動。此後蔣洲、陳可願一方面屢次進言汪直，另一方面又趁機在日本列島大名那裡遊走，說朝廷準備考慮和日本通商。這樣幾方面下來，終於促使汪直下定決心，先派毛海峰前往見胡宗憲，隨後自己帶領大隊前往浙江洋面，接受招安。
蔣洲說到這裡，那陳可願道：「汪直剛到浙江洋面，卻忽然傳來消息，說是先期招安的徐海竟然被紹興知縣林養謙給拿下了。這一下，汪直心生疑惑，不肯再去，便是他手下的那些倭人和漢人，也都是七嘴八舌，甚至有的說我們倆是朝廷派來誘捕老船主的，主張直接殺掉我們倆，和朝廷徹底翻面。不瞞嚴小相公說，那一陣啊，我倆個真是朝不保夕，戰戰兢兢，生怕一覺睡下去，就見不到第二天日出了哩。多虧嚴小相公大鬧紹興，上奏朝廷將那徐海赦免，我等才逃得兩條性命。此事我等卻得多多感謝嚴小相公。」
嚴鴻笑道：「這是我分內之事，何足掛齒。再說，那汪直和毛海峰都是明白人，想必雖然手下有人聒噪，也不至於真的為難兩位。」
蔣洲道：「後來徐海受了招安，更到海上親自見老船主，訴說朝廷的誠意。老船主非常歡喜，便率領船隊到了舟山。待到胡大督憲派遣指揮使夏正夏大人來替換，汪直便欣然上岸，又送了我倆厚厚一筆禮物，把我倆禮送上岸。」
胡柏奇在酒宴上大吃大喝，又無節制，此時已經帶上了六七分酒意，熏熏然插嘴道：「那夏正也是東南軍中的宿將，倭寇來看麼，一個三品指揮使，自然比一個從五品提舉和一個從六品副提舉要值錢。其實啊，在我爹心中，蔣先生和陳先生，可比夏將軍要值錢多了，呵呵呵。」
彼時重輕武是常態，更何況物以稀為貴，胡宗憲麾下不乏名將，這夏正官職雖高，論統兵打仗的能耐，實在無法與譚綸、俞大猷、戚繼光等人相比，而蔣洲等二人冠蓋折衝的能耐，在胡宗憲帳下確實算首屈一指，所以胡宗憲內心裡，把蔣、陳看得比夏正更重，用夏正去汪直軍中做人質換回蔣洲、陳可願，其實是在以輕換重。胡柏奇聽他爹說過此話，但卻不知輕重，在酒桌上信口開河。他這番話若是傳出去。難免引得旁人異心。嚴鴻忙喝道：「胡兄不可胡言。蔣先生您且往後說。」
蔣洲笑道：「往後就沒什麼啦。我等上岸之後。胡大督憲親自擺酒宴為我等慶功。哪曉得過不多久。汪直又被王本固拿了，聲稱要上奏朝廷，將其斬首，還彈劾下官勾結倭寇，欲為漢奸。胡大督憲多番營救汪直而不得，又傳說夏正夏大人也已經被倭寇抓了起來，而倭寇大舉進犯沿海的消息也傳來。我兩個只嚇得毛骨悚然。汪直真要被殺，那押在倭寇軍中的人質必然性命不保。若不是胡老督憲用夏大人換了我倆。這厄運就在我倆頭上了。可饒是如此，汪
直若死，倭寇必大舉燒殺，那我倆個這一番出使，不但寸功未立，反而引來江南浩劫，一則自己的一番心血盡數湮滅，二則朝廷怕還要問罪。所以說，心中只是忐忑。誰知後來又來了您嚴大欽差，雷厲風行。一手鎮住王本固，保住汪直性命。二手大破倭寇，免了天家震怒，最終促成招安，使得江南倭患，得以平息。那夏大人固然是保住一條命，卻也免除了我倆的斷腸之苦。嚴小相公，蔣某這裡誠心敬您一杯。」說罷舉起杯來，一飲而盡。
嚴鴻笑道：「蔣先生，您客氣了。汪直招安既成，胡大督憲更要重重酬謝您了吧。」
蔣洲道：「下官只有個秀才功名，前番這市舶司提舉的官職，也是破格任命，只為出使日本時有個頭銜，並無其他權力。現下招安已了，據傳朝中有言官上書彈劾，以我出使不力，引倭寇大舉犯境，雖然被嚴欽差和胡老督憲殺敗，但畢竟軍民也死傷過萬，最多功過相抵，欲把我這官職也革去。蔣某本書生，萬里航海惟欲為國家樹尺寸之效，功成謗興，屈捐命之功，比贖罪之例，更復何望？」說到此，臉色潮紅，奮然有不平之狀。
嚴鴻聽到這裡，卻猛地拍桌子道：「荒謬！荒謬！蔣先生、陳先生以書生之軀，在倭寇橫行的時節，前往日本，這份眼光胸懷與膽略，豈是朝中那幫尋章摘句的言官所能比的？您二位提著腦袋在為國朝和萬千百姓出使日本，那幫嚼舌頭的蠢貨躲在背後射您二位的暗箭，天下混賬之事，莫過於此！二位先生但請放心，有我嚴某在，絕不會叫二人立下大功反落人話柄。說起來，如今咱們招安汪直，暫時平息倭患這一樁功勞，算是已經立下了。可是，還有一樁更大的功勞，八字還沒一撇呢。我這裡正需要二位先生鼎力相助！」
