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章 節目錄 第七十七章 拿命來換 文 / 青玉獅子

    戈登是接替受傷的白齊文,署理洋槍二團的團官.他是英國人,曾在英軍裡面擔任過上尉,他擔任這個團官,是得益於英國領事阿禮國向華爾的推薦,其時關卓凡正在依靠會防局提供軍械,不能不買這個面子。

    倒不是說戈登有什麼不好——事實上,他也是很能打仗的一個人,而且為人也算很正直。但他以英**官的自傲,對自己只能作為一名署理團官,居於華爾之下,一直是不肯服氣的,總是想著打仗立功。關卓凡說他「心大」,所指的就是這個。

    同時,按照關卓凡的計劃,軒軍之內,要漸漸把英法的軍官清理出去。這不僅是感情上的親疏,而且與將來的大計甚有關係——畢竟總有一天,是要跟英法翻臉的。前一段時間,他已經有意把這些英法籍的軍人,逐步集中到洋槍二團之內。現在有了這樣一個機會,他便毫不猶豫地將戈登撥給了李鴻章。

    不僅僅是要守住嘉定這麼簡單。

    關卓凡有充分的把握斷定,戈登這個人,未來必定會給李鴻章帶來絕大的麻煩。

    這層用意,不僅華爾這樣的美國式思維領會不到,就連一向深沉的劉郇膏,也難以參透。而戈登更是想也沒想,就高興地率領洋槍二團的一千三百人,八門野炮,即刻開拔,從南面投入了嘉定城外的戰場。

    以新式槍械裝備和新式訓練的軒軍,戰力確實高出太平軍和淮軍一籌,洋槍二團一動手,不僅立刻撕破了太平軍的包圍圈,而且直接攻破了嘉定城西已經失陷的一個圓壘,繼而在城中的淮軍和「天勝堡」中的淮軍配合下,把另一個圓壘也攻了下來。這樣一來,淮軍的城西三壘,又盡復掌握,曾經危急的戰況,一下子便得到了很大的緩解。

    李鴻章大喜之下,先賞了戈登那一團人兩萬銀子,又傳令駐防青浦,正在無所事事的劉銘傳,星夜來援,準備藉著勢頭,再跟城北的李秀成好好打一場。

    不曾想這一下,把青浦城給弄丟了。

    問題出在交接上。照說,劉銘傳既然帶走駐防的主力,則必得要向人在松江的丁世傑申明,由丁世傑派軒軍來接防青浦。然而劉銘傳以青浦防區得來不易,戀戀不捨之下,心存僥倖,認為開戰以來,中路譚紹光的太平軍只在松江城外做功夫,從未發一兵一卒來攻打青浦,那又何必把青浦城交給軒軍呢?他心想,這裡本是軒軍讓出來的防區,如果還了給人家,則李中丞再也沒辦法開口討回來了。

    就這樣一念之差,鑄成大錯。劉銘傳的隊伍一離城,隨即便被譚紹光所偵知。譚紹光麾下的中路軍有近兩萬人,當夜便分出六千,由郜永寬統帶,猛撲青浦。這個時候,松江和泗涇的軒軍完全還蒙在鼓裡,等到警訊傳來,青浦的形勢已然是危急萬分了。

    丁世傑大驚之下,只得一面派離青浦最近的洋槍一團兩個營、克字團的半個營,在福瑞斯特的率領下,不帶火炮,漏夜兼程馳援青浦,另一面派人飛赴泗涇,發電報急告關卓凡。

    關卓凡半夜被張順敲門驚醒,披衣起身,卻得了這樣一個消息,登時睡意全無。藩司衙門中燈火大亮,關卓凡來到簽押房中坐定,在地圖上比比劃劃了一陣,認為事起倉促,單靠福瑞斯特的一千多人,沒有把握,於是與泗涇電報來往,先命此刻身在松江西側的軒軍馬隊,再派兩營馳援,又命令丁世傑隨時報告青浦戰況。

    就在這樣的焦急等待之中,熬到漸漸天亮的時刻,從泗涇發來一條電報,卻是張勇的落款,內容只有一句話。

    「青浦失陷,福鬼子被長毛抓了。」

    *

    福瑞斯特被俘虜的情節,相當離奇。

    劉銘傳一走,青浦縣城中的守軍就只剩下三百淮軍和一些縣兵。等到福瑞斯特率兵趕到,從東門進城,太平軍已經先一步攻破了西城,大舉湧入城內,守軍潰散,只有知縣李文淵帶了一百多個團勇,靠了兩門土炮,據守縣衙和縣庫。

