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章 節目錄 第五十七章 這個女人不簡單 文 / 青玉獅子

    前些日子,京裡曾有皇帝病重的謠言流傳,因而皇帝病情好轉,在「一片雲」傳戲的消息,成為朝野矚目的大事。這幾天的京城,平日裡肅穆的朝堂忽然熱鬧起來,那些本不必日日上朝的閒散官員,冷曹官員,也一個個的趕來,有意無意地聚在離軍機處不遠的地方,談天說地,其實卻都是在等著,看有沒有皇帝的消息。

    所等的,是熱河來的包封,也就是每日從熱河照例送回的各類文書。這一ri,終於等到了想要的東西,從在京值守的軍機章京那裡傳出消息,今天收到的三件奏折上,都有皇帝的御筆親批,字跡端正有力。

    看來皇帝的身體正在好轉的消息,似乎不假。恭王的幾個親信看過御批之後,做了一番商議,認為假如皇帝的身體能夠康復,那麼對付肅順的一些佈置,也就不再是眼下的當務之急了。可是單看御批的幾個字,不能有確切的答案,因此決定還是要讓人去一趟熱河,盡量弄清楚,再做打算。

    這個任務,落在朱學勤的身上。於公,他是留京的這班軍機章京的領班,以述職的名義,去向熱河的軍機大臣做一個匯報,名正言順。於私,他跟曹毓英既是好友,又同為恭王集團的兩大謀士,正好可以好好商量一下,因此由他去是最合適的。

    說走就走,當天就把往熱河述職的稟帖發了出去。第二天,朱學勤只帶了一個長隨,雇了車,離京出發。在路上走了四天,在五月初三這一天趕到了熱河。

    到了熱河住下,來拜訪的人一概被很客氣地擋了駕,理由很堂皇:還沒見上官,不方便先見客。然而到了起更時分,卻有兩頂小轎,先後抬到了朱學勤所住的房子門口。

    來的人是曹毓英和關卓凡。做主人的也不聲張,拱一拱手,靜靜的肅客入內,關門落鎖,讓長隨守在院子裡,這才開口說話。

    「琢翁,這大半年在熱河,辛苦了!」

    「各有各的難處,」曹毓英笑道,「若說辛苦,倒是以逸軒天天練兵,最為不易。」

    關卓凡一直沒找到跟朱學勤見禮的機會,此刻見說到自己,就要離座請安,卻被另外兩人一起按住。曹毓英便道:「逸軒,自己人,不用客氣。」

    「是,卑職見過朱大人。」

    「逸軒,我在京城,早就想見你一面。」朱學勤親熱地說,「赫赫有名的城南關三麼!自己人說話,你別老是卑職卑職的,咱們兄弟相稱,明白了?」

    「是,卑職明白。」

    朱學勤和曹毓英都笑了起來。曹毓英先不管關卓凡,問朱學勤:「修伯,我在熱河是久旱盼甘霖,你這次來,有什麼好信兒?」

    「好信自然有,可也要聽聽你這邊的消息。」朱學勤把京城裡的情形,先向曹毓英做一番長長的敘述,最後總結了一句:「不客氣說,京城的『四心』,都在恭親王這一邊。」

    這個說法,曹毓英還是第一次聽見,問道:「什麼叫做『四心』?」

    「官心,民心,旗心,軍心,眾望所歸,都在王爺身上!」

    曹毓英明白了,深深點頭。英法聯軍攻城,皇帝率了一干親信大臣跑了路,京裡的局面,全靠恭王苦苦支撐。俗話說,「百姓心裡有桿秤」,危難之下,誰才是跟他們共度難關的人,一望可知,因此京城的官民歸心,是理所當然的事情。

    至於旗心也傾向恭王,是因為旗人對肅順的施政不滿,原有的優遇,被他屢加削減,而且把旗兵旗將視若無物,這些都令旗人怨聲載道。京城的部隊,包括熱河的禁軍,大多是旗營,因此旗心也就是軍心。

