正文 第二十五章 保護傘 文 / 青玉獅子
本來一開始，日本的茶葉出口，幾乎是大浦慶的獨家生意，後來白石正一郎半路插了進來，搶走了很大一塊蛋糕。在茶葉出口貿易上，兩個人算是互為對方的最主要的競爭者。不但爭出口，也爭國內的茶葉收購。
另外，從長崎所在的北九州西海岸，到日本消費力最強的本州太平洋沿岸地區，如江戶、京都、大阪，不論走南路、北路，瀨戶內海都是必經之路。白石正一郎的船行，背靠長州，在這一條海路上，佔有壟斷性的份額。其中，如果走北路，必經馬關海峽，則更加幾乎是白石正一郎的獨家生意了。
這種狀況，不但大大增加了大浦慶的運輸成本，更使她在和白石正一郎的茶葉收購的競爭中，處於一個很不利的地位。
大浦慶和白石正一郎競爭，有一個無法克服的困難：白石正一郎得到了長州藩政的堅強支持。這種支持，大浦慶不可能從幕府或其他藩國那裡獲得。就算有人願意支持她，也不是長州的對手。長州除了擁有超出諸藩的實力之外，更是瀨戶內海和馬關海峽的地主。
伊東祐亨的酒後失言，給了大浦慶一個壓倒商場死敵的天賜良機。
白石正一郎被掛上絞架，家產抄沒，事業敗散，茶葉出口貿易方面，來自長州的的競爭自然消失：除此之外，關卓凡答應，將白石正一郎名下船行和「關門制船所」，交給大浦慶。
大浦慶一笑起來，眼睛就彎成了月牙兒：「多謝貝子爺。經營船行生意，小女子尚有一點小小見識，要請貝子爺指教。」
關卓凡心想：這關我什麼事情呢？嘴上還是很客氣：「夫人請講。」
大浦慶說道：「白石氏的船行，用的都是日本船。船小力弱，可比不得洋汽船。小女子以為，今後的水運，只怕全是蒸汽船的天下。可是。這洋船之道。小女子卻是一竅不通，所以。貝子爺要教我啊。」
關卓凡心念微動，呵呵一笑，說道：「夫人經營奇才，夫人不明白的。我又怎會明白？」
大浦慶眼波流轉，說道：「貝子爺哄我呢。我曉得貝子爺在上海設立了一家『輪船招商局』，可不就是用洋船跑水運的船行麼？」
關卓凡大出意外：這女人消息好靈！這「輪船招商局」，在軒軍赴日之前，剛剛成立，還沒有開展任何具體業務，她在日本居然就曉得了？
於是含笑不答。
大浦慶微微地嘟起了紅唇。說道：「貝子爺好生小氣呢。嗯，洋人做生意，都要設立股份公司，我要學上一學。請貝子爺屈尊，到船行來做個大股東。(平南)如此，自家的公司，應該如何經營，您總不會不教我了吧？」
關卓凡恍然：什麼學不學、教不教的——不過是這個女人玩的小小花樣，她的真正目的，是想方設法，和政治權力，緊緊綁在一起。
就是說，要自己充當她的「保護傘」。
關卓凡心念電轉：有何不可呢？
而且，還應該更進一步。
通過和日本本地人員、資金合組股份公司，依靠行政權力，實施壟斷經營，直接掌握日本經濟命脈。
水運或者說物流只是一個開端，進而礦業、製造、金融、物產，等等。
之前和幕府簽的三方貸款協議，通過掌握日本海關，進而掌握日本進出口貿易，是一種間接掌握日本經濟的手段；現在，間接加上直接，不就更全面地掌控日本經濟了嗎？
說到「帶路黨」，還有比大浦慶更合適的人選嗎？她是那種典型的「沒有祖國」的商人；聰明，大膽，同時在當地沒有真正有力的奧援——她用美色籠絡住的松方正義、大隈重信，不過是一藩之臣，而且，還不是高杉晉作、大久保利通那種全面掌握藩政的人物——只能在有限的範圍內給她幫助。
