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章 節目錄 第六章 升了一點點官 文 / 青玉獅子

    然而這一次,關卓凡自己預計的「大大陞官」之路,遇到了意外的波折。

    和議既成,英法聯軍便漸次退出京城,順原路東返,在大沽口上了海船。京師內外,又一切安適如常,只有圓明園的斷垣殘瓦,還在訴說著那場曾經的浩劫。

    撫局辦得很漂亮,京師的百姓交口稱讚,在熱河的咸豐皇帝也下旨褒獎,這都讓恭親王的心情大好,於是約了文祥和寶鋆,來自己的府裡吃飯。

    寶鋆是先到的,見了恭王,笑嘻嘻地作勢要請安,為恭王一把扯住,笑道:「幾天沒見,如今給我來這個,嗯?」

    「王爺的回護之恩,總是要謝的。」寶鋆也笑著說道。

    五十二歲的寶鋆,是內閣學士,總管內務府大臣。他跟恭王的交情極厚,已到了脫略形跡的地步。前些日子,英法聯軍火燒圓明園之後,寶鋆作為內務府大臣,連出城去看一眼的勇氣都沒有,被咸豐落旨痛斥,罵他「沒有人心,是我滿洲人中之廢物」,從一品頂戴,直降到五品京堂。幸虧恭王辦成了撫局,以議和有功的理由,替他求情,這才開復了一切處分,官回原職。

    說話間,文祥也到了,於是由幾個生得極明艷的丫頭伺候著,在王府後花園的水榭之中,圍桌小酌。酒是剛從冰窖中取出的西洋葡萄酒,倒在水晶杯中,寒氣沁人。恭王抓起杯子,先喝了一大口,感慨地說:「佩蘅,前些天你挨罵,我沒給你道惱,現在你官復原職,我也不給你道喜,兩抵了。這一回撫局能夠成功,全賴你們大家努力,總算把局面維持住了。」

    「那也是靠著王爺主持大局,佩公才有今日。」一向持重的文祥也拈鬚微笑。他跟寶鋆兩個,是恭王的左膀右臂,自然替寶鋆高興,「說起來,這一次托王爺的福陞官的,著實不少,我手下那個和寧,因為禮部大堂裡的那一個條陳,這不也從翼尉升做總兵了?」

    「他有膽量遞那個條陳,這份功勞,便值一個總兵。」恭王哈哈一笑,饒有興味地問:「對了,寫條陳的那個校尉,叫關什麼來著,你是怎麼個意思?」

    「叫關卓凡,鑲紅旗的,父親原是光祿寺的少卿,已經去世了。」文祥答道,「我讓和寧問過他,他的洋話,說是跟他們家原來的一個先生學的,後來父親去世,家道中落,那個先生也不知到哪裡去了。」

    「他罵龔孝拱的那幾句,真是痛快!」恭王輕輕拍著桌子,回憶道:「五倫之中,倒少了四個半,與畜生何異?痛快!痛快!」

    「可不是嘛,」寶鋆知道恭王對龔孝拱深惡痛絕,也湊趣道:「現在大街小巷裡,都叫他龔半倫。就算他躲回滬上的租界,這一輩子,只怕也休想抬頭了。若是龔定庵泉下有知,一定會氣得從棺材裡爬出來——『我勸天公重抖擻,不拘一格降人才』,怎麼想得到,老天竟給他降下了這樣一個不肖子?」

    「唔,關卓凡,」恭王若有所思的看著文祥,「旗人的子弟之中,有這樣的人才,也很難得了……你打算拿他怎麼辦?」

    「正是不知該拿他怎麼辦,」文祥搖了搖頭,苦笑道,「他是勝保的一個遠親,在驍騎營做一個九品的外委翎長,八里橋一仗打下來,升了七品翎長的實缺,跟著調進我的步軍統領衙門,又升補了委署步軍校。沒幾天的功夫,已經自九品升到從六品,論年紀,卻只有二十一歲。這回又立下大功,竟不知該給他保個什麼官好——驟然升得過高,怕他缺了歷練,做得不好,反而害了他。」

    「原來還是文武雙全,這就更難得了。」恭王點點頭,對文祥道:「博川,你說的當然是正論。只是按我朝的制度,有功不賞,難以服眾,我看……」

    「王爺!」寶鋆忽然打斷了恭王的話。

    恭王愕然:「怎麼?「

    「我倒有個小想法,」寶鋆慢吞吞地說,「這種人才,當然該攏在袖中。只是我聽說,行在的步軍統領衙門,肅六最近也要添人了……」

    「哦——」恭王和文祥對望一眼,都露出會意的神情。

    所謂行在,指的是熱河行宮。皇帝以「北狩」之名,在這裡避難,而且一時沒有返回的打算,那麼自然也設有一個負責防務的衙門,同樣叫做步軍統領衙門,是由鄭親王端華負責統帶。而端華的弟弟,則是被寶鋆稱為「肅六」的權臣肅順了。

