正文 第二十一章 那又如何 文 / 青玉獅子
苗、李的例,是許他統帶舊部,給他劃塊地盤,讓他在那兒做土皇帝。
當然不幹。朝廷優容苗、李,乃是形勢所迫,結果弄得尾大不掉。現在「形勢一片大好」,怎麼可以重蹈覆轍?
再者說了,賴汶光的兵都交了出來,正在那個什麼「戰俘營」裡貓著呢,他自己不過光桿一支,想仿苗、李的例也無從仿起。
慈禧冷笑一聲,說道:「苗、李兩個,我看也沒有幾天好蹦躂了!他們自個知機便罷,不然,哼!」
這個話題暫不宜深談,恭王說道:「是。賴某的處置,有兩個辦法似乎比較得宜,一個是交由關卓凡嚴加管束,一個是派他一個什麼閒職。這個等關卓凡回京陛見,問問他的意見,再做奪定可好?」
兩宮自然沒有異議。
接下來談到山東善後的事情。
恭王微笑著說道:「啟稟兩宮皇太后,說句實在話,臣最頭痛的就是地方的善後。關卓凡不要朝廷一兩銀子,就把這件事情辦了下來,真是幫了朝廷的大忙!」
兩宮深以為然。想起克復金陵的時候,國庫空空如也,原以為洪秀全的偽天王府裡金山銀海,辦理善後的費用就著落在這上面,不想曾國荃一把火,把個金山銀海全「燒沒了」,朝廷措手不及,狼狽不堪。
慈禧、慈安同時浮起一個念頭:兩相比較,還是那句話——「一個天上,一個地下」!
慈禧沉吟道:「這個吳毓蘭,似乎是淮軍的人?」
恭王說道:「回聖母皇太后,正是。」
慈禧和慈安對視一眼。微笑道:「這可有點意思了。」
恭王說道:「啟稟兩宮皇太后,關卓凡用人,不存門戶之見,這是國家和朝廷之福。」
兩宮心裡都很妥帖,慈禧含笑道:「六爺說的是。」
最後談到了勝保的案子。
兩宮和恭王。因為關卓凡的關係,對勝保都有心「曲以優容」,但礙於清議,「優容」到什麼地步,拿捏不好。因此勝保的案子只好一直拖著不辦。
現在關卓凡不但平定了美國叛逆,回到國內。也是接連剿匪大捷。以這份接近「定鼎」的功勳,即便言路上覺得輕縱了勝保,也當能體諒「上面」維持功臣體面的苦心。
於是定下了處置勝保的調子,大致是「革去一切品級職務,交由本旗教導管束」,連「永不敘用」四字都沒有。這就為勝保日後起復留下了餘地。
這個「調子」只是私底下的,檯面上的程序還是要走。
大臣議罪,一向由重臣會同吏、刑二部,在內閣會議。這個「重臣」,首先指的是大學士,其次才是「軍機處行走」。
於是上諭指定大學士周祖培和軍機大臣寶鋆領銜,會審勝保。
勝保感覺。近日刑部提牢廳的司官和差役,對他的態度,明顯地「客氣」了起來。
其實原本也是「客氣」的,只是那種「客氣」是一種例行的「客氣」。
對勝保這種所謂「浮系」的大員,刑部提牢廳的「潛規則」一向是「客氣」的。因為誰也不知道,在自個手下坐牢的這些傢伙,明兒是綁上菜市口殺頭呢,還是官復原職,甚至一不小心,成為自己的頂頭上司。
但這幾天。提牢廳司官差役們的態度,「客氣」到接近諂媚的地步了。
勝保正在奇怪,蔡壽祺來訪。
蔡壽祺帶來了兩條消息。一,關卓凡陝西剿匪大捷;二,關卓凡回師經過蒲州的時候。痛毆德興阿,把呂氏姨太太搶了回來。
勝保瞪大眼睛,呆了半響,突然放聲狂笑。
他中氣充沛,笑聲沒完沒了,簡直「聲震屋瓦」,惹得提牢廳的差役紛紛過來偷覷,勝大人別不是發了癔症?