蔣洲、陳可願聽得又驚又喜，對看一眼。陳可願問道：「嚴小相公，您說的更大功勞是？」
嚴鴻伸出一個指頭道：「二位何必明知故問？這更大的功勞，就是開海通商！我也知道，沿海的百姓之所以下海為寇，很多人是因為禁絕商路，無以謀生；汪直當所以願意接受招安，是為著我胡叔父許下的准許同番的諾言；而大明朝如今財用匱乏，也需要開海通商來彌補。招安了汪直，暫時平息倭患，這是開海通商走出第一步，因為倭患不平，海疆不寧，何以通商？但後面的路子，還是會異常艱險。咱們需要開拓商路，要出使各國，要管理商民，還要防止地方豪商為了一己私利破壞開海。這些，都離不開智勇雙全的忠貞報國之士。二位，莫說你們的功名只是秀才，論起你們的才能膽氣，比那些進士舉人要強上十倍！我嚴鴻為了大明朝的江山和百姓的衣食，得罪那幫抱殘守缺的清流也不少了。您二位若是願意，便與我共謀此利國利民的大業！」
陳可願和蔣洲被嚴鴻這一番話，說得熱血沸騰。陳可願一拍桌子道：「嚴小相公，您說到我心坎上了。我與蔣兄功名不就，一腔忠勇卻是有的。既然如此，願聽小相公差遣，為國家分憂！」蔣洲卻是一言不發，飽含熱淚，起身對著嚴鴻深深一揖。
蔣洲多年鄉試不中，本在故鄉教私塾為生。因朝廷海禁加上倭寇劫掠，目睹家鄉日趨殘破貧窮，又與江南的一些商人有所接觸，從他的角度瞭解到倭患的原因，痛感朝廷中無人有此見識，一面剿倭寇，一面行海禁，卻又把千千萬萬的商民逼成了新寇。為此，這個區區秀才懷抱著「開海通商，招寇為民」的良策，使投趙華的幕下，又轉為胡宗憲幕下，慨然進言，得到胡宗憲認可。隨後的一系列變故，讓他肝膽震盪，數次以為自己將要無功獲罪。如今，眼前的這位當朝閣老長孫，便是在江南化解危機，實現招安倭寇的干臣，他又要自己幫忙開海。對於一個胸懷大志的讀書人而言，難道還有比這更讓人激動的事？
胡柏奇見他們說得入港，滿嘴酒氣拍手道：「好，嚴小相公，不滿您說，我這次帶蔣洲、陳可願二位先生來，就是推薦給您。我身邊，有我爹的一封舉薦書，還有右參政使譚子理先生的一封薦書。不過如今看來，這兩封書信都不必拿出來啦。蔣先生，陳先生，您二位好好跟著嚴小相公幹吧。」
嚴鴻心知，按說胡宗憲在江南平了倭寇，正是要大展宏圖，完全有用得著蔣洲、陳可願的地方。之所以把他們推舉到朝中來，一則是知道轉過年朝廷裡為開海之事必將有大舉動、大爭論，作為開海派中堅的嚴府需要有這樣的人才來輔佐。二則，大約也是因為自己在總督任上，難以給這兩位秀才任命過高的官職，也希望借助嚴府的力量，提拔下兩個功臣。嚴鴻自己估計一下，目前自個是嘉靖皇帝的寵臣，爺爺嚴嵩還當著內閣首輔，負責官員任命的吏部尚書吳鵬基本上是嚴世藩的棋子，那麼要給蔣洲、陳可願安排官職，問題倒是不大。
想到此，他點頭道：「二位先生來幫我，這可比胡叔父送我十萬銀兩都要寶貴了。來來來，今兒咱一醉方休！」
胡柏奇雖然喝的醉醺醺，倒還記得事情，道：「嚴小相公，我爹爹這次還準備了一批禮物，要送到您府上，孝敬嚴閣老、小閣老的。給您也單備了一份，回頭送去。」
嚴鴻道：「這個好說，咱們吃完酒飯，休息半天，晚上你帶著送去吧。沒關係，咱哥倆也是患難之交，不必講那麼多客套。」
胡柏奇笑道：「可是除此之外，還有那江南莫家和王翠翹給您的書信，小相公不急著看看麼？」
（蔣洲在真實位面歷史上是一個悲劇人物，他以秀才之身，胸懷大志，主動請纓，幾乎完成招安汪直，平定倭寇的大功。在當時的環境下，他有雄心，有才能，有執行力，差一點就成功了。可惜，被一個區區王本固壞了大計，國家固然因而受損，而蔣洲的一番豪情也盡數飛灰湮滅。此後蔣洲拒絕了譚綸等人的聘請，數年後病故於北京昌平——距離我現在所在地很近。念及四百多年前這位古人的故事，不禁讓人心潮起伏。(……)