第2頁 文 / 黃苓
她在這裡待愈久，就愈令她不安。基於做母親的立場，她該感謝舒淨的出現；但身為妻子、女人，她偏無法不對她充滿戒心敵意。
她知道舒淨沒有錯，可她就是沒有辦法再忍受她存在這裡的情況。
伍良燕話一出口，伍連發連忙點頭。「沒錯，燕兒能這樣想很好。」彷彿想讓寶貝女兒更開心，他接著笑瞇瞇地對她宣佈；「燕兒，你不是一直很喜歡二舅家廚子的手藝嗎？你娘決定今天去二舅舅家住幾天，你一定也想去吧？」
伍娘燕「啊」了聲，接著立刻開心地跳起來。「去去去！我當然要去！」她幾乎是將丫鬟一把給推出亭子。「你還不快去替我整理行李！」轉身再到娘親身邊撒嬌；「娘啊，我們好久沒去二舅家了，你不是說討厭二舅娘嗎？你現在不討厭她了，我以後可以常去吃胡廚子煮的好菜啦？」沒什麼心機地。
伍夫人摸摸女兒的頭，微微一笑。「就是因為你很久沒去，所以娘才想帶你去解解饞。不過，你可別跟你二舅說我討厭你那新二舅娘，你二舅現在喜歡她喜歡得緊，當心他一氣之下把我們趕出來，到時你吃不到胡廚子的菜就別怪娘。」玩笑似地對她道。
伍良燕扁扁嘴。「以前二舅是最疼我的，現在他對那個二舅娘比較好，我也討厭她。」
伍連發反倒安慰她；「乖寶貝，你二舅當然還是很疼你，你別胡思亂想了。」
伍良燕還是臭著一張臉。
「燕兒，我看我們就邀你的舒姐姐一起去好了，這樣你也多個伴。」伍夫人忽然提出建議。
伍連發微微錯愕。「夫人……」原本他還很高興可以趁她們都不在家的機會與讓他心癢已久的舒淨好好獨處，沒想到……
伍良燕卻是一副理所當然的模樣望向舒淨。「舒姐姐本來就要和我一起去。對吧？舒姐姐。」
所有人看向舒淨。
舒淨在心裡微微冷笑。她當然清楚伍連發和伍夫人兩人各自的心思、打的什麼主意。其實她早看出了伍連發對她顯露的企圖，和伍夫人因此而生的防備。他們以為她不知道，但她卻比他們更明白他們的慾望和矛盾。
回應伍良燕的信賴，她點頭，繼續當她的「舒姐姐」。「既然夫人和小姐不嫌我累贅，那就恭敬不如從命了。」漾出柔婉的淺笑。
當天，舒淨便隨著伍夫人母女與幾名隨行下人浩浩蕩蕩的離開伍家，往鄰縣大城出發。
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她在做夢。夢中，她回到了十歲以前無憂無慮的美麗童年；接著，彷彿永無止境的痛苦磨難與復仇烈火幾乎將她的靈魂和生命燒盡；最後，夢境轉為全然的黑暗，黑暗中，男人邪魅的低喃和他在她身上游移的長指引得她一陣顫慄……
猛地，她醒了過來──
舒淨張開眼睛，有一瞬間，由她四周傳來的笑鬧聲和進入她眼中的景象讓她一時忘了自己身在何處，但下一刻，她就完全清醒了。
她在船上。船上儘是伍夫人母女、她的弟媳等一些女眷和伺候的下人。
似乎沒有人發覺她剛剛打了下盹。
因為昨夜被伍良燕和其它人拉著陪聊天直到快天亮，所以嚴重睡眠不足的她，趁著伍夫人這群女眷上船遊湖，才得以找個角落微瞇一下眼休息。
忽地，夢中的黑暗與男人彷彿仍烙印在她身體深處的火燙印記重新躍上她腦際，她輕喘口氣，忙搖頭將它甩開。
不，她應該早將那些事拋在腦後了，為什麼還會再夢見？
靠著船緣坐直身子，她有點心不在焉地看著離她不遠處、那些盡情吃喝玩樂的人們。
這是她現在的生活──用她自己的方式。她選擇可以供她棲身躲藏的對象，沒有特定地點，從這裡到那裡。那一夜之後，原本她以為自己多年的仇終於報了；但沒想到仇人比她想像得到的還要幸運，而且那人似乎已猜到她沒死，所以這半年來她才必須一直過著躲躲藏藏的日子，她甚至從不曾在同一個地方待上兩個月。
至少她知道這段時間，她已經僥倖避開了三次差點被發現行蹤的危機。
她不得不謹慎。因為沒有人比她更清楚「她」報復的手段有多殘忍。而為了身上僅存最後一顆解藥，她一直很努力地在研究解開自身蠱毒的方法──所以，至少，她還有一個月的時間救自己的命。
