章 節目錄 第五十一章 海戰 文 / 青玉獅子

    長崎幾乎是在上海的正東方，是船隊橫過太平洋前往美國的路上，一個必經的中轉站。這一回，要在長崎補充一些淡水、煤和食物，因此船隊預計在長崎停靠的時間，是兩個晚上。

    基本上，長崎是日本對外的主要港口，其地位類似於中國的上海和廣州。在日本的鎖國政策被打破之前，長崎更是幕府政權唯一的對外貿易港口，貿易的對象，則又僅限於中國跟荷蘭兩家。

    關卓凡知道，這裡受中國文化的熏陶很深，在這裡定居的中國人亦很多。即使到了後世，長崎人的一些風俗習慣、飲食文化及節日慶典，其實都是源於中國。而長崎周邊，則至少有三處「唐人町」，算是後來世界上各處「唐人街」的發端。

    若是有工夫，真該去好好看一看，他心裡這樣想。

    不過未必能有這個工夫了，因為這一次來，他有很重要的計劃——要用這兩天的時間，在長崎尋找一個人。

    這個人，是日本人，叫做阪本龍馬。

    阪本龍馬這個人，算是這個時代日本人當中的一個英才，也可以說是一個天才。他見識超卓，在日後推翻幕府統治的那一場倒幕運動中，成為精神領袖和主要推手，不僅一力促成了曾經勢同水火的「長州藩」與「薩摩藩」的和解，而且他的「船中八策，大政奉還」，是倒幕運動和明治維新最重要的理論依據。

    這樣的人，既然在長崎，當然該見一見的。

    隨著船隊的行進，長崎港的輪廓，也已經依稀可見，然而就在這時，一直行駛在船隊左前方的護航炮艦「勇敢號」，忽然拉響了兩短一長的汽笛。

    「逸軒，有狀況！」跟關卓凡並肩立於甲板上的華爾。攸地繃緊了身子，把手裡的千里鏡舉起來，去看「勇敢號」上的旗語。

    汽笛兩短一長，這是警號！華爾作為先後在三艘船上任過大副的航海老手，反應異常迅捷，看過旗語，又將千里鏡向北望去。

    「四艘戰艦。身份不明！」華爾將千里鏡遞給關卓凡，「辛格爾頓的旗語，是下令備戰，暫緩進港，在港外海面待命。」

    在海上遇到這樣的狀況，是有既定預案的。果然。整個船隊看見勇敢號上的旗語，速度慢了下來，緩緩向東面的長崎港靠近，其中少數備有尾炮的商船，此刻便都掀去炮衣，做接戰的準備。各船的主官亦大聲下令，讓持有後膛槍的部隊。在甲板舷側分佈，亦做開火的打算。

