第12頁 文 / 黃苓
啞婆將她安置在南側的閣樓後便匆匆離開。想當然爾，他們又去忙找尋易天爵的事了。
易天爵的失蹤，漸漸地，出現些眉目了。
就在他們趕回京城的這幾天，天門宮的人陸續回給啞婆、聾叔探查到的蛛絲馬跡，而這些訊息慢慢拼湊出易天爵失蹤的真相與可能下落。
那是關於易天爵可能被自己親弟弟背叛、殺害的訊息——
有人無意間在倚翠樓的後門，看到一身形似易天爵的男人被帶上一輛早等在外面的馬車……
和易天爵同時自倚翠樓失蹤的聶伏波，隔日就在下一個城鎮現身，他趕著往北行，而他乘坐的馬車與路人所形容的相近……
天門宮前去探問，聶伏波回說易天爵早在倚翠樓就與他分手，他完全不清楚易天爵的去向，更別說他的失蹤了。
天門宮人趁機暗搜他的馬車，卻找不到路人所說的男人，但他們並未就此放棄……
再沒多久，他們循著聶伏波馬車經過的地方一路往回找，最後在一間廢棄的民舍內發現幾滴血跡，除此之外，就再也沒有任何發現……
聶伏波被天門宮人嚴密監控著，易天爵繼續生死成謎、行蹤未卜……
——這就是這幾天來他們追查到的所有狀況。
舒淨的情緒多少也跟著起伏。就如同啞婆他們一樣，她一點也不相信他真的死了。啞婆他們靠的是信念，她卻是直覺。
就算她不清楚他們目前查到的情況為何，但她莫名強烈的直覺使她確信他仍好好地活著，只是她不知道他究竟在哪裡而已……
為什麼她對他有這種強烈的直覺？直覺這種事，不是應該發生在對彼方有感情的人身上嗎？
她從來不想與人有太大的牽扯；對她來說，依附易天爵只是她生存下去的方式，她只為自己，根本不會在乎旁人的生死。但現在她卻發現自己竟在乎起易天爵的生死；就因為在乎，所以才會有那樣的直覺？
那麼，在乎的前提是什麼？感情嗎？
她不解了——她怎麼可能會對人產生感情？尤其是他。
舒淨發覺最近最令她煩躁不安的事，就是關於她到底對易天爵是什麼想法的問題。
更詭譎的是，也不知道她是不是真的想太多，有幾次她竟恍惚感覺到易天爵就在她四周，甚至還能感應到他投向她的熾熱視線……
驀地，一種熟悉的痛感由腹部竄起。舒淨臉色一白，馬上取出貼身藏著的藥丸服下。
緩緩地，她體內的痛終於再次被降伏壓制。吐出一口大氣，她伸手抹了抹額上的冷汗。
又提早了一天！
現在，她服藥的時間已整整縮短到八天。
閉眸調息，她努力讓自己平靜下來。
對了！先別想其它的事。她竟已有好幾天忘了真正攸關自己生死的事。她得盡早找到更好的解毒藥劑，否則搞不好她還沒親眼看到白姆死掉，她自己倒先沒命了。
至於易天爵……只要他有辦法比她還長命就好，而她相信他做得到。
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天未亮，才剛睡下的舒淨卻被一陣急促的敲門聲驚醒。
「舒姑娘！舒姑娘！」年輕女子的聲音在門外倉皇地叫著。
舒淨立刻張開眼睛，心竟不由自主掠過一抹不安。她馬上披衣下床去開門。
門一開，門外的清麗女子——昨天她見過的天門宮人季小雪，也就是掌管易府大小事的總管——雖然試圖冷靜，但神情仍有掩不住的緊張。
「舒姑娘，我沒時間客套在這時吵醒你，府裡有人中了毒，請你快過來看看！」季小雪又快又急地對她直言。
舒淨一震！
季小雪等她穿好衣服，馬上拉了她便走。
「抱歉，因為知道你擅長用毒，所以啞婆要我找你過來。府裡幾個弟兄突然出現中毒症狀，其中一個剛嚥氣。我先告訴你，他們中毒的症狀和最近各門派被下毒的症狀完全一樣。我們一發現就趕緊將他們隔離，派人去調查井水和食物，不過我懷疑這樣還不夠。沒想到連天門宮都被下毒了，而且還毫無所覺……」季小雪一點時間也不浪費地要讓舒淨盡快進入狀況，她一邊說，一邊加快腳步。
難道……下毒之人知道易府就是天門宮？
這想法令舒淨驚駭莫名，同時，她的手心不禁悄悄冒出汗。
抿緊唇，她盡力跟上前面女子飛快的步伐。