    「然而一切都要看皇上的病情而定。」朱學勤道出了此來的本意,「若是皇上龍體無恙,那這些都不必提起,今後慢慢地跟肅順周旋就是了。」

    曹毓英點了點頭,沒言聲。

    「琢翁,聽說上個月皇上在宮外傳了戲,一連看了整整半天,精神大好,有這事沒有?」

    「有,是在如意洲的『一片雲』,我亦恭在其列。皇上看著瘦了不少,不過精神健旺,倒是不假。」

    也就是說,皇帝病情轉好的消息,確有其事。朱學勤和曹毓英一時都陷入沉思,默不作聲了。

    「皇上……大約撐不過六月了。」關卓凡忽然沒頭沒腦地說了一句。

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    這一句話,石破天驚!如果被外人聽了去,幾乎就是族誅的大罪。朱學勤和曹毓英都是臉色大變,原因倒不在於這句話的大不敬,而是震驚於關卓凡何以有把握說這樣一句話。

    「逸軒,你這話,從何說起?」曹毓英緊盯著關卓凡,終於開口了。

    從何說起?自然是從書上說起。剛才關卓凡見這兩位恭王的謀士,都以為咸豐的病就快好了,不禁暗暗擔心:這樣的態度,如果帶回京裡,那麼對付肅順的佈置,就會停滯下來,而一旦皇帝出事,就有措手不及的危險。因此,不能不咬咬牙,把真相告訴他們。

    咸豐皇帝的死期,書上寫得明明白白,說出來毫不為難,難的是如何找個理由來圓自己的話。曹毓英有這一問,勢在必然,關卓凡只得把自己臨時編的一個理由,拿出來搪塞:「卑職……小弟在熱河待的時候久了,認識些下面的朋友。這句話,是從太醫院煎藥的小太監口裡,傳出來的。」

    「那麼,所傳的是誰的說法呢?」曹毓英聽說是從太醫院裡傳出來的,先信了三分,但小太監無智無識,一定是偷聽了某位太醫的話,因此不肯放鬆,再追問一句。

    關卓凡躲閃不過,只得硬著頭皮繼續編下去:「聽說,是李秋生的話。說皇上的病,沉痾糾纏,已經極難入手,現在的精神健旺,只不過是虛好看。等到過了小暑,天時一變,只怕就要轉危。」

    這段話似模似樣,絕不是小太監能夠編造出來的,曹毓英又信了三分。李秋生是太醫院的醫正,每隔一兩日,就要進宮來請平安脈的,對於皇帝的病情,自然以他最為深知。

    然而還有一個疑問——皇帝的病情,是天字第一號機密,太醫院的太醫們,醫術姑且不論,伺候差事都是最謹慎的人,李秋生作為醫正,更是如此。預計皇帝的死期這種話,即使跟同僚都是絕不敢說的,如何卻能被一個小太監知道?莫非是睡覺的時候說夢話,被偷聽了去?

    這個疑問,殊不可解,但即使多智如曹毓英,也萬萬料想不到身邊的這位「小弟」,其實是翻著閻王爺的生死簿子在跟他們說話!

    他跟朱學勤商議良久,最後的結論是:寧可信其有。若是弄錯了,不過白忙一場而已,可若是真有其事……

    「若是真有其事,逸軒你的功勞就立大了。」朱學勤鄭重地說,說完才發現自己的話大大不對頭:知道皇帝要死了,怎麼能說他是立了大功呢?簡直非人臣之禮。尷尬之餘,咳嗽兩聲遮掩過去。

    好在都是「自己人」,不會在意這些。曹毓英沉吟著說:「如果皇上大行,則立大阿哥,是勢所必行。那麼除了皇后晉位太后之外,懿貴妃,大約也能有一個太后的名分……」

    懿貴妃所出的大阿哥,今年五歲,是皇帝唯一的兒子,當然只能立他。而懿貴妃母以子貴,封一個太后,也是想得到的事情。朱學勤感興趣的,是另一個話題,皇帝歸天之後,如果要對付肅順,則兩宮的態度,就變得尤為關鍵。

    「琢翁,聽說皇后對於宮外的事情,不大曉得。懿貴妃雖然失寵,但這幾年替皇上批本,照說應該懂得些道理,不知她這個人,才具如何?」

    曹毓英搓著手,眼望燭火,良久才說:「這個女人,不簡單……」

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