卷 一 在永夜與黎明之間 章 二十七 帝國雙璧 文 / 煙雨江南
「這樣的事我看過很多次了。第一次『上課』的時候，我比你的表現還差，那時我還吐了，然後因為這件事被嘲笑了很久。」老兵說。
千夜能夠感覺到老兵的關心和善意，有些虛弱地笑了笑。
老兵向大火指了指，沉重地說：「這不能怪任何人，所有人的死，都是因為血族。你知道嗎，我曾經親手射穿自己哥哥的心臟，因為他被一個吸血鬼給咬了！從那一天起，我就發誓，在殺光這個世界上所有該死的黑血雜種之前，我絕不退役！就算老死，我也要老死在戰場上！」
運兵車上一片寂靜，菜鳥們都為之震動，而許多老兵則被勾起許多的陳年往事。每一個人，都可以講出一些和血奴有關的故事。
燃燒的城市漸漸消失在地平線上，但是烈火卻留在千夜的心頭。
回到基地後，千夜得到了一個壞消息和一個好消息。
壞消息是，林熙棠兩天前剛剛經過秦陸，轉道前往帝都述職，當他的副官與紅蠍總部聯繫的時候，千夜已經在戰場上了。
好消息是，千夜收到了第一封家信，如果來自魏破天的信也能算是家信的話。信封是雪白的道林紙，底紋竟然用暗金細絲壓成，仔細看，能夠分辨出那是一個無頭有翼天使的圖案。
南霸天看到的時候，從鼻子裡出了聲氣，「那家鳥人的東西，就是這麼華而不實。」
千夜從信封裡倒出來一個銀製空彈殼，神情立刻變得有些微妙。
展開信後才知道，這個東西是魏破天親手做的。或者準確地說，彈殼還是工業化製品，裡面用以原力壓縮的陣列，是他親手蝕刻成功的第一件作品，立刻拿來炫耀。
在折翼天使的這些日子，魏破天也沒有虛度，他突破到了三級戰兵。並且由於擁有家族秘術的緣故，很快就掌握了原力蝕刻能力，可以親手製作實體原力彈了。信中魏破天不忘發出挑戰，但也苦惱於如何先還債，還是三次！
千夜把信紙和信封揉成一團，扔進廢紙簍，高高拋起彈殼，銀光在空中劃過一個倒u形軌跡，又落回他手心。
軍中大比，還有半年。
接下來的幾個月中，千夜連續申請任務，幾乎都在各處戰場上奔波穿梭。他如彗星般迅速崛起，戰場風格則以極度冷靜和無情殺戮而著稱。
死在千夜手下的黑暗種族迅速增加，他的戰績也一路飆升，終於登頂，壓倒了紅蠍菜鳥中無數閃耀天才，以及眾多世家門閥子弟！
千夜好像天生就是個戰士，也是一名殺手。他的團體配合戰打得很棒，但獨行時會變得更加危險。在任何環境下，千夜都能找到可以利用的地方，從而將自己在戰鬥的優勢不斷放大。
隨著千夜獨自殺掉了一個相當於四級戰兵的血族戰士，他戰鬥本能中偏向於殺手的部分好像就此覺醒。從此在千夜出沒的地方，黑暗種族中級戰士的傷亡率就開始飆升。
對於千夜的變化，南霸天又喜又憂。他不得不以命令的方式強迫千夜減少出任務的次數。因為千夜尚未滿十八歲，他還有更遠大前程，在這個階段，南霸天認為千夜需要更多時間修煉原力，那才是通向最強者的正確道路。
對於虎蠍營長的命令，千夜自然無條件服從。
就這樣，在這一屆的新人菜鳥中，千夜的名聲逐漸傳開，據說已經引起了幾名副軍團長的注意。
在很多人眼中，千夜就是一顆冉冉升起的新星，未來必將在帝**界綻放異彩光芒。他的名字已經上了一些門閥貴族的觀察名單，某些家族甚至已經討論過，是否要把他納入招攬範圍。
一條光輝大道，正在千夜面前鋪開！
千夜心中惟一一個遺憾，就是直到現在也沒能和林熙棠見上一面。在輾轉的任務中，千夜逐漸熟悉了原本只存在於資料上的軍方，也才慢慢深刻體會到那一聲『林帥』稱呼背後的份量。
林熙棠出身並不算出眾，林家世代軍旅，卻大多是中下級軍官，到他父親那一輩，也不過是個世襲的子爵。在帝國公候伯子男的爵位制度下，僅僅是擦到了上流社會的一點邊而已。
這樣的家族，給林熙棠的幫助僅僅是提供了一個不錯的起步平台。起步之後，一切就只能靠自己。
林熙棠近三十年軍旅生涯，大大小小打了數百仗，平生極少敗績。就是面對最強大的黑暗種族時，敗也敗得讓帝**部都無法挑刺。
然而林熙棠並不僅僅有軍事上的才華，他在處理地方政務時局上更有大才，同時因為修煉大衍天機訣的緣故，也為帝國發掘了無數人才。總而言之，林熙棠幾乎可以算是個全才型的人物。
就這樣，他因為積功在四十剛剛出頭的時候就晉陞元帥，成為帝國十大元帥中最年輕的一個，與同齡的張伯謙並稱帝國雙璧！
