章 節目錄 第三百六十一章 災變起源 文 / 生猛大章魚
嚴鴻聽到此處，微笑道：「那郭老爺子您今天來，是什麼用意？難不成是您一片好心，特意來告知我們王玄的厲害。奉勸我們惹不起，躲的起，趁早離開濟南，才是正理？」
郭守成看著嚴鴻嬉皮笑臉的模樣道：「欽差此言差矣。我郭家在濟南，已經傳承百年光陰，靠的可不是什麼有錢有勢，甚至也不是結交官府，而是知達時務。老夫自問，經商治家都只是中人之姿，家業不敗在我手裡，就已經算僥天之悻。不過若說到看事看人，老夫不是自誇，濟南城內，也未必有誰強的過我。王玄如今，別看他氣焰囂張一時，實是在自掘墳墓，怕是鬼神難救。老夫幾代傳承，百年家業，不能陪著他一起死。因此今日前來，只為換一個家族平安。」
嚴鴻道：「員外何出此言？我們只是放賑的欽差，又不是來抓王玄的。他家業再大，行止再可疑，跟我也沒什麼關係啊。更別說，販私鹽也好，低價買田也好，怕也難以抓到他的證據，我又何必去招惹他？」
郭守成道：「可若是王玄故意製造糧荒，想要藉機謀反，這難道不是死罪？滿門抄斬，宗族不保，這等禍事，可是能免的？老夫與他既已算個親家，將來抄家滅族時，也怕被他牽連。老夫今年六十有零，縱然是死，也不算夭亡，可我郭氏宗族，丁口過千，卻不能陪他一起去死！因此上，特來見欽差出首。請欽差念老夫一言之微功，保下宗族的性命！」
聽到這郭守成直言王玄要謀反。嚴鴻這才斂容道：「這謀逆之事，非同小可，隨便攀誣可是不成，員外不知有何憑證？」
郭守成盯著嚴鴻看了片刻，又歎息一聲道：「嚴欽差，嚴大公子，你是個聰明人，老夫在你面前。也就不說套話了。山東巡撫劉才劉老大人，說起來是令祖父嚴閣老的義子，與令尊小閣老兄弟相稱，按輩分是大公子您的世伯。可是，他與王玄攪在一起，做這種種事件，實是自陷泥潭。凶險萬端，恐怕要帶累了嚴閣老。」
郭守成話音剛落，海瑞早厲聲道：「我奉君命來山東，休道是一個劉才，便是嚴嵩本人犯法，也嚴懲不貸！」
郭守成卻不理睬海瑞。只看嚴鴻。嚴鴻點一點頭道：「郭老員外，劉應時確實是我祖父的義子，論私本欽差也要叫他一聲世伯。只是本欽差這榮華富貴，不是劉應時給的，而是當今萬歲爺爺給的。誰敢忤逆犯上，就是死路一條。」
郭守成聽了這話。面色又和緩三分。於是也不保留，便將自己所知之事一一坦白。原來劉才八年前上任，初時倒確實像個要為地方造福的清官。可後來鹽政、馬政、河道等等，無一不插上一手，人們才漸漸明白，這位原來也是個愛財的主，之前做的，無非是博一個好名聲。
至於這其中的罷採礦事，則更是有貓膩。前腳朝廷的礦監走了，後面王玄家的人，就堂而皇之的去開採鐵礦。至於一般的百姓商人，則是想也別想這好處。
自來鹽鐵朝廷專賣，這是成法。王玄這種私盜鐵礦的行為，已經是觸犯了紅線。只是有劉應時為其保駕護航，旁人自然難以真正把他繩之以法。
按理說，劉才雖是山東巡撫，在一省權柄最大，然而明朝官員小大相衡，他卻也沒法一手遮天。自從有了王玄這位神秘土豪撐腰，濟南上下官場，逐漸被他擴張收買，軟硬兼施，漸把個濟南府經營成鐵筒江山。個別不吃這套的，不是落罪免冠，便是被擠走他處。因此，這樁彌天大罪，竟然掩蓋得嚴嚴實實，朝廷上一絲風聲不起。
經過這樁買賣，劉才與王玄結成了鐵桿同盟，狼狽為奸，利益均沾。整個濟南官場，也在劉才的權力和王玄的金錢和黑道手段統合下，漸漸凝聚成一個上下勾連，無惡不作的名利場。比如說後來到的徐階門生，巡按御史方用賢，一開始氣勢洶洶，後來也在王玄的操控下，乖乖與劉才合作分贓。
這幾年，兩家竟然得寸進尺，開始倒賣蕃庫的米糧。主要模式是劉才把公糧弄出來，王玄給找路子去賣。據說生意很不錯，繳給劉才的銀子不在少數。
歷來，淋尖踢斛就是官府的灰色收入之一，而地方上這項收入的一半要上繳到府裡，府再上繳到省城。蕃庫裡確實存在多餘的隱性糧食，如果是倒賣這部分米糧並不奇怪。可是劉才不止於此。他不但把這部分灰色收入拿去盜賣，還包含了帳目內應有的正糧。而採取的手段更是多種多樣，偽造帳冊，侵吞軍糧，無所不為。
