章 節目錄 第八十四章 風骨 文 / 青玉獅子
換人的事,交給劉郇膏去辦,關卓凡很放心.算算時間,如果一切順利,那麼他們大約今天應該能回到上海。雖然如此,他亦不肯空等,於是利用這一點時間,把楊坊、華爾和利賓叫到藩司衙門,商量一下補充軍械的事情。
經過這一戰,軒軍又擴展了,以新募的部分勇丁和挑選出來的太平軍降兵,替各團都補充了一個新的營頭,而作為預備兵的長夫,也都替各營補滿了編製。
這樣算下來,馬隊六營將近四千人,克字團五營共三千人,先字團五營共三千人,建字團和德字團都是四營,各兩千四百人。
洋槍二團被他大方地送給了李鴻章,從軒軍的建制中去除了,只把洋槍一團補充到四個大營近三千人,華爾又專門從租界招募了四十幾名洋軍官,加入其中。名字也不再叫洋槍一團,直接改成洋槍團,只等福瑞斯特回歸。
劉郇膏的中軍營和圖林的親兵營,則維持不變,仍是各領五百人。
不算不知道,一算嚇一跳,在不到一年的時間裡,軒軍已經發展為一萬八千人的一支軍隊,而松江府境內各城的城防營和團勇,都歸關卓凡掌握,也有上萬之數。
還是要有錢,關卓凡心想。他並不以為自己有多了不起——事實上,軒軍能有今曰,除了敢於大量任用西洋軍官,將他們融入到自己的體系之內,更與當初那道「兵費由江海關關銀指撥」的上諭,實在是有著莫大的關係。以松江和上海的財力,將養著軒軍這一支勁旅,已經是綽綽有餘,如果江蘇全境在手,那又會是什麼光景兒?
不過眼下還說不到此事。關卓凡想了想,問楊坊:「啟翁,軍費上的供應,吳子潤那邊,有沒有叫苦?」
「就算有苦也說不出。」楊坊對吳熙抱有一份同情,歎息道,「他自從被李撫台月下查賬那一回之後,安分多了,除了軒淮兩軍的兵費,現在每月還往曾督帥的大營撥付六萬兩。畢竟原來只報二十多萬的關銀收入,現在查出來是四十多萬,那還有什麼說的?只有乖乖給錢。」
「我有一些不明白,」華爾穿著一身二品的公服,看上去已經很像那麼回事了,「這些錢,不用交給京城的中央政斧一些麼?」
「哈哈,遠誠,這些事,你原本不明白。」楊坊看著自己這個女婿,笑著說道,「朝廷辦事,也有規章,不是想拿就可以拿的。京餉和漕糧,都是早有定規的正項,依例由各省的藩司衙門解派。至於關銀,朝廷起先是不拿它正眼相看的,一點點雜項銀子,有什麼了不起?哪裡想得到竟能有今天這樣的數目!後來戰事一起,連各地的軍餉都不夠支付,更談不上解京了。」
「不要最好。我們拿來買槍買炮,把長毛的『天京』蕩平它!」華爾信心滿滿地說道,「逸軒,你上次交待下來要買的東西,我和利先生、金能亨已經商量好了,特別是炮,打算買我們美國……咳咳……美國的後裝線膛炮,價格雖然稍微貴一點,但射程和精度,都比現在用的法國炮要強不少,而且不用火門手和扦手,不僅人少,射速也快了很多。」
關卓凡對法國野炮的**作已經很熟悉了,知道華爾所說的扦手,是負責壓實藥包的,而火門手在點火時,則要用帶著厚皮手套的一隻手,按住點火口,不讓空氣由點火口倒灌入炮膛。否則一旦有未燃盡的火藥,膛內又有殘餘火星,會傷害到正在進行作業的炮手。現在如果是後膛裝彈,則免去了這些流程,自然大大跨進了一步。
炮兵的威力,他早就認識到了,這次南橋和清水坑的兩戰,太平軍對軒軍的凶悍炮火更幾乎是束手無策,因此他下定決心,把能弄到的錢,優先投在大炮上。
「就這麼辦!等劉先生回來了,你們跟他一起,連著需要補充的槍械,一併做一個呈文,我移給吳子潤備案,請他撥款。」想了想,又加一句:「還有子彈,也是要緊的,不要弄得跟長毛一樣,一支槍只有十幾二十發彈藥,仗就不好打了。至於從長毛那裡繳下的槍,還有軒軍自己淘換下來的裝備,分給城防營和團勇好了——別小看他們,原來劉先生練的勇,就比綠營兵要強得多!」
這又是一筆銀子,不過關卓凡想,吳熙也還支應得起。而等到將來戰事平息,則上海的關銀這一塊,只怕要翻上一倍還不止。