斂回心思，舒淨趕緊在另一抹闇影纏繞上來之前將注意力轉回現實。
就在這時，她們坐的船忽然猛力地晃了下。
船上的其它人似乎沒察覺到這不尋常的晃動，可長久以來養成的警覺心卻令她心頭一跳。她立刻站起身，探到船側外仔細搜尋過一遍，她的動作總算引起一兩個女眷的好奇。
舒淨沒空理會她們，因為就在她視線剛觸及左側一艘衝過來的小舟上的兩張熟悉面孔時，她忽地感到全身血液逆流，心臟幾乎要躍出胸口……
小舟上的一男一女對她露出猙獰笑容。
舒淨並沒有讓自己繼續呆嚇下去。在小舟上的身形就要躍上她這艘船之前，她當機立斷地快跑到船的另一邊，顧不得船上的人被她奇怪的舉動弄傻地全看向她，就在眾人的驚呼聲中，她毫不遲疑地縱身跳下水。
只想到要逃開他們、只能跳進湖裡的舒淨，一下水便直接往下深潛、再游開。
他們什麼時候發現她的？「她」也在附近嗎？
只要一想起他們剛才離她有多近，舒淨的心便不由自主地緊縮，手腳滑游的動作也加快了些。
不會有問題的！這次她一定可以再甩開他們——這麼鼓舞著自己，舒淨的心總算冷靜了下來。等到她體內的空氣即將用盡，她才往上朝其中一艘停泊在湖面的船體游近，接著小心翼翼地冒出頭。
她先是大口地吸進一口新鮮空氣，然後才有機會觀察自己此刻大略的位置和安全與否──陣陣鶯聲燕語、男人喝酒的喧鬧聲不斷由她頭頂上傳來，她只需稍稍抬眼便可見到畫舫上正在尋歡作樂的男男女女。
至少船上的人此刻絕對不會有空朝船外看，她暫時安全了。至於追在她身後的人……
舒淨一手扶著船身，一邊朝外察看觸目所及之處。她當然不相信發現她行蹤的他們會輕易放棄抓到她的機會。
近傍晚，三三兩兩、大大小小的船舟仍悠然在湖面遊蕩，她有些放心地發現，這個方向並沒有其它船隻接近這艘畫舫──至少暫時是的。
她略鬆了口氣，但警戒才放下一些些，她就感覺到了湖水的冰冷。
愈晚，氣溫愈下降，水溫自然愈來愈低；只能將整個身子浸在水裡的她，雖然冷得發抖，可為了以防萬一，她不敢大意上岸，因此只能動也不動地繼續待著。
只要她忍到天暗下來，成功逃離的機會便會大增。
輕輕地調勻呼息，她一邊張大眼睛戒慎監看湖面上是否有任何異狀，一邊努力不去想包圍著她的冷冽湖水。
突然──
舒淨敏銳地察覺到頭頂上方有股被盯視的異樣感，她屏住氣息，接著立刻轉頭向上，沒想到一個映入她眼中的景象令她登時愕愣住，驚呼聲幾乎逸出口……
她倚扶著的船緣邊，一個背光的偉岸男人上半身探了出來。雖然她看不清楚男人的面孔表情，但他那雙寒星似發亮的黑眸卻彷彿一點也不受黑暗的影響……
船上有人發現她了──這是舒淨的第一個直覺想法；就在她還來不及反應之前，她發覺身後的湖面蕩起了波動。
她想也不想地便回過頭，臉色瞬間刷白！因為她看到不遠處一艘眼熟的小舟正朝著這方向搜尋而來。
他們追過來了！
舒淨下意識地又轉頭朝船上的男人看了一眼，接著深深吸進一口氣，將身子往下沉。
她往下的身勢突然受到阻礙──眨眼間，她原本浸在水中的身子突地被準確地扣住右臂，一股強大的力量將她整個人由水裡拉出。
舒淨一時反應不過來究竟發生了什麼事，也掙脫不開抓在她臂上的強力手掌，待她發覺自己完全離開了湖面，還來不及睜開眼睛看清自己究竟落入何人之手，只覺得身體跌進一具溫熱堅實的懷抱，隨即全身被一件布料覆蓋──
眼前驟然一片黑暗！她愣僵住。因為，四面的黑暗和身下貼著她的陌生卻又熟悉的男性軀體與獨特氣息，竟再度勾起了她不願回想的那一段記憶……
不可能是他。
那個人不可能在這裡。
「我想知道，你要躲的是我，還是那兩個人。」迷魅的低沉醇吟忽地近在耳畔。
胸口一震！頭皮發麻。這下，舒淨心中的希望徹底破滅。
靜默了下，等心中翻湧的情緒漸漸平緩，她才終於喃道；「看來你吃下的神丹果然有用，你已經好了。」