章 節目錄 第十八章 國力 文 / 青玉獅子
需要時間,當然只是一種感慨,畢竟時間對於每個人來說都是公平的,可以爭取,但不能創造。
需要錢,則是真真切切的要求,辦新政,辦洋務,沒有哪一項是離得開錢的,而眼下的中國,最缺的也是錢。
關卓凡不是經濟專家,但是作為一個學歷史的人來說,當然對歷史上的經濟問題,至少有粗淺的瞭解。如果讓他給現下的中國搭建一個嚴謹的經濟模型,他做不到,但單純的「說三道四」,還是可以講出一番道理的。
有一個流傳很廣的說法,說現在的「大清國」,gdp仍是排在世界第一,甚至要佔到整個世界gdp的三成。對這樣的說法,關卓凡不敢苟同,因為根本沒有準確的數據可以支撐。同樣的,若說中國是排在第二,第三,亦沒有什麼嚴謹的統計來證明。
不過既然能進行這樣的比較,至少說明了一個問題,就是單以「gdp——國民生產總值」而論,中國在世界上還可以排得上號,至少還有資格跟列強「一較短長」。
這很好,因為這至少有了一個起步的基礎,山高才能出猛虎,塘子大了,才能多養魚,四億人每人拿出一兩銀子,就可以把洋鬼子砸死。
問題在於,偏偏拿不出這一兩銀子——gdp固然不小,但剩餘財富或者說自由財富,仍是稀缺的東西,大量人口掙扎在溫飽線甚至是生死線上。
對於這樣的情形,關卓凡有一個簡單的比喻。拿中國和英國,比作兩個村子。
中國村有一百個人。每人每天可以生產出一個麵包,這樣中國村的gdp是一百個麵包。
英國村只有五十個人,但每人每天可以生產出兩個麵包,這樣英國村的gdp跟中國村一樣,也是一百個麵包。
另一方面,每人每天都是需要吃掉一個麵包,才能溫飽。於是,中國村每天生產出來的麵包。基本上都被自己吃掉了,英國村卻有滿滿一庫的麵包積攢下來。
有一天,中國村要跟英國村打仗了,可是村裡人勒緊褲帶,每天也只能拿出十個麵包,來支應戰爭——再多的話,負責生產麵包的人就要餓死了。
而英國村。不僅有庫存,還可以每天再拿出富餘的五十個麵包,來僱傭士兵,添加裝備,而村裡的人,卻仍可以活得好好的。
於是。只有五十個人的英國村,不僅可以打敗有一百個人的中國村,還可以到中國村裡去,把他們本來就不多的麵包,再搶走一些。
於是。英國村愈發強大,中國村愈發弱小。
至於中國村裡的人是不是會因此餓死。那不是英國村關心的問題。
關卓凡歎一口氣,撫著額頭想,我要的麵包,在哪裡?
要找到麵包,非得把全盤的財政情況弄清楚不可。位卑未敢忘憂國,關撫台打算放眼江蘇,心懷天下,他已經傳了藩司衙門的錢蘊秋,上海道楊坊,厘捐總局金雨林,再加上自己幕中那位做過戶部主事的錢鼎銘,來巡撫衙門議一議朝廷的歲入和歲支。
*
*
這一次,因為不是正式的會議,因此也不必像原來那樣隆重。關卓凡囑咐幾個人都帶了衣包,以公服見禮完畢,便由各自的聽差伺候著,在側廳換了輕便的袍褂,再到敞亮而蔭涼的花廳中一坐,暑意便消減三分。
這幾位,都是很強幹的能員,不止熟悉地方事務,對朝廷的財政,也都大致心中有數。不過相比起來,自然還是以在戶部待了六年的錢鼎銘,最為諳熟。
「定舫兄,還是先聽你的。」參政錢蘊秋笑著說道。
「那我就拋磚引玉,」錢鼎銘也不假客氣,「在京裡尸位素餐了幾年,數目上好歹還記得清楚。」
因為是要說給關卓凡聽,所以要說得細一點,於是錢鼎銘先談戶部。
「掌管天下財賦度支的,自然是戶部。現在管部的,滿尚書是寶鋆寶大人,漢尚書是羅惇衍羅大人。不過羅椒山這個人,是溫溫吞吞的性子,凡事但求無過,再加上寶大人現在是大軍機,因此在部裡說話算數的,還是寶大人。」
「嗯,」關卓凡在心裡掂量著,問道:「說起來,我這次上京,打算把咸豐十一年十月到現在這兩年,軒軍的兵費,做一個奏銷。寶大人那兒,倒還好說,不過我聽過一個說法,說是戶部這個地方,『閻王好見,小鬼難纏』……」
「爵帥熟得很!區區不才,也做過這個小鬼。」
錢鼎銘的話,把大家都逗笑了,聽著他繼續說下去。
「戶部南北兩檔房,十四個清吏司,以省為名。比如爵帥這次要辦報銷,那就要找『江西司』和『貴州司』——」
戶部各司,雖然以省為名,但職能卻與各省沒什麼關係。江西司管的是稽核各省協餉,貴州司管的是稽核海關稅收,因此錢鼎銘說,辦理兵費報銷,要跟這兩個司打交道。
不過今天所談的主題,是朝廷的財政,那就不能不提戶部中最要緊的那個部門——北檔房。
