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正文 013【討價還價】 文 / 王梓鈞

    七十年代是香港報紙最繁榮的時期,巴掌大的香港半島,竟然同時擁有近70家報紙。經過激烈的競爭和優勝劣汰,香港報紙到1982年只剩下55家,1997年只剩下38家。

    按照此時香港的人口與報紙總發行量來計算,差不多每兩個半香港人就會購買一份報紙,這個數據在亞洲僅次於日本。

    如此多的報紙,如此激烈的媒體競爭,康劍飛手裡有一部好的小說,又怎會擔心賣不出去?

    既然《明報》不要,康劍飛自然不會在一棵樹上吊死,他還有另外兩個最佳選擇——《東方日報》和《星島日報》。

    在香港,就《明報》、《東方日報》和《星島日報》這三家報紙的銷量最大,你追我趕的輪流坐莊「報紙銷量冠軍」,每期的銷量都有十萬份出頭。

    這段時間《明報》由於衛斯理系列的再度火爆,銷量一度突破15萬份,讓《東方日報》和《星島日報》大為頭疼。康劍飛此時把《尋秦記》送上門去,如果這兩家報紙的編輯有眼光的話,應該會如獲至寶、大加包裝推廣。

    康劍飛首先去的就是《東方日報》,這家報紙經常自稱香港銷量第一,此次連續幾個月銷量被《明報》壓著,他們應該最急才是。

    《東方日報》看來要比《明報》那邊的人機警得多,康劍飛剛開口打聽總編室在哪兒,就有個身材瘦小的年輕人過來問:「這位先生找總編有什麼事嗎?」

    康劍飛放出大話道:「我有辦法提高《東方日報》的銷量,擊敗壓在你們頭頂上的《明報》,我想徐總編應該對這件事非常感興趣。」

    那年輕人叫雲博,本是《東方日報》的普通記者,見康劍飛鬼鬼祟祟打聽總編室的位置才過來問話的。沒想到康劍飛語不驚人死不休,居然說能提高《東方日報》的銷量,擊敗他們的死對頭《明報》。

    雲博見康劍飛一臉的自信,似乎不像是作假。他有些拿不準主意,不知道康劍飛究竟是瘋子,還是真正的高人。腦子一轉,雲博小聲地對康劍飛說:「三樓靠左走第二個房間就是總編室。」

    「多謝了。」康劍飛道。

    看著康劍飛上樓去,雲博也悄悄地跟上。若是康劍飛跟總編談得攏,他就「不小心」地透露出是自己把康劍飛帶上來的,多少有點引薦的功勞;若康劍飛被當成瘋子趕走,他就馬上悄悄溜走,當做從來不知道這回事。

    《東方日報》的總編輯叫徐季新,50歲出頭的模樣,比《明報》的總編潘岳生看起來年輕一些。

    「我有把握提高《東方日報》的銷量。」康劍飛走進總編室的第一句話就是這個。

    徐季新果然被這等豪言給震(雷)住了,遲疑地問道:「恕我眼拙,請問你是……」

    康劍飛拿出《尋秦記》的稿子,放在他辦公桌上說:「徐總編可以先看看這個。」

    徐季新現在還沒搞清楚康劍飛到底是來幹嘛的,稀里糊塗地翻開稿子。開篇的都市情節他並不喜歡,甚至想就此棄掉此書,不過接下來筆鋒一轉,居然來到了戰國時代,徐季新的眼睛突然亮了起來。

    同樣一篇文章,不同的讀者看了之後,反應也是不同的。

    就好像一本網游小說,五十歲的讀者看幾段就不想看了,二十歲的讀者卻看得津津有味,這屬於口味問題。

    對於《尋秦記》,金鏞就看不怎麼順眼,覺得這書筆調太輕佻,而且其肉戲俗不可耐。雖然情節新穎,或許可以賣出不俗的銷量,但《明報》已經有了倪框的衛斯理系列,金鏞對《尋秦記》便不作考慮了。

    而徐季新則是純以商業的眼光來看《尋秦記》,那麼這本書的缺點就可以完全忽略了,許多情節都可圈可點,絕對能夠熱賣。

    一口氣看了好幾萬字,徐季新才把目光從稿子上移開,問康劍飛和胡俊才道:「二位先生怎麼稱呼?」

    康劍飛道:「徐先生客氣了,我叫康劍飛,這是我朋友胡俊才。」

    徐季新已看出來二人是以康劍飛為主,胡俊才就是一打醬油的,便問康劍飛道:「這本《尋秦記》是康先生的作品?」

    康劍飛笑道:「如假包換。」

    徐季新開門見山地問:「康先生願意將這本小說在《東方日報》上連載嗎?」

    「非常樂意,」康劍飛問道,「就是不知道稿費怎麼算?」

    徐季新道:「千字50元如何?」

    康劍飛笑道:「太低了點吧?」

    徐季新搖頭說:「不低了,康先生是沒有名氣的新作者,這種稿件換在《明報》最多千字30元。」

    康劍飛迂迴辯駁道:「我怎麼聽說倪框的小說千字500元呢?」

    「哈哈,那個稿酬可不能做為標準,」徐季新笑道,「黃玉朗半年前為了辦新雜誌,藉著衛斯理熱千金買馬骨而已,想靠給倪框超高的稿費來造勢,從而把自己的雜誌給炒熱,所以這千字500元的稿費虛得很。要知道,倪框在《明報》的稿費才千字180元而已。」

