正文 第十七章 文 / 支海民
郭善人的老婆去世時，四愣子曾經糾集了鳳棲街一幫子潑皮，趕往郭宇村鬧事，俗稱「爭人命」。可那郭宇村的山民也夠團結，硬是把那一幫子潑皮擋在村口不讓進村。雙方劍拔弩張，氣氛非常緊張。郭子儀領著穿白戴孝的孫子郭全發跪在村口路邊向四愣子謝罪，那四愣子糾集的全是一幫子烏合之眾，走了一天山路還沒有吃飯，早有人打了退堂鼓，他們全都認識郭子儀，要求郭子儀管一頓飯走人。郭子儀害怕那些人進村鬧事，讓幫忙的抬來一籠蒸饃，一大盆燴菜，潑皮們一人搶了一隻碗，蹲在地上吃了起來。四愣子突然大哭，說要見一面「冤死」的女兒。
這個要求一點也不過分，郭子儀沒有理由不答應。村裡兩個壯漢一人攙扶四愣子一隻胳膊，像綁架似地扶著四愣子向前走。看氣氛有點緩和，村裡人的警惕有點放鬆，那伙潑皮吃飽喝足，全都湧進村子裡大打出手，村民們沒有料到這一手，一個個都保護起自己的老婆孩子，騰不出手來應對那伙潑皮的瞎折騰。最慘的當然要算郭子儀的家，鍋碗瓢盆全被砸爛，糧食撒得滿地都是，郭全發跟媳婦年翠英跪在地上磕頭如搗蒜，潑皮們到處亂搜，見到什麼好東西全都揣進懷裡頭，郭善人見此情景悄悄溜走，院子中間放著一口棺材，郭子儀索性搬條凳子坐在棺材旁邊，不制止也不吭聲。那四愣子殺豬似地嚎叫，聲言要為冤死的女兒索命。
一座小山似地柴禾在山間小路上向村裡挪動。憨女每天都上山砍柴，砍柴也不全為自家燒用，她那飯量大得驚人，誰家管飯她就為誰家砍柴。這天，郭子儀家死了人，憨女就在郭家吃了一頓早飯，吃完飯她就上山砍柴，村裡究竟發生了什麼事她一概不知。柴禾背到郭子儀家大門口，柴捆子太大，無法從大門裡進去。憨女把柴捆子放下來，一眼瞅見郭家的院子裡亂成了一鍋粥，好像來了一夥強盜，正在院子裡打劫。憨女像座鐵塔，咚咚咚走到院子裡，抓住兩個潑皮的胳膊只一扭，那兩個潑皮立馬變成了麻花，哭爹喊娘地亂叫，其他潑皮一見這個陣勢，鬧不清從那裡下來個天神，一個個嚇得屁滾尿流，手腳麻利的悄悄從大門溜走，來不及溜走的被憨女抓住一頓狠揍。那四愣子一見這個陣勢知道不妙，也想鞋底抹油溜走，被郭子儀一把抓住：「親家，你不能走，埋完人我親自送你回鳳棲」。
看見那伙子鬧事的潑皮被憨女一個人制服，郭宇村人人拍手稱快。其實，郭善人的老婆已經病了十幾年，據說是坐月子得下的病，常年下身血流不止，幸虧郭家開著藥鋪，擱平常人家早都不行咧，那四愣子來找郭家評理本來是一場理直氣壯的事情，既能為死去的女兒討回公道，又能為自己掙回面子，還會使郭子儀顏面掃地，要求郭家厚葬也無可厚非。可是憨熊做憨事，竟然一人出一塊銀元，雇了一幫子潑皮來郭宇村尋釁鬧事，郭家不過傷了一點皮毛，四愣子自己反而豬八戒照鏡子，裡外不是人。那幫子潑皮們走後四愣子沒有理由不留下來，留下來就失去了為自己女兒討回公道的權利，郭善人看事態平息後不知道從那裡溜出來，回到院子裡面對四愣子長跪不起，那四愣子打不得罵不得，一肚子火氣無從發洩，無奈中扇了自己兩個耳光：「我他媽的羞先人哩」！
