章 節目錄 第三百六十三章 平車跳馬 文 / 生猛大章魚
嚴鴻暗自佩服，這老頭確實有膽量，看事也算的上明白。看樣子，這四家彼此之間已經通了聲息，郭老分明是來探路的。如今他既然站在自己這邊，另外三家多半也會有所表示。而濟南四大家能夠幫自己發米糶糧，這事便算成了一半。想到這裡，不禁心花怒發。
送走郭守成後，嚴鴻、海瑞、張誠三人又聚在一起，張誠畢竟把沿途收的錢都「借」了出來，再把他扔到事外，也不合適。可一聽到山東局面，牽連到的是劉才，張誠的臉瞬間又垮了下來：
「我的親娘啊，這事怎麼越鬧越亂，還牽扯到劉軍門了。嚴公子，依小的想，劉軍門多半是受了惡人蒙蔽，或者是中了白蓮邪術，神智昏迷，這才會和那白蓮教的王玄相勾結。」
說到這，他臉上忽然顯露出異常驚恐的表情，以手掩口道：「莫非……莫非劉軍門已經遇害，如今的劉軍門是白蓮賊易容的？」
嚴鴻笑道：「張公公當真是天馬行空，想人之不敢想啊。易容術之說，本是怪力論神，不可輕信。再說就算能易容，這每三年進京述職一次，與朝廷官員往來，豈是易容便能混過的？一瞞幾天可以，一瞞這麼多年，根本就無可能。這劉應時劉老軍門，明明就是自家貪得無厭，才會墮入白蓮妖人的圈套之中，做了那同流合污之輩。」
海瑞哼了一聲，微微點頭。張誠半張著嘴，不知該說什麼好。嚴鴻又道：「海老兄。張老弟。您二位也別太在意。沒錯。劉才是我嚴家的人，可他自己財迷心竅找死，居然勾搭上了白蓮教，我爺爺也不會護他。趙文華也是祖父的義子螟蛉，該治罪不一樣要治罪？只是如今，該怎麼治他，倒是要想個章程。」
海瑞道：「不錯，這事卻得要從長計議。以海某所見。當下之計，最要緊的還是把救濟災民的事情辦妥。對於劉才等人麼，一則要防備他狗急跳牆，二則也要防備他從中破壞。我等不妨先按兵不動，安他的心，再尋個機會，將之一網打盡，才是正理。」
正當嚴鴻三人組在這裡得緊鑼密鼓時，巡撫衙門的劉才卻是擦了一頭冷汗。今天難民圍攻欽差行轅的事，他雖然事先知道個端倪。不料竟然鬧得這麼大，險些直接引發了流血衝突。
真要是欽差給打死在濟南。他劉才這顆腦袋也就搬家了。幸虧嚴鴻、海瑞都能鎮住場子，不但沒鬧出大事，反而把賑濟災民的工作，就這麼有聲有色地開展了。
因此劉才在中午，就親自去了王玄王員外那裡。他自是不敢當面對王員外發火，卻也用了委婉的口氣，問王員外為何鬧這一出？若是災民真的衝進行轅，那豈不山東盡亂？
那總管「王福」照例代主作答道：「劉軍門此言差矣。那些百姓肚子餓了，去找欽差要糧賑濟，是有的。不法之徒隱匿其中，行兇傷人，也是有的。然而這不都平息下去了麼？就算真的有刁民敢造反，自有沈參戎帶兵鎮壓，更有我濟南各大富商的家丁為援，軍門還憂慮什麼？反倒是這嚴鴻、海瑞一日不走，只怕你軍門一日不得安生。」這一番話，劉才不敢駁斥，只得自回衙門。
等到劉才走後，王玄宅邸中的幾個白蓮教首腦，這才露出真容商議。密室之中，王玄汗流浹背，來回踱步道：「禍事了，禍事了。今日一朝走錯，滿盤皆輸。早知道，就該等那趙全的消息，兩下配合，大事可成。咱這邊，還是操之過急了啊。」
那化名王福的齊長老冷哼道：「王左使說的這叫什麼話？當年你恩師蕭左使，那可是教中架海金梁，怎的你身為他的門徒，卻如此窩囊，沒的丟光了他老人家的臉！咱這一支可是總壇！是正宗！正宗你懂不懂？至於那趙全，他算個什麼東西！想當初他無非是地方上的香主，僥天之悻，蒙教主青睞，傳授了幾天武藝而已。若非是本教遭了劫數，教主、右使和幾位長老同日隕落，哪輪的到他趙全人五人六？如今倒好，他竟以教主傳人自居，竊奪寶位。他這個教主，誰人承認？如今白蓮的正宗在咱們這邊，若是聽他的號令再行發動，那他日到底奉誰為主？何況這事本就是咱計議好的，他趙全聞到了味道，硬要來插一腳。我等看在無生老母份上，不與他爭也就是了，他還想要拿權，分明沒把咱總壇的人放在眼裡。若不是大事當前，老夫早就把他斃了，至於聽他的號令，那是萬萬不能！」
