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章 節目錄 第十章 治家 文 / 青玉獅子

    甲長已經識趣地走了。二嫂穿好了衣服,滿面羞慚地坐在炕角,不敢說話。卓仁一掌揮了過去:「賤人!」,將她打了一個趔趄,又轉過身來,狠狠瞪著關卓凡,揎臂上前,一副要動手拚命的樣子。

    「二哥,」關卓凡彷彿視而不見,慢吞吞地取出一錠銀子,「這是二十兩,你拿去再買瓶酒喝,正好不多不少。」

    卓仁臉色變了,青一陣白一陣,跟見了鬼似的看著他這個「三弟」——他知道關卓凡看破了自己的把戲。自己買合chun酒的事,做的極隱秘,連媳婦都沒告訴,關卓凡卻怎能知道得如此清楚?剛剛繃緊的一股勁,頓時散得無影無蹤,情知再說下去,道破真相,那人就丟大了,楞了半晌,忽然一手搶過那錠銀子,一手扯了媳婦,從牙縫裡擠出一句「走著瞧」,頭也不回地去了。

    「早說過的,再來胡鬧,讓你後悔一輩子。」關卓凡喃喃自語,半晌,才揚聲叫道:「圖伯,落鎖,睡覺了!」

    第二天不用當值,因此睡到日上三竿才起床。來到院子裡,看見圖伯,彼此臉上都有些訕訕的。小福看見他,也是紅著臉,低頭不說話。只有小芸渾然不覺,照樣叫著三哥,自顧自地嬉笑遊戲。

    不知白氏怎麼樣了?心裡這樣想著,漫步進了正廳,見白氏繫著圍裙,坐在門邊的一張小凳子上,正低著頭在剝豆莢。陽光斜映,照在她雪白如凝脂的頸子上,愈覺動人,關卓凡心中微微一蕩,叫了聲「嫂子」,白氏沒抬頭,只淡淡地應了一聲。

    她在生氣——生關卓凡的氣,生卓仁的氣,生那個弟媳的氣,也生自己的氣。至於為什麼生氣,她自己卻說不上來。昨天晚上,在西廂房裡發生了什麼,她知道;但是為什麼會這樣,她不知道,甚至連問的心思都沒有,只是覺得心中有說不出的煩悶,說不出的委屈。

    關卓凡見她這樣,笑了笑,自己先在桌旁的椅子上坐了,再招呼她到:「嫂子,你來,我有話說。」

    白氏默不作聲,半晌才站起身,把圍裙摘了,走過來坐在桌旁,眼光卻望著地上。

    「嫂子,你昨天吃了酒,可是覺得身子難受?」

    白氏臉一紅,想起昨天酒桌上那股奇怪的感覺——她知道那是什麼感覺,這兩年獨守空閨,夜半無人之時,亦時常會湧起這樣的感覺,只是從沒有像昨日那樣強烈。現在被關卓凡這一問,心裡先虛了,嘴上卻說道:「你胡扯什麼呀……我不知道你在說啥……」

    關卓凡見她不打自招,暗暗好笑,心說我這個嫂子有點萌得可愛了,臉上卻正色道:「嫂子,昨天那酒,不是好酒!那是卓仁花了二十兩銀子從藥鋪弄來的,叫合chun酒。」

    「啊?」白氏吃驚地抬起頭,摀住了嘴。一聽這名字,就知道這酒是做什麼用的,難怪自己的身子會變得那樣奇怪。可是……猶豫了片刻,還是問了出來:「那你還勸你二嫂喝?」

    「這個麼……嘿嘿,」關卓凡不懷好意地看著白氏,笑嘻嘻地說:「若不是她,那昨晚上在我房裡的,就是嫂子你了。」

    「呸!」白氏滿臉緋紅,啐了一口,站起身來就走。

    「哎,哎,當我沒說……」關卓凡慌忙攔著,做了個揖,「當我沒說還不行嗎?」

    白氏把臉偏在一旁,絞著衣角,半晌才又坐下,小聲說道:「你昨天……弄出那麼大動靜,也不怕人聽見……幸虧小芸還不懂事……」說到這,羞得耳根子都紅了。

    「是是,我下回小點兒聲。」關卓凡笑著說。

    白氏見他還是風言風語的,白了他一眼,又說:「卓仁的媳婦讓你給……那個了,他能善罷甘休?你得防著一點!」

    「是他自找的。」關卓凡淡淡地說,「誰也別想再來欺負你。」

    白氏低下頭,不說話了。

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    跟白氏這一番對話,倒啟動了關卓凡另外一個心思。古人云:「修身,齊家,治國,平天下」,修身這種事,也就算了,但自己要成大事,家是非齊不可的,一定要將這個家,經營成一個基地,固若金湯,這樣自己做起事來,才能夠大膽放手,沒有後顧之憂。