憑良心說郭子儀埋葬兒媳婦確實還是攤了血本，終究在一個鍋裡攪了十幾年勺把，還給郭家留下了後代，一切都按照當年鳳棲的最高規格操辦，出殯時全村人出動，一路紙錢隨風飄遠。
老婆剛過了頭七，郭善人就迫不及待地趕回城裡，半年來郭善人已經輸了不少錢，越賭越輸越輸越賭，郭善人在賭博的泥淖裡越陷越深。老爺子郭子儀還蒙在鼓裡，有時郭子儀到縣城送藥材，聽得王先生說郭善人近一段時間來也不怎麼花錢，郭子儀還覺得寬心，心想兒子終究人到中年，荒唐的歲月已經過去，應該有所收心。殊不知那郭善人已經把窟窿越弄越大，郭家這百年老店搖搖欲墜。
那天郭善人正在李明秋家打牌，忽見堂倌慌慌張張而來，那堂倌一見郭善人就大呼小叫：「掌櫃的，不好了，四愣子的老婆來到藥鋪混鬧，哭著訴說掌櫃的害死了她的女兒，要找郭掌櫃討個公道，藥鋪門前圍了一大堆看熱鬧的人，王先生讓我來尋你，你說這事咋辦哩」？
那郭善人平時人模狗樣，一遇到事兒就心裡發慌，只見他臉色灰白，求救似地看著李明秋。李明秋心裡明白，這件事對他來說就是天賜良機，只要他把四愣子擺平，郭善人的藥鋪離他就近了一步，李明秋沒有出道前就跟著四愣子跑腿，四愣子既是李明秋的師傅也是他的前輩，只要李明秋親自出面，事情沒有擺不平的道理。可是此刻李明秋卻擺出一副為難的樣子，讓那郭善人更加心裡沒底。鐵算盤在一邊旁觀，明白侄子李明秋的心理，看那郭善人火燒燎毛的樣子，起了惻隱之心，他勸侄子：「明秋，我知道那四愣子聽你的，你就幫郭掌櫃一回」。
李明秋沉吟著，看似叔侄倆說話，實際是說給郭善人聽：「不是我不肯幫忙，這件事要平息，必須金錢鋪路，假如那四愣子獅子大張口，提一些額外的要求，我該怎樣應對」？
鐵算盤平時在秤上做點小動作，缺斤少兩，虧人賺點小錢，真正讓他落井下石，倒還不忍。可他知道那李明秋做事毒辣，在這件事上不把郭善人弄爬下不會罷手，而那郭善人在鳳棲街還是有些口碑，不然的話不會稱作「郭善人」。但是這陣子鐵算盤不可能幫助郭善人，因為他清楚，李明秋把那藥鋪盤過來以後，還會交給他鐵算盤管理，一輩子沒有當過大掌櫃的，他想嚐嚐那種躺在躺椅裡、大腿壓在二腿上、抱著水煙壺、悠閒自在的滋味。想到此鐵算盤權衡利弊，對侄子使個眼色，然後說：「賢侄呀，要是旁人的事老叔絕對不會插嘴，可這郭掌櫃他爹郭子儀跟我是幾十年的老交情，這件事我不會不管，你如果不去的話我去，就不信那四愣子長著吃人的指甲」！
李明秋很會見風使舵，看了郭善人一眼，說：「老叔既然求情，這件事我不能不去。但是郭掌櫃你得表個態，如果那四愣子提什麼要求，我是該答應還是拒絕」？
郭善人也不是憨憨，看不清這叔侄倆在演雙簧，可他已經掉進了這叔侄倆設的陷阱裡，無法自拔，只有把脖子伸出去，任人宰割。反正這件事無論如何也得平息，不然的話郭善人就無法在鳳棲鎮混下去。郭善人把頭低下，想了半天，堂倌等不急了，在一旁嘟囔：「郭掌櫃要是管不了這事，咱是不是把老掌櫃請回來」？
李明秋知道，郭子儀如果插手這件事，麻煩就會很多，那郭子儀做事縝密，不像郭善人這樣容易對付。想到此李明秋立馬表態：「屁大個事還要勞老掌櫃大駕，郭掌櫃，看在咱平日交情不薄的份上，老弟替你跑這個腿，不過咱有言在先，將在外君命有所不從，有些事我就要替你但當」。
