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章 節目錄 第六十八章 可憐的薛大人 文 / 青玉獅子

    江蘇巡撫薛煥的官船,於第三天中午到了上海,由關卓凡親到碼頭迎接。兩人見面,都是彬彬有禮,很客氣地寒暄,誰也不提那段曾經的齲唔。等到上了轎子,便直奔藩司衙門,軒軍和淮軍營官以上的將領,上海城內四品以上的官員,都已經齊集於此,等待巡撫大人來指授下一步的作戰方略。

    這個會議,原本是多餘的事情。李鴻章的淮軍出自湘軍,只領曾國藩的意旨,哪裡會聽他薛煥的指揮?至於軒軍,原來已是自視甚高,上海大捷過後,眼裡更是只有一個「軒帥」,而薛煥曾與關卓凡過不去的事,盡人皆知,誰肯再把薛煥的話當一回事?

    但是在薛煥而言,卻想當然地認為自己有責任來主持這樣一個會議——於公,淮軍是客軍,現在與軒軍同在上海,他覺得要靠自己來替他們協調兩軍之間的安排;於私,原來上海是軒軍獨大,他也無可奈何,現在多了一個淮軍,他便想借這個機會,好好捧一捧李鴻章,拿李鴻章來壓一壓關卓凡的氣焰。

    他的想法,也不能說完全沒有道理,可惜他不知道的是,調他進京簡候、命李鴻章署理江蘇巡撫的上諭,已經由內閣明發,昨天深夜遞送到了上海。

    明發的上諭,載於邸報,無保密可言,因此上海的官場上已經人人皆知,偏偏薛煥自己不知道——兩天前,他在南通上船。今天才逶迤到了上海。而關卓凡亦詐做不知,理由倒是很充分:他一大早就到碼頭恭候撫台,因此「來不及」知道。

    於是,當關卓凡陪著薛煥進入藩司衙門的花廳,口稱「撫台到!」。滿廳的人還是只好肅立相迎。看著薛煥一副志得意滿的樣子,大家先是奇怪,繼而方才明白過來,他是才下船,還沒有得到消息,這下子怕是要鬧大笑話了。然而這樣的時候,誰肯在李巡撫和關藩台的眼皮底下,做出頭的椽子?只好等他自己去看上諭。而軒軍一系的官員。則大起幸災樂禍之心,人人忍住了笑,一門心思要等著看他出乖露醜。

    「少荃!」薛煥把李鴻章的雙手緊緊一握,做出一副不僅親熱,而且激動的樣子,「滬上官民,翹首以望。到底把你給盼來了——這一下,上海終於可以放心了!」

    這句話。若是放到四個月以前,還勉強說得過去,現在明明是軒軍血戰七十日,保住了上海,他再說出來就有些昧心了,幾乎等於是往軒軍身上踩了一腳。李鴻章尷尬之極,看看關卓凡,是一副無知無覺的樣子,心說這倒為難了。薛煥不知道上諭,總不好由自己來跟他說,你的巡撫,現在歸我來做?

    「薛大人太捧我了,滬上有今日的局面,全靠薛大人和關藩司的力量,少荃並無尺寸之功。」李鴻章是個聰明絕頂的人。自然不肯替他當槍,讓自己跟關卓凡之間生出嫌隙來。

    一番敷衍過後,各自落座,薛煥先說了一通皇恩浩蕩,曾督帥高義的話,便開始大談下一步江蘇的軍務安排了。他在南通,對此很下了一番功夫,因此談起來倒也頭頭是道。說應該南守北進,淮軍雖是客軍,卻是奉曾大帥之命而來,因此上海方面不僅應該平等相待,軍事上更應該以淮軍為主,云云。

    藩司衙門管「人事系統」的那位三品的右參政,任天柱,見再這樣下去不是了局,於是悄悄吩咐一位經歷司,將昨日的邸報取了來,塞給了隨薛煥同來,巡撫衙門裡的一名姓周的參議。周參議是薛煥的親信幕僚,把邸報略略一翻,臉色大變,看看薛煥,仍還在滔滔不絕地說個沒完。

