正文 106.教皇之死 文 / 慕容長江
黑袍中年人是舒克碰見過的最強大敵人，舒克緊了緊手中的武器，決定要以死相拼。舒克冷冷的對中年人說：
「失自由，毋寧死！」
中年人愣了一下，很快就緩過神來，他突然哈哈大笑著說：
「好好好！果然是我卡拉納多看重的的人，有志氣！不過年輕人，你曲解了我的意思啊！我是讓你拜我為師，不是要讓你做奴隸，如果我想降服你，只需要一秒就可以，何必大費周章。」
「呃！」舒克一下子不知道說什麼好了，人家幫他兩次，他卻誤解了人家的意思，他一下子臉紅了。
「前輩，實在抱歉啊，我確實是誤解了您的意思，我真的很抱歉。」
看著舒克一臉羞愧的道歉，中年人點點頭說：
「知錯能改，很好，那我這個師傅，不知道你可願意接受？」
舒克哪能不接受，除非他是傻子。中年人的手段他剛剛已經見識到了，那個怪物哈里斯博士那麼強悍，在中年人這裡也是只有倉皇逃竄的份。現在人家主動收他做徒弟，舒克自然是將頭點的像小雞啄米一樣。
「師父在上，請受徒兒舒克一拜！」舒克再次拜了下去。
中年人點點頭，看了看周圍滿是疑惑的眾人，然後對舒克說：
「近期我還有些事情沒法回來傳授你術者鬥技和術訣，今天是剛好路過，我現在馬上要回去。過一段時間我忙完了再來找你吧。」
舒克爬起來，一臉不捨的說：
「師父這就走了？如果有急事的話弟子願意傾力幫忙！」
「不用了！」中年人搖頭說：「我的事情以你的實力根本插不上手，我會回來的。這一段時間你自己小心一些吧，我暫時顧不到你這裡，我們師徒來日再會吧。下次再來，我會告訴你很多事情，現在，你就安心做你自己的事情吧！」
舒克看到中年人去意已決，也就不好再說什麼。中年人、身影忽然變得模糊，然後就在眾目睽睽之下消失了。
舒克看到中年人的實力竟然達到了這種來無影去無蹤的境界，自然是心中喜悅。他沒有想到，自己這次竟然報了一個粗大腿，有了這樣強悍的一個師父，他再也不擔心自己的實力提高了。不但是這樣，只要堅持到師父回來，舒克絕對相信沒有人能夠在他師父的手上淘討到便宜。
一場危機就這樣過去了，舒克不僅沒死，還賺到了一個強悍的師父。一想到這些，舒克就覺得生活簡直是太美好了。
第二天，在經過最後的決賽之後，大光明教堂組織的比鬥落下了帷幕。舒克一一安頓了所有取得了名次的術者，但是讓他奇怪的是，那個叫愛麗絲的九階術者卻失去了蹤影。
不過舒克也並不覺得有多惋惜，因為他知道，自己還駕馭不了九階的強者。除非他能夠再一次進化，否則一切都是免談。為了進化，舒克又兩次想辦法挑起了宗教間的戰鬥，又有兩個小宗教在舒克的強攻之中土崩瓦解。
不過即使是這樣，舒克的第四次進化依舊遙遙無期，這讓原本就迫切需要力量的舒克心中不免有些著急。舒克現在坐擁四個部落的教區，管轄人口兩百萬，就算是在南方大陸，也算是真正舉足輕重的人物了。
為了表示對舒克的褒獎，大光明神殿加封舒克為名譽長老兼南部教區大主教，舒克的風頭一時無兩。但這些明顯不是舒克的奮鬥目標，因此舒克倒也並不激動。
日子一天天過去，舒克一次又一次鎮壓了他教區上的小規模叛亂和宗教進攻，最後完全站穩了腳跟，但是他的師父，那個黑袍中年人，卻始終不見蹤影。
舒克的快速發展，雖然讓一些人震驚和欣賞，但是卻也讓另外一些人心中不安。這些人當中一些北方聯盟的人先不提，畢竟他們鞭長莫及，倒也沒能對舒克造成什麼實質上的影響。不過距離舒克近的一些人可就坐不住了，這些人當中最恐懼和痛恨舒克的，當然是大地神教教主斯蒂文森。
為了對抗舒克的快速擴張，斯蒂文森和周圍幾個宗教簽訂了攻守同盟合約。斯蒂文森當然知道舒克和索爾城主伊莉莎之間關係匪淺，所以他並不主張同盟的幾個宗教和舒克直接叫板，而是慫恿一些小宗教向舒克挑釁。
舒克自然不可能退縮，他一邊對四個部落進行教義傳播，一邊招收各個部落的年輕人加入海鳥教堂護衛團。舒克言必行，行必果和賞罰分明的作風，深受信徒們的崇敬和讚賞，因此倒也發展的相當順利。
