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章 節目錄 第十九章 攔都攔不住 文 / 青玉獅子

    最後商量出的結果,是三千二百兩,再折去小棠chun在老鴇手裡存著的四百兩,實價兩千八百兩銀子。老鴇再另送兩副頭面,四身衣裳,算是嫁女兒的陪奩。

    照青樓之中的規矩,還有一道必不可少的程序,就是要喚了小棠chun來,聽她當面說一聲願意,在場的人,都是見證。

    小棠chun眼眶紅紅的,顯是知道了消息,剛哭過一場。在堂中忸怩了半晌,才怯怯地看了一眼關卓凡,用極小的聲音,從嘴裡擠出一個「願」字。話剛出口,便又「哇」的一聲,撲進老鴇懷裡大哭起來。老鴇一則心疼損失的錢,二則多少有一份母女離別的傷懷,摟著小棠chun,叫了聲「我的乖女兒喲」,就勢放了聲兒。

    關卓凡見不得女人的眼淚,看她們抱頭痛哭的樣子,心中倒有些難受起來,對老鴇抱有一絲歉意。然而事已至此,多說也無益,未必還能吩咐自己營裡的兄弟,以後多多來她這裡piao院子,以作補償?

    正在胡思亂想,卻見利賓走到自己身前,一揖到地:「逸軒,逸軒……你讓我說什麼好呢?」這半日來,他彷彿做夢一樣,好事一個接著一個,全是拜關卓凡所賜。大恩不言謝,人家做到這個份上,自己賣了這條性命給他就是。

    關卓凡連忙扶住,說道:「先生什麼都不必說。明天一早,我打好了銀票,著人送過來。我呢,眼看就要開拔去熱河,家裡還有些瑣事,就不多留了。剛才說好的交割文書,請先生自己去跟媽媽去辦一辦,張穆二位,留在這裡給你做個中保。」

    利賓點點頭,先去謝過張勇和穆寧,再和小棠chun一起,把關卓凡送出了客廳。關卓凡看著利賓,拱拱手,笑道:「恭喜利先生,恭喜嫂子!日後到上海安頓下來,請給小弟家裡帶個喜信兒。」再看一眼猶自淚痕未乾的小棠chun,心想,這又是個嫂子,雖說比白氏要遜了三分顏色,但也盡稱得上是楚楚動人……想到這裡卻遽然jing醒,暗暗罵自己:想什麼歪心思呢?這個嫂子,可是萬萬打不得主意的!

    利賓聽他說起上海,腦子才反應過來,關卓凡替自己忙了這許久,自己卻連人家要讓自己做些什麼,都還沒有問清,真是荒唐已極。連忙讓小棠chun先回去,抱歉地對關卓凡說道:「逸軒,我真是糊塗,這就請你交待下來,我到了上海,該辦些什麼事情?」

    「經了洋人打進京城這一遭,現在萬事都跟原來不一樣了。」關卓凡早就等著他這一問,一邊走著,一邊徐徐說道:「我聽說若要強國,離不開強軍;若要強軍,離不開洋務;若辦洋務,離不開上海。小弟的學問淺,只曉得這三句話,算是一點小見識。利先生是學窮天下的人,究竟該如何辦,都在先生心裡。」

    利賓默默地點了點頭——這可不是什麼小見識,裡面的學問大了去了。他愈發覺得關卓凡有些神秘莫測,一個六品武官,張口就是強國強軍的……他不願再細想,只是簡單問道:「逸軒,你大約什麼時候能來上海?「

    「少則半載,多則一年。」關卓凡篤定的說。

    「好!以一年為約,我一定能替你撐開一個小局面。」利賓在上海,特別是在租界之中,有頗豐厚的人脈,而且洋務一道,既是他的所長,又是他的所好,關卓凡的吩咐,他自信可以做到。

    說話之間,兩人已來到紫chun館的門口,關卓凡微微一笑,說道:「送君千里,終須一別。我的現銀不多了,好在家中還有兩張先父留下來的字畫,明天我讓人一併送來。先生可在租界內,或是去香港,尋個合適的價出手。得來的錢,在這一年之中,該花就花,不要吝惜。」

    利賓明白,關卓凡是要將這個錢作為自己辦事的經費。心裡盤算,關卓凡既然這麼說,想必這兩張字畫價值不菲,若是能換個三五千銀子,那做起事來就更順手了,於是隨口答道:「成!不客氣說,我在字畫一道上也是行家,決不會吃虧。卻不知是那兩張?」