上海一定要抓在手裡,絕不容李鴻章來插一腳!關卓凡比以往更加強烈地意識到這件事的重要姓。他看了看楊坊,沉思著說道:「啟翁,道署那裡的動靜,請你多關注一點兒。上海道這個位子,李鴻章算是盯上了,他不把吳子潤整下來,是不會善罷干休的。便宜不落外方,我們可不要起個大早,趕個晚集。」
有自己的女婿婿在側,楊坊不願多說什麼,只是默默點了點頭。
關卓凡還待再說,卻見一直等在衙門外面的圖林,急匆匆地走了進來,行禮稟報:「爺大喜!人都換回來了。」
「好極了!我就知道劉松巖必不負所托。」關卓凡眼睛一亮,興奮地說,「他們到哪裡了?」
「已經進了城,正在來衙門的路上,就要到了。」
關卓凡略一沉吟,揚聲道:「放炮!開中門迎接!」
「放炮——」關卓凡的命令,由簽押房至大堂,由大堂至二堂,一路傳了出去,「開中門——大帥親迎!」
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劉郇膏和趙景賢這一行人,由伊克桑親自護送,直到進了松江府的境內,便有劉郇膏的中軍營接過去,趕往上海。其中趙景賢的身子虛弱,特別是左腿傷得厲害,是以一頂軟轎抬起,以八名健壯的兵士輪班擔當轎夫,奔走如飛,在下午時分,趕進了城。
趙景賢關在蘇州的這幾個月,無論「忠王」李秀成是軟語相待,還是重刑加身,嘴裡從來只有四個字,「景賢不降!」。這樣的骨氣,連看押他的太平軍士兵,都暗暗動容,雖還不至於敢徇情私放,但外面的消息,多少能透一點風給他。關卓凡三月裡大破李容發,全殲太平軍於高橋的戰事,趙景賢已經知道了,心中振奮不已。這回李秀成親率的七萬大軍,又在上海鎩羽而歸,更是令趙景賢於狂喜之中,又多出了一份渴望,真想親眼看看,到底是怎樣的一個人,怎樣的一支軍隊,把威震天下的李秀成打得如此狼狽。
然而身在囹圄,死志已決,自知這個念頭,終不過是一個奢望罷了。誰知道再過幾天,便忽然被從監倉裡提了出來,還跟幾個洋鬼子一起,說是要拿去換人。換人也還罷了,裡面那個叫做福瑞斯特的洋鬼子,居然會說中國的官話;會說官話也還罷了,居然稱自己乃是中國人,是朝廷命官,正三品的參將,堂而皇之地以同官的身份跟自己見禮。
這一切,讓趙景賢頗有不真實的感覺——自己在湖州被困半年,在蘇州被關押五個月,這外面的世道,究竟變成了一個什麼模樣?直到在汽船上見到劉郇膏,一直雲裡霧裡的趙景賢,心情上才多少踏實了一些。
一路之上扈從的軒軍,軍容肅穆,行動敏捷,每逢交接之時都是乾淨利落,沒有一點拖泥帶水的地方,不僅裝備精良得見所未見,而且看得出紀律嚴明,訓練有素。趙景賢心想,難怪長毛要敗在他們手上,恐怕就連曾大人的湘軍,也未見得是他們的對手!
而等到進了上海城,趙景賢的心情又是一變,不僅終於相信,自己是真的從鬼門關裡逃了出來,而且想到要面見那位關大帥,那一份激動和迫切,幾乎便壓抑不住。
才望見衙門外的石獅子,已經聽見號炮一響,藩司衙門的大門豁然洞開!這一下,趙景賢在轎子上坐不住了,不顧那條傷腿,執意要下轎步行過去,劉郇膏死活攔不住,只好由他。
趙景賢的舉動,事出有因——關卓凡開中門相迎,這是很大的禮遇。
彼時官場的規矩,只有欽差宣旨,或者上官到府,才會中門大開,這叫硬進硬出。趙景賢的本官只是道員,雖加了布政使銜,在關卓凡的面前,仍算下級。此刻身為軒軍統帥、江蘇藩司的關卓凡,大開中門,親率十餘位官紳降階迎候,自然是為了對這位江南名臣的風骨,表示格外的禮敬。
人到此時,不能不動情,趙景賢這位深沉峻刻、鐵骨錚錚的漢子,甩開劉郇膏的手,拖著一條傷腿,在眾人矚目之下,一瘸一拐地行到關卓凡面前,不去理會在一旁激動得面容扭曲的叔父趙炳麟,亦不待關卓凡伸手相扶,推金山,倒玉柱,雙膝一跪,納頭便拜。
「軒帥,謝謝你的救命之恩!」
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