張伯謙則又是另外一類人，他和林熙棠幾乎在任何方面都處於兩個極端。張伯謙出身真正的門閥大家，先祖追隨開國皇帝立國，曾經獲封青陽王。
到了現在，張家穩居帝國四大門閥之首，青陽張氏共有四大分支，每個分支的家主都是世襲國公。一族文成武功，榮耀之盛，僅在帝室之下。
張伯謙在行軍征戰上是不世出的天才，這方面連林熙棠都要瞠乎其後。同時張伯謙本人也是帝國有數高手之一，武功不可一世。這個男人的風格嗜血狠辣，和名字格格不入，雙手沾染的鮮血之多，就連黑暗種族也要為之戰慄！
然而，張伯謙在政事方面卻是一塌糊塗，他最討厭麻煩，解決麻煩的辦法就是滅殺。他經常說的一句話就是：把麻煩的人都殺光了，不就沒有麻煩了嗎？
雖然知道了林熙棠的顯赫身份，但是千夜心中最清晰的印象，仍然是那只溫暖堅實的大手。
但是林熙棠一直被牽制在西疆動彈不得，據說這次的叛軍動作不小，他親自前往坐鎮，居然也一直進退維艱。
近日裡更是聽說帝**部幾員大將都在蠢蠢欲動，想要取林熙棠而代之。而林熙棠已經二次被召入帝都述職，雖然都很快回轉，但誰也不知道下一次會怎樣。
千夜最近一次聽到的消息是，西北大將趙魏煌已經開始動員他那名震西陸的狼煙軍團，隨時準備開赴叛亂行省。
千夜隱約為林熙棠擔心，另外也有些好奇那些叛軍究竟是什麼樣子，居然能夠和帝國作對長達幾百年。
他在加入紅蠍之後，才深深感覺到帝國是個何等的龐然大物！以紅蠍軍團的實力，居然擠進前三都有些困難。整個帝國的軍力又該達到了何等地步！
或許是命運之神一直在關注著千夜，就在他動了好奇心之後，一件小任務就落在了千夜頭上。
這確實是件小任務，紅蠍只出動了五名黑蠍級老兵，外加千夜一個菜鳥，連地方軍都沒有被徵召配合。由於並不是跨大陸的任務，所以負責此次陸內飛行的又是那名禿頭船長。
在飛艇出發前，禿頭船長和負責行動指揮的臨時隊長核對了任務內容，禿頭船長一張胖臉立刻沉了下去，冷冷地說：「那些老爺們就會搞這種事情！叛軍？誰不知道這是怎麼回事？」
臨時隊長聳聳肩，說：「那有什麼辦法？既然對方背景深厚到都能夠讓我們出動，這件事就不可能有更改的餘地。反正是跑一次，快去快回吧！」
禿頭船長忽然抬頭向千夜看了一眼，嘟囔道：「讓他去看看也好！菜鳥總要有長大的一天，需要看清楚光鮮背後的真實是什麼。」
千夜被他們之間的對話弄得有些茫然，禁不住對這次任務的內容更加好奇了。這恐怕不是一個簡單的任務。
飛艇升上天空，照樣是脫韁野馬般的飛行風格。不過這一次千夜當然不會再被弄得嘔吐。他和其他老兵一樣，安然地坐在座位上養神，到後來還發出輕微的酣眠聲。
在戰鬥之前盡可能的養精蓄銳，是每個紅蠍戰士都懂的常識。
這次航程持續了三天，終於在夜晚時分飛臨了任務地點。
這是秦大陸邊緣行省，位置頗為偏僻。但是這個行省中有好幾個大門閥世家的領地，實際上直屬帝國管理的土地還不到一半。行省政治無比複雜。
在山區有一個小鎮，因為位於一座寶石礦坑旁邊，鎮上大多數人都是礦工。這一次的任務地就在這座小鎮附近，據說一支叛軍襲擊了這裡，造成慘重傷亡。
這支叛軍很狡猾，他們躲進了人跡罕至的深山，還抓走了當地一名子爵領主的未婚妻。這位領主對叛軍束手無策，這才奏請帝國，出動了紅蠍軍團的一個小隊來解決此事。
飛艇飛到小鎮上方，徐徐降低高度，然後懸停在距離地面三十米的空中。老兵們打開艙門，直接跳了下去，直墜數十米，然後穩穩落地。
而千夜則抓住一根纜繩，飛墜而下，距離地面十米的時候用力一拉纜繩，止住墜勢，然後再鬆手落在地上。
小鎮內已經駐紮了上千名領主的私軍，一名軍官策馬奔出，看到了落地的紅蠍戰士們不禁一怔：「就這麼點人？」
隊長雙眉一皺，冷冷地說：「廢物再多也是廢物！」
那軍官年紀很輕，不過二十出頭的樣子，一臉倨傲。
紅蠍隊長的話立刻讓他勃然大怒，叫道：「你說誰是廢物？你知道我是什麼人嗎？一個大頭兵，居然敢他媽的在這裡叫囂！」
說著，軍官一揮馬鞭，竟然一鞭向隊長頭上抽去！
千夜不動聲色地摘下了火藥自動步槍，撥開安全栓。他並不關注這個軍官，注意力集中在那些貴族私軍身上。
連同禿頭在內，紅蠍這次也只來了七個人，如果和上千名地方私軍起了衝突，要殺光他們還是挺麻煩的。