第1頁 文 / 夜然
楔子
洛陽·東門
凌烈雲因好友婚事而告假回鄉,無奈雙親卻利用這大好機會,反覆叨念他那遲遲不娶親的不孝行為。
受不了一大早就攤在桌上的女子畫像與雙親喋喋不休的訓言,他選擇逃離現場,獨自躲到客棧飲酒,打發時間。
三天前,從小一塊長大的好友成親了!
想起過去種種,令他不禁感歎時光飛逝,那年幼無知、不知天高地厚的歲月早已遠去。
如今他已是朝廷命官,每天都得提著心吊著膽注意那些黨派間的爾虞我詐與勾心鬥角,可說是毫無喘息的機會。
好不容易有了個借口可以向朝廷告假,原想好好休息個十天半個月,怎料雙親抱孫心切,不斷催促他快快娶妻。
凌烈雲獨自坐在三樓靠窗處的位置上飲酒,望著天際朵朵白雲緩緩飄過,只盼心中能平靜下來,然而街上人來人往的吵雜之聲令他不禁皺起眉頭。
唉!一切都怪自己身為獨子的無奈。
正當他百般無聊之際,樓下傳來叫喚聲。
「烈雲!你在上頭嗎?」
他離位,靠近欄柵,一探出身子,就見到好友唐修靳一臉著急地望著他。
他明白地將銀兩朝桌面丟去,銀兩不偏不移地進了酒杯裡,接著他躍身而下。
輕便的衣裝隨風輕揚,隨性扎於腦後的髮束在他身子落地時服貼頸後,他那矯捷俐落的動作頓時引起大伙的注意。
凌烈雲不理會週遭投射過來的敬佩目光,習慣性地摸了摸後頸,一臉迷惑地望著不該出現在此的好友。
「瞧你緊張的。發生什麼大事了嗎?」他問道。
唐修靳家位於西門,瞧他匆匆趕來,汗流浹背的模樣,想必定是有要緊事相告吧。
「我接到魏丞相的重要密函,要我盡快回京。」唐修靳調整好紊亂的氣息後道。
好友緊張的口吻連他也感染到了。「那……要我陪你回去嗎?」
「不用。信中只提起我一人,我想應該與你無關,只是……」
好友吞吐的表情令他不解。「怎麼?有什麼問題嗎?」
唐修靳眉頭深鎖。
凌烈雲的衝動個性哪受得了好友那副慢吞吞樣。
「有什麼話你快說吧。」好友沒有立即啟程回京,反而先到東門來找他,可見一定有重要的事需要他幫忙。
唐修靳望了他一會,終於開口:
「其實是……有件事需要你幫忙……」
凌烈雲明瞭地笑了笑,伸手拍了拍好友的肩。
「說吧,無論是什麼事,我都全力以赴。」
唐修靳聞言,開懷一笑。
「太好了!我就知道這趟絕不會白來。烈雲,你真是咱們這群人之中最講義氣的。」
受到讚美,凌烈雲一顆心差點飛上天,他哈哈大笑。
「好啦!少廢話,快點說,你究竟要我幫什麼忙?」
「我要你去幫我打一場擂台賽。」
凌烈雲差點笑岔氣!他錯愕地吊起一邊眉,不懂地問道:「擂台賽?什麼擂台賽?」
唐修靳忙不迭道:「比武招親的擂台賽,對象是我妹妹。」
早已打定主意為好友兩肋插刀的凌烈雲,萬萬沒想到唐修靳竟會說出這麼驚人的事。
凌烈雲愣在原地,腦海呈現一片空白,幾乎忘了自己此時置身何處。
向來對自己的爽快個性很引以為傲的凌烈雲,這回可真是爽快過頭了。
麻煩……找上門了。
第一章
笨蛋!
凌烈雲一路上頻頻咒罵三天前的自己,最厭惡麻煩的他,竟會答應好友這件離譜之事。
打他妹妹的比武招親擂台賽!而且不能輸
這……能算是幫忙嗎?凌烈雲萬分懷疑。
唐修靳的妹妹今年滿十八,家中逼婚逼得緊,無奈那小妮子無意成親,最後竟開口要求舉行比武招親,而她所打的主意是找熟悉之人幫忙,待比武結束,就與那人一同離去,因此那熟悉之人自是需要兄長唐修靳幫忙尋找了。
唐修靳本想找另一個好友邵祺風幫忙,怎料邵早已離家不知去向,不得已,唯一能請托之人只有當年一同在書院的同窗好友凌烈雲了。
凌烈雲憶起好友那千拜託、萬拜託的模樣,實在不忍心拒絕,點頭之際,又不免起了擔憂。
萬一事情一個弄不好,他打贏了擂台賽,對方卻逼他成親怎麼辦?
