正文 章 四十三 紫晶 文 / 煙雨江南
山區的夜晚比白天另有一種活潑，星辰格外明亮，群山在夜色中愈加巍峨，風中小獸的嘶鳴高高低低若有若無。
月光下蜿蜒的河流如一條銀帶，粼粼之光恍若廣袖輕舒，彷彿大地褪去了白天的威嚴雄峻，在雲天之間翩翩起舞。
千夜此時才有心情看到這片山區除了地形之外的景致。他在風中高速奔行，直到天邊開始發白。
清晨的太行山脈籠罩著一層薄霧，這裡已經脫離高原地帶，優勢樹種不再是扭曲多節的灌木和針木組成的疏林，山腳下覆蓋著茂密的草地。
千夜回過頭，還能隱約看到寂火原的全貌，那是一塊深紅色向天空隆起的巨大陸地，然後劇烈傾斜下來，就像收割了無數生命的死神鐮刀頭部。
接下來的兩天裡，千夜晝伏夜行。他沒有直接進入趙閥領地，而是沿著邊界的山地行走，準備在離應州城最近的地方入境，這樣可以最大限度避開關卡。
起先還是平安無事，然而隨著目的地越來越接近，千夜總感覺有些不對勁，好像有一雙眼睛在暗中盯著自己。
他能確定，這種被監視的感覺最近才出現，在山區裡面的時候並沒有過。尤其是穿過朔陽公路後，感覺越來越明顯。朔陽公路是人族在西北的運輸動脈，也是整個西陸上最大最長的公路，幾乎貫通了趙閥領地上絕大多數城市。
野外和山地歷來是千夜的主場，他覺察到異狀後，不動聲色地以正常速度前進，只不過增加了路線變化，在綿延的山地間四處轉折。
這樣過了一個白天，那若有若無的監視感覺始終沒有斷過。至此，千夜幾乎可以肯定對方是衝著自己來的，如果只是偶遇的同路旅人，不可能和他一起跑去那些奇奇怪怪的地形中。
但是，千夜雖然變換了數種方式，卻一直沒能發現追蹤者的行跡，不由提起了些許興趣，「看來是個好手，有點意思。」
黃昏時分，千夜在一條清溪前停了下來，洗把臉後，慢條斯理地開始捕魚、烤魚。他貌似悠閒地小憩，心裡在思索對方的身份。
千夜身兼黃泉和紅蠍之長，在山地和野外地形下，還很少遇到比他強的對手。此次，在千夜有意為之的情況下，對方還能絲毫不露行跡，這個實力已經在他之上了。追蹤者不但肯定是行家，有很大可能性連天賦也是隱匿跟蹤方面的。
對方是誰？來意為何？
千夜想了一會兒，覺得頭緒很多，卻不太容易確定答案。他並不怕事，卻也希望在進入趙閥領地前，解決掉這個麻煩。
千夜實際上很是期待對手現身，他有信心只要躲過第一波的突襲，那麼接下來的戰局就會盡在自己掌握。他在白天的路途中，已經放出了數個機會，卻並沒有等來預想中的襲擊。看來對方的行事風格極度小心謹慎，縱使千夜現在狀態不佳，傷勢還沒有痊癒，居然也不現身。
那麼對方是在等一個萬無一失的機會，還是另有同伴？
如果是前者，也在情理之中，精於伏殺的人大都有著超卓的耐心。就是千夜自己，在紅蠍出任務的時候，也有潛藏一地數日不動，只為最終一槍的時候。
如果是後者，可就並非好消息了。
休息並且飽食一頓後，千夜折向山區，他把今晚的宿營地點選在一座孤峰半山腰處。山洞這種狹小空間，雖說易守難攻，但對暗殺的老手來說，反而有更多可資利用之處，若是有特殊武備，偷襲得手幾率並不低。
千夜給跟蹤者出了一道選擇題。
他自己則布下警戒和陷阱後，就開始修煉消化得自扎倫的精血。數日前的逃殺中，千夜雖然沒有與扎倫正面交手，但數次原力和血氣都面臨枯竭，還有長時間的極速奔跑都給他留下了暗傷。現在大敵將臨，他要盡快抓緊時間恢復。
玄篇開始運轉，龐大精血化為漩渦，如磨盤一點點將精血中雜質剝離拋除，只留下精純的黑暗原力。而千夜體內的血氣就開始吞食黑暗原力，不斷成長。
當一周天運行完畢，先是一道普通血氣晉陞到二階，暗金血氣小有壯大，經過多日滋養的紫色血氣則達到了晉陞三階的臨界點。
此時千夜體內的黑暗原力已經被瓜分完畢，而紫色血氣還在意猶未盡地竄動著。
千夜猶豫了一下，找出那塊蘊含紫色血氣的血晶，握在手中。然而他剛一開始吸收，血晶就轟然炸開，龐大精血滾滾衝入體內，其中還有數縷紫色血氣。那精血的總量幾乎相當於血族子爵全身精血的三分之一。