事已至此郭善人不得不表態：「明秋弟老哥也不是不明事理，你去見機行事，只要人家提的要求不過分，你就替老哥先承當起來」。
李明秋跟堂倌剛一出門，那小翠就坐進郭善人的懷裡。鐵算盤還想跟郭善人說些什麼，一看那陣勢趕緊把頭邁向一邊，裝著小解出了屋子。那小翠雙手鉤住郭善人的脖子，櫻桃小口胬起來，那目的再明顯不過，想叫郭善人親她一口，那郭善人心煩，欲將小翠推開，誰知小翠像一條籐蔓，緊緊地纏住郭善人並不放開，嘴搭在郭善人的耳朵邊呢喃細語：「郭掌櫃，我聽人說你家宅院的圍牆是用銀錠壘成，那麼點小事還要皺眉？老牆上挖一橛兩條騾子馱不完，走了穿紅的還有穿綠的，你娶我做你的老婆，我給你縫衣做飯養孩子」。
郭善人雖然跟小翠姘居，真正讓他娶小翠為妻他卻不敢，那個女人太精太浪，又毒又狠，純粹是台搾油機，，跟男人在一起恨不得把你身上的油水搾乾，不像牡丹紅還有那麼一點女人的情感。郭善人隱約覺得這小翠可能受了李明秋的指使，有點來頭不善，可是目前他還無法擺脫這個女人，因為他已經欠下許多賭債，感覺中這些人已經開始收網，他像一隻抬上肉案的山羊那樣等著挨宰。可是郭善人還是心有不甘，四蹄亂蹬，做著臨死前的掙扎。他突然從心裡有點厭惡小翠，狠勁把小翠撕開，想到院子裡邊走走，李明秋回來了，身後跟著他的四愣子岳父。
郭善人對這個岳父並沒有好感，即使老婆在世時，雙方也不怎麼往來，可是郭善人對四愣子有一種與生俱來的害怕，那種害怕根植在骨實裡，一見四愣子骨頭就先軟了，渾身像沒骨頭獸那般提不提來。
那四愣子一見這個原任女婿，上前就給了郭善人兩個耳光，緊接著破口大罵：「郭雙有你個爛腸子貨，婆姨屍骨未寒，你就在這裡逛窯子嫖婊子，老爺子今日不活了，拿這張老羊皮換你那小羔皮」！
鐵算盤慌慌張張進來，假裝攔擋：「四愣子哥你先消消氣，咱在鳳棲鎮一名二聲，家道跟人氣都排在前頭，跟那種紈褲之徒犯不著上計較」。反過來又對郭善人吼道：「看把你叔氣成啥咧，還不跪下」！
這種場合滿香從來不管不問，隔窗子聽見上屋裡鬧騰得有點過大，才穿好鞋，整了整衣衫，款款進來，一眼看見四愣子，叫了一聲：「叔，您先坐下」。接著對站在一邊的管家說，給叔泡壺茶。然後看了看跪在地上的郭善人，對四愣子說：「丈人教訓女婿，值當」。滿屋子人都被滿香的氣魄震住了，連李明秋也有點納悶，不知道滿香接下來想說什麼。
那四愣子也姓屈，論輩分屬於滿香的一個遠房叔。滿香拉了一把椅子，自己坐下，然後侃侃而談：「我姐走了，我心裡也感到悲痛，但是咱有沒有想過，外甥郭全發已經結婚，娶的是叫驢子酒館年天喜的閨女，咱鳳棲城就這麼巴掌大一塊地方，幾乎家家親戚連著親戚，你這樣一鬧騰，是不是要斷郭宇村那條路？你讓全發以後再進不進咱屈家的門？你以後再認不認全發這個外孫？」
那四愣子讓侄女滿香問了個目瞪口呆，臉脹成豬肝，他狠狠踢了郭善人一腳，嘴裡罵道：「你羞你先人哩」！摔門而出，一場風波就此平息。只有李明秋心存遺憾，他本來想借這件事兒狠狠地敲那郭善人一筆，讓媳婦滿香插了這一槓子，使得他的陰謀沒有得逞，不過李明秋不會善罷甘休。