「放心,我妹子機靈得很,她會想辦法幫你脫身的。」
唐修靳這句自信滿滿的話讓凌烈雲稍微安了心,總之,他只要上擂台打贏所有參賽者,以後的事自有他妹子負責就是。
凌烈雲邊思考邊疾步前進,心情好不容易轉好了些。
想來也挺新鮮,打擂台這種事他還是頭一遭遇到,說不定比他想像中還有趣呢。
有點得意忘形的他逐漸見到人群聚集之地,遠遠地便瞧見一面旗子在風中飄揚,上頭大大的唐字清楚地映入眼中。
凌烈雲發現自己竟異常興奮。老實說,自從入朝當官之後,他就鮮少有與人過招的機會了。
想當初在書院時,他與好友們為切磋武藝,總是你來我往的打拳揮劍;當了官之後,每天為了應付黨派之爭,根本沒機會閒情與好友們再過招。
再加上他悶了這麼多天,今兒個正好是他活動筋骨的好日子。
凌烈雲笑嘻嘻地上前,想將擂台瞧個仔細。
以許多粗樹幹結聚成形的平台十分壯觀,擂台兩旁更是擺了許多兵器。
兵器式樣都很特殊,顯然不是一般的粗劍銅刀,這點令凌烈雲十分欣賞,心中不禁躍躍欲試了。
他抬頭,望了大大的紅色長布條一眼,見上頭題著「唐家小姐比武招親」幾個大字。
不疑有它,凌烈雲認定了就是這個地方。
他擠進人群中,選了個好位置,等著比武開始。
片刻之後,一名白髮蒼蒼、身體卻十分健朗的老者出現。
他呵呵一笑,擊了一旁的大鑼。
鑼聲沉又響,可見老者的內力與手勁完全不輸年輕人。
「感謝各位壯士來到此,現在比武招親開始!」老者丹田有力地發出宏亮之聲。
台下掌聲熱烈,叫喊聲不絕於耳,凌烈雲頓時感染了那份熱烈氣氛。
這時,一名高大的粗漢跳上擂台,待他介紹完自己後,另一名身材略微發福的粗人也跳了上去;接著,一場精采的過招就此展開。兩人糾纏了好一會,高大的粗漢落敗,另一名矮個兒緊接著上台。
就這樣,台上台下鬧烘烘,凌烈雲看著台上的贏家不斷換人,各式各樣之人都有,卻沒有人能夠連贏三次以上。
眼看上台的人數越來越少,台下之人議論紛紛著,而在一旁的老者則越笑越開心。
凌烈雲心想,時候差不多了,於是在無人願意上台接受挑戰時,一躍而上擂台。
他偉岸強健的身形與俊逸的容貌立刻引起台下眾多女性的尖叫,老者似乎也特別注意到他,但神情依舊不變,始終帶著笑意。
凌烈雲面對贏家,兩人抱揖頷首後,開始過招。
不出三招,凌烈雲輕而易舉便將對方打下台。
一會之後,又有三人連續上台向他挑戰,結果當然都一樣。
不過一會兒工夫,凌烈雲就連續擊敗七、八位挑戰者,這結果讓他成為眾人矚目的焦點。沒多久,已有不少男女老少聚集在一起,成了他的擁護者。
老者確定再無人願意上台後,開心地上前。
「這位公子真是好身手,看來是沒挑戰者了。就請公子接受最後的挑戰吧。」老者向台下宣佈道。
最後的挑戰?咦!難到還有後續?
凌烈雲以為只要打到最後就是贏家,看來事情並非想像中容易。
正當凌烈雲不解老者的話意之際,老者突然大喝道:「有請我們唐小姐出場!」
伴隨台下的歡呼聲,一道紅色身影自擂台後方出現,凌烈雲一轉身,紅影瞬間消失。
隨即,台下傳來震驚叫聲,凌烈雲轉過身,望向自己的右側方。
一身紅色俠衣的女子映入他眼中,那窈窕纖細的身影宛如西施再世。
大大的杏眼、迷人的俏鼻、嬌嫩的紅唇,不染胭脂的面容清新脫俗,而在她如仙女般的氣質裡又透著堅強與獨立的剛烈氣勢。
這一點倒令凌烈雲萬分欣賞,不自覺地心中掠過一抹悸動。
她就是唐修靳的妹子?真是特別!怪不得好友會緊張她的終身大事。
凌烈雲向她揚起瀟灑笑容。「唐小姐,在下凌烈雲。」他加重語氣,有意暗示她。
紅衣女子沒有笑容地打量起他,語氣冰冷道:「小女子唐彩馨,是凌公子最後的挑戰者,倘若凌公子能打贏小女子,那小女子心甘情願以身相許。」
唐彩馨不善的口氣令凌烈雲升起不悅。怪了!找人幫忙還瞪人,真是狗咬呂洞賓,不識好人心。
罷了!還是快點開始吧,待事情結束後,他的責任也就了了。
「唐小姐,得罪了。」凌烈雲抱拳道。
唐彩馨眼神銳利,迅速自背後抽出兩把刀,擺好架式道:「選個武器吧!空手是贏不了本小姐的。」