「戶部的總賬分賬,都在北檔房手裡,國家的歲入歲支,亦只有北檔房的司官才掌握確數。司官亦是兩員,滿漢各一,不過真正管賬的司員胥吏,卻全是漢人,這是因為……因為……」
說道這裡,想起東家的身份,略顯尷尬地停住了口。
「沒關係,錢先生儘管說。」關卓凡搖著頭說道,「滿員的昏庸無用,通朝皆知,沒有什麼好避諱的。」
「他們自是不能跟爵帥相比。」錢鼎銘拿這一句來圓了場,才繼續說下去。
「我在北檔房待過。因此歷年的歲入,倒也能記得清楚。我朝賦制。承自前明,順治年間,歲入大約在二千五百萬兩,到了高宗時候,最高到過四千八百萬兩。道光爺的時候,讓英國鬼子打進來一回,以後的歲入,一直在四千萬兩上下。最近這十年。雖然鬧長毛,可是收錢的路子也比過往要多一些,因此歲入也到四千五百萬的樣子。」
收錢的路子多,主要是多在新增的關稅、釐金、捐納和加派上,曾經引以為自豪的「永不加賦」四個字,怕是早已落上了厚厚的一層灰塵,名不副實了。
「四千五百萬兩。那也很不少了。」關卓凡一邊把錢鼎銘的話跟自己的歷史知識相互印證著,一邊不動聲色地說。他知道,現在這個時代,賠償外國兵費這一項,還沒有成為朝廷財政的負擔——兩次鴉片戰爭的賠款,加起來也不過兩千萬。逐年分攤,數目上看著就不算大。
再往後,就不對了。甲午戰敗,賠款兩億三千萬兩,八國聯軍進京。賠款四億五千萬兩,再加上分期攤還的利息。總數一共達到了十六億兩。
十六億兩,我干你妹!
想到這個數字,關大人不由自主地攥緊了拳頭。
有十六億兩,老子把你們各種西洋東洋的妹子,一個個幹過來,老的不要,小的不要,醜的不要,一個給十兩,那就有一億六千萬個,一天一個,足足可以幹上……多少年呢?
他還在心裡咬牙切齒地算著數,錢鼎銘卻再也猜不到關大人的齷齪念頭,自顧自說了下去。
「看著不少,但真正能進戶部庫房的,卻又不多。」他搖著頭說道,「從咸豐二年到咸豐九年,一共八年裡面,戶部進銀只有七千六百五十六萬兩,平均每年還不到一千萬。支銀卻有八千三百三十四萬兩,裡外裡淨虧了七百萬兩。所以倉空庫空,最窘的時候,銀庫裡只有十一萬兩銀子,大家都把管部的尚書,叫做『司空』大人。」
這又是一個可笑的典故,不過卻是實情。而造成這個狀況的原因,是賦稅的分流。
早先的時候,但凡有動刀兵的事情,都是朝廷指派大將,撥給軍隊,錢糧亦由戶部籌措。相應的,地方錢糧,亦要一概解京交倉,由戶部度支天下。可是到了洪楊亂起,朝廷終於撐不住,旗營和綠營再也無力平定,只得依靠地方督撫自己想辦法,大辦團練,造就了許多類似於湘軍這樣的地方部隊。
讓別人辦團,又沒有錢撥給別人,自然只能允許地方上自籌兵費。於是應份解京的錢糧,越來越少,大部分都由地方上截留,自收自支了。不過朝廷的權威也還沒有完全喪失,不管地方大員花了多少錢,必得記清經手賬目,到了辦理報銷的時候,還是要經過戶部這一關,只是往年實物實銀的收支,現在變成了賬目上的收支而已。
「也就是說,現在戶部一年能收到的實銀,也就只有千萬之數?」關卓凡大失所望,試探著問道。戶部沒有錢,那麼他能忽悠到的好處,愈發有限,說來說去,還是只能抓牢江蘇這塊膏腴之地了。
「現在是這個數,不過江寧破了,眼見得大亂就可以次第戡平。」錢鼎銘撫鬚笑道,「賦稅之地重開,軍費這一塊又可以省去,一進一出之間,戶部的日子,大約又能好過起來了。」
對於錢鼎銘這個樂觀的看法,關卓凡不敢苟同——太平軍的殘餘固然已不成大害,可是捻亂未平還不說,西北的回亂已經漸起,想要馬放南山,那還早得很。
「嗯,嗯,但願如此。」他敷衍著說道,「惟其如此,才能有餘錢投到洋務上來。」
沒有想到,錢鼎銘對他的這個說法,居然也不同意。
「爵帥,戶部的進項再多,要說有餘錢,那也未必。」錢鼎銘大搖其頭,「苦了好幾年,這一回,戶部不能不多拿些錢出來,將養……」
說到這裡,忽然驚覺,再一次尷尬地收住了口,不知該如何接下去。
「定舫先生,你是知道我的。」關卓凡平靜地說道,「在我這裡,你從來都是知無不言,言無不盡,現在也不須避忌什麼。」
「是,」錢鼎銘尷尬地一笑,略作猶豫,還是說了。
「將養……將養八旗。」
*
(週一,跟大家求一張推薦票。)
*(。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)