    徐季新怕康劍飛不懂,又把香港報紙稿件的稿酬情況給他簡紹了一下,這番介紹與表舅吳成剛那天說的大不相同。

    吳成剛說專欄稿件是千字700元左右,但那只是名家的價碼,比如請亦舒來寫一篇影評,差不多就是這個數——《明報》最多給千字500元,《東方日報》才會給千字700元。而且必須是專業性和創造性極強的稿件才行,讓亦舒隨便寫一篇雜談的話,稿費不會超過千字200元。

    如果請一個普通的大學教授來寫專欄,稿酬最多千字150元。

    至於長篇小說稿件,名家也就千字100元左右,普通小說作家的稿酬只有千字50元——倪框這種逆天貨色是例外。

    康劍飛聽完,沉默了一陣後,突然盯著徐季新問:「徐總編,你覺得《尋秦記》只值千字50元嗎?」

    徐季新與康劍飛對視一眼,只從對方的眼神中,他便知道康劍飛不是可以隨意糊弄的人,鬆口道:「康先生看來對自己的小說很自信,那就千字80元吧,這已經是知名小說家的價碼了。」

    康劍飛搖頭道:「不夠。」

    徐季新的臉色冷了下來,說道:「康先生不要得寸進尺,還沒有哪個新作者的小說能拿到千字80元稿費的,我已經為你破例了。」

    康劍飛彷彿沒聽到他的話,繼續說道:「徐總編,要不我們這樣,前七天《尋秦記》的稿費我們按千字50元來算。一周後稿費該多少,我們到時候再說,就以市場反應來做調整。」

    徐季新算是聽明白了,眼前這個年輕人對自己創作的小說抱著極大的信心。這種人是最難打交道的,特別是小說反應良好後,那稿費就更難算了。

    徐季新雖然很看好這本小說,但卻不想以後因為稿費的事情扯皮,說道:「康先生……」

    「我知道你要說什麼,」康劍飛打斷他的話,「如今香港賣得最好的小說,就是倪框和溫瑞安。這兩人的作品,一個在《明報》上發表,一個在《明報晚報》上發表。徐總編為了那區區百十塊的稿費,就把一部可以跟倪框和溫瑞安一較高低的小說拒之門外?」

    好狂妄的傢伙!

    徐季新還是第一次遇到這麼肆無忌憚、狂妄無邊的年輕人,居然口口聲聲說自己可以跟倪框、溫瑞安一較高低,這得自我感覺多麼良好?

    不過,徐季新不得不承認,《尋秦記》很可能大賣。

    倪框其實也有在《東方日報》上寫小說,不過卻不是衛斯理系列,讀者的反應並不怎麼好,《東方日報》確實需要一部熱賣小說來撐版面。

    康劍飛拿回《尋秦記》的稿件,說道:「徐總編,我這個條件不過分吧?如果你不願意的話,那我只好把稿件拿去《星島日報》了。」

    「等等!」徐季新立即出聲阻止,康劍飛最後一句話擊中了他的軟肋。《明報》已經夠威風了,要是再把這部小說推給《星島日報》,那《東方日報》就會面臨雙重壓力,他臉上浮出略顯虛偽的笑容道,「就這麼說定了,第一周稿酬千字50元,第二周按讀者反應來調整。」

    康劍飛笑道:「很明智的選擇。」

    徐季新讓一個毛頭小子給控制了場面,顯然心頭有些不爽,憋火地問道:「康先生要不要取什麼筆名?」

    康劍飛挑挑眉:「筆名?『龍傲天』這個筆名行不行。」

    徐季新念了兩遍,點頭道:「不錯,龍傲天這個筆名很棒,好記又有霸氣。」

    康劍飛狂汗,說道:「直接署名康劍飛吧,徐總編要是喜歡龍傲天這個筆名,我就免費送你了。」

    胡俊才跟著康劍飛從《東方日報》的大樓出來,彷彿像做夢一般,瞪大了眼睛看著康劍飛說:「阿飛,你真成作家了?」

    康劍飛點頭道:「算是吧。」

    胡俊才覺得這個世界太瘋狂,他跟康劍飛從小就認識,又一起偷渡過海到香港。他都還處在溫飽線上,康劍飛不僅獲得了大導演王天霖的賞識,轉眼居然又成了作家,簡直就像是天方夜譚。

    看著康劍飛到街邊招手叫出租車的背影,胡俊才就聯想起那座主席揮手的雕像,康劍飛在他心目中的形象瞬間高大威猛起來。

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