經過一個月的時間，舒克手裡總算是有了五千平均等階在三階的護教武士，這也讓一些人安分了下來，舒克的實力，已經確確實實到達了讓人不得不重視的地步了。
鑒於舒克的驚人表現，大光明神殿教皇卡米爾一世特別獎勵了一千套四階強化藥劑給舒克發展實力，同時還派遣了幾十個擁有啟迪能力的光明修士到南方大陸幫助舒克。
舒克又自己想辦法購買了一些武器彈藥武裝了一批藥劑強化術者，並對每個傳教點進行了火力升級。完成了這些事情之後，舒克安心的發展，靜等著北方聯盟的變故。
從教皇的舉動當中舒克看出，這一天似乎真的不遠了。入冬之後，南方大陸也飄起了雪花。雖然沒有北方大陸的冬天那麼冷，但是也達到了千里冰封的地步。
鉛灰色已經是這個世界的天空永恆不變的基調，但是舒克心中卻總感覺有一天或者天空會恢復那耀眼的蔚藍。舒克的懷裡是怕冷的莉莉絲，身邊是前來造訪的伊莉莎。他們三人站在高高的教堂頂端，靜靜的觀看著天空和大地。
經過一段時間的發展，舒克已經是兵精糧足，他決定到春天就率隊去地獄裂隙幫助惡魔獵手。現在他割據一方，就算是大光明神殿將來出現變故，他也相信自己的教區能夠支撐。
一個是他所在的地方距離北方聯盟確實很遠，再一個他的教區人口數量著實不少。從教皇傳來的密信當中舒克得知，有很多人艷羨舒克現在的成績，想要運用政治手段，取代舒克位置，但是這些人都被教皇當面斥責了一番。舒克可以想像，那些躲在暗處的對手們看著他的不斷發現，必然是羨慕嫉妒恨，恨不得立刻將舒克的位置取而代之。
當春天再次降臨大地，大光明神殿傳來了教皇去世的消息。消息和長老團的議事邀請一併傳來，舒克還聽說教皇死後，很多強者脫離了大光明神殿不知所蹤。
舒克對於這個表面上的邀請，實際上的命令有些牴觸，他隱隱感覺這其中包含著很多信息。教皇一死，大光明神殿群龍無首，那些隱忍了很久的長老們應該是跳出來的時候了。所謂的議事，無非就是爭權奪利罷了。不過牴觸歸牴觸，去還是必須去的。因為舒克現在必須冒險走一趟，畢竟大光明神殿的高層他並不熟悉，他對大光明神殿的認識也非常淺薄。
他要趁著這次議事，將大光明神殿的情況搞清楚，順便將蘇珊接到南方大陸，如今教皇一死，北方聯盟政局不穩，舒克可不想看到什麼意外發生。
對於舒克來說，他最卑微的時候，那些愛著他，信賴他的人無疑是他最寶貴的財富，也是他現在最看重的東西。
經過一番安排和籌備之後，舒克帶著奧多利爾踏上了北方聯盟之旅。這是時隔一年之後，舒克第一次回到北方聯盟。之所以帶著奧多利爾，是因為舒克心中對奧多利爾並不放心。感化這個能力，舒克心中沒底，他不知道奧多利爾的思想出於何種狀態，當然他最擔心的還是惡魔之翼。舒克可不會傻到認為惡魔之翼當中沒有強人，看不出他的手段。
教皇活著的時候，舒克知道教皇給了他足夠的庇護，讓他得以安心發展，現在教皇死了，舒克在大光明神殿當中唯一的倚仗已經沒有了。任何事情，現在都只能靠他自己來完成。
經過兩天兩夜的飛行，舒克和奧多利爾降落在了大光明神殿的飛艇塔樓。如今舒克是名譽長老兼大主教職位，也算是權重一方。在舒克步下飛艇之後，他看到了很多熟悉的人前來迎接他。
這些人有蘇珊的母親露絲和她的丈夫巴斯勒將軍，還有黑河部落駐光明城特使格雷姆上校，其他的就是最近和他接觸比較頻繁的三大公司一些代表，舒克現在也算是三大公司的大客戶了。
眾人寒暄了幾句之後，大光明神一位長老親自過來迎接，舒克和眾人道別，隨著這位長老一起進入了大光明神殿的後殿。
舒克直接被安排進了大光明神殿後殿，他現在是長老兼大主教的身份，也算是一個實權派人物，因此享有在後殿居住的權利。
期間很多人拜訪了舒克，有一些想要得到支持的長老，有北方聯盟的高層，還有一些想要和舒克拉關係的貴族。舒克一一應對，倒也沒有出什麼問題。
第二天，舒克正式接到通知，大光明神殿長老會隆重召開。