到了後來,勝保的眼淚、鼻涕都笑了出來,蔡壽祺看著,不曉得他到底是笑是哭,不知道該不該上前勸慰,不免好生尷尬。
勝保終於止住了「笑聲」,一邊咳嗽,一邊掙扎著說道:「好,好,這個關小三兒,我就知道他好!」
蔡壽祺第一次聽到有人叫關卓凡「關小三兒」。心想即便是親王貝勒,酒酣耳熱之際,內室私交之間,最多叫他一句「關三」。勝保此言,還是出於提牢廳這種地方,著實不妥,要不要提醒一下他?
正在猶豫,勝保問道:「呂氏可是送進了我府中?」
蔡壽祺微笑道:「這倒沒有。我聽說軒帥派人另外尋了地方,請呂姨太分府別居。」
勝保大出一口氣,連連點頭:「好,好,真是貼心,真是貼心!若是送了進府,家裡那隻母老虎,呂氏可憐見兒的,怎麼吃得消?」
又問道:「德興阿呢?」
蔡壽祺說道:「走不動路,擱在車子裡送回了北京。現在家裡養傷,閉門不出,也不見客。」
勝保又想大笑,但他之前笑岔了氣,嗓子也笑得有點啞了,「呵呵嘿嘿」了幾聲,咳嗽起來,只好做罷。
蔡壽祺待勝保平靜下來,說道:「軒帥現正在山東剿捻。以軒帥之能,想來過不了過久就會收功。到時候朝廷就會正式開審克帥的案子了。」
勝保愣了一愣,說道:「那又如何?」
這個口吻,和他那個冤家德興阿,如出一轍。
蔡壽祺也愣了一愣,心裡說這還用問嗎?
他隱然生出一種「無力感」,定了定神,說道:「學生以為,朝廷對克帥的處置,大約是開去一切品級職務,再加一個『永不敘用』,應該不會抄家充軍。總之,克帥的人一定是沒有事的。」
勝保鼻子裡重重「哼」了一聲,竟似意有不屑。
他不同意蔡壽祺的判斷,當然不是認為蔡壽祺的分析中,對自己的「處置」輕了,而是嫌他說的重了。
勝保此時的眼睛又重新長到了頭頂。他想的,是如陳平出奇計脫漢高之厄般,出得提牢廳,便官復二品大員,職位嘛,倒不一定是兵部尚書,內務府堂官也過得去!
蔡壽祺帶來的消息,極大地刺激了他的自信心。
勝保的這個態度,既令蔡壽祺不快,也覺得深為不安,為他進一步籌劃的話就難以再說下去,泛泛地聊了幾句,便告辭了。
過了幾天,蔡壽祺再次來訪,又帶來了兩個消息。一,關卓凡山東剿匪大捷,東捻已經平定。二,朝廷已下了諭旨,派了周祖培和寶鋆主審勝保的案子。
勝保聽了,又是重重「哼」了一聲。
寶鋆也罷了,這個周祖培,勝保一向是看不起的。
當年周祖培和肅順同在戶部做尚書,一個漢尚書,一個滿尚書。尚書坐堂,司官送上公文,周祖培先看,肅順後看。周祖培在公文上畫了「行」的,肅順但凡看不順眼,一言不發,一律打上一個紅叉廢棄。
肅順跋扈到了這個份上,周祖培卻忍氣吞聲,不置一詞。
這件事被朝野傳為笑談。勝保想,換了我,早就對肅老六老拳相向了。這個周祖培,活了一大把年紀,頭髮鬍子全白了,骨頭是不是也都酥掉了?
而且,周祖培既受肅順壓制,肅順又是自己打倒的——勝保一向是以此自居的,自己就是周祖培的恩人。現在這姓周的居然高坐堂上,審起自己來了!這,這他媽的不是恩將仇報嗎?
這兩重因素疊加在一起,使勝保對這個主審官極其反感。
勝保這種態度,令蔡壽祺愈發不安。無論如何,有一件事,是要提醒勝保的。
蔡壽祺說道:「克帥,商城相國是河南人。」
周祖培是河南商城人,大學士在名義上相當於宰相,因此蔡壽祺稱呼周祖培「商城相國」。
勝保皺眉,還是那個調調:「那又如何?」
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