千夜才為一塊小小血晶中竟然能容納如此數量的血氣而驚訝，下一刻就是震驚了！
那數縷紫色血氣進入千夜體內後，非但沒有被玄篇形成的黑暗原力漩渦拉進去，居然自行遊動起來，沿著血脈上行到心臟附近，當場就捕食了一道還沒有晉階的普通血氣。
這些紫色血氣居然是活的？！
千夜這一驚非同小可，好在就在這個時候，他自身的紫血電射而來，一下就纏住一道外來紫血，翻翻滾滾地鬥了起來。暗金色血氣則更是凶狠，獨自攔住了三道外來紫血，而餘下的幾道二階普通血氣則聯合在一起，和最後一道紫血纏鬥。
轉眼之間，千夜體內就變成了戰場，十餘道不同血氣正在殊死搏殺。
千夜本身的紫色血氣畢竟早已是二階，獨戰一階的外來者很快就佔了絕對上風。戰況沒有膠著多久，它就已經將對手一段段地撕下來，開始吞噬。
暗金血氣以一敵三，居然也壓住了場面，甚至開始把攻勢擊中在其中一道身上，時時撕扯下一片。眼看過不了多久，這道外來紫血就會徹底變成它的食物。
普通血氣那邊儘管以七對一，又全部是二階，可是也僅僅佔據上風而已。它們的攻擊給紫血造成的傷害微乎其微，而紫血每次攻擊都會給它們造成明顯傷害。
這場血氣大戰，讓千夜明白了以往概念模糊的血毒、血脈壓制、初擁後裔等的真正原理，也理解了血族為何如此看重天賦和血脈。
血氣是血族的黑暗力量來源，不同位階之間，力量差距大到了依靠數量難以彌補的地步。黑暗種族的其他族群，雖然力量的表現形式不同，情況應該都類似。
如此看來，人族這邊相對就要平衡得多，即使再是天縱之才，如果沒有大量資源供應以及遠超常人的勤奮，也難以把天賦之長完全發揮出來。
這種差異實際上給了更多人生長空間，讓天資相對一般，但是異常勤奮、氣運強大的人得以成長，並最終超越那些所謂的名門之後、天賦奇才。
這或許就是人族和黑暗種族的區別，也是黎明與永夜兩大陣營的差別。
想通這點後，千夜並沒有坐視體內血氣大戰自行分出勝負。外來紫血的本質也是黑暗原力，他開始選擇一個離戰場較遠的原力節點，運轉宋氏古卷曜篇，凝出一滴精純的黎明原力，然後狠狠轟擊在一道外來紫血上。
這道正與暗金血氣纏鬥的紫血頓遭重創，差點被轟成兩截。暗金血氣雙翼振動，瞬間撲上，徹底把它撕成了兩截。
千夜再次如法炮製，轟中另一道紫血。
兩道外來紫血重創，戰局由此急轉，轉眼間就全軍覆沒。
暗金血氣吞噬了兩道外來紫血，就似乎失去了興趣，懶洋洋地回去蟄伏休息。而在晉階臨界線上的紫色血氣一直表現得十分飢渴，把餘下三道外來紫血吞噬一空後，才縮回符文安靜下來。
讓千夜有些意外的是，數量眾多的普通血氣居然什麼都沒有得到。就連它們千辛萬苦重創的那道外來紫血，最終也進了紫色血氣的肚子裡。它們只是分食了一點被撕扯下來的碎片。
這就是永夜陣營的法則，永遠是強者為先，哪怕在這種微觀層次也是如此。暗金與紫色血氣飽食後，才輪得到普通血氣。如果沒有合適的食物，那麼普通血氣也會被同樣吞噬。
千夜體內的世界慢慢恢復了平靜，而山洞外晨曦微露，新的一天已經到來。
他終於明白了扎倫為何帶著這塊特殊血晶卻沒有使用，血族子爵顯然很瞭解它的特性，在沒有源血者或者更高位長者在身邊，一旦壓制不住，說不定直接就被幹掉。
這樣看來，紫血意味著遠超拜恩氏族那位子爵的血脈力量。
千夜走出山洞沒多遠，就又有了那種被隱約注視著的感覺，他只是冷冷一笑，就繼續趕路。
此刻千夜的動作顯得有些生澀僵硬，那是紫血晉階後血族體質的能力符文進化的結果。在他身體內部肉眼看不到的地方，無數組織紛紛壞死，同時又有更多新生的組織飛速生長。
就像每一次身體改造一樣，協調性需要花點時間才能重建，而千夜如果這個時候與人動手，戰力無疑會受到影響。
這也是一個拋給暗處窺伺者的機會。
遠方曠野，一棵喬木的茂密樹冠上，一個影子若有若無浮在枝葉間。
他遠眺著從起伏山丘上奔下的千夜，一聲冷笑，「一夜修煉居然就會傷到這種程度？騙鬼呢吧！就這點演技，想讓老子上當，還嫩了點！」