    破城的一方,總是氣勢如虹,加之黑暗之中的巷戰,短兵相接,軒軍的火力不能完全發揮,因此無法將太平軍驅逐出去。隨著太平軍後隊源源不絕地到來,福瑞斯特無法判明到底有多少敵人,擔心這一千軒軍反而被困在城內,於是決定先撤出城外。撤退之前,組織了一次衝鋒,將包圍縣衙的太平軍打退,不僅將困守於此的知縣李文淵等一干人接了出來,而且硬是在槍林彈雨之中,將縣庫裡的七萬多兩銀子也搶運了出來。

    壞就壞在這批銀子上。福瑞斯特是個樸實的人,無論如何也捨不得讓這批銀子落在長毛手裡,決定要將它們運出去。

    七萬銀子,足有六千斤,照說是沒辦法帶走的,但縣衙不遠處,就是通向城外的河道,小碼頭旁正泊著兩艘汽船。於是這批銀子被運上了船,福瑞斯特親自押運,而李文淵和軒軍的大隊,則由東門原路撤出。

    沒有料到的是,太平軍進展極其迅速,已經有小隊在向城東滲入。軒軍的大隊安然出了城,但河道的水閘,卻為一小股太平軍所佔據,也不管什麼機關,拿大刀砍斷了纜索,將水閘的閘門隆隆放下。而青浦的東門,在軒軍退出之後,也隨即便被太平軍佔據,等到張勇率兩營馬隊趕到,跟李文淵等會合,發現「福鬼子」沒有出來,再想攻城的時候,就已經來不及了。

    這一來,福瑞斯特所押的兩條汽船,變成了甕中之鱉,經過一場短暫的戰鬥,全體被俘,除了他本人,另有兩名美國人,一名葡萄牙人,三十四名軒軍的士兵。

    關卓凡收到詳細報告的時候,天色已經大亮。他在藩司衙門的正堂上,聽過這一番前後的情形,始而目瞪口呆,繼而茫然失措,終於回過神來,勃然大怒,環顧四周,抓起一個青瓷花瓶,狠狠摔在地上!

    堂中的劉郇膏、丁汝昌、圖林,都被嚇了一跳。再看關卓凡,已經坐回椅子上,撫額沉思。

    「軒帥……」劉郇膏輕聲說。

    「劉先生,請你替我寫一封信,給你的那位同年。」關卓凡抬起頭,聲音卻出乎意料的平靜,「把事情原原本本地報告給他,至於這件事該如何處置,就說我聽他李中丞的吩咐。」

    說「如何處置」,當然是指劉銘傳。追本溯源,這一切都肇始於劉銘傳的不打招呼,擅離防區。在關卓凡的心裡,自然恨不得把他抓過來,一槍斃了,但他畢竟是淮軍的大將,現在又不能跟李鴻章翻臉,只得把這個題目,先出給李鴻章。

    「是。」劉郇膏答應下來,還有話說,「軒帥,現在得趕緊設法救一救福瑞斯特。」

    這是不消說的,只是要有一個周全的辦法。關卓凡看著劉郇膏,等他說下文。

    「洋人被俘,從前亦有這樣的例子。長毛最早一次打上海,那時候軒帥還不在,華爾的洋槍隊裡就有洋兵被俘,當時是找了中人,跟長毛去聯絡,拿東西把人換回來的。」

    「拿什麼去換?」

    劉郇膏略作猶豫,說道:「無非是軍火……」

    關卓凡沒言語,站起身來,在堂上踱了兩個圈子,把思路理清楚了,斷然道:「不成!」

    既然說「不成」,自是已經有了別的打算。

    「福瑞斯特入了籍,他現在不是洋人,是中國人。如果他被俘就要拿東西去換,那以後落在長毛手裡的將官,又當如何?何況拿軍火去換人,等於資敵,你要多想一想,曰後這些軍火,會打在誰的身上?」

    「是,屬下想左了……」劉郇膏額上見汗,慚愧地說。

    「劉先生,你不必自責。你這個提議本不算錯,只不過,今時不同往曰了。」關卓凡面無表情,緩緩地說,「長毛第一次打上海的時候,還沒有軒軍,只靠華爾獨自應付,左支右絀,拿軍火去換人質,也是不得已而為之,情有可原。現在我手握萬餘精銳,武裝到了牙齒,正要擇人而噬,這就是不同的地方!「

    「是!」

    關卓凡把眼睛望向某個遙遠的地方,冷笑一聲:「我倒是想安安穩穩地練一練兵,長毛倒惹到我頭上來了……要說換,也可以,不過不是拿軍火去換。」

    「請問軒帥,」劉郇膏被關卓凡話中的氣勢所折,小心翼翼地問,「該拿什麼去換?」

    「拿他們的命!」關卓凡從牙縫裡擠出這一句,轉頭向旁邊站得筆挺的丁汝昌和圖林說道:「傳令:午後開拔,把我的大營,推進到泗涇!」

    (二更在下午六點左右。)

    *(。)
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