第10頁 文 / 簡瓔
對於皇宮，青檸感覺到大開眼界，她被聖麗的建築雕飾誘惑得舍下得眨一下眼睛。
她毫不掩飾自己的激賞，並且深深覺得不虛此行，因為這裡可不是閒雜人等可以進來的。
傳統宏偉的阿拉伯圓拱型建築，共有六座大小不一的宮殿組合而成，每一座宮殿的天花板均繪製著繁複的金色花紋，每隔一段距離就懸掛著雕塑精美的水晶吊燈，處處繚繞著香氣，充滿了神秘聖蒙奢的意象，如果不是有他帶著，她肯定會迷路。
總之，她被美麗宮殿給炫惑了，她真該帶小虎一起來的，它會喜歡這個寬敞的地方，足以讓它跑到腳軟。
兩人穿過主殿，青檸看到一座美麗又優雅的中庭，中庭中央有個由十二隻石老虎組成的水池，她幾乎想奔過去看。
「以後有得是機會，先到你的寢宮，等一下還要拜訪太后，她知道你今天抵達皇宮，她很疑惑是什麼樣的女子迷惑得我拋棄了依秀塔魯。」他的語氣帶著幾分戲謔。
「那她一定會失望，我沒有你們的傳統膚色，你確定她不會嚇得昏倒，陛下？」青檸下不置可否的說。
不知道這算不算間接給她壓力，但她不會放在心上，太后對她的觀感並不重要，反正她當自己來度假，就像她去世界任何地方旅行一樣，都是不同的生活體驗。
「她知道你是美國人……不，嚴格來說，你是東方人。」也是普斯王國的第一位東方皇后，他在心中回答。
「不管是美國人或東方人，我猜她都不會滿意。」青檸很有自知之明。
不是她不夠好，而是這種傳統國度通常都比較排外，連同是中東國家的女子都未必會被接受，更別說她來自西方了。
「太后對你滿意與否並不重要，王后的職責是得到國王的寵幸。」他輕輕捏了捏她的手說道。
「寇裡·阿基茲陛下——」她改用英文，因為不想被隨從聽到。「我答應跟你演這齣戲，並不代表你可以侵犯我。」
寇裡微微一笑，並不配合她，故意用波斯語很高調地說：「是嗎？原來你是這麼認為的，那麼讓我們來討論一下依秀塔魯的芳蹤，你認為如何呢？」
該死！
沒關係，讓他先得意一下，她會討回來的！
第五章
來到普斯王國的第一天，青檸過得相當忙碌。
在她所居住的「鳳凰殿」，侍女為她換上一襲普斯女子的傳統服飾，跟隨寇裡去覲見太后。
如同青檸的想像，太后是一位高貴的美婦，她的身高比尋常的普斯女子高上許多，因此擁有一股華貴的氣勢。
「母后日安，她就是青檸，她十分精通波斯語，您可以與她交談。」寇裡閒適地為兩人介紹。
「您好，太后陛下，很高興見到您。」青檸跟隨寇裡行禮。多項禮儀在她停留在京都期間，他已經派人教導過她了。
「就是她嗎？」太后的視線略過青檸，直接看著寇裡，美麗的面孔少有變化。
「我希望陛不再慎重考慮此事，不要因為一己的私慾而破壞了皇室和瓦達族以及首相大人的和諧。」
寇裡露出微笑，語氣輕描淡寫。「如果一個女子就會破壞皇室和瓦達族及首相的和諧，那麼他們不配為我效忠。」
聞一言，太后蹙起了細長眉宇。「陛下已經決定了？」
他笑著反問：「母后何曾見過兒臣出爾反爾？」
「她是地道的東方人……」太后有絲出神地喃語著，片刻便恢復沒表情的面孔。「總之，陛不再考慮詳細，三個月後，我希望聽到您重新選擇依秀塔魯的消息，畢竟她是最理想的王后人選。」
寇裡不不置可否地勾唇一笑。「您用午茶的時間到了吧？晚上還有宴會，我們先告退了。」
青檸覺得他和太后之間的關係似乎不怎麼親密，他不是太后的獨子嗎？兩入之間卻像有段距離。
但這些也不關她的事，她要好好運用這三個月的時間，最好寫一本遊記，向世人介紹這座世外桃源。
「在想什麼？是不是在想我和太后並不親近？」寇裡的聲音傳王她耳中，打斷了她的思緒。
青檸看著他。「你好像會讀心術。」
他拉著她的手往來時路走，與她閒話家常。「自幼，我由太后的女侍照顧長大，她的名字叫阿菲亞，是太后最信任的女侍，也形同我的奶娘，事實上，阿菲亞比較像是我的母親，或許因為這樣，我和太后的感情並不親密。」