    「字是黃庭堅的《雲賦》,畫是梁楷的《六祖伐竹圖》。」關卓凡說罷,翻身上馬,舉手為別,一溜煙的去了,留下目瞪口呆的利賓,怔怔地站在門口,作聲不得。

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    到了第二天早上,關卓凡將兩幅字畫小心翼翼的裹好,又數出來兩千八百兩銀票,裝進一個封包,另取一張信箋,寫了新宅的地址,再一總打了個包裹,叫過圖林,叮囑他送到紫chun館,面交利賓。

    這件事,是他穿越以來,做得最痛快,最得意的事情。想想就在幾個月前,他還只是個毫不起眼的研究生,現在卻能揮手千金,談笑之間便玉成了別人的一段佳緣,真是覺得不可思議。

    投資是投下去了,然而這筆投資究竟是會成長為一支績優股,還是最終成了退市的垃圾股,即使熟知歷史進程的關卓凡,也是無法掌控的,唯有寄望於利先生的本事,和老天的眷顧了。

    關卓凡有一樁好處,就是從不糾結於想不通的事情,或是自己掌控不了的事情。現在這事既然已經告一段落,他便先放在腦後,把精神集中到眼前的事情上來。

    這段時間花錢如流水,賬目是要先盤一盤的。不算不知道,一算嚇一跳,仔細算下來,現在家裡可以動用的現銀,只剩下二千兩出頭的樣子,心裡有些嘀咕,這可得小心些了。熱河不比京城,沒任何的陋規和外快可以撈,只能老老實實地吃餉,而現在的這個家,單靠自己的軍餉,是絕對養不起的。俗話說,由儉入奢易,由奢入儉難,架子既然撐起來了,就沒辦法再縮回去。這二千兩銀子,就是未來一段時間所有的儲備糧了。

    下一件事,是晚上的宴席。關卓凡所請的人,除了幾家鄰居之外,大多數是自己的同僚,和這幾個月裡所結識的各衙門官員,品秩最高只請至五品,省得身份地位懸殊太大,讓客人之間彼此不自在。

    因為請客的帖子送得匆忙,原沒想著都能有回音,然而沒料到的是,凡是請到的人,都表示能抽空參加。更沒料到的是,雖然關卓凡已特別交待營中的文書,要在請帖裡寫明謝絕收禮的意思,但從下午開始,各家的禮物,還是源源不絕地送到了。到了傍晚,登門的賓客除了道喜之外,更是人人都遞上一個紅封袋。

    「怎麼回事?」關卓凡扯過站在門口,正以親信身份替他招呼客人的張勇,悄悄地問,「許文書沒按我的意思寫清楚麼?」

    「寫了啊,不寫怎麼成?」張勇困惑地眨眨眼睛,似乎沒聽懂關卓凡想問什麼。

    「那怎麼還送來這麼多禮品禮金?!」關卓凡惱火地說。

    「嗤——寫歸寫,送歸送,本來就是兩碼事嘛。」張勇聽得笑了出來,這種天經地義的事情,虧他還要大驚小怪。接著好像想起了什麼,特意換上一副無恥的諛笑,居然也從懷中掏出一個紅封袋來,「這是標下的,恭喜老總!」

    關卓凡啞然。他不想收禮的意思,本是不想把這件事弄得太高調,然而這一次,他真正領略到了官場規矩那種堅不可摧的魔力。

    他所不知道的,是因為他在禮部大堂所出的風頭,統兵幾個月下來所獲得的讚譽,以及他是勝保嫡親子侄的傳言,「城南關三」的名頭,已經漸漸響亮起來。官場中人,有燒熱灶的傳統,最會觀望風se。關卓凡雖然還只是個小灶,但卻是熱灶,因此許多人都願意趁這個時候,來燒上一燒。

    席開五桌,正廳裡的一桌坐的是女眷,由白氏陪著,外面的四桌,請周家玉坐了首席。這一場宴席,是關家許久未有的盛事,因此主僕全體出動,務求圓圓滿滿的辦下來。奎元館的師傅亦很得力,送來的菜,樣樣精緻,客人們也都交口稱讚。

    酒至半酣,外面的院子響起一陣敲門聲。圖伯只道是有晚來的客人,連忙趕了去,打開大門,卻見門外的胡同裡,竟站著一大片人,總有二三十個,一色皂衣短打,不少人手裡還提著棍棒家什。打頭的兩人,一個是名形貌頗為凶狠的大漢,而另一個,卻是關家的二少爺,關卓仁。
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