事實也確實如此，大浦慶一出九州，就舉步維艱。
關卓凡微笑說道：「夫人錯愛，關某恭敬不如從命。不過，既然是股份公司，就要銀賬清晰，關某應分的出資，一兩銀子也不能少。夫人如果不允，這股東一職，關某就不能腆顏屍位了。」
大浦慶的臉上露出了真正意外的神情。她原先的意思是給關卓凡「干股」，完全沒有想到關卓凡要真金白銀地注資。而她看得出來，關卓凡的表態並不是假客氣。
大浦慶的眼睛中放出了熱烈的光芒，她沒有說話，垂下頭，上身在椅子上深深地俯了下去。
抬起身子，大浦慶臉上的表情，已經是那種小姑娘般的歡欣喜悅。她用撒嬌的聲調說道：「還有一件事情，我可不知道該怎麼辦，貝子爺一定有好辦法。」
想著她的年紀，看著她的面容，聽著她的聲音，關卓凡很有一點「魔幻」的感覺，不由微微地一陣激靈。不過，內心承認：十分受用。
「夫人請說。」
「加賀藩輪島的漆器十分精美，洋人們都很有興趣，可是，加賀藩是前田家的領地，我一個長崎人，怎麼也拿不到貨啊。唉，一到這種時候，三百大名就成了咱們財路上的絆腳石，貝子爺，你說有多討厭呢？」
這幾句話，很有意思。一個「咱們」，大浦慶就和關卓凡「不見外」了；更重要的是，她一針見血，道出了幕藩體制阻礙日本發展的最大弊端：藩國割據，互不相通。
不過，這正是關卓凡費盡心血，替幕府努力維護的體制，不然，日本豈不是就能發展起來了？
總不能因為自己要賺錢，就打倒昨日之我，反過來「解放」日本？
關卓凡笑道：「夫人一句話將三百大名盡數掃了進來，好不氣魄啊。」
大浦慶格格嬌笑：「幸好貝子爺來了日本，不然，我雖然討厭長州藩，可說不定也要去倒幕呢。」
咳咳，這個女人，還真是什麼話都敢說。
關卓凡微咳了兩聲，以掩飾自己的尷尬。接著略略想了一想，說道：「這樣吧，長州亂平之後，我請德川將軍給夫人出一道特許，在各藩國之間，自由往來；貨物買賣進出，不受限制。」
大浦慶臉上笑容，如春花怒放，她站起身來，像中國女人那樣，深深地福了下去：「多謝貝子爺！」
這個女人，還真不太好打發呢。
大浦慶坐回椅子後，關卓凡說道：「夫人還有什麼要求嗎？盡說不妨。」
「有。」
大浦慶的眼光熾烈起來。
「小女子是商人，也是女人，平生喜愛的，一個是做生意，一個是……世上最出色的男人。」
關卓凡一時間產生了某種錯覺：眼前的大浦慶，猶如熔岩，通體發出了耀眼而火熱的光芒。
……
大浦慶和關貝子接下來做了什麼，後世的史家和民間，衍生出了無數的版本。
流傳最廣的一個版本大致如下：關貝子在長州期間，將長州的溫泉，什麼湯田溫泉、湯野溫泉、湯本溫泉、表山溫泉、川棚溫泉、油谷灣溫泉，泡了個遍。關貝子「泡湯」之時，溫泉外圍，層層戒嚴；溫泉裡邊，只有兩人，其中一位，自然是關貝子，另外一位嘛，就是大浦慶了。
嘿嘿，他們兩個，能做些什麼，大夥兒自個想吧。
也有人不以為然，說時值夏天，泡在溫泉裡那啥啥，可不是熱壞了嗎。
有人馬上嗤之以鼻：那啥啥的時候，還在乎熱不熱？霧氣迷茫，汗流浹背的，不是更有味道？
還有人說，關貝子班師的時候，已經是初秋了，沒那麼熱啦。
不過，有一點是確定的，大浦慶回到長崎之後，沒過多久，松方正義、大隈重信兩個，就「搬出」了她的府邸。
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