正文 第七百二十三章 投桃報李 文 / 生猛大章魚
馬芳、麻祿等得嚴鴻誇讚，連忙遜謝不提。嚴鴻便令眾將立刻整頓隊伍，救死扶傷，清點損失和戰果。忙碌一陣後，大隊人馬浩浩蕩蕩，回轉馬蓮堡。要說嚴鴻此次北上，雖然在馬蓮堡附近和蒙古軍大戰幾次，但那幾次都是敵強我弱，勉強突圍和守城；就算是大年三十夜的那次偷營劫寨，取得了不小戰果，但也是一擊得手，立刻撤回。而今日裡這一場大戰，卻是我軍投入五萬大軍，與來犯的蒙古主力展開決戰，並且迫使敵人先行離開戰場。按照大明朝官方的定義，可以稱為徹頭徹尾的勝仗了。單是遺留在戰場上的蒙古人腦袋，便砍下了五百多顆，算上被搶回的屍體和帶傷退走的，估計蒙古軍至少傷亡數千。
當然，明軍的絕對損失更慘，楊順的標營和張元傑的千戶隊基本上都是全軍覆沒，傷亡超過九成。楊順重傷，張元傑倒是命大，居然混在亂軍中逃過一劫，等蒙古人退回後又爬了回來。此外中軍參將秦天祝的隊伍傷亡不小，左軍麻祿和右軍馬芳在和蒙古軍死拼時也折損不少，加一起差不多損失了近萬人。然而根據多年來蒙古和大明朝打仗的一般規律，雙方傷亡保持在同一個量級，而明軍最終迫使敵方撤退，這確確實實算不上吃虧。若是算上馬蓮堡前期雙方攻守的戰績，整體的數據就更好看了。
嚴鴻也不多說，帶隊回到馬蓮堡，命令安葬死者，救護傷者。那宣大總督楊順陣前中箭，傷勢卻是一個時辰重似一個時辰，不但始終昏迷不醒。而且送回馬蓮堡之後，竟然發起了高燒，口中說些胡話，時而高叫「饒命」。手腳抽搐。眼看漸趨衰弱。左右侍從都說看這樣子，能不能熬過今夜都難說了。
嚴鴻一邊安排人照料楊順。一邊則去了葉爾克圖的房間。那蒙古小姑娘見嚴鴻回來，關切地問：「嚴鴻欽差，你打仗回來了？大明朝和蒙古軍打的厲害麼？誰勝誰敗？」
嚴鴻笑道：「厲害，兩邊都是英雄。怎麼能打得不厲害呢。雙方死傷都很多，我估計啊，你們蒙古人死的少些，不過卻先從戰場退走了，你說誰勝誰敗？」
葉爾克圖道：「那就算我們敗啦。哎，也不知道我舅舅有沒有事……算了，就算他沒有事。可是雙方死這麼多男兒，也是可惜了。」
嚴鴻豎起大拇指：「葉爾克圖，就衝你這句好心腸的話，你雖然是個小姑娘。比那些英雄都有見識。好了，我前些天說過，不會為難你的，早晚放你走。今天打完這一仗，我就派人送你回蒙古軍營去。」
葉爾克圖又驚又喜道：「真的？你現在就要放我回去？」
嚴鴻拍拍胸脯：「我嚴鴻雖然不會射箭，倒是說話算話。我這就安排人給你準備乾糧行李，吃完午飯，就送你回去。」
身邊張青硯道：「相公，就讓妾身從葉爾克圖回去吧。」
嚴鴻忙道：「那不成，你這般美貌的仙女，要去了蒙古軍營，萬一那辛愛黃台吉色心大起，把你強留下來怎麼辦？他可不似我這般君子。」
葉爾克圖居然也道：「是啊，張姐姐，我舅舅做事粗魯得很，你還是別去，我自己回去就好。」
張青硯莞爾道：「放心好了，我這一身本事，那黃台吉真要有壞心眼，脫身還是可以的。你手下全是些粗魯男兒，送這位千嬌百媚的葉爾克圖，不嫌唐突麼？」
一邊梁如飛笑道：「欽差，這樣吧，我與張姑娘一起前去，您再調二十名錦衣衛護送。這樣是兩國使者的模樣，那黃台吉想必不至於在這種場合色心大起。不過，我去之後，您自己的安危可就得注意了。」
嚴鴻大喜道：「梁老兄肯幫忙，那最好不過。就這樣吧。葉爾克圖，你回去給你舅舅說，咱們這些天打了好幾仗，他要是覺得打夠了，就自己退回去，下次再來打。他要是覺得沒打夠，也沒關係，咱們繼續就在這裡開打好了。他要從蒙古再調多少兵來，都隨他。」
葉爾克圖面帶一絲憂鬱道：「知道了，我一定說到。」
於是嚴鴻命擺下午宴，自己在張青硯和葉爾克圖陪伴下用了一餐。葉爾克圖的行李也收拾好，她本是從軍營中被擄來的，隨身幾乎什麼都沒帶，張青硯給她的幾件衣服首飾便是全部行李，嚴鴻又吩咐準備了麵餅、肉乾、果脯，還用皮囊裝了清水與淡酒，以備葉爾克圖半路上飲食，雖則估計從這裡去蒙古軍的營盤，也要不了半天時間。嚴鴻另送了葉爾克圖一匹馬。
