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章 節目錄 第二十八章 還債與奏折 文 / 青玉獅子

    關卓凡遞給山度士一張地圖和一張名單。地圖上用紅水筆圈了地址,名單上是細細的說明。

    山度士結果粗粗一看。大嚇一跳:照著地圖和名單上的買過去,花旗洋行美國司和關侯爺,會成為除聯邦政府和各州政府之外,美國最大的地主。

    關卓凡笑道:「山迪,並不是地圖和名單上面的都要買下來——咱們暫時也沒這麼多活錢,人家也未必都肯賣。而是都可以作為備選,我標注了優先次序,你先做一個全面的瞭解,業主、價格,等等。然後我們來確定具體的地點數目,以及如何籌措資金。」

    山度士心裡怦怦直跳,美國標準石油公司到底能發展到什麼程度,他再樂觀,也絕不可能想像出日後那個雄視天下的巨無霸,但地圖名單上的土地——哪怕只是一半,意味著什麼,他可是一清二楚。

    關卓凡鄭重說道:「山迪,你放心,這場仗最多再打一年,聯邦政府便會取得最後的勝利。戰後肯定會進行大規律的建設和發展,經濟會有一個長期的高速的增長,咱們這筆生意,虧不了。」

    不論政治軍事還是經濟生意,山度士早已經對關卓凡的眼光佩服得五體投地,他現在又打了這樣大的一個勝仗,那還有什麼可說的?想到跟著這位關侯爺,自己也必會成為一個百萬富翁,心旌蕩漾,用力點頭:「我一定全力以赴,做好這件工作。」

    關卓凡選擇的地點,範圍很廣,但主要還是集中在美國東北華盛頓至紐約一帶,這裡是美國北方最繁華的地帶,雖未直接遭受兵災,但接近前線,地價房價受衝擊很大;戰後則肯定是最早、最快恢復的地區,在「鍍金時代」的大發展中。最是鮮花著錦、烈火烹油。

    反覆過兵的地區,基本都在南方,戰爭破壞嚴重,戰後北方又刻意打壓,恢復元氣是一個漫長的過程。如弗吉尼亞。戰前是美國最富裕的地區之一。但因為是反叛的主力和戰爭的主戰場之一,戰後發展滯緩,一直到二十一世紀。都是美國最貧窮的地區。

    這些地方,有的雖然最終也發達了起來,但遠水不解近渴,現在就不招惹了。

    還有西部,地價當然更便宜,幾乎不要錢,可先得跟印第安人打生打死,算了。

    至於房子嗎,在東海岸比較安全的地段。挑大的好的,還是買他幾棟,這個大底不能不抄,放著以後會派上用場。

    還有一件事,要交待山度士去做。

    關卓凡道:「我聽說戰前的時候,格蘭特將軍做生意欠下了不少債務。他為國家出兵放馬。家裡人過的這麼拮据,實在不大妥當。山迪,你去瞭解一下,這些債務,咱們替他還上。」

    山度士微微一愕。隨即心領神會:「好,我去辦。」

    說起格蘭特此人,頗有令人哭笑不得之處。不知道是生活所迫還是其他什麼原因,他在做將軍之前和卸任總統之後,唯一感興趣的事情,是做生意。但遺憾的是,和他的軍事天才全然相反,格蘭特的生意眼光奇差,做什麼虧什麼,背了一屁股的債務,以致內戰爆發之前,這位西點軍校的高材生、墨西哥戰爭的英雄,潦倒到在一家小皮革店裡當夥計。

    格蘭特卸任總統之後,這樣的經歷毫無新意地重複了一遍,直到歷年宦囊積蓄賠得一乾二淨。年老的格蘭特窮困潦倒,疾病纏身,不得不忍受喉癌的折磨,為兼出版商的大作家馬克?吐溫寫了一本《格蘭特將軍回憶錄》,未及出版,便與世長辭。不過也幸好寫了這麼一本書,不然,格蘭特是一塊錢也留不給他的遺孀的。

