正文 第五百二十一章 台州一霸 文 / 生猛大章魚
戚繼光聞聽大喜，一來對方儼然表態願意為自己撐腰；二來擴編新軍，北上滅韃，正是戚繼光心中暗藏之志。若是在有生之年，為大明勘平南北二患，此生便無遺憾，也對的起自己這一身藝業。當下他拱手道：「若是此事能成，什麼倭國公主、韃子胡姬，我全都抓來，孝敬小相公。」
嚴鴻聞聽哈哈一笑：「老兄說的還少了。以本官看來啊，等到你老兄坐鎮邊關時，別忘了再買幾個溫柔可人的西洋女子送到我府上，那便要承你的人情。」
這幾位長官說說笑笑，開些葷玩笑，底下的士兵心裡也就有了底。嚴鴻越是擺足了紈褲派頭，反倒讓當兵的相信，這位欽差確實是厲害人物，跟著他幹，打勝了犒賞、撫恤，朝廷不會有人敢從中剋扣；縱然打敗了，也有他來背鍋，不至於讓自己這些苦弟兄倒霉。
更有那些京師跟來的錦衣衛，在隊伍裡大講欽差如何夠意思，手面闊，照顧士兵，想當初在濟南，幾十萬兩銀子撒出去，眉毛不皺一下。這支由樸實敦厚的礦工組成的部隊，一輩子就沒見過幾十萬兩銀子，聽了這個數，人人心中歡喜，信心倍增，連走路都輕快了許多。
嚴鴻更許諾，到了台州，先發一個月軍餉，以為獎勵。他又想起前者在濟南，左沉雷的山賊馬隊，因為搶首級吃虧的事，便吩咐官兵們不要忙著搶首級，先以打仗為要緊，首級的事，自己去想辦法。
戚繼光聽了，笑道：「璽卿放心。戚某當日也曾想過這搶割首級之弊。比如若是有人被鳥槍打死，那怎麼算？再者有時一個敵人，往往是幾個人聯手殺死，又沒法分辨，更容易造成大家爭奪首級，貽誤軍機。因此下官單設一支收容隊，戰後打掃戰場時。由他們負責割級，免得大家為了奪首級，而中了敵人的回馬槍，把勝仗打成敗仗。下官約定，所有陣前的首級，都是全軍按比例分享賞賜。例如十顆首級，衝鋒者六顆，銃手二顆，割首級與紮營者一顆。俱系陣前回營均分。倘若臨陣爭首級的，首級入官，所爭之人理虧者斬首，各官旗、隊、百總一體連坐，把總也要坐罪。」
嚴鴻見自己想到的，對方都已想到。當下更是欣然。而雲初起、葉正飛有時也和戚繼光探討用兵、火器的法則。戚繼光知他二人雖僅為錦衣衛小旗，然卻是嚴鴻心腹，哪敢怠慢？三人交談兵法軍械之要。倒是頗為相得，彼此都甚是欣賞。雲初起私下更對嚴鴻讚歎：「這戚將軍用兵之法，鄙人實難及也！」嚴鴻心想你這不是廢話麼。
大軍將到台州府城地界，便有斥候回報，說台州知府葉國琛親率台州一眾文武出城十里迎接。嚴鴻心想這知府倒也知趣，於是催促軍馬，繼續前進。又行一程，果見接官廳處，大小文武官皆恭敬出迎。雙方簡單幾句寒暄，葉國琛道：「下官於衙門之內已經備下酒席。為欽差接風洗塵。另有台州富戶獻上豬、羊、美酒，以做勞軍之用。」
大明朝遠來客軍，因為離鄉背井作戰。情緒極大，行為上最是囂張，往往讓地方官府不勝其擾。嚴鴻來之前，知府葉國琛又聽耿少泉介紹，說那嚴鴻在杭州胡作非為，酒醉之後，騎馬於城中亂跑，看中哪家婦人，登堂入室，強行無禮。家中眷屬轍有阻攔，便有他的親兵上前一通毆打，再把對方定成通倭賊，拿入監獄，便是那富戶人家、書香門第的貴婦、千金，也多有受害者。