青檸頗不認同他的想法。「我也有保母，因為我媽咪密集生了四個女兒，一個人無法照顧我們四姐妹，因此請了四名保母分擔，但，這無損我們姐妹和媽咪的感情，我爹地常說，我們和媽咪是五胞胎，是連體嬰。」
寇裡看了她一眼。「看來你在一個健康的家庭長大，你很幸運。」
他調查過她，發現她來自富裕暖境。
她是皇家帆登飯店總裁的掌上明珠，之所以會擔任依秀塔魯的翻譯，那是因為她恰好懂波斯語的原故。
她是歐胡島上聖安東奧大學三年級的學生，主修工商管理，但相當有語言天份，也備受父母寵愛，這也是她充滿自信風采的原因。
「我是很幸運，我爹地甚至會親自下廚做菜給我們姐妹吃。」她隨意問道：「你會做菜嗎？陛下。」
「不會。」他的字典裡不曾出現這兩個字，這是第一次他不認輸也不行。
「所以說，我爹地很特別。」青檸紅唇彎起一抹甜笑。「有一年的聖誕節，我爹地做了火雞大餐，我從來沒吃過那麼棒的火雞，還有我十八歲成年時，他親自烤了個蛋糕祝我生曰快樂，那是世界上最美味的蛋糕。」
他若有深意地看了她一眼。「廚藝是你的擇偶條件？」
「當然！」她的回答不假思索。
好！他記在乙中了。
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回到寢宮，女侍和化妝師已經在等待了，床上放著一襲紅色長袍，長袍下擺繡著金色蘭花，那是普斯的國花。
「佩特拉，先給王后一杯咖啡。」
女侍去煮咖啡，青檸微訝，視線從華麗的紅袍回到寇裡的臉上。「這裡有……咖啡？我以為你們都喝羊奶。」
「那是蒙古吧！」他笑睇著她，蘊含著某種深意。「我說過，普斯是一個傳統但決不落後的國家，不要看到我們的子民還在用頭巾包頭就以為我們仍然用手抓飯吃。」
「哈！」青檸也笑了，兩人的視線在空中相遇，唇畔都帶著笑意。
宮殿的原石拱型窗都是沒有裝上玻璃的，因此空氣相當流通，吹來陣陣椰風，她覺得很愉快。
喝完咖啡，女侍為她換上紅袍，當金色紗罩圈住細細皇冠拙在她頭頂時，她覺得自己變成童話裡的阿拉伯公王了。
同時間，寇裡也在長長的穿衣鏡後欣賞著她嬌俏的姿態，他的眼眸跳躍著兩簇火焰，為她柔美的身段，為她不盈一握的楚楚纖腰，更為她的笑顏。
「亞加美，為王后戴上面紗。」她的美麗不許別人看見，他要一人獨享。
「是的。」女侍替青檸挽上面紗，但透過那層薄紗，她細緻深邃的輪廓依稀可見。
「你們不去吧！」
撤退女侍，偌大的內殿只剩他們兩人，月牙悄悄探出頭來，銀色月光照耀著大地，夜，來臨了。
寇裡走到青檸面前，牽起她的手，跳動火焰的黑瞳瞬也不瞬的看著她。「會不會跳舞？」
她輕揚秀眉。「每一個夏威夷女孩都會跳呼啦舞。」就是俗稱的草裙舞。
「不是那種舞。」他一手貼合在她腰際，一手執起她的纖纖玉手，瞬間漫開舞步，鼻息間儘是她女性的馨香，也感受到她的柔軟嬌軀。
青檸也不是全然不會正式的交際舞，但普斯的正式舞蹈又和國際標準舞略有不同，所以她得順著寇裡的腳步才能讓舞延續不去。
「你跳得很好，不像初學者。」
她仰起螓首瞅著他。「你呢？你又是什麼時候開始學跳舞的？」不知不覺間，她已經不再稱他陛下。
「十四歲那年，這是普斯國王登基前必須學會的項目之一。」
「還要學什麼？」她可是個好奇寶寶！
「射箭、騎馬、天相、防身術、拳擊、槍法……等等。」可惜就是沒有廚藝這一項。
青檸揚眉瞅著他。「像你這麼器宇昂藏，又集權勢與王位子一身的男人，可以選擇的女子必然有很多，你曾說過依秀塔魯是你應該要娶的女人，而你並不愛她，為什麼你不愛她卻要娶她？」
他審視著她認真的臉龐，隨即微微一笑。「很高興聽到你對我有這麼高的評價，這是我今晚最大的收穫。J
「不客氣，但言歸正傳，你娶依秀塔魯的原因是——」
寇裡帶她轉了個圈。普斯王國的王后向來由大伊瑪姆用占卜來決定，依秀塔魯是望族之女，她的父親是我國最大族——瓦達族的族長，更是我父王當政時就延用至今的首相，占卜在百來名成年的貴族女子中，算出依秀塔魯是最適任的王后人選，因此我必須娶她為妻。」