來到東側偏院，一群面色凝重的男女老少正聚集在那裡。一看到季小雪將人帶來，眾人的表情也只是稍緩一些些而已。
啞婆隨即上前拉著舒淨，無言地注視著她。
舒淨先喘了口氣，這才按住啞婆的手對她說；「先讓我看看那些人的情況。」
啞婆擔心地看了她一眼，她立刻搖頭。「我不會有事。」
所有人目送舒淨毫不遲疑的身影走進屋內。
屋子裡，門窗緊閉，空氣中瀰漫著混濁與死亡的氣息。舒淨一走進去，就看到空蕩屋子裡的地上躺著四、五個全身腫脹、皮膚泛紫、目光渙散、幾乎僅剩一口氣在等死的男人。
舒淨倒吸一口涼氣，不再多想，立刻取出身上的藥丸，將它們一顆顆塞進他們嘴裡，而這動作就已花掉她大半天時間。
最後，當她總算完成這些工作時，已累得差點跌坐在地上。不過，她還是努力撐起身子走出屋外。
心焦等著她出來的眾人，立刻向她圍了上去。
舒淨忙後退一步，做出手勢阻止他們靠近。「等等，先別過來，我身上可能還有些化骨毒在。」
眾人忙停住腳，既急切又驚懼地看著她。
「化骨毒？！」有人低喊。
「他們中的就叫化骨毒嗎？」季小雪機敏地問。
舒淨點頭。「化骨毒經由人與人的飛沫接觸傳播，只要其中一個人身上沾了毒粉中毒，就會一個接著一個散開，尤其它在傷口上特別容易感染，所以現在大家最好避免靠得太近說話。」
所有人屏住氣息，不約而同地與四周同伴保持距離。
「那他們……」有人問起裡面中毒的人的狀況。
舒淨實話實說；「我只能暫時阻止狀況惡化，但沒辦法解毒。」
季小雪不禁銳利地直視她，直言：「你似乎對這毒很瞭解？而且你還知道它叫化骨毒，為什麼？」
這也是眾人心中的疑惑。
舒淨頓了一下，並不隱瞞；「因為那是白聖教教主白姆特製出的毒，我以前在教裡見她使過……」
眾人終於恍然大悟。他們當然知道她來自何處。
舒淨接著將身上僅剩的藥丹分給他們，並且告訴他們照料裡面中毒者的方法，還念出一些藥材名稱，請他們準備給她，她想再多制些藥丸。
心終於稍定的眾人，紛紛各自下去辦事。
自然，毒物的源頭也成為他們追查的重點。
但，即使舒淨這一出手使得半數天門宮人對她改變態度，由原先的淡漠保留轉為尊重與重視，卻也有半數人反而懷疑起她——因為她的存在與那些弟兄中毒的時間太湊巧。為什麼她一來天門宮，他們立刻就中毒？而且她還身懷解藥？還有，她畢竟曾是白聖教之人，有誰可以斷定她確實與白聖教教主有仇，實則不是暗中計畫要瓦解他們天門宮？
雖然此時宮主易天爵仍行蹤不明，但天門宮一時之間還不致陷入群龍無首的混亂狀態。不過，在這麼短的時間內，宮內遭遇了前所未有的內憂外患，眾人心頭的壓力可想而知。所以，他們對舒淨的防備反應是必然的。
至於舒淨，她根本不在意別人的想法，反正她做這些事本就不是為了什麼人，若真要硬說有的話，就只是想試試自己究竟有沒有辦法解白姆的主母而已。
但還沒等到她在那些中毒的人身上試出解藥，天門宮內又有幾個人陸續毒發；接著，監視聶伏波的人傳回消息，說聶伏波正帶著一批人直往京城易府的方向而來。
兩天後，在天門宮明的暗的戒備下，易府開門迎接聶伏波一群人。
那是，天門宮風暴的開始與結束——
那日，一直關在閣樓內試藥的舒淨，完全不知道聶伏波的到來與府內發生了翻天覆地的變化，直到閣樓的門忽然被用力拍開，幾個人闖了進來，她這才從堆滿藥材、藥引與毒粉的桌上抬起頭來，蹙眉看向來人。
三名身穿青衣制服的男人，顯然沒想到這屋裡還有人，而且還是個姿色絕佳、媚眼橫生的女人，以致衝進來的步子同時煞住，自然也發現那一桌子的怪東西了。
「喂！你是誰？在幹什麼？」衝在最前面、持刀的長臉枯瘦漢子先回過神，立刻警戒地喝問。
從他們闖入的那一刻，舒淨已警覺不對勁，而他這一問，更令她確定天門宮果真發生事情了。
她沒說話地看著他們，心中迅速轉著念頭。
「你是啞巴嗎？」左側的落腮鬍男人用刀子擋在前面，似乎有些顧忌，但仍大著聲音問；「我們問你話你不會回答嗎？！」