又說嚴鴻性好貪婪，凡是聽說誰家有古董珍玩，便上門去借來玩賞，只是向來有借無還，人稱閻王作賊。所以建議葉知府要緊禁止本府婚嫁，把未婚少女全都集中起來，準備侍奉嚴欽差。
葉國琛聽這些行為，雖然總覺得有些像是耿少泉自己愛用的把戲，未免有張冠李戴的嫌疑，但是耿少泉是地面上的遮奢人物，手眼通天，黑白兩道交情廣人頭熟，消息遠比自己這個知府靈通，他也不敢不信。說不定，這天下的惡棍都是一般的惡法，這也是有的。
不過葉知府雖無長才，還有些讀書人的體面，禁全城婚娶這種事，他死活做不出來。反倒派下衙役動員百姓，若是有婚約的，趕快完婚，免的出了閃失。這時代的百姓，有著對抗朝廷選秀女的豐富鬥爭經驗，因此聞聽這個消息後，緊鑼密鼓操持婚事。在嚴鴻到來之前，很是鬧出了幾起錯上轎，亂點鴛鴦譜的段子。
只是如此一通折騰，小閻王的名頭，在台州算是臭了。大家都知道來了個胡作非為的惡霸，人人自危。有那本地的秀才，想去擺一擺破靴陣，結果耿少泉派人傳話，說杭州那邊擺破靴陣，結果嚴鴻一到，先是亂槍打死六個，又革了二十幾個秀才的功名。咱台州雖然出過方孝儒這樣的硬骨頭，但這樣的人有一個就夠了。你們這些茂才公，不要學他趕著去送死。
這一番話嚇住了這些秀才，讓他們不敢隨意往虎口裡送，只是背地裡罵嚴鴻。葉國琛只怕欽差在自己地面鬧出什麼事來，自己愧對一府父老，便在衙門裡備辦了上等酒席，又向富戶籌款勞軍，籌措軍餉犒賞。
嚴鴻本以為得費點力氣，才能讓對方掏出錢來，沒想到對方給錢痛快，這些浙兵的軍餉預支沒遇到壓力，心中大為暢快。只是不知為何對方看自己的眼神，總是有些奇怪。等到了知府衙門後堂，只見十幾個鶯鶯燕燕，花枝招展的婦人早已伺候在那，陪侍酒席。
戚繼光對這場合倒是不在乎，很快就與兩個粉頭打情罵俏，甚是親熱。那葉國琛道：「璽卿，我台州地窮民寡，民風剽悍，婦人相貌醜陋。難遇佳麗。下官費盡心思，窮搜一府美人，盡在於此，還望璽卿盡情享用，民間婦人多不知禮數，恐有衝撞，還望欽差平素裡少與她們接觸。」
嚴鴻聽對方話裡話外的意思。是怕自己沒事去撩撥良家婦女。他心中暗自有氣，心想我小閻王貪杯好色是有的，但也犯不上到你這強搶民女吧。你這卻是給我抹什麼黑？他便道：「老太守多慮了，本官此次來到台州，乃是為國討賊，掃除倭寇，怎會貪戀美色？再者，我也是堂堂朝廷命官，不會做那有損朝廷體面的事。你怕些什麼？」
這葉國琛出了名的軟性子，聽小閻王這般立牌坊，如何敢去硬頂，只是不住地道：「下官失口，下官失口。」
耿少泉一旁卻道：「欽差大老爺哎，我們老太守也是好心好意。為欽差找幾個俊俏小娘陪酒暖床。欽差要是嫌不滿意，說出來，咱們再去找別的。卻何必如此不近人情。」