    肅順人很能幹,又深得咸豐皇帝的寵信,近幾年的氣焰與權柄都是一時無二。以載垣端華為首的軍機大臣,除了文祥,盡以肅順的馬首為瞻,肅順也就成為了事實上的首輔。皇帝出行得很匆忙,扈從的兵力並不足夠,現在既然洋人人已經撤走,肅順打算近期從京城的步軍統領衙門中,抽調一部分人馬,來加強熱河的防務。這個消息,卻為寶鋆所得知。

    按寶鋆的想法,撫局結束之後,焦點自然便會轉移到恭王與肅順的權力鬥爭上。關卓凡既然有膽有識,如果能趁著這個機會,把他派到熱河的步軍統領衙門之中,倒不失為一著緩急可恃的好棋。但如果陞官升得過高,則怕肅順和端華會起疑心,那就達不到派他去的本意了。

    然而不陞官,又如何把關卓凡「攏在袖中」呢?恭王和文祥,都有這個疑問。

    「略升一點就好,」寶鋆坦率地說,「其他的,不妨以賞代爵。」

    *

    *

    關卓凡接過正六品的部照,呆呆地看著面前的和翼尉——現在是和總兵了。

    和總兵撓了撓頭。在關卓凡面前,他覺得很不好意思,自己從翼尉升為正二品的右翼總兵,而正主兒關卓凡,卻只得了個正六品的營千總,連頂戴都沒換成。他是個直爽的人,總覺得自己似乎虧欠了關卓凡什麼,因此從頭到尾替他將六品部照辦下來,略做一點彌補。

    「兄弟,我不知該怎麼說,」以兩人懸殊的身份來說,這一聲兄弟,叫得倒是很誠懇,「我可……我可沒匿了你的功勞啊。」他也不明白,為什麼文祥文大人會是這樣一個安排。

    聽他這樣說,關卓凡忽然驚覺,自己的反應大大不對頭,就好像是在向上司表示不滿一樣。連忙利索地打了一個千兒,恭敬地說:「和大人您這是說的哪裡話,標下這個千總,也全靠大人的栽培!」

    「這個話就別說了。」和寧苦笑道,「你是委屈了點,可是上頭既然這麼分派,咱們做屬下的,也不敢有什麼抱怨。好在你還年輕,以後機會有的是,我看……」想了想,似是下了決心,說道:「南營的馬隊,原來是包佐領管的。我做個主,給他調劑調劑,以後這三支馬隊,就全交給你了!」

    這是好事。關卓凡心想,官只升了一點點,實權倒是大了不少,看來又能收上不少封包了。想到受賄這種事,臉居然紅了紅,當下謝過了和總兵。

    其實,他剛才之所以發呆,倒不是嫌升的官小,而是在琢磨自己哪裡做錯了。

    在禮部大堂吼龔半倫那一嗓子,並不是臨時起意,作為一個穿越來的現代人,他也沒有那份出口成章的急才。事實上,從得知要去禮部大堂站班開始,他就已經在構思那幾句話了。畢竟,恭王和龔孝拱的對話,是史有明載的,而龔孝拱的底細,史書上寫得也很明白。他要做的,只是抓住那個時機,把想好的幾句犀利言辭,傾瀉到龔孝拱的身上,將他打垮。

    而那個關於「割讓」與「永租」的條陳,雖是臨時起意,但既然和寧已經因此得了總兵,當然是更加沒有問題的。

    那問題究竟出在哪裡呢?關卓凡百思不得其解,直到在家裡和白氏吃晚飯的時候,腦子裡還在想著這回事,就連院外的敲門聲,也是充耳不聞。

    過了片刻,卻見圖伯慌慌張張地跑了進來,手裡捧著一張名刺。

    「少爺!少爺!」自從上次來鬧事的二哥卓仁被他趕出去,圖伯就改了稱呼,不再稱呼「三少爺」,而是乾脆喊他「少爺」了。

    「唔?」關卓凡看他一副急吼吼的樣子,有些好笑,「哪兒著火啦?」

    「寶大人……寶大人有請!」

    「哪個寶大人?」關卓凡茫然,伸手接過名刺。

    「總管內務府一品大臣,寶鋆寶大人啊!」

    噹啷一聲,白氏手裡的筷子掉在了桌上。
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