這種違法生意，平日做做倒也罷了。這兩年山東發生災害，劉才和王玄竟然還不肯放過趁機牟利的機會。劉才一方面上本請求減免賦稅，撥發賑濟，另一方面卻把該收的稅一分錢沒少，同時侵吞賑濟的米糧。這樣兩頭搾油，只是苦了那些百姓，既不得減免稅收，又拿不到賑濟，除了餓死逼死，就只得流離失所。而後，又默許山東的富紳們囤積居奇，捂糧惜售，抬高米價。米價一高，富商固然有利，劉才侵吞的那些糧食也就更不愁銷路了。
海瑞聽到這裡，早已怒不可遏，拍案道：「混賬，混賬！劉才枉為朝廷衣冠，竟然勾結奸商，為此無君無法的劣行，為一己私慾，置百萬黎民於死敵。海某此次不取你項上人頭，誓不回京城！」
郭守成道：「海欽差聽此事，心中必道這官商勾結，是劉才為主。然以小民看來，只怕劉才只是王玄手中的一個棋子。劉才想的，無非用權換錢，發個大財，王玄所圖的，怕不只是發財了。」
嚴鴻道：「願聞其詳。」
於是郭守成繼續說下去。開始時，對於這種發財的勾當，濟南幾大富商倒是都很有興趣參與，畢竟賣糧食又不犯法，至於說倒賣庫糧，惡意抬高米價等，都是劉巡撫的主意，自己也不會受什麼牽連，因此紛紛響應。
只是連續兩年這樣搞下來，郭守成又有些後怕。自家的錢袋子越來越飽滿的同時，代價是眼看流民日多，破產者與日俱增，各地百姓紛紛逃亡。雖然這讓郭家獲得了不少低價田地，但是郭守成卻覺得這決非什麼吉兆。
想起自己年少時，聽家中族老回憶唐賽兒之亂，便是燕王靖難後，又於山東廣發徭役，使民不聊生，終於揭竿而起，而今天，這山東百姓被這麼搞下去，豈不是也要走上絕路？若一旦釀成大規模的暴亂，那時候，郭家辛辛苦苦撈來的錢財地產，在這暴亂中還能保留下幾分呢？只怕連腦袋都未必保得住！
嚴鴻心道，這郭家看來也是不簡單的，並非很多小說中那種一味貪婪掠奪的地主，懂得不能把貧民逼上絕路的道理。在這大災之時，能夠一邊發國難財，一邊想後路，也是難得。他點頭道：「郭老員外居安思危，實在是令人佩服。」
郭守成苦笑道：「小老兒只是不想讓祖宗辛苦創下家業，在我這裡毀於一旦罷了。郭家數代富豪，便是再增一二倍的田產，亦不過一富豪而已。然而山東若是人心不寧，田產再多，也成了累贅、禍患。連小老兒這等粗人都懂此道理，那劉老軍門是兩榜出身，又豈能不知？然而，只怕他已是騎虎難下。」
原來，當此連年災荒，流民四散，甚至驚動朝廷的時候，劉才眼看局面有點要失去控制，心中也慌了。便召集山東各大富豪商議，要王玄與各位員外低價售糧，出米賑災，並把蕃庫的虧空補足，配合朝廷賑濟，先把災情控制住再說。
結果王玄卻說，這幾年庫裡挪出來的米糧，早就有了下家，大多賣了出去，手中存糧無幾，不足以補平蕃庫虧空。按朝廷慣例，賑濟錢糧來了，再在這上面想辦法，用朝廷的錢糧，補足山東地方的虧空即可，至於多餓死一些老百姓，這些人裡又沒有你劉軍門的親戚，算的了什麼事？
又暗地裡通知其餘幾家，不要理會劉才的話，糧食絕對不能撒手。只肯拿出糧食來放粥，說是如此災民得食，便不至於生變。
王玄這說法倒也說動了劉才，便依計而行，只是沒想到朝廷除了發了錢糧，居然又派了欽差，還是糾察山東百官之責。劉才的心又提了起來，固然他是嚴家一黨，嚴嵩義子，還有些自保手段，但終究來了欽差就不好糊弄，想要慷國家之慨，卻是不那麼容易。
因此，劉才發動各大富商集體湊錢，去外地購買糧食來應急。這次王玄倒也沒做對，還帶頭捐款二萬兩，其他幾大家族也各自出錢，湊了七八萬兩銀子，再加上劉才自己咬牙墊付的銀子，這個數字已經超出了戶部的撥款。劉才、王玄和各大家族組織人手，用這些銀子分批外出購糧。
這些銀子到了外省買到的米糧，在運回來途中，又接二連三的出事被劫。要知王玄這些年來，販賣私鹽，走私糧食、藥材等物，從來就沒出過問題，怎麼到了救命糧的時候，就接連失手？幾批糧食都失了手，幾大家便再也不肯出錢買米，山東局勢就越發糜爛。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)