    無奈之下,周參議只得起身,繞到薛煥身後,輕聲道:「覲公,有邸報……」

    「嗯,嗯,放著我回頭看。」薛煥講得正高興,頭也不回,隨口答了,繼續講他的。

    座中忽然響起了一片喝茶和咳嗽之聲——大家都知道邸報是怎麼回事,因此這一幕看在眼裡,就顯得尤為滑稽,不少人幾乎便忍不住笑,要靠低頭喝茶和裝作咳嗽,才能掩飾過去。

    薛煥愕然,自己有哪裡講錯了麼?回頭看看那位周參議,臉色比死了老子娘還難看,心知有異,接過邸報沒看幾行,雙手便不由得抖了起來。

    「這……這……」他放下邸報,茫然四顧,卻見人人都低頭避開了他的目光,連李鴻章也是一臉尷尬之色,只有關卓凡,面上是一副疑惑的表情,彷彿不知道發生了什麼事。

    他明白了,自己鬧了大笑話!日後的官場之上,這便成永遠洗不去的污點。

    薛煥的臉上一陣青一陣白,真是羞憤欲死,恨不能找個地縫鑽進去。不過他倒沒想到這是關卓凡做的局,而是把一腔怨毒,都放在了李鴻章身上——自己還想著要好好捧一捧他,誰知轉眼卻被他這樣當面搶去了位子!

    「少荃,有上命……」薛煥站起身,吃力地說道。邸報既然在他手裡,自然還要由他來正式宣佈這個消息,心裡的那份難過,真是無可形容,「我要內調了,由你來署理蘇撫。」

    「哦,哦……」事情到了這個地步,李鴻章亦找不出什麼話來寬慰他,只能硬裝著不知道此事的樣子,尷尬地答應著,「一切都要請覲公多指教。」

    「怎麼會這樣……」關卓凡大驚失色,喃喃道,「太意外了,太意外了……」

    這幾句話說完,三個人便僵僵地站在那裡,一時不知該說什麼好。滿堂的官員,看著三位二品大員在上面演戲,只能正襟危坐,誰都不敢弄出一點響動,於是一堂死寂。

    「肚子餓了。」只有張勇不安分,無所謂地在椅子上舒展了一下筋骨,把馬靴在地上踩得嘎吱嘎吱響,笑道:「聽了半天薛大人的教誨,要不咱們大家湊份子,公請薛大人,給他餞行?」

    「胡扯!」關卓凡厲聲道,「你給我放規矩點兒!」

    然而張勇這一下插諢打科,倒讓剛才僵住的氣氛鬆泛開來。薛煥到底是官場老吏,很快便從失態中清醒過來,強笑道:「少荃,既然如此,我這就先回南通去,招呼巡撫衙門的人收拾收拾,到上海來向你報到。以後江蘇的事情,就要拜託你跟逸軒了。」

    李鴻章明白,鬧了這麼一出,換做是誰,也是不肯再待下去的,留亦無用。於是點點頭,說道:「那我和逸軒送覲公到碼頭。」

    這一次所謂的軍事會議,就這樣無疾而終。李鴻章和關卓凡,再加上一個兼任按察使的吳煦,親自把薛煥一直送到東門碼頭,看著他走上官船,舉手而別。官船雖然一時還不能開,但三個人知道,薛煥是無論如何不會再下來了。

    薛煥既然走了,剩下來的三人,除了學政不在,就是江蘇省的「新班子」。而這「三駕馬車」之間,心思又各有不同。

    在李鴻章而言,經過剛才那一場折衝,知道自己無論如何也是把薛煥得罪了。不過他新接巡撫一職,正是天下我有、意氣風發的時候,倒也沒把這樣的事太放在心裡,而是想著該如何振興武備,擴充淮軍,利用這個位置,成就一番驚人的勳業。

    關卓凡想的簡單,今天終於出了一口惡氣,還讓薛煥恨到李鴻章身上去,心裡真是痛快極了。

    吳煦的想法更簡單:薛煥一去,自己的日子,不好過了。

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