嚴鴻見這傢伙說話刺耳，而且隱隱更是把強搶民女的帽子往自個頭上戴。他做慣保險銷售，入明朝之後又辦了這幾件大案子，對面人說話懷著什麼心，還是能看出個三五分的。這個滿臉橫肉的武夫多半是暗藏惡意。嚴鴻也不說穿他，只問道：「爾乃何人，本欽差與知府說話，要爾來插嘴？」
葉國琛忙道：「回稟欽差大老爺，此人乃是本府臨海縣義民首領，耿氏族中的首領耿少泉。他是嘉靖二十八年武舉出身。在嘉靖三十年抗倭有功，獻真倭級三顆。後來又盡散家財招募義勇，保境抗倭。後經保舉。加千戶銜，於本府主持團練事，如今台州勇營全由他掌管。」
嚴鴻點頭道：「原來如此，葉太守是耿千戶的恩主，也難怪他要維護您老。」
葉國琛笑道：「璽卿說笑了。耿大郎練武之人，不善言辭。只是我台州實在地窮民弱，財力匱乏，實在是難以支應欽差，此皆下官守牧無方，欽差恕罪。」
嚴鴻見那耿少泉生的身材高大，面目兇惡，雖然穿著官服，卻怎麼看怎麼像個匪徒。大明朝武舉不比文舉，是不值錢的，這個時代官方還沒有武狀元這個概念，只有紀女裡才有武狀元。武舉人地位比起文秀才天壤之別，實在算不得什麼身份。而且這廝的這千戶銜又是加的，也就是虛銜，沒有實授，論地位，比個中書舍人，監生都還大有不如，在自己眼中就如螻蟻一般。
可是說起來，本地還有指揮使等武官，這些人看模樣，又好似都以這個姓耿的為尊，他不由暗自起了些疑心，這個莽漢子到底是什麼來頭？於是藉著吃酒的當子，暗地囑咐將岸幾句，那將千戶為人精細，微一點頭。
等到酒席散去，嚴鴻先是遣散了粉頭，回了臥房，不多時有將岸千戶帶著本地百戶樂錦前來拜見。幾人見了禮分賓主落座，嚴鴻道：「樂百宰，你可知我叫你來，是要問些什麼？」
樂錦道：「卑職愚頓，實在不知，還望長官明示。」
嚴鴻道：「耿少泉在你們台州，很有名氣？」
樂錦見嚴鴻問起耿少泉，也不隱瞞，一一分說。這耿少泉是臨海縣耿村人，家中頗有資財，為人自幼好武，拳腳功夫甚佳，性格粗野，好勇鬥狠。後來在家鄉惹出了人命官司，便逃了出去，結果不知結識了什麼貴人，沒幾年回鄉之後，家中日子更加紅火，而那條人命也有人幫他上下疏通，消了案底。
他既成了無罪的百姓，又去考了武科，中了個武舉人，頭上也算有了功名。自那之後，耿家家業日興，他又開了作坊、鏢局、武館，耿氏族人便都尊他為長。前者倭寇侵犯時，他率先在耿村招募鄉勇，打造刀槍，說是要抗擊倭寇。至於到底與倭寇打過幾仗，旁人也不清楚底細，只是莫名其妙的就有了三顆真倭首級。彼時朝廷對真倭的獎賞極重，砍了三顆首級，便是了不得的功勞，靠這個首級，又有人保舉得了官身，更靠著練勇大發其財。
耿家在本地勢力原本就極大，宗族人又多，而且多是好勇鬥狠之徒，以往爭水爭田械鬥時，一聲呼哨，就能聚起上百打手，乃是台州境內出名難纏的一支勢力。現在耿少泉既得了官，又立了功，在本地的勢力更是直線上升。本地衛所偏又糜爛，若是打起來，根本就不是耿族的對手，何況還要靠著耿少泉主持團練。因此台州指揮及一眾屬官，也都耿大爺長，耿大爺短的恭敬起這個五品掛名千戶。於台州本地，卻形成了這種土豪凌駕官府之上的現象。