    其實這時不用千里鏡便已經可以看見，北方的海面上，有四道黑煙，一粗三細。如果這是一隻艦隊，則代表著一大三小，共四艘戰艦，正在向船隊全速駛來。

    「婉兒。回艙裡去。」關卓凡一邊用千里鏡瞭望著，一邊吩咐道，「張勇，調兩哨人上左舷就好，多了也擺不開。」

    就在船隊忙亂備戰的時候，北面來的四艘戰艦，漸漸靠近。肉眼也可以看得清船影了。前面的一艘是小艦，中間的一艘是大艦，側後另有兩隻小艦。

    奇怪的是，居然傳來了炮聲——在這麼遠的距離上發炮。不是開玩笑麼？

    華爾接過千里鏡，再看了一會，臉上露出了笑容。

    「不是向我們來的，」他向關卓凡說道，「是他們自己之間在打。」

    等到再靠近一些，關卓凡也看明白了，前面的小艦似乎是在向長崎港的方向逃跑，後面的那隻大艦，緊追不捨，而側後的另外兩隻小艦，似乎又是在糾纏追逐那隻大艦。

    隆隆的炮聲，聽得更為清晰了，連炮彈在艦身四周激起的水柱也開始清晰可見。關卓凡注意到，華爾臉上的表情，開始變得怪異起來。

    「難以置信……」華爾手上的千里鏡，再也不肯放下，嘴裡喃喃自語著，「難以置信。」

    再看一會，終於確認了——

    「逸軒，是美國炮艦！懷俄明號！」他激動地叫道，「小的那三隻，是日本戰艦！」

    圖林已經又送來了兩副千里鏡，關卓凡和張勇，亦都將視線，牢牢對準了戰鬥中的那四艘戰艦。

    果然，大艦的桅桿上，赫然掛著兩面星條旗。而看到三隻小艦上面懸掛的旗幟時，關卓凡的嘴角反射似的抽搐了一下。

    白色的旗幟當中，一輪紅日，正是那面像膏藥一般的「日章旗」。

    四艘蒸汽戰艦的舷號，都看得很清楚了，這場戰鬥的局面也已經很分明。在前面逃的那一艘，是日本的「壬戊丸」號，後面追它的是美國海軍的「懷俄明」號，而日本的另兩艘戰艦「癸亥丸」號和「庚申丸」號，則又在後面追逐炮擊「懷俄明」號。

    「懷俄明」號是大艦，火力更強，不過以一敵三，顯然也遇上了麻煩。只是不知道為什麼，咬定了前面跑的「壬戊丸」，似是決心不讓它逃入港口，非把它擊沉了不可。

    「干死日本人！」關卓凡失態地大吼起來。

    這忽如其來的一聲大吼，讓華爾和張勇都吃了一嚇，不知道關老總何以對日本人有這樣的深仇大恨。

    「逸軒，你放心。」華爾安慰似地說道，「你看，辛格爾頓的勇敢號已經動了。」

    位於船隊北面，一直在保護船隊的「勇敢」號炮艦，顯然也已經判明了局勢，輪機轟鳴，全速駛離了船隊，向「壬戊丸」號前行的航道上兜截過去。

    在幾十隻商船上的軒軍士兵，大多是第一次見到這樣海戰的場景，既緊張，又興奮，卻又不知道交戰的雙方之中，該替那一邊加油。直到看見「勇敢」號上的艦炮噴煙吐火，開始炮擊「壬戊丸」，這才轟然一聲大彩，把掛膏藥旗的戰艦，當做了敵人。

    「壬戊丸」再也想不到，忽然從這裡又冒出了一艘美國炮艦，再想規避，已經來不及了。「勇敢」號上的第一次齊射，便有兩彈命中，其中的一發炮彈，恰恰將「壬戊丸」船尾的舵機打成了粉碎。

    這一來，失去了動力的「壬戊丸」，命運便已注定，被兩艘美國炮艦前後夾擊，數分鐘的時間內便身中二十餘彈，船身傾側，眼見是沒救了。

    懷俄明號上的美國官兵，亦是又驚又喜，不知這艘本來停駐中國上海的「勇敢」號，何以竟會突然出現在長崎對開的海面上？不過這樣的時候，先不管這許多，得勢不饒人之下，立即跟「勇敢」號一起，返身攻擊一直追逐自己的「癸亥丸」和「庚申丸」。

    戰局就此逆轉。兩隻美國炮艦以大凌小，強弱立判，這一場戰鬥便沒有什麼懸念了。不過日本的兩隻戰艦，倒也真是頑強，並不逃走，而是在海面上跟兩隻美艦糾纏了近一個小時，直到「癸亥丸」燃起了大火，「庚申丸」被擊沉，戰鬥才告終結。

    「徐先生，」關卓凡心情舒暢之極，叫過身後的徐四霖，微笑著問道，「你瞧日本人的船，都是丸啊丸的，那是怎麼一個意思啊？」

    徐四霖原本是個捐班的同知，一直在上海的商行裡，做跟日本的生絲貿易，往來長崎如家常便飯，對日本最是熟悉。關卓凡為了這一次來長崎，專門給了他一個四品的道台銜，請入了幕中。

    徐四霖看了這一場海戰，正有驚心動魄之感，聽得關侯爺叫自己，連忙上前一步，陪著笑說道：「回侯爺的話，這個丸字，乃是圓圈的意思，日本人把圓視為吉利的象徵，因此出海的船，都加一個丸字，來作為船神的名字。」

    「哦，原來劃幾個圈圈，就是吉利了。」關卓凡笑道，「那怎麼又都沉到海裡去了？」

    這可怎麼回答？徐四霖一怔，一時答不上來。

    卻不知關卓凡也只是跟他隨口胡扯，心裡想的，是另外一件事情。

    日本的「攘夷」之戰，果然已經開打了。

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    （出差第一天，今天只有這一更，抱歉。）

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