    關卓凡做這份人情,換作對林肯,他並不能百分百確定對方會接受,但於格蘭特,他有充分的把握。一個是因為格蘭特確實需要錢也喜歡錢,另外一個,格蘭特主政的那兩屆政府,被公認為美國歷史上最**的政府,發生了一系列的經濟醜聞。格蘭特本人雖未被抓到直接的把柄,但關卓凡不認為他是污泥中的那朵白蓮花。

    和未來的美國總統既結下戰鬥的友誼,又進而成為有通財之誼的朋友,對日後兩國敦睦邦交、個人謀圖大事,都是頗有助益的吧。

    當然,替格蘭特還債是有技巧的,尤其不能讓人說什麼閒話,這一點,關卓凡相信山度士是能夠做得好的。

    又仔仔細細密議了一番,第二天一早,山度士便離開了查塔努加。

    緊接著,關卓凡要給朝廷——國內的朝廷,寫奏折了。

    這是一件非常麻煩的事。

    說麻煩,當然不是指文字,軒軍帶了文案,他自己筆下也勉強來來得;也非單單指遞送的不便。而是廟堂諸公,真正明白美國國內情形的幾乎沒有,包括總領洋務的恭親王,也頂多算得霧裡看花。遠隔萬里,折子遞上去之後,上面有什麼不明白甚或誤解的——這是必然會有的,無從解釋,弄不好會誤大事。

    要有一個完全瞭解情況的人在京,以備顧問譬解。

    這個人首先必須是自己人,這是不消說的;其次美國情勢和國內官場都要非常熟悉;再次,要有官身,進得宮,行得禮;最後,這個官身不能是實職,不然還得奉旨才能進京。

    如此算下來,除了利賓,不做第二人想了。

    查塔努加戰役之前,一經格蘭特同意撤防傳教士高地,關卓凡就給香港打了電報,然後坐船轉送上海,通知利賓,要他到香港候著。查塔努加戰役結束的第三天,關卓凡在電報房呆了半宿,和在香港的利賓——也一直呆在電報房裡,反覆電報往來,把各種事體商量妥當。

    接受所謂美國名器這些事,關卓凡曾經猶豫要不要在折子中寫明,但後來想,這是避不過的,自己不說,別人也會說,甚至美國人自己都會說。他們的領事公使不說,報紙雜誌會說,查塔努加戰役很快便會在國際上引起轟動,相關消息遲早傳回國內,那個時候再說,反倒顯得自己好像心裡有鬼似的。

    「軍銜」這個東西還可以胡混過去,「田納西戰區司令」、「西部戰區聯席總司令」是混不過去的,雖然國內沒有相似的名號,但理解起來並不困難,慈禧和恭親王可都是聰明人。

    赴美之前,在兩宮和議政王那裡也含含混混地打過底。打仗要有統一的指揮,和美國人一起打仗,自然就要進入人家軍隊的序列;就像洋槍隊在中國,也要有個名份,打贏了,也得給人家封個副將、參將什麼的。

    至於事前沒有向朝廷請示——再不講理的人也得承認,將在外去國萬里,這種事沒法子事先請示,最多自己假惺惺罵自己幾句「臣罪當誅」就是了。

    折子自然由欽差大臣、二等嘉勇侯關卓凡領銜,上面還有一等輕車都尉華爾和江蘇巡撫趙景賢的名字——關卓凡的欽差行轅還在上海,到時候由趙景賢附一個夾片,把利賓和折子一起送到北京。當然,利賓得提前動身,「六百里加急」他可受不了。

    都弄妥當了,正準備去發電報,衛兵來報,華盛頓來人了。

    來者是老熟人,戰爭部長西蒙?卡梅隆,他的身份是「總統特使」,來替總統宣佈兩件事。

    第一件,授予姜德、亞瑟?麥克阿瑟和吳建瀛國會榮譽勳章。

    這是意料之中的,田納西戰區報上去的就是這三個人,但這只是一個通知,正式的頒發勳章的儀式得去華盛頓,由總統親手頒發。

    第二件,授關逸軒榮譽中將軍銜。

    這個大出關卓凡意外。

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