王玄絲毫沒有正宗的覺悟，哭喪著臉道：「話是這麼說，可是這事，畢竟是咱兩家共同商量下來的結果。說好了等李自馨來了，再一起發動。如今李自馨遲遲不到，多半是俺答汗那邊沒準備好，咱這的事又遇了挫折。原本想衝擊行轅，又被嚴鴻、海瑞給壓住。萬一嚴鴻再順籐摸瓜，把咱們給訪出來，該如何是好？」
那形如殭屍的柳長老，睜開眼睛道：「此事老齊說的對，咱本來就是追隨庫騰汗的，那俺答汗包庇趙全，我等何必舔他的臭腳！哼哼，若真是俺答那邊出了問題，未必是壞事。正好把他隔過去，咱自己來做！到時候大功成就，省的還叫他趙全那些旁枝子弟，在一邊耀武揚威！」
王玄道：「然而今日的計劃已然挫敗，二位長老又有何高見？」
柳長老怪笑一聲道：「嚴鴻今日用放賑暫時安了民心，然而他濟南府的糧食，老夫又不是不知道。看他能撐幾天？我等只要一邊鼓噪更多難民進城領賑，一邊又傳播謠言，說欽差搜羅大批糧食，卻是暗自中飽私囊，不肯放賑。待到他府庫糧食一朝用盡，你怕那滿城災民，不跟著咱拚命？」
當天夜裡，在濟南城內外的數十萬難民裡，又有流言傳播，說官倉的米糧早被欽差和巡撫勾結盜賣了。又有人號召去搶米。儘管這也煽動了少部分人蠢蠢欲動，然而白日裡大鍋熬稠粥，沒派到的也發一勺米的事情，是大家都親身經歷的。因此絕大多數人還是將信將疑等待第二天情形，少數不安分的也就是嘴上嚷嚷而已。
等到次日，幾十萬雙眼睛盯著賑粥賣米處。只見運輸糧食的車輛更加多了，這次糧食不光是從米行運輸，還有直接從郭、李、洪、劉四大家的米倉往外運。城外的熬粥大鍋又增加了一倍，城內海瑞主持的賣米地方，辦事官員也從兩個變成了六個。
另一方面，郭李洪劉四大家開的糧行，也已經開始糶糧。賣糧的價格比官府的略貴，但比先前城中的高價糧食卻是要降低很多。當然，同樣是有限制的，每人也是限購兩升。這一來，稍微有點錢的百姓，倒不必非得去海瑞那裡排大隊買米。四大家的糧行雖然價格貴些，卻可以更快買到米，而且價格也沒高到不可接受的程度，屬於物價正常波動範圍之內。
城內也設立了十幾個粥場，幾大家的人組織人熬粥施捨。只是說的明白，這乃是奉了欽差之令，大家得多謝欽差，多謝朝廷。
這一來城中災民歡欣雀躍，看來，什麼沒糧食的謠言是信不得的，今天人人都能買到米或是喝到粥，大家終究是有救了。有那之前有親人餓死、病死的，此時只得怨他們福薄命短，若是多撐幾天，不就能得救？
這一日，濟南城再無慌亂惶恐。一大碗粥儘管不可能讓人一天不餓，不過肚裡有了熱食，心中終究有了些底，人也安定了。人人口中念佛，感激皇上聖恩，欽差大德。
此舉卻讓王宅中的幾個白蓮教頭目如坐針氈。王玄汗如雨下，結結巴巴道：「二位長老，這嚴欽差步步算計都在我們前頭啊，想不到四大家族都已經倒戈過去。這欽差手中糧食一多，災民也都聽他的了。以我看，還是，還是……」
柳長老鬼眼一瞪：「王左使，你這般膽小，幹得甚大事？四大家族竟敢公然不顧王門商約，討好嚴鴻，此後斷留不得！既然嚴鴻不再缺糧，那索性趕緊下手好了。咱現在城外就有庫騰汗派來的兩千鐵騎，足以以一當十。再加上咱自己的神兵，就算硬打，也未必打不下來濟南。依我說，即刻發令，讓他們來攻打濟南府，把嚴鴻連同這幫狗官一鍋煮了，倒也省事。」
齊長老卻道：「老柳，這事可使不得。濟南府號稱鐵打的濟南，不是那麼好攻的。那二千兵，庫騰汗當寶貝一樣，可不是這麼個用法。至於咱的神兵麼，你我心裡有數，終究比起朝廷正軍還是要弱上一籌。更何況這般強攻硬打，縱然勝了，損失也大，百姓們若是不肯跟著咱們走，到時候山東各地兵馬一到，還是個有敗無勝。此事，必須還是要亂中取勢，不可一味逞強。」
柳長老道：「那以你之見，應當如何？」
齊長老道：「我已經派人通知雷占彪，讓他把他的人馬帶來。如今他打著孫烈的旗號，已經統合大小山寨三十多個，再加上咱派去幫他的人，手上的兵馬不下數千之眾，其中騎兵也有近千。咱們調用這支人馬，先來濟南洗城。官兵聞響馬賊殺到，必然迎戰，那時候我們再藉機成事，不必先自折損人馬。」(……)