張青硯、梁如飛及錦衣校尉二十名，也都整裝齊備，護送葉爾克圖。嚴鴻親自送到馬蓮堡的北門口，笑道：「葉爾克圖，你快去吧。今後大明朝和蒙古還要繼續打仗，不過只要我嚴鴻不被打死，咱們倒不妨做個好朋友。」
葉爾克圖聽的此話，烏溜溜的眼眸轉了一轉，忽然拔出自己靴筒子的匕首，雙手遞上：「嚴鴻欽差，這把匕首送給你吧。我來這裡幾天，你一直對我很好，把我當客人，當朋友看待。以後你去蒙古，我也會好好招待你的。」
嚴鴻心道，我沒事去蒙古幹什麼，莫非還要被俺答和辛愛抓去啊？但小妹子這般好意，豈能違逆？他要緊接過匕首，心裡尋思回贈個什麼，念頭一轉，便把自己腰間的繡春刀連鞘解下來，也雙手遞給葉爾克圖道：「葉爾克圖，這把刀是我當錦衣衛第一天，由陸大都督親手贈送給我的，這兩年多我一直佩戴著。送給你吧。」
其實這把繡春刀固然鋒利精美，卻不過是錦衣衛衙門給嚴鴻配的，既非陸炳親手贈送，到嚴鴻手上也不過是去年秋天從江南回來的事，總共不過幾個月。但嚴鴻一張嘴自然要吹噓得這把刀來歷更玄乎，方才顯得自己有誠意。蒙古人互贈禮物，並不一定要是貴重之物，當年成吉思汗和札木合結拜安達時，送的不過是孩童的玩物。但葉爾克圖見嚴鴻把這麼有意義的寶刀送給了自己，也是頗為高興。她這草原女兒，哪搞什麼虛情假意的客套，當即把繡春刀配在身上，朝嚴鴻揮揮手，翻身上馬。
張青硯、梁如飛及二十名錦衣衛也跟隨而去。
嚴鴻送走他們，回馬蓮堡自己的房間，好好睡了一覺。昨夜這一番奔波，自己雖然沒上陣砍人，倒也累的緊了。睡夢中，他彷彿又回到了南洋的大海上，站在一艘大船上，卻看船頭方向有一個女子，渾身紫衣，想必就是夏紫蘇，面目卻看不清楚。嚴鴻要緊揮手高呼：「紫蘇！紫蘇，快過來！」夏紫蘇卻不搭理。嚴鴻快步奔過去，忽然一聲大吼，船底甲板破裂，鑽出一個身高丈餘的巨人，正是那金剛佛。金剛佛口中磔磔大笑，搖動得船身起伏不定，嚴鴻身子也晃個不停。而夏紫蘇身影一閃，竟然飄落到驚濤駭浪之中，驚得嚴鴻高叫：「回來！回來！」
猛然嚴鴻眼前一亮，卻看是王霆在搖晃他，口中還道：「長官，醒醒，長官，醒醒！」嚴鴻翻身坐起，惱道：「什麼事，這麼著急？」
王霆緊張道：「長官，不好了……」
嚴鴻心頭咯登一聲：「什麼不好？莫非張姑娘出了什麼事？」一邊說，一邊下床。
王霆道：「不是，是楊軍們他……他死了。」
嚴鴻心中暗道：「這傢伙早該死了。那還能有他活路？」口中卻道：「什麼？哎，可惜他了。」穿好衣服，跟隨王霆去了楊順的房間。但見被幾個親兵和軍官環繞的宣大總督楊順，已然雙目緊閉，臉上籠罩一層死灰色。嚴鴻俯身看了一回，歎息道：「楊軍門盡忠王事，不愧我大明國士。此地乃邊塞，一切從簡，待回大同之後，再為楊軍門操辦喪事吧。要多少銀兩，回頭尋我支取。」安排了幾句，轉身出門。好在此刻初春，天氣尚冷，也不怕屍體腐爛。
這時天色漸晚，張青硯、梁如飛等人卻還沒回來。嚴鴻心頭不禁打鼓。雖然這倆都是武藝高強，但辛愛黃台吉那邊畢竟有幾萬蒙古騎兵，真要是豁出去不要臉，這兩人也逃不出來啊。正要派人去尋找接應，卻聽馬芳手下小校來報：「欽差老大人，梁先生和張太太回來了。」
嚴鴻忙去寨門看，卻見回來的除了先前的二十餘人，隊伍裡還跟著幾名蒙古人。嚴鴻心中微微一笑，想必是自個送回葉爾克圖，那辛愛黃台吉派人回禮來了。也罷，就聽聽他們的感謝之詞吧。
等來到寨門口，梁如飛先下馬道：「大公子，我們往北去蒙古人的營區，那辛愛黃台吉聽說是送葉爾克圖回來的，大為歡喜，吩咐擺酒肉招待咱們，還派了兩個千夫長陪伴。要我說，這酒肉不吃也罷，在蒙古人營地多待一刻多危險一刻。張太太卻說不礙事的，因此吃喝了一會兒，耽誤些功夫。臨走，辛愛黃台吉又吩咐回贈大公子五匹駿馬，並派了他的心腹千夫長，叫做撲相真的，說是前來向大公子道謝，順便商量些事情。」