    這些日子,白天在營裡,跟一幫手下的軍官,慢慢混的熟了,統帶馬隊,也漸漸有了些心得。管帶子隊和丑隊的兩名委署校尉,都還算得力,幫上了不少忙。至於寅隊,那名丁姓的哨長,叫丁世傑,關卓凡不在的時候,多半倒是把寅隊委託他來管帶。

    關卓凡把營裡原來的規矩改了改,按東路,中路,西路,把城南劃成三片,由三支馬隊各管一片,每支馬隊的四哨之中,白天派兩哨巡邏,夜裡派一哨,另一哨輪班休息。在巡邏的路線的幾個點上,設了水牌,需由帶隊的軍官簽到。如此做來,秩序井然,在和翼尉那裡,博得激賞,過不多時,城裡的其他幾營,便也都用上了這個法子。

    至於街面兒上那些免不去的各種陋規收入,他沒有去觸碰,僅僅對手下的官兵做最低的約束,不要弄得太過分就好。當整個體系的**都已經深入肌理,想讓他們獨善其身,無異於天方夜譚,他亦不想做堂吉訶德,在與風車的戰鬥中碰得頭破血流。

    而自己應得的那一份陋規收入,他做了適當的削減,算是「讓利」給手下的軍官。有空的時候,還會自己拿錢,輪流請各隊喝酒吃飯,把習氣不那麼重的人,暗暗記下名字來,偶爾有誰遇上了難處,也會幫上十兩八兩銀子。如此一來,沒過多久,便聲名鵲起,營裡都讚這個年輕的千總為人仗義,豪爽大方,人既能幹,又十分會來事兒。

    到晚上下了值,關卓凡便會細細盤算著「齊家」的事情,有想好的,就交待給圖伯,一件一件地去做,有時候還會叫上小福一塊。白氏見他們幾個鬼鬼祟祟的,天天不知忙些什麼東西,忍不住好奇,偷偷問了幾次圖伯,圖伯總是撓撓頭,陪著笑說,少爺交待過,不許跟她說,到時候她就知道了。

    白氏無奈,只得去問小福,沒想到竟連小福也不肯說。逼得急了,便吞吞吐吐地告訴白氏,三少爺說了,要是她敢跟大奶奶亂說,就要把她給「辦」了。

    「大奶奶,什麼是『辦』了啊?」小福有些害怕地問,「是不是說不要我了啊?」

    白氏又好氣又好笑,心說這個卓凡,怎麼就沒個正行,跟丫鬟也沒大沒小地開玩笑。再看看小福,雖然只有十七歲,但身條已經漸漸豐腴起來,不由得心下嘀咕,這傢伙該不是又盯上小福了吧?隨口笑道:「三少爺的意思,是說要抬舉你做個丫鬟的頭兒!」心想這院子裡就你一個丫鬟,可不就是個頭兒麼?

    誰知小福卻不以為意地接了一句:「哦,這個呀,本來就是麼。」

    「嗯?」白氏疑心大起,追著問道:「小福,你說什麼?」

    小福好像知道自己說錯了話,打死也不肯再說一個字了。白氏哭笑不得,心裡想,這個小叔子才回來沒多少時日,家裡的人,怎麼就被他威脅利誘,全拉過去了?就連自己的妹妹小芸,每每在她這兒挨了訓斥,都學會哭著跑到「三哥」那裡去道委屈了,偏偏這個三哥對她十分親熱,每次都能拿好吃的好玩的,把她哄得破涕為笑,幾次下來,更加認定三哥才是這個世上最好的人。

    這個卓凡,真的成一家之主了……想到這一點,白氏並沒有一絲惱火,反而有種心滿意足的感覺,甚至還有點兒莫名的甜蜜,心裡想道,這一份幸福